Глава 190

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 190
❈──────•◈◈◈•──────❈
Именно в этот миг в душе Рида что-то дрогнуло.
— Вот именно, Глава Башни! Вы сейчас похожи не на человека, а на ходячий труп! Я подменю вас часа на два, так что идите и поспите наконец! Если вы упадёте замертво, система начнёт выкачивать мою магию, так что я от всего сердца проявляю к вам невиданную щедрость!
Морифис бесцеремонно вклинился в разговор, безжалостно разрушая хрупкую атмосферу. И тогда Рид наконец разомкнул бледные губы:
— Оставьте меня одного.
Он произнёс это мягко и уважительно, словно на мгновение вновь обратился в прежнего паладина. Однако, пусть даже он не пытался говорить властно, каждое его слово обладало неодолимой силой, заставлявшей любого подчиниться вопреки своей воле.
Все присутствующие лишь тяжело вздохнули и послушно отступили. Впрочем, их отчаянные попытки достучаться до него не прошли бесследно — Рид глубоко погрузился в свои мысли.
«Люди, которые просят меня жить по-человечески и найти себе хоть какое-то занятие... Что ж, попробую подумать, чем я могу занять себя».
Давным-давно, когда ему совершенно нечем было заняться, он просто спасал этот мир. Но сейчас этот мир стремительно угасал, и спасти его привычными методами было уже невозможно. Спасение Айлетт Роделин было равносильно спасению всей вселенной, однако единственное, что Рид мог делать ради этого теперь, — это просто «ждать».
В этот момент воздух перед ним пошёл лёгкой рябью, и из ниоткуда соткался великолепно переплетённый фолиант. По своим очертаниям это была Библия Истины, но её размеры уменьшились до формата самой обычной книги. Положенный лимит из трёх вопросов и ответов давно исчерпался, поэтому Рид не призывал её. Артефакт явился исключительно по собственной воле.
— Что такое?
<Осквернитель Хаоса.>
Похоже, у этого бездонного хранилища знаний появилось что сказать своему законному владельцу.
<Если вам так необходимо чем-то себя занять......>
— ........
<Как насчёт того, чтобы почитать книгу?>
— .......
Библия Истины внезапно решила порекомендовать ему чтиво. Словно в подтверждение её слов, две страницы из внутреннего хранилища артефакта мягко отделились и прямо в воздухе трансформировались в полноценные тома.
Рид не испытывал ни малейшего любопытства, но его взор невольно скользнул по обложкам. Предложенные Библией книги оказались иллюстрированными сказками: одна — о принцессе, отведавшей отравленное яблоко, а вторая — о принцессе, уколовшей палец о веретено. Пожалуй, это были самые обнадеживающие сюжеты для того, кто смиренно ждал пробуждения той, что казалась навеки уснувшей.
— Нет. Мне это не интересно.
Но увы — подобные истории были ему не по вкусу. Те, кто упорно жаждет чуда, которого они недостойны, в конечном итоге становятся лишь несчастнее.
✦ ❖ ✦
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» предупреждает: если так пойдёт и дальше, вы можете навсегда остаться запертой внутри этого жанра и больше никогда не очнуться.]
Зловещее системное предупреждение ледяной иглой вонзилось в моё сердце. Но я лишь качнула головой.
— Исключено.
Я без малейших колебаний отвергла эту пугающую вероятность.
— С этого момента у меня есть максимум шестьдесят дней. Ни единым днём больше.
У меня были все основания говорить с такой абсолютной уверенностью. Ведь в моём распоряжении уже долгое время находился мощнейший рояль в кустах — *бог из машины*, официально одобренный самой системой.
[<Предмет> «Билет гарантированного выбора жанра» (Не для продажи)
Особая награда, предоставляемая Попаданцам, которые приобрели пробную версию «Билета смены жанра» 10 раз, но так и не смогли вытянуть желаемый вариант.
Позволяет напрямую выбрать любой жанр по вашему усмотрению.]
Буквально только что я активировала уже седьмую по счёту пробную версию. Шестьдесят дней — это суммарная продолжительность всех четырёх принудительных тестовых периодов вместе взятых. Как только этот срок истечёт, я наконец получу свою заветную финальную награду. С её помощью я смогу выбрать жанр, полностью лишённый всякого стекла и дарк фэнтези, и раз и навсегда переписать нашу общую судьбу.
— Я ведь права, lord Голос?
Я закинула голову, устремив взгляд в непроглядную высь. Вокруг расстилалась кромешная тьма, но я свято верила, что он пристально наблюдает за мной откуда-то из-за грани этого пространства.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» удовлетворённо улыбается.]
Как я и думала, это был единственный верный ответ.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» предупреждает, что былые несчастья могут остаться на уровне привычки и наложить свой отпечаток на новый жанр, поэтому вам следует быть осторожнее.]
Что ж, вполне логично. Даже если я изменю жанр, Тесилид Арджент — Главный Герой, идеально оптимизированный под самые мрачные трагедии, — всё равно останется своего рода миной замедленного действия, так что лёгкой прогулки ждать не стоит.
И всё же я лучезарно улыбнулась:
— Всё в порядке. На этот счёт у меня тоже есть отличный план.
Мне просто нужно выбрать такой жанр, который своей спецификой на корню сокрушит и перекроет всё его накопленное горе. Так что это случится обязательно.
[<Система> Активирован трансцендентный навык «Королевский Указ».
— Ровно через шестьдесят дней я вернусь к Риду.
И это было не просто обещание — это было моё пророчество.
✦ ❖ ✦
Дождевые капли, резво струившиеся из серо-стального неба, постепенно начали кристаллизоваться, превращаясь в ажурные снежинки. Время неумолимо катилось навстречу леденящей стуже, и не успели люди оглянуться, как сырая осень окончательно уступила свои права зиме.
Фанель, столица некогда великой Теократии Эльфенхайм. Оберегаемый священным барьером, этот город по-прежнему незыблемо нёс службу в качестве последнего оплота и убежища для уцелевшего человечества.
Поскольку плотность населения в черте города росла не по дням, а по часам, Святой Престол принял решение распахнуть свои массивные двери для размещения прибывающих беженцев. Как следствие, общая атмосфера внутри священной обители претерпела разительные изменения.
— Эй, детвора! А ну-ка не бегать!
Строгий предупреждающий возглас тут же потонул в звонком, заливистом детском хохоте. Для малышей, ещё не познавших всех суровых тягот этого мира, величественный собор казался всего лишь огромной, невероятно красивой и увлекательной игровой площадкой.
Дети то и дело ускользали из-под родительского надзора: они стайками носились по просторным залам, играли в прятки за резными дверцами исповедален и увлеченно ковырялись в земле монастырских садов. Подобное поведение откровенно нарушало строгий порядок в столь переполненном месте, однако никто, кроме самих родителей, даже не пытался их одёргивать.
Напротив, взрослые охотно поощряли эти невинные забавы. Многие находили искреннее утешение в самом факте существования детей, которые своей бьющей через край энергией разбавляли беспросветно мрачную реальность. Чем громче звучал их беззаботный смех, тем легче становилось на душе у окружающих.
Однако в соборе оставалось одно-единственное место, куда проход был заказан даже для самой отчаянной детворы.
Молодая женщина, обнаружив своих близнецов у самого основания закрытой лестницы, испуганно вскрикнула:
— Вы снова удрали на третий этаж, пока мама не видит?! Я же ясно вам говорила — туда ходить строго-настрого запрещено! Живо возвращаемся назад, берите меня за руки!
— Ну почему-о-о нельзя? Ну почему-у-у?
— Я хочу там поиграть! Ну почему-у-у?!
Часовня, расположенная в самом уединённом и глубоком крыле Святого Престола. Абсолютно все взрослые без устали твердили детям, чтобы те даже близко не осмеливались подходить к тому зловещему коридору. Разумеется, когда ребёнку просто говорят «нельзя», не объясняя причин, это лишь сильнее разжигает его любопытство, поэтому запреты работали из рук вон плохо.
В такие моменты на помощь приходила проверенная веками житейская мудрость старшего поколения. Существовал один безотказный метод, который издревле использовался для мгновенного усмирения детского непослушания.
Когда измученная мать близнецов, спустившись на первый этаж, уже окончательно выбилась из сил, пытаясь отбиться от настойчивых детских «почему», в разговор мягко вмешалась сидевшая неподалёку пожилая женщина.
— Всё потому, Егоза, что там, на третьем этаже Святого Престола, навеки запечатан ужасающий Осквернитель Хаоса. Если вы случайно забредёте туда и ненароком разбудите его, этот жуткий демон просто сцапает маленькую юную леди и молодого господина и проглотит вас в один миг!..
— О-ой!
— Страшно-то как!
Старые добрые страшилки всегда оставались лучшим способом намертво вшить предупреждающий сигнал в детские умы. Близнецы испуганно закивали головами, тут же клятвенно пообещав больше никогда в жизни не исследовать злополучный третий этаж.
Впрочем, у этого педагогического приёма обнаружились свои побочные эффекты.
— Бабушка, а как выглядит этот Осквернитель Хаоса?
— А что плохого он натворил?
— А кто его запечатал?
— И как именно его победили?
В мгновение ока вокруг старушки собралась приличная стайка ребятишек, которых до глубины души заинтриговала эта мрачная легенда. Разумеется, взрослые не могли разочаровать детей, чьи глазёнки сейчас горели от неподдельного восторга. К рассказу пожилой женщины охотно подключились и другие сидевшие рядом горожане, наперебой добавляя красок:
— Ну, слушайте. Осквернитель Хаоса внешне точь-в-точь как истинный дьявол. Вся его шкура чернее самой глубокой ночи, от макушки до пят, а глаза полыхают зловещим алым пламенем. Стоит один раз увидеть — и вовек не забудешь, смекаете?
— Кхм, а провинился он вот в чём... Нашёлся же грех — он посмел похитить саму Святую Деву! Будучи в корне осквернённым и обративсь в демона, он умудрился всем сердцем влюбиться в её чистую душу.
— Разумеется, сокрушить его смогла только наша Святая Дева. Осквернитель Хаоса был настолько чудовищно силён, что во всём подлунном мире лишь ей одной оказалось под силу одолеть его.
— А как именно запечатала... Ну, конечно же, великой силой любви...
Ребятишки ещё очень долго терзали своими расспросами изрядно взмыленных взрослых, пока наконец полностью не удовлетворили своё любопытство. Счастливая детвора гурьбой высыпала во внутренний двор, громко объявив, что они сейчас же собираются слепить огромного снеговика в виде Осквернителя Хаоса. Они умчались, на ходу бурно обсуждая, где раздобыть сухие веточки для его чёрной шевелюры и как лучше смастерить дьявольские рога из сосновых шишек.
Святой Престол вновь наполнился привычным оживлённым шумом.
Тем временем на том самом третьем этаже, в тишине безмолвной часовни.
— ......
Прекрасный мужчина с антрацитово-чёрными волосами и багровыми глазами по-прежнему нёс свою добровольную, бессменную вахту усыпальницы.
Он неподвижно сидел перед саркофагом, созерцая его внутреннее убранство взглядом, в котором, казалось, давно разучился моргать. Он застыл на страже, готовый защитить этот покой от любых мыслимых угроза угасающего мира, а когда силы окончательно покидали его, он просто устало прислонялся головой к холодному мрамору, чтобы перевести дух, после чего всё повторялось по кругу. Подобно страннику, прошедшему невероятно долгий и изнурительный путь, он сидел, опершись спиной о плиту саркофага, позволяя вечности безучастно утекать сквозь пальцы.
И вдруг пространство по правую руку от него слабо всколыхнулось, явив миру массивный том размером с добрую энциклопедию. Это была Библия Истины, чьё внезапное появление в любое время дня и ночи уже давно стало для него делом привычным.
Книга без лишних расспросов сразу перешла к делу, зачитав свежий отчёт:
<Получены новые знания.>
— ......
<Сформирован устойчивый пласт устного народного творчества. Сюжет: «Святая Дева, запечатавшая Осквернителя Хаоса». Информация систематизирована и сохранена в формате предания.>
Что и говорить, как истинное и неограниченное хранилище знаний, этот артефакт никогда не пренебрегал сбором даже самых незначительных крупиц информации.
Но стоило ли виной тому быть упоминанию Святой Девы? Рид неожиданно отреагировал на эту, казалось бы, совершенно пустяковую тему. Из его пересохшего, сорванного горла вырвался едва различимый, хриплый голос:
— ...Она теперь ещё и романы пишет?
Лимит на сокровенные вопросы был исчерпан, но поскольку это был самый обычный, рутинный диалог, Библия беспрепятственно выдала ответ:
<Задача артефакта — преобразовывать поступающие знания в максимально доступную для восприятия форму.>
— Вот как.
Казалось, на этом их редкий разговор должен был окончательно угаснуть. Однако, прежде чем вновь полностью погрузиться в своё оцепенение и закрыть чувства от внешнего мира, Рид негромко добавил:
— И как же...
<......>
— ...заканчивается эта история?

Комментарии

Загрузка...