Глава 141

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 141
❈──────•◈◈◈•──────❈
Бульк, бульк. С последними крошечными пузырьками воздуха в центре купальни воцарилось полное затишье.
Рид пристально наблюдал за водной гладью, гадая, не всплывет ли что-нибудь еще.
Словно кто-то перекрыл невидимый кран, изваяния по углам ванной комнаты перестали изливать воду.
Благодаря этому поверхность купальни сделалась неподвижной и гладкой, точно водяное зеркало.
Сам Рид замер еще более статично, нежели эта водная гладь. Казалось, он способен стоять так целую вечность — без единого движения или эмоции на лице, однако в действительности его изнутри пожирала сильнейшая тревога.
Почему она не поднимается?
Терпение, которое он бережно оттачивал на протяжении тысячи лет, стремительно испарялось, что даже его самого приводило в замешательство.
Тем временем вокруг зашевелились существа, которые, не отличаясь особой чуткостью, решили спровоцировать его. Это были демоны, доселе искусно маскировавшиеся под статуи по углам купальни.
И пусть они не являлись прямыми участниками Бойни, это все еще были опасные демоны среднего ранга.
<Этот человеческий лазутчик остался совсем один.>
<Нам ведь разрешили пожирать любого, кто зайдет в купальню одиночку! Давайте сожрем его!>
<Да, отличная идея. Выпотрошим его изнутри, а оболочку оставим нетронутой.>
<Зальем его тушку гипсом. Сделаем из него новую статую, пускай выполняет за нас всю грязную работу.>
Скульптуры, украшавшие ближайший к Риду угол, зловеще завибрировали.
Они принялись медленно расцеплять свои переплетенные каменные позы, уставившись на Рида вспыхнувшими алыми глазами.
Рид лишь слегка повел глазами, переводя на них свой тяжелый взгляд. Его отчетливая гетерохромия, проявившаяся в синеве глаз, почему-то выглядела куда более острой и угрожающей, нежели пылающие взоры демонов с вертикальными зрачками.
<Х-хик!..>
<У него жуткие глаза!>
<Ч-что это вообще за монстр? Он точно человек?>
Статуи мгновенно затрепетали от ужаса и поспешно застыли в своих первоначальных позах.
Рид вновь перевел взгляд на неподвижную гладь воды.
Почему она до сих пор не выбралась наружу?
Он попытался всмотреться в глубину, но сияющий белый свет, который все еще поднимался со дна, мешал разглядеть что-либо снаружи.
И лишь благодаря тому, что его тело хранило в себе силу Хаоса Зла, он мог безболезненно смотреть на это свечение, по своей мощи сопоставимое с полуденным солнцем.
Окажись на его месте обычный человек, он бы немедленно ослеп в наказание за подобную дерзость.
Рид поймал себя на ощущении, что его восприятие времени окончательно исказилось. Ему казалось, будто он стоит здесь уже целую вечность.
— Так не пойдет.
Центр тяжести Рида сместился на шаг вперед. Его прямая фигура качнулась, и он с глухим всплеском ушел под воду.
Чем глубже он погружался, тем ярче становилось вокруг. Это место напоминало настоящее болото из чистого света.
Он упрямо заставлял себя держать глаза открытыми, пытаясь отыскать в этой белизне ее силуэт. Как раз в этот момент сияние начало постепенно угасать, по мере того как массивные створки Чертога Всех Богов медленно смыкались.
«Ай?..»
Он увидел, как она плавно покачивается в толще воды с плотно закрытыми глазами, словно безмятежно спящая. В мгновение ока его инстинкты сработали быстрее любого здравого смысла.
Резко рассекая толщу святой воды, заполнявшей пространство, Рид устремился к Айлетт. По мере того как он приближался к ней, его тело начало стремительно чернеть, а волосы сделались значительно длиннее.
В тот миг, когда процесс его погружения во тьму полностью завершился, он оказался прямо перед ней. Он осторожно перехватил ее за подбородок протянутой рукой и мягко вовлек в поцелуй.
Она едва заметно вздрогнула, когда он с помощью магии принялся делиться с ней запасом воздуха. И лишь когда стало очевидно, что она пришла в себя, его сердце наконец немного отпустило.
По-хорошему, ему следовало немедленно отстраниться, но в нем внезапно взыграла эгоистичная жадность.
Поскольку она так и не открыла глаз, Рид продолжал бережно вливать в нее кислород. И ее изголодавшиеся по воздуху губы не стали выказывать ни малейшего сопротивления.
Спустя пару мгновений ее веки наконец дрогнули, явив миру ее сочные изумрудные глаза. Но на этот раз уже сам Рид поспешно сомкнул свои пылающие алые очи, полностью отсекая зрение.
Это было осознанное, преднамеренное действие — он просто притворился, будто ничего не заметил.
— Рид...
Рваная цепочка серебристых пузырьков воздуха сорвалась с ее губ. Рид, все так же искусно симулируя полное неведение, мягко обхватил ладонью затылок девушки, слегка прижал ее к себе и вновь накрыл ее губы своими.
Айлетт в ответ тоже послушно прикрыла глаза. Таким образом, при молчаливом и обоюдном согласии их двоих, время, проведенное в этом трепетном уединении, затянулось еще на добрую минуту.
✦ ❖ ✦
Мы выбрались из купальни абсолютно промокшими до нитки. Пока мы с Тесилидом стояли, наполовину отвернувшись друг от друга, и усердно отжимали воду с волос и одежды, на мою голову обрушился целый шквал колких комментариев от созвездий:
[«Око, Наблюдающее за Хаосом Всего Сущего» с подозрением щурится, искренне недоумевая, была ли в этом действии хоть какая-то практическая необходимость.]
[«Критик Баланса» неодобрительно цокает языком, интересуясь, неужели это было настолько приятно, раз уж вы затянули процесс на такое приличное время.]
Тесилид заговорил первым, нарушая неловкую тишину:
— Я испугался, что ты не можешь дышать.
— Да, я поняла. Эм... спасибо тебе.
Я изо всех сил старалась максимально плавно и непринужденно перевести тему.
«Ты продолжал целовать её даже после того, как она открыла глаза. Скажи честно, ты ведь сделал это умышленно?»
— ......
— ......
В ответ на это едкое замечание Агнес я предпочла безоговорочно воспользоваться своим законным правом на молчание. Мало того что Тесилид сейчас изо всех сил строил из себя святую невинность, так еще и я, подыгравшая ему, чувствовала отчетливый укол совести.
[«Весы, Судящие Души» встают на вашу защиту, напоминая, что в рамках романтического фэнтези подобные сцены — абсолютная норма.]
[«Архитектор Башни Испытаний» многозначительно добавляет, что и сама обстановка гарема весьма к этому располагала...]
Почему-то от подобной защиты мне становилось лишь в стократ более неловко и стыдно, нежели от прямой критики.
— Давай поскорее высушимся и переоденемся, Рид.
— В этом нет нужды.
Магия в этом мире воистину была всемогущей. Одним легким, небрежным жестом он заставил всю влагу с мокрых волос и одежды мгновенно испариться без следа.
Закончив с неотложными делами, Тесилид тут же вернул себе привычный облик с сияющими серебряными волосами. Ему явно не стоило слишком долго щеголять по арене в своей демонической ипостаси Хаоса.
Пока я убирала ставшее ненужным полотенце обратно в свой Инвентарь, я внезапно поймала на себе его странный, изучающий взгляд, в котором отчетливо читалось легкое сомнение.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Мне показалось, что мы провели под водой довольно много времени...
Я невольно слегка вздрогнула:
— И что в этом такого?
— Твоя суть не подверглась осквернению.
— А.
Мои волосы на протяжении всего этого времени так и оставались нежно-розового цвета. И ведь действительно, если призадуматься, моя сопротивляемость к тактильному контакту с ним как-то незаметно для меня самой выросла в разы.
Судя по всему, всему виной был мощный иммунитет, который я успела выработать за время пребывания в жанрах заботы о детях и зверолюдей.
— Я развиваюсь и становлюсь сильнее с каждым божьим днем. Так что день, когда я смогу стать полностью независимой от тебя, уже не за горами.
— Как жаль.
— Разве в такой момент не положено меня похвалить?
Он явно не хотел рассыпаться в пустых, дежурных комплиментах, а потому лишь тихонько и лукаво хмыкнул, уходя от ответа:
— Давай для начала изучим те трофеи, что оставил нам Гарсия, Ай.
Я принялась внимательно перебирать добычу. Среди кучи вполне приличных предметов мое внимание сразу же привлекла одна вещь — превосходно наточенные, массивные грабли.
— О, а вот это ведь отличная находка, правда?
[<Предмет> «Коса Изобильного Урожая»
Оружие, искусно выкованное из когтей Короля Инкубов и модифицированное специально для нужд фермеров. С определенной долей вероятности удваивает объемы собираемого с грядок урожая.]
Я бережно приподняла Косу Изобильного Урожая обеими руками, словно это был величайший шедевр кузнечного мастерства, и принялась благоговейно рассматривать ее сияющими глазами. Тесилид, судя по выражению лица, моего восторга искренне не разделял:
— И это чудовищное нечто — действительно то, что понравилось тебе больше всего? Это же выглядит как обычный сельскохозяйственный инвентарь.
— Именно поэтому она и идеальна! У меня на примете как раз есть один замечательный кандидат, которому этот инструмент подойдет просто безупречно.
— Подарок? И кому же?
Тесилид слегка подался всем телом в мою сторону, выказывая недюжинный интерес. Я же, вовсю предвкушая, как сильно возрастут объемы моих урожаев, с энтузиазмом затараторила:
— Я лично руковожу одной небольшой фермой. И собираюсь вручить эту вещь тамошнему смотрителю. Его зовут Эпиден. Он примерно одного роста с тобой, а еще у него просто невероятно красивые очертания черепа, лопаток и бедренных костей!
Я была полностью поглощена хвастовством перед другом, расписывая достоинства своего приятеля.
— ...Бедренных костей?
В его голосе, эхом повторившем мои последние слова, отчетливо промелькнуло глубокое замешательство. Он спокойно, словно сомневаясь, не ослышался ли, решил уточнить:
— Если речь идет о бедренной кости... то это примерно здесь?
Тесилид медленно провел правой ладонью от левой стороны груди вниз и замер. Положение его руки, указывающей на область чуть ниже талии и слегка выше левой ноги, оказалось анатомически абсолютно точным.
— Ну да. Все верно.
— ......Вот как?
На этот раз его голос прозвучал заметно тише и ниже обычного. Да и то, как он при этом задумчиво склонил голову набок, выглядело весьма красноречиво.
[«Весы, Судящие Души» пришли в неописуемый восторг!]
Это уведомление мгновенно привело мой разум и способность здраво мыслить в полную боевую готовность, сработав быстрее любого сигнала тревоги. Я тут же решительно перехватила его правую руку, которая все еще покоилась на уровне бедра.
— Даже не думай глупости ревновать! Эпиден — нежить. Он самый обыкновенный скелет, так что у него из анатомии в принципе видны только голые кости.
— А, вот оно что. Понимаю.
Только после этих слов его голова наконец приняла нормальное положение. Я грешным делом подумала, что он все осознал и инцидент исчерпан, но почему-то Тесилид продолжал упорно и выжидающе сверлить меня взглядом, словно надеялся услышать от меня что-то еще.
[«Весы, Судящие Души» настоятельно рекомендуют вам подлить масла в огонь и утешить его, заверив, что его собственные бедренные кости выглядят куда более привлекательно!]
«Эй, да бросьте, наш Рид просто физически не может быть настолько по-детски мелочным».
Поэтому я предпочла просто молча и преданно смотреть ему прямо в глаза, и спустя пару мгновений Тесилид первым отвел взгляд, словно признавая свое поражение:
— Все в порядке.
И что это сейчас вообще было? Может, мне действительно стоило прислушаться к совету Весов?
Он мельком глянул на струящуюся, иссиня-черную энергию, которая все еще тонкими струйками клубилась на самом дне опустевшей купальни.
Гарсия, заживо растворившийся в божественном сиянии, к этому моменту должен был окончательно прекратить свое существование — как телом, так и душой, однако после него все же осталось нечто материальное.
— Нам стоит поторопиться и поглотить остаточную силу демона, пока не прошло слишком много времени, Ай.
— Да, ты прав.
Я мгновенно сообразила, что именно от меня требуется.
[Система: Внимание. Вы подвергаетесь процессу осквернения.]
Застоявшийся воздух вокруг меня внезапно пришел в движение, формируя мощный воздушный поток. Легкий, прохладный ветерок ласково обвил мой силуэт, плавно приподнимая пряди волос вверх.
К тому моменту, когда мои розовые волосы, до этого широко разметавшиеся в стороны подобно крыльям для планирования, послушно опали на плечи, они уже успели полностью окраситься в глубокий антрацитово-черный цвет.
— Ху-ух...
Я сделала глубокий, размеренный вдох, стараясь унять дебафф «Восхваление Хаоса», который опять принялся самовольно будоражить мои чувства и путать мысли в сердце.
Так или иначе, для начала мне необходимо было проверить одну крайне важную вещь.

Комментарии

Загрузка...