Глава 77

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 77
❈──────•◈◈◈•──────❈
Ответ прозвучал мгновенно. Ни тени колебания.
— Они недостаточно хороши для нашей Аилетт.
— .........
Решительность была почти сродни убеждению или философии. Его небесно-голубые глаза сверкали острой, словно только что отточенный клинок, синевой.
— Тогда какими они должны быть?
— Зачем ты спрашиваешь?
— А? Э-это... просто!
— Просто?
— У меня... у меня нет сестры...! Мне просто стало любопытно, каково это — иметь сестру. Кхм! Просто любопытно.
Интересно, сработает ли его неуклюжая отговорка.
— А, понятно!
Сработало на Принце. Рэйвин почувствовал глубокий укол вины.
— На самом деле я не думал об этом глубоко...
Верный своему искреннему и доброму характеру, Принц постарался честно ответить на заданный вопрос. Он потёр подбородок, крепко задумался и начал говорить:
— Думаю, мои требования довольно высокие...
— Всё равно расскажи.
— Они должны быть преданы моей сестре всю жизнь, разумеется, добрыми, семейными и терпеливыми. Их слова, поступки и поведение должны быть исполнены ума и изящества. Они должны во всём угождать моей сестре, но при этом оставаться твёрдыми. Должны ценить честь и обладать боевым мастерством, богатством и властью, чтобы эту честь защитить, — и при этом быть мужчинами, готовыми ради моей сестры отказаться от всего.
— .........
— Ах, и ещё они должны быть красивыми. Моя сестра пошла в мать и у неё очень высокие стандарты.
Если бы это услышали обычные мужчины, они бы холодно отреагировали: «Если такой мужчина существует, я лучше сам на нём женюсь».
Но разум влюблённого человека не отличается рациональностью.
Рэйвин мысленно сравнивал себя с этими абсурдными требованиями. По большинству пунктов он даже чувствовал уверенность.
«Мужчины нашего дома Валенштайн из поколения в поколение были преданы жёнам, так что с верностью и семейственностью проблем нет. Меня никогда не упрекали в недостатке внешности, так что и здесь всё в порядке. Я избегаю позорных поступков и придерживаюсь рыцарских принципов, поэтому честь и изящество у меня выше среднего».
А главное — он будущий младший герцог Валенштайн. Богатства и власти, чтобы защитить себя и любимую женщину, у него более чем достаточно.
К тому же его и правда называли лучшим женихом королевства Винчестер. В королевской семье было два неженатых принца, но их ужасные характеры сразу отбрасывали любые варианты.
Однако один пункт всё же беспокоил его.
— Но, сэр Принц.
— Да.
— Какое именно боевое мастерство требуется? Если есть хотя бы примерные ориентиры, скажите, пожалуйста.
— Хм, думаю, они должны быть способны победить меня, верно?
— .........В-вот как.
Вечный второй ученик заметно погрустнел.
В этот момент к Принцу и Рэйвину подошли двое королевских рыцарей, выражая дружелюбие.
Женщина с длинными тёмно-каштановыми волосами и женщина с рыжевато-золотистыми волосами, собранными в два хвостика. Это были Шез Ринати, лучшая выпускница 114-го набора, и Черели Лекандро, вторая по успеваемости.
С точки зрения Принца и Рэйвина — настоящие небожители среди старших.
— О, младшие. Похоже, вы немного лучше ладите теперь?
— Второе место и первое. Наконец-то помирились?
Фраза была как раз такой, чтобы поддеть человека, и без того чувствовавшего вину. Как и ожидалось, Рэйвин сразу попался.
— Н-нет, не в этом дело.
— Не в этом? Вы всё ещё в плохих отношениях?
— Н-нет, в первую очередь мы никогда не ссорились и не были в таких плохих отношениях, чтобы нужно было мириться...
Рэйвин не смог закончить фразу чисто и бросил взгляд на Принца. К счастью, это было не только его ощущение — Принц ответил:
— Верно. Это недоразумение, что мы в плохих отношениях. Сэр Рэйвин всегда проявлял ко мне внимание. Просто у нас не было возможности сблизиться, но я всегда относился к сэру Рэйвину с хорошими чувствами.
— Сэр Принц... ты...
Рэйвин был слегка тронут внезапным признанием симпатии. В этот момент Черели и Шез внезапно подошли к Принцу с обеих сторон и похлопали его по плечам.
— Да, да. Нужно хорошо относиться к младшему герцогу. Ты стараешься, сэр Принц.
— Прошлый я. Черели, дочь маркизы. Я много подстраивалась, потому что дочь мастера ауры.
— Шез, у тебя нет совести? Что ты подстраивалась? Я всё под тебя подстраивалась! Угх.
— Это доказательство. Черели — вспыльчивая. Я — спокойная. Всегда принимаю и живу.
— Эй!
Принц, посмеиваясь над их перепалкой, повернулся к Рэйвину.
— Старшие сейчас просто дразнят нас. Не нужно так серьёзно смотреть, сэр Рэйвин.
— А. Так вот в чём дело?
— Да, именно.
Рэйвин слегка покраснел кончиками ушей и тихо сказал:
— Мне неловко. Похоже, я из тех, кто не умеет отличать шутки.
— Думаю, такая искренность очень рыцарственна и круто выглядит.
— Ты... ты тоже воплощение рыцаря.
— Спасибо.
— Я тоже благодарен.
— .........
— .........
Повисла неловкая тишина.
Но и Принц, и Рэйвин почувствовали, что нынешняя атмосфера немного отличается от привычного дискомфорта.
Черели и Шез наблюдали за ними с удовлетворённым видом.
— Да-да. Ладьте хорошо.
— Хороший друг нужен.
— В королевском дворце и так уже хаос, так что вам нужно опираться друг на друга.
Тема возникла случайно, но была не из лёгких, поэтому атмосфера сразу стала тяжёлой. Даже Шез, которая обычно мало интересовалась политикой и общественными делами, не была исключением.
— Положение в королевском дворце серьёзное.
— Шез, тише.
— Но в королевской семье с наследниками — неурожай.
— Тише!
— Страна обречена.
— Ты правда не слушаешь...
В любом случае, здесь находились четверо обладателей ауры с отличными чувствами, и среди них Шез была непревзойдённой в обнаружении признаков слежки. Беспокоиться о подслушивании не стоило.
Именно поэтому остальные трое не только не остановили высказывания, за которые можно было лишиться головы, но и молчаливо выразили согласие, оставшись безмолвными.
Настолько нестабильной и шаткой была в этот момент политическая ситуация в королевстве.
— Интересно, сколько ещё продлится эта борьба за власть в королевской семье...
В настоящее время в королевской семье Винчестер было трое претендентов на престол.
Первый принц Хадейл, рождённый от прежней королевы.
Первая принцесса Целестида, также рождённая от прежней королевы.
Третий принц Ригарез, рождённый от нынешней королевы.
......Изначально их должно было быть четверо, но второй принц Реминник пропал ещё в детстве, поэтому его не принимали в расчёт.
Таким образом, в королевской семье шла трёхсторонняя борьба за трон. Смятение усиливалось тем, что король Феррат был прикован к постели болезнью, а нынешняя королева Лавиоза исполняла обязанности регента.
По мере затягивания политической борьбы дворяне тоже разделились. В центральной политике аристократия уже раскололась на фракции, поддерживающие того или иного члена королевской семьи, и заняла противоположные позиции.
Черели пожала плечами и сказала:
— Что ж, наш дом маркизы Лекандро сохраняет нейтралитет. Моя мать, глава семьи, — мастер ауры. Она давно поклялась не принимать ничью сторону и верно служить следующему королю, кто бы им ни стал.
— Дом младшего герцога Валенштайн тоже далёк от центральной политики.
— Графский дом Ринати политикой в центре не интересуется.
Проблема была в другом. Взгляды Рэйвина, Черели и Шез сошлись на Принце. Представляя всех троих, заговорила Черели:
— Если подумать, Жилетта поддерживала принцессу Целестиду.
— Да...
О том, что у Принца были тесные связи с домом Жилетта, уже знали все, кому следовало. На его лице появилась озабоченная кривая улыбка.
К сожалению, недавно произошло событие, которое нарушило баланс трёхсторонней борьбы.
Ещё недавно Целестида была наиболее вероятной кандидаткой на престол. Она наконец перестала играть роль расточительной и глупой принцессы, которую использовала для выживания, и раскрыла своё истинное лицо.
Целестида разрешила крупные коррупционные дела и загнала Хадейла в угол, разоблачив его некомпетентную и подлую натуру.
Изначально Хадейл не обладал выдающимися способностями, но удерживал позицию благодаря старшинству в королевской семье и доброму, обходительному характеру, поэтому удар был серьёзным.
По мере того как репутация Хадейла падала, положение Целестиды стремительно росло, и за всем этим стояла всесторонняя поддержка Бианки Жилетты.
Однако падение Целестиды произошло так же внезапно, как и у Хадейла. Её внезапно низложили по обвинению в попытке отравить сводного брата Ригареза.
Было неизвестно, то ли это был ответный удар Хадейла, то ли заговор королевы — покровительницы Ригареза.
В любом случае, после низложения Целестиды за трон остались бороться только два принца — Хадейл и Ригарез.
«Леди Бианка...»
Васал разделяет судьбу со своим господином. Если всё продолжится в том же духе, будущее дома Жилетта, служившего Целестиде, выглядело нерадостно.
Глаза Принца затуманились тревогой, он крепче сжал сплетённые пальцы. Остальные трое тоже помрачнели, переживая за страну.
Первой заговорила Черели, понизив голос и высказав своё мнение:
— Если на трон взойдёт третий принц, может вспыхнуть война.
— Да. Третий принц ненавидит Теократию.
— Не знаю, будет ли первый принц лучшим выбором.
— Да. Первый принц тоже война.
— Что? Почему?
Шез твёрдо заявила:
— Третий принц нападёт. Первый принц будет атакован.
— Ха, возможно, ты права. Некомпетентный... нет, он просто ничем не выделяется.
Кто бы ни стал королём — стране конец.
На этом этапе нельзя было не рассмотреть третий вариант.
— Разве нет никакой возможности восстановить первую принцессу? Рэйвин, что ты думаешь?
— Пока что вряд ли.
— Эх, всего два варианта. Было бы хорошо иметь больше выбора. Неужели где-нибудь не появится приличный член королевской семьи?
— Это...
Имя, которое одновременно пришло в голову всем четверым после небрежно брошенной фразы, произнесла Шез:
— Пропавший второй принц. Реминник.
✦ ❖ ✦

Комментарии

Загрузка...