Глава 171

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 171
❈──────•◈◈◈•──────❈
Прекрасный в своем безумии Финальный Тёмный Босс
Священное Королевство Эльфенхайм.
Это было теократическое государство, ведомое исключительно догмами Церкви Ордена, почитавшей «Строгий Порядок и Благо». Высшим правящим органом здесь являлся Святой Престол, а верховным лидером — Папа, избираемый конклавом из числа кардиналов.
Система, которая незыблемо удерживала власть в Теократии на протяжении добрых пяти веков, готовилась сработать вновь. Папа Бенедикт Делуар скончался после затяжной лихорадки, причина которой так и осталась невыявненной.
Святой Престол запер кардиналов в затворничестве капеллы, запустив процесс Конклава. На пятый день над крышей взметнулся густой белый дым, знаменуя, что выборы официально завершены.
Новым Папой стал Вегалиус Арджент, до этого бессменно возглавлявший Департамент Инквизиции. Вегалиус всегда слыл крайне радикальной фигурой среди инквизиторов, долгие годы настойчиво призывая к судам над еретиками. И теперь, стоило ему взойти на папский престол, дальнейшие действия Церкви Ордена просчитывались со стопроцентной точностью.
К тому же прямо сейчас Церковь разрывало изнутри ворохом внешних и внутренних проблем: катастрофический спад Божественной Силы у верующих на фоне стремительного взлёта Ордена Церкви Воистины. Политических обоснований и практической выгоды для радикальных мер было более чем достаточно.
— В последнее время вокруг нас слишком много лишнего шума. Пора провести генеральную уборку изнутри, — ледяным тоном произнёс Вегалиус.
В полумраке тайной комнаты, идеально подходящей для плетения заговоров и интриг, новый глава Церкви отдавал приказы Кловису — командиру Священных Рыцарей и по совместительству собственному сыну. Кловис волевым усилием подавил желание зажмуриться и принял позу абсолютного, безропотного повиновения:
— Кого именно вы подразумеваете под шумом, Ваше Святейшество?..
— Абсолютно каждого, кто смеет рассуждать о том, будто «Строгий Порядок и Благо» лишились своей божественной искры. Каждого, кто изрыгает из себя слова в защиту еретической Святой Девы. Все они отныне подлежат немедленному суду инквизиции.
— Но... карать людей судом инквизиции за одни лишь неосторожные слова — это слишком суровое наказание.
— Это не станет проблемой. Мы инициируем тотальную проверку в отношении всех, кто полностью лишился Божественной Силы. Поверь, этого критерия хватит с лихвой.
Подобное мерило виновности было верхом абсурда и беззакония, однако Кловис даже не попытался спорить. Так или иначе, это было консолидированное политическое решение высшего совета кардиналов. Обычный паладин или рядовой священник были бессильны переломить эту игру.
— Действуй, командир Священных Рыцарей Кловис.
— ......Слушаюсь, Ваше Святейшество.
В недрах Церкви Ордена готовилась вспыхнуть масштабная и кровопролитная чистка.
✦ ❖ ✦
Когда я медленно разомкнула веки, первым, что бросилось в глаза, был незнакомый, вычурный и безумно роскошный потолок. С тех пор как началась моя жизнь в качестве Попаданки, подобные пробуждения стали для меня делом вполне обыденным. Особенно благодаря тесному партнёрству с Финальным Тёмным Боссом: этот читер водил меня исключительно по первоклассным местам, так что к элитным интерьерам я уже успела привыкнуть.
Где же я оказалась на этот раз?
Общая атмосфера разительно отличалась от королевской опочивальни Винчестера или покоев Магистра Башни в Республике Рагнейф. По краям массивного ложа тяжелыми волнами спадали несколько слоёв полупрозрачных, богато расшитых балдахинов, а вокруг покачивались изящные подвески, усыпанные драгоценными камнями. Меня слегка передёрнуло от того, насколько причудливо соблазнительную, томную и в то же время зловещую ауру создавало это убранство.
Если и пытаться искать хоть какие-то аналоги, то больше всего эта комната походила на гостевые покои в замке Короля Демонов Инферноса.
«Дело пахнет керосином».
Я неторопливо приняла сидячее положение. И стоило мне опустить взгляд на себя, как я поняла, что роскошные шёлковые балдахины вокруг кровати были далеко не главной моей проблемой.
— Это ещё что за наряд?.. — ошарашенно пробормотала я.
Обрывки ткани и цепочки аксессуаров, прикрывавшие моё тело, вызывали массу закономерных вопросов. Просвечивающее насквозь платье, по фактуре напоминавшее невесомые крылья стрекозы, было целомудренно длинным в пол, но пугающе коротким и открытым сверху. Тончайшие металлические цепочки и россыпи мелких самоцветов змейками обвивали обнажённую кожу моих плеч и рук. Создавалось полное ощущение, будто вместо нормального топа на меня нацепили неплотно сплетённую рыболовную сеть из драгметаллов.
Мне не нужно было даже смотреться в зеркало, чтобы понять: выглядела я сейчас вызывающе чувственно, если не сказать провокационно.
«Айлетт, ты наконец-то очнулась!» — раздался в голове взволнованный голос Агнес.
— Агнес, сколько времени я провалялась в отключке?
«Добрую неделю».
— Ого.
То, что последствия принудительного Божественного Нисхождения вылились в затяжную гипотермию, было ожидаемо, но проспать без задних ног целых семь дней — это мощно.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» авторитетно поясняет, что данный анабиоз — это следствие успешного наследования престола Короля Демонов, нежели банальное боевое истощение или откат от Нисхождения.]
[«Критик Баланса» добавляет, что ваше тело ушло в режим вынужденной спячки до тех пор, пока энергопотоки внутри не придут в идеальный баланс Священного Демона.]
А-а, ну тогда всё понятно. По сути, это был глубокий исцеляющий сон, запущенный иммунной системой организма. К счастью, прямо сейчас я чувствовала себя абсолютно здоровой и полной сил. Для начала нужно было доподлинно выяснить наши текущие координаты. Я резким движением откинула в сторону тюлевый навес и спустила ноги с кровати.
Мягко ступая по пушистому шерстяному ковру, я пересекла просторные, погружённые в полумрак покои. Стоило мне настежь распахнуть массивные створки окна, как в комнату хлынул яркий свет, а моему взору открылся совершенно неописуемый пейзаж.
— Вау...
Исполинская купольная крыша, плавно изгибающаяся в вышине, раскинувшийся внизу неописуемой красоты цветущий сад с изящными мраморными скульптурами, и массивные внешние стены, сплошь украшенные вычурной мозаичной плиткой и сложнейшими барельефами. Весь этот дворцовый комплекс, ставший эталоном архитектурной роскоши, открывался передо мной как на ладони с высоты балкона третьего этажа.
[<Локация> «Второй Павильон Гарема Хаотичного Гада»
Роскошный замковый комплекс, возведённый Хаотичным Гадом в результате полной реконструкции и перепланировки бывшей боевой арены.
Всего комплекс насчитывает пять суверенных строений. Поскольку по итогам Игры на Выживание вы заняли почётное 2-е место, вам в личное владение был передан этот Второй Павильон, являющийся вторым по величине и красоте зданием комплекса. Вы можете открыть портал Подземелья и переместиться сюда в любую секунду по своему желанию.
Примечание: Вы всегда можете прибрать к рукам Главный Павильон, если убьёте Бездныча.]
Значит, мы по-прежнему находимся внутри системного Подземелья.
Если подумать, с тех пор как я активировала ту пробную версию со сменой жанра финальной главы, пятнадцать дней ещё гарантированно не истекли. По моим подсчетам, у меня в запасе должно было оставаться ещё порядка шести дней вынужденного выживания в режиме королевской битвы. Но раз уж игра досрочно завершилась, система, судя по всему, решила не накладывать на меня штраф за отклонение от жанровых рамок.
«И что это за подозрительное затишье? Неужели всё действительно обошлось?»
[«Архитектор Башни Испытаний» авторитетно заявляет, что внутригаремные интриги и грызня — это тоже своего рода королевская битва на выживание, так что базовым жанровым критериям локация вполне соответствует.]
[«Критик Баланса» информирует, что территория гарема официально признана мирной зоной, поэтому прямые физические столкновения здесь строжайше запрещены. Однако использование ядов, скрытых ловушек и клеветы разрешено в полном объёме.]
— О как... — протянула я.
Устраивать классические гаремные разборки и плести интриги я, разумеется, не планировала, но и глупо отказываться от столь стратегически выгодной и безопасной передышки, которую система так щедро мне подкинула.
— Погоди, Агнес, а где Рид? Почему я его не вижу?
Неужели этот паршивец действительно умотал в гости к Безднычу? Стоило в моей голове зародиться этой нелепой, детской ревности, как дух Святой тут же поспешила развеять мои сомнения:
«Он буквально до этой минуты сидел подле тебя и не отходил ни на шаг, усердно выхаживая. Но буквально недавно сообщил, что ему нужно ненадолго отлучиться в Мир Людей, и покинул павильон. Какая досада! Задержись он хотя бы на пару минут, застал бы твоё пробуждение. Парень всю неделю провёл у твоей постели, глаз не смыкая».
— А-а, вот оно как. Значит, к Безднычу он не уходил, — я облегчённо выдохнула, радуясь, что Тёмный Босс не поддался влиянию гаремной специфики.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» сухо добавляет, что Бездныч в любом случае безвылазно сидит в недрах своих личных владений — Храме Хаоса.]
В этот самый момент со стороны арочного прохода послышался отчётливый шум. Из коридора высыпала знакомая до боли компания, чьё появление не вызвало у моих боевых рефлексов ни малейшей тревоги.
«Хозяйка Ранчо проснулась! Хозяйка проснулась!»
— Ну наконец-то ты соизволила открыть глаза. Я уж было подумала, что ты решила проспать до скончания веков, — фыркнула Элантия.
*Клац, клац, клац!*
Хельберус, до этого панически прыгавший вокруг кровати, мгновенно принял облик маленького мальчика и со слезами на глазах крепко обнял меня за талию. Пока я ласково поглаживала его по огненной макушке, Элантия с самым чинным и благородным видом присела на край кушетки подле меня, а Эпиден принялся демонстративно утирать воображаемые слёзы фалангами пальцев.
Хельберус, Элантия и Эпиден тоже умудрились войти в число финальных выживших в Игре на Выживание. Иными словами, они, как и я с Безднычем, стали фаворитами, которым Хаотичный Гад лично выделил по павильону...
— Что ж, добро пожаловать, дорогие наложницы Хаотичного Гада, — безжалостно озвучила я очевидный системный статус.
«Н-нет! Хельберус в таком не участвует! Я не хочу! Не буду!»
*Клац-клац-клац-клац!*
Огненный пёс, от избытка чувств мгновенно растеряв человеческий облик и снова превратившись в сгусток пламени, принялся панически метаться из угла в угол, а Эпиден так яростно замотал головой, что я всерьёз побоялась, как бы его череп не соскочил с шейных позвонков.
Учитывая, что по своей демонической природе они априори должны были боготворить Хаотичного Гада, я ожидала от них куда большей радости от свалившегося статуса, однако реакция оказалась на редкость прохладной.
«Эпиден передаёт, что Хаотичный Гад — это слишком неподъёмный масштаб для нашего скромного Хельберуса! Наш огненный мальчик мечтает лишь о том, чтобы однажды встретить милую, добродетельную Огненную Фею и прожить с ней долгую, счастливую жизнь! Он уже лично озвучил это Владыке, и Тёмный Босс благодушно дал своё согласие».
*Клац-клац-клац!*
«Сам Эпиден также испытывает к подобному статусу глубочайшее внутреннее отторжение. Единственное, чего он искренне желает — это стать бессменной нянькой и дворецким, когда у Хозяйки Ранчо и Хаотичного Гада появится первенец. Скелет уверяет, что окружит малыша такой заботой, будто это его собственный родной внук».
— Оу... Ладно. Я вас услышала, — я тепло улыбнулась. Наша верная команда с фермы на поверку оказалась невероятно преданными, понимающими и мудрыми друзьями.
Единственным демоном, который до сих пор хранил загадочное молчание, оставалась Элантия. Все взгляды в комнате синхронно скрестились на ней. Девушка, чьи глаза сузились в изящные полумесяцы, высокомерно задрала подбородок и с самым самодовольным, гордым видом посмотрела на меня в упор. В её взгляде отчётливо сквозила явная насмешка:
— Ну, лично я вообще-то абсолютно не против примерить на себя статус наложницы Тёмного Владыки.
[«Око, Наблюдающее за Хаосом Всего Сущего» потрясённо икает от столь внезапного и дерзкого заявления.]
Я восприняла её слова абсолютно спокойно:
— Что ж, вполне логично. Именно такой реакции и следовало ожидать от нормального демона.
Однако с выводами я явно поспешила. В следующее мгновение Элантия резко подалась вперёд, приблизив своё лицо к моему на опасно близкое, некомфортное расстояние. Из-под её изящно изогнутых ресниц на меня в упор смотрели широко распахнутые глаза, в глубине которых искрами полыхало самое настоящее безумие:
— Хи-хи-хи... В конце концов, рано или поздно твоя ослепительная, цветущая красота неизбежно увянет, Хозяйка. И тогда всенепременно настанет тот великий день, когда ты останешься в этом огромном мире в полном одиночестве. И вот именно тогда... мы станем опорой друг для друга до скончания веков! Хи-хи-хи-хи!..

Комментарии

Загрузка...