Глава 187

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 187
❈──────•◈◈◈•──────❈
Новости с поверхности ещё не успели достигнуть подземных ярусов Святого Престола.
Картелайя, Рекс, Хестио, Эфаэль и остальные, кого обвинили в ереси, всё ещё противостояли инквизиторам. К этому моменту группа Картелайи перебралась в подземную усыпальницу, где покоились тела бывших святых — так называемую Священную Гробницу.
Они не могли оставить тело Священного Писания прямо на полу подземной тюрьмы. К тому же Священная Гробница, служившая бомбоубежищем на случай чрезвычайных ситуаций, чисто конструктивно подходила для того, чтобы держать оборону против превосходящих сил инквизиции.
Тех, кто отвернулся от Церкви Ордена и решил последовать за Картелайей Жилетт, набралось около двадцати человек. Они выстроили свою последнюю линию обороны вокруг мраморного саркофага, зорко охраняя периметр. Инквизиторы уже превосходили их числом в несколько раз, и, судя по одному только расположению сил, чаша весов давно склонилась не в пользу мятежников.
Однако инквизиторы всё же не смели действовать опрометчиво.
*Вспых!*
Стоило одному из окруживших их инквизиторов сделать неосторожный шаг вперёд, намереваясь пронзить Хестио, как в воздухе расцвело лазурное Священное Пламя. Закружившись по своей орбите, оно неодолимой стеной огня отгородило обороняющихся, вынудив нападавших спешно отпрянуть.
— Чёрт, опять!
Это повторялось уже несколько раз. Стоило врагам приблизиться к саркофагу ближе определённого расстояния, как лазурное Священное Пламя яростно взмывало вверх, точно раскрывая пасть. Вокруг усыпальницы образовалась неприкосновенная зона. Самая настоящая Святая Земля.
Безрассудным людям с нечистыми помыслами ход сюда был заказан. И тех, кто пытался защитить тело Священного Писания своими скромными силами, теперь, напротив, сама святая энергия взяла под свою защиту. Благодаря этому люди Картелайи могли относительно спокойно противостоять превосходящим силам инквизиторов, держа мечи наготове.
Теперь кончики клинков дрожали уже у самих инквизиторов.
Картелайя, стоявшая на страже прямо перед саркофагом, спокойно обратилась к ним:
— Как видите, Священное Пламя оберегает тело Священного Писания. Почему бы вам просто не отступить?
— Кх...
Пожилой паладин, судя по всему, возглавлявший инквизиторов, яростно заскрежетал зубами. Он был обязан выполнить миссию, возложенную на него самим Папой, но в упор не видел способов пробиться сквозь эту защиту.
В этот момент другие инквизиторы, словно почуяв неладное, начали тревожно переговариваться вполголоса:
— Что-то... что-то здесь не так, вам не кажется? Почему Его Святейшество до сих пор не прислал подкрепление?
— Наверху ощущается какая-то зловещая энергия. Неужели, помимо угасания Божественной Силы, произошло что-то ещё?..
— Заткнитесь! — прикрикнул на них пожилой паладин, пытаясь заглушить собственное дурное предчувствие, и поудобнее перехватил рукоять меча. В спёртом воздухе Священной Гробницы разнёсся тревожный, глухой скрежет стали. — Вот увидите! Я лично расчленю и предам огню труп этой еретички!..
Договорить кощунственную фразу ему не удалось.
Его словно подхватила и швырнула невидимая рука исполина. Тело инквизитора с оглушительным грохотом последовательно впечаталось в стену, колонну и потолок, после чего мешком рухнуло вниз. Прямо под ним оказался старый серый саркофаг с открытой крышкой. Последний глухой удар гулко отозвался под сводами гробницы.
Едва усыпальница безвестного древнего святого поглотила свежий труп, крышка сама собой с грохотом встала на место.
Воздух Священной Гробницы, из которого в один миг исчез источник шума, снова тяжело застыл.
Противоборствующие стороны замерли в шоке, а затем синхронно повернули головы в одну сторону — туда, где находился единственный вход в гробницу.
Из темноты проступил высокий силуэт. К ним приближался красивый мужчина с длинными чёрными волосами, шлейфом развевающимися за его спиной. С каждым его шагом пространство вокруг него едва заметно шло рябью.
Хестио, заворожённо, точно в трансе, смотревший на прибывшего, потрясённо пробормотал:
— Тесилид?..
Словно только сейчас осознав, что именно он произнёс, Хестио округлил глаза и поспешно зажал рот ладонью. Эфаэль тоже лишь беззвучно открывал рот, не в силах вымолвить ни слова.
Пока их разум пытался справиться с шоком и растерянностью, тела людей сработали на уровне инстинктов. Все присутствующие начали поспешно расступаться влево и вправо, освобождая дорогу и страшась преградить путь Риду, который целенаправленно шёл к саркофагу.
Трансцендент неторопливо двигался по живому коридору. Когда Рид поравнялся с Эфаэлем, тот наконец пришёл в себя.
— По-подождите секунду!
Рид с Демоническим Мечом в руках сейчас выглядел как самый дерзкий и зловещий захватчик в мире. Эфаэль был уверен, что лазурное Священное Пламя, оберегающее Священное Писание, ни за что не подпустит его близко.
И действительно, лазурный огонь угрожающе взвился вверх.
— Если подойдёте ближе, будет опасно!..
Однако того, чего так боялся Эфаэль, не произошло. Вспыхнувшее пламя послушно утихло, беспрепятственно пропуская мужчину. Получив безмолвное дозволение, он ступил в святую обитель.
Его рука разжалась, выпуская Демонический Меч, точно это был какой-то бесполезный хлам. Гулкий звон упавшего куска железа мгновенно утонул в давящей тишине.
— ......
Остановившись вплотную перед мраморным гробом, Рид опустил взгляд на выгравированные на нём узоры из лилий и крестов, медленно проведя ладонью по краю. В его взгляде и прикосновении читалось отчётливое, болезненное колебание — он отчаянно пытался оттянуть момент столкновения с реальностью, которая неизбежно обрушится на него, стоит лишь поднять крышку.
Но внутри него это колебание сосуществовало с невыносимым, удушающим нетерпением и глухим отчаянием. В конечном счёте именно они подтолкнули его к действию.
С тяжёлым скрежетом камня о камень внутреннее пространство гроба явило себя миру.
— ......Ах.
Айлетт Роделин, чинно покоящаяся в прямой позе со сложенными на груди руками. Она действительно была здесь. На первый взгляд казалось, что она просто мирно и глубоко спит.
— Айлетт.
Рид низко наклонился над гробом, стремясь оказаться как можно ближе к ней. Он нежно коснулся её щеки, которая ещё не успела растерять остатки тепла, и бережно поправил выбившиеся пряди на её лбу. Но она так и не открыла глаза.
Кончики пальцев Рида, прикасавшиеся к ней, начали мелко дрожать. Его голос тоже сорвался:
— Быть не может.
Он тихо рассмеялся.
— Этого просто не может быть.
Словно надеясь, что если он рассмеётся, то эта страшная реальность окажется лишь дурной шуткой.
✦ ❖ ✦
Рид наклонился к Айлетт так низко, словно собирался лечь в этот гроб вместе с ней. Его длинные чёрные волосы мягко скользнули по её лицу.
— Просыпайся.
— ......
Рука Рида убрала собственные волосы, и он бережно обхватил ладонями щёки Айлетт.
— Ты должна проснуться и любить меня.
— ......
Он скользнул ладонями, всё ещё хранившими тепло, чуть ниже. Сжал её плечи, точно цепляясь за последнюю соломинку.
— Ты ведь обещала.
— ......
— Что весь этот мир включает в себя и тебя тоже, верно?
— ......
— Ты сама так сказала.
— ......
Он аккуратно приподнял её верхнюю часть тела и крепко прижал к себе. Бережно придерживая её затылок, чтобы безвольно откинувшаяся шея не пострадала, он прижался своей щекой к её щеке.
— Я сделаю всё, что угодно.
— ......
— Скажешь принять веру — я приму.
— ......
— Скажешь спасти этот мир — я спасу.
— ......
Он умолял её.
— Пожалуйста.
— ......
Но как бы тихо он ни шептал ей на ухо, его слова не достигали цели. С течением времени свет в его глазах окончательно потускнел. Попытки разбудить её и тихий шёпот постепенно сошли на нет, сменившись бессилием.
В Священной Гробнице становилось многолюдно. Солдаты из разных стран, спустившиеся вслед за ним из часовни, едва завидев Рида перед гробом, мгновенно затаили дыхание и замерли. Потому что именно так и следовало вести себя на похоронах.
В этой торжественной и скорбной атмосфере Рид сидел неподвижно, словно из него самого выкачали жизнь. Только его чисто-белое, морозное дыхание свидетельствовало о том, что он ещё не превратился в каменное изваяние.
В его согнутой спине, подкошенной ужасающим чувством невосполнимой потери, больше не угадывалось недосягаемое величие Трансцендента. Перед ними предстал лишь слабый, истерзанный горем человек.
— Сэр Тесилид......
Картелайя, не в силах больше выносить эту картину, сделала шаг вперёд, собираясь подойти к нему.
— Я же просил тебя подождать.
Рид вскинул голову. Потолочная роспись, изображавшая лазурное небо с парящими ангелами, надёжно скрывала от взора настоящее небо.
— Я ведь просил тебя подождать......
Это было безумное, бессвязное бормотание. Но оно призвало сущность, которая прекрасно понимала контекст происходящего.
— Книга Высшей Истины.
Его тихий голос отозвался взмахом крыльев бабочки, способным породить сокрушительный ураган.
Пока чёрные волосы Рида и розовые локоны девушки, которую он бережно сжимал в объятиях, причудливо переплетались, в пространстве Священной Гробницы соткался массивный фолиант в твёрдом переплете. Книга Высшей Истины плавно опустилась на пол, застыв на уровне взгляда Порождения Хаоса, который стоял на коленях перед гробом, баюкая свою возлюбленную.
【 О Великий, ты призвал меня? 】
— Продолжим Три Вопроса.
Последний оставшийся у него купон на вопрос. Рид уцепился за него как за последний шанс.
【 Спрашивай. 】
— Как долго?
В поспешном вопросе было слишком мало конкретики. Книга Высшей Истины безмолвствовала. Рид, превозмогая затуманенный болью разум, с трудом сформулировал недостающий контекст:
— Сколько ещё мне нужно ждать?
Руки Рида, обнимавшие Айлетт, сжались чуть крепче. В этот момент он мысленно поклялся себе. Он был Регрессором, который вынес тысячу лет страданий. Терпение и самообладание были его главными козырями. Поэтому, если он получит ответ... Если ему просто назовут чёткий срок... Он будет готов ждать целую вечность, даже если ему придётся сжимать в руках истлевшее тело.
Однако истина не оставила места для надежды.
【 Мне это неведомо. 】
— ......
Я почувствовал, как внутри меня что-то окончательно остановилось. Кажется, это были дыхание и стук сердца. Кажется, это были мысли и чувства. Кажется, это был сам разум.
— Ха......
Ощущение, будто я прямо сейчас умираю, въелось в самую душу. Я чувствовал себя покинутым. Покинутым всем этим миром. Меня бесчисленное количество раз ненавидел весь свет, но вот брошенным я оказался впервые.
— Ха-ха......
Вздох перерос в надломленный, безумный смех. С самого начала он был Регрессором, который уже давно потихоньку сошёл с ума. И безумие, которое он до сих пор с трудом сдерживал остатками ментальных сил, наконец отыскало брешь.
Был ли вообще смысл терпеть? Ради чего ему было всё это выносить? Даже если он завоюет весь этот мир, его больше некому будет любить. Зачем тогда вообще пытаться?
— ......Больше незачем.
В таком случае он просто вернёт эту временную линию к самому её истоку. Став Порождением Хаоса, стоящим на противоположном полюсе от спасения.
— В-Ваше Величество!
— Глава Магической Башни!
— Зять!
Ни один из накладывающихся друг на друга голосов не имел силы остановить или удержать его.
Рид, поднявшись с пола, двинулся вперёд, бережно держа Айлетт на руках. Искажая пространство, он в один шаг покинул Священную Гробницу, вторым шагом пересёк центральный зал Святого Престола, а третьим — оказался во внутреннем дворе.
Оставив позади тех, кто отчаянно пытался за ним угнаться, Рид вскинул голову и устремил отрешённый взгляд ввысь. Настоящее ночное небо, в отличие от потолочной росписи, мерцало мириадами звёзд, безучастно взирая на него сверху вниз. Возможно, всему виной было открытое пространство, но, ощутив мимолётный вкус свободы, Рид впервые за долгое время предался тем же мыслям, что и прежде.
Ему неистово захотелось, чтобы абсолютно все звёзды на этом ночном небе рухнули вниз, не оставив после себя ни одной. Ему захотелось, чтобы земля в ответ на это разверзлась яростным пламенем, выжигая всё сущее дотла. А затем, когда наступит день, пусть сокрушительное цунами поднимется от самой точки восхода до точки заката, навсегда погребая под толщей воды всё живое.
......И ему казалось, что сейчас он вполне способен воплотить всё это в реальность.
— Ч-что вы задумали, сэр Тесилид?! — внезапно выкрикнула Картелайя с исказившимся от ужаса лицом.
Теперь она видела это своими глазами. Цифры, парившие над головами каждого присутствующего в Святом Престоле, синхронно слились воедино и начали стремительный обратный отсчёт. И даже не обладая Глазами Жизни и Смерти, каждый человек кожей чувствовал, что Трансцендент стоит на пороге какого-то абсолютного безумия.
— Остановись, Тесилид!
— Прекрати это, зять!
Крики старых друзей и герцога Хитфенрира казались Риду лишь раздражающим шумом. Потухшие глаза, потерявшие всякую фокусировку, красноречиво отражали его внутреннее состояние. Его разум уже полностью отгородился от внешнего мира. Осталось лишь вырвавшееся на свободу безумие, действующее исключительно на поводу у сиюминутных импульсов.
«Уничтожу ваши страны. Одну за другой. Итак, с чего бы начать?»
«Для начала — прямо отсюда, со Святого Престола?»
Однако в памяти внезапно всплыло воспоминание, заставившее его нажать на тормоза. Именно здесь он впервые встретил ту маленькую девочку с розовыми хвостиками.
— ......Нет.
Ничего не поделаешь. Это место он пока оставит. Он переключился на следующего кандидата.
«Тогда — Магическая Башня Рагнейфа?»
На поверхность всплыло другое воспоминание. Башня, по этажам которой приходилось подниматься с помощью магии левитации. Место, где она впервые крепко ухватилась за протянутую им руку. И то, как они бесчисленное количество раз поднимались на самый верхний этаж, чтобы вместе созерцать закат.
— ......Здесь тоже нельзя.
Ничего не поделаешь. Придётся оставить и его. Нужен был другой вариант.
«Винчестер?»
В мыслях всплыл королевский дворец — одно из самых нелюбимых им мест. Но, как назло, словно плохие воспоминания были намертво стёрты другими, перед глазами снова возник образ Айлетт Роделин. Сад, утопающий в той же сочной зелени, что и цвет её глаз. Там, наряженная горничными с особой тщательностью, она выглядела как самая настоящая благородная леди. В тот день они вдвоём предавались сладким фантазиям о том, как могли бы встретиться, будь они прекрасным принцем и принцессой.
— ......И здесь нельзя.
Ничего не поделаешь. Придётся оставить. Тогда последнее, что остаётся......
«Герцогство Хитфенрир?»

Комментарии

Загрузка...