Глава 286

Привилегия попаданки
Глава 286
Тень извивалась так, словно обладала собственным разумом, а в её глубине то и дело вспыхивали проблески безумия. Папу Сенедикт и Мастера Башни Магов охватил страх быть поглощёнными этой тьмой, и они немедленно прекратили спор.
— Другой бог.
Хаос и Зло заговорил, не выказывая никаких эмоций. Он медленно поднялся со своего трона. Его кроваво-красные глаза смотрели в пустоту перед собой, но казалось, что взгляд не был сосредоточен ни на чём конкретном. Затем он застыл, словно статуя.
— Да, Тьма, Рождённая Светом?
— Что тревожит вас, Нечестивый?
Оба человека обращались к нему разными титулами, но он не ответил ни одному из них. Его мысли уже провалились куда-то в бездонную тьму.
— Другой бог...
Он повторил эти слова, словно обращаясь к самому себе. Взгляд его затуманился, будто он впал в транс. Эта фраза подтвердила подозрение, которое преследовало его уже очень давно.
Айлетт Роделайн впервые использовала Божественное Сошествие ещё до того, как он начал свои циклы возвращений. Тогда ему показалось, что её энергия отличается от силы Строгого Порядка и Добра, однако он быстро отбросил эти мысли, ведь обвинять человека, владеющего божественной силой, в ереси было бы святотатством.
Оглядываясь назад, он понимал, что должен был довериться своей интуиции. Он настолько слепо следовал доктрине единобожия, что не заметил различия в божественной силе, несмотря на то что сам побывал в Пантеоне. Хотя он давно отвернулся от Бога, оказалось, что Бог по-прежнему управлял его мышлением.
Рид осознал собственную глупость, но на его лице не отразилось ни капли сожаления.
— Другой бог, значит...
Он повторил это уже в третий раз.
Несмотря на безразличное выражение лица, услышанное потрясло его до глубины души. Всё, над чем он работал, оказалось поставлено под сомнение. Казалось, что восстание вспыхнуло именно там, где он меньше всего его ожидал.
Рид прошёл мимо встревоженных папы и Мастера Башни Магов.
— В-великая Тьма, что случилось?
— Что-то произошло?
Наконец он ответил людям, умоляющим его сказать хоть слово.
— Мне нужно всё обдумать.
После этого он покинул зал и закрыл за собой двери.
Чёрные статуи по обе стороны длинного коридора почтительно склонялись перед ним, когда он проходил мимо, но красивый мужчина не обращал на них внимания.
Он пришёл в укромное место глубоко в садах Ватикана, куда никогда не заглядывали ни демоны, ни люди.
На большом камне стоял алтарь, по которому стекал тонкий ручеёк воды. Вокруг царила полная тишина, нарушаемая лишь журчанием потока.
Когда-то здесь медитировали священники Ватикана.
Рид остался один и поднял взгляд к бескрайнему ночному небу.
Метеоры всё ещё падали с небес, возвещая о бедствиях, которые он обрушил на мир.
Он стоял неподвижно очень долго, словно ожидал рассвета, которому не суждено было наступить. Его торжественная неподвижность делала его похожим на жреца, совершающего священный обряд.
Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил.
— Бог...
В его голосе звучали эмоции.
Он тяжело вздохнул. Все размышления привели его лишь к пустому и горькому ответу.
На его губах появилась холодная улыбка. Было невозможно понять, насмехается ли он над миром или над самим собой.
— Всё равно уже слишком поздно.
✠
Множество церквей по всему континенту Серентра пали под влиянием порчи.
Демоническая энергия и Цветы Мертвеца оскверняли святыни и окрашивали окружающую землю в чёрный цвет, отчётливо обозначая территории Демонического Мира внутри человеческого.
Эвиксинус телепортировала своих слуг к каждой захваченной церкви и продолжила расширять демонические колонии.
Сначала она отправила в человеческий мир более шести тысяч демонов уровня епископов, чтобы продемонстрировать своё могущество.
Теперь в этом уже не было необходимости.
Ключевые точки были захвачены, и оставалось лишь постепенно увеличивать подконтрольную территорию.
Оставшиеся шестьдесят тысяч демонов либо направлялись в новые колонии, либо получали приказы захватывать стратегически важные места, необходимые для выполнения условий Армагеддона.
Иногда целью становились маленькие церкви рядом с крупными храмами.
Иногда — почти заброшенные часовни в самых отдалённых уголках мира.
Со стороны атаки казались хаотичными, однако тот, кто мог увидеть общую картину, легко находил в них строгую логику.
Большинство же не замечало никакой закономерности, и это лишь усиливало их ужас.
Пока что положение человечества не выглядело безнадёжным.
Согласно наблюдениям, захваченные церкви постепенно расширяли территорию Демонического Мира и обращали людей поблизости в рабов, лишая их душ.
Но на этом всё.
Осквернённые церкви не могли напрямую навредить тем, кто находился за пределами их территории.
Более того, скорость распространения порчи была довольно медленной.
Любой, кто не оказался внутри церкви во время вторжения, обычно успевал спастись.
Жители покидали дома и бежали либо на окраины, либо в деревни, где церкви ещё оставались нетронутыми.
Там они ждали, пока королевские войска не придут и не решат проблему.
Одной из таких безопасных деревень считалась Гайлак, расположенная у подножия горы Элтио — самого удалённого региона Святого Королевства Эльфенхейм.
Все окрестные поселения уже были поглощены демонической порчей, включая Девон, находившийся выше в горах.
Однако Гайлак оставался нетронутым.
Люди были уверены, что так будет и дальше, ведь это была одна из немногих деревень в Эльфенхейме, где не было церкви.
Правда, когда-то церковь там всё же стояла.
Но много лет назад пожилая супружеская пара сожгла её дотла, заявив, что хочет отомстить Богу за смерть своей дочери.
Оглядываясь назад, многие могли бы решить, что Бог заранее предвидел нынешний кризис и потому позволил тому пожару случиться.
Эта версия казалась ещё убедительнее из-за того, что их «погибшей дочерью» на самом деле была Мюриэль Филис — святая.
Ха! Я так и знал, что все беженцы соберутся у меня!
Дзеко Грион, староста деревни Гайлак, пребывал в превосходном настроении.
Он гордился тем, что именно его деревня стала убежищем для окружающих.
Но ещё больше его радовало другое.
Каждый беженец тайком совал ему деньги, прося принять его семью.
Дзеко был уверен, что Ватикан вскоре пришлёт войска и всё уладится.
Поэтому оставалось лишь изображать гостеприимство и собирать взятки.
Терять ему было нечего.
В конце концов, расходы на содержание беженцев всё равно распределялись между всеми жителями деревни.
Разве не для этого существует община?
Каждый обязан помогать друг другу.
Если честно, я бы не возражал, если бы Ватикан немного задержался...
К несчастью для Дзеко, его жадность обернулась против него.
Грохот.
Земля задрожала.
Повсюду начали прорастать Цветы Мертвеца.
— А-а-а! Ч-что это такое?!
— Почему это происходит именно с моей деревней?!
— Спасите!
Гайлак принял на себя всю силу бедствия, от которого считал себя защищённым.
Более того, здесь последствия оказались даже хуже, чем где-либо ещё.
Поскольку в деревне не было церкви, вся её территория мгновенно превратилась в демонические владения.
Никто не успел спастись от катастрофы, обрушившейся столь же стремительно, как гигантская приливная волна.
Ситуацию усугубляло огромное количество беженцев, прибывших из соседних деревень.
Спастись удалось лишь тем, кто в момент вторжения находился далеко за пределами поселения.
Остальным оставалось только наблюдать, как Гайлак превращается в пустошь, заросшую Цветами Мертвеца и заполненную нежитью.
— Но ведь здесь не было церкви...
— Мы думали, что будем в безопасности!
Этот случай заставил людей осознать страшную истину.
На всём континенте Серентра больше не существовало безопасных мест.
Жители Магической Республики Рагнейф также ошиблись в своих предположениях.
Гехенид — столица республики и дом Тёмной Башни — был городом магов и атеистов, отвергавших само понятие Бога.
— Говорят, демоны появляются в других странах через церкви.
— Какая жалость.
— Как хорошо, что у нас нет церквей... Ч-что?!
По всему Гехениду пошли трещины.
Из-под земли вырвались огромные чёрные кресты.
Следом начали подниматься гробы.
Из них вышли вампиры.
На их лицах играли кровожадные улыбки, обнажающие клыки.
— Эти земли ещё никем не заняты. Значит, мы объявляем их своими.
И Гехенид оказался далеко не единственным городом, постигшим подобная судьба.
В Республике Рагнейф почти не существовало церквей, поскольку отношения со Святым Королевством были разорваны много лет назад.
Они даже называли пользователей божественной силы «белыми магами», лишь бы избежать любых религиозных ассоциаций.
Именно эта нелюбовь к религии и стала причиной того, что практически вся республика одновременно превратилась в демоническую территорию.
Люди, оказавшиеся во владениях высокоранговых демонов, погибали мгновенно, как жители Гайлака.
Тем, кому повезло встретиться лишь с низшими демонами, приходилось участвовать в смертельной игре в прятки.
На фоне происходящего положение Королевства Винчестер выглядело значительно лучше.
Во многом благодаря Ромине Лекандро — выдающемуся мастеру ауры и талантливому командиру.
Она немедленно направила войска для локализации всех очагов бедствия.
Сама Ромина возглавила операцию по освобождению Церкви Святой Хестины на окраине Вильхелона, столицы королевства.
Хотя армии пришлось вести множество сражений одновременно, им удавалось побеждать.
Противники были не сильнее монстров S-класса.
Один за другим демонические епископы падали под ударами винчестерских солдат.
Но это оказалось лишь началом новых проблем.
— Я-я ничего не понимаю! Демоническая территория продолжает расширяться!
— Но мы же убили босса!
— Н-нет, смотрите! Он ожил!
— А-а-а!
Хелбреон — смуглый падший ангел, которого Ромина только что убила, — внезапно снова пошевелился.
Он выдернул кол из крыла и медленно поднялся на ноги.
Это выглядело отвратительно и неестественно, словно марионетка вдруг начала двигаться после того, как кукловод перерезал все нити.
Расправив три пары крыльев, Хелбреон заговорил:
— Глупые неверующие. Вы никогда не вернёте себе эту святую землю.
Войскам пришлось отступить, чтобы не увязнуть в бесконечной войне на истощение.
Причина поражения была очевидна.
Никто ещё не понимал правил Армагеддона и того, как именно он действует.

Комментарии

Загрузка...