Глава 188

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 188
❈──────•◈◈◈•──────❈
Об этом не могло быть и речи. Неподалёку от столицы, Перосы, находился уединённый домик, принадлежавший только им двоим. Там всё ещё висел венок, который Айлетт сплела своими руками из сосновых шишек и лисьего меха, готовясь к встрече грядущего сезона.
— ......Там я точно ничего не трону.
Придётся оставить этот уголок в покое. До самого конца текущей временной линии.
В этот момент ход мыслей Рида резко изменился.
«Что ещё мне следует уберечь?»
В его ушах, точно навязчивая галлюцинация, до сих пор эхом отзывался её далёкий голос:
— Рид, нам обязательно нужно выбраться куда-нибудь вместе, повидать много прекрасных мест и наесться всяких вкусностей.
«Если ты этого хочешь».
«Тогда куда же нам отправиться?»
— Поедем к морю, будем рыбачить и смотреть на бескрайний горизонт, или уйдём в горы, устроим там барбекю и будем наслаждаться свежим лесным воздухом — представь, как это здорово.
«Значит, море и горы я тоже обязан сохранить».
— А как же твоё обещание показать мне горизонт с самой вершины горы Элтио? Я ведь так этого ждала, неужели ты меня разочаруешь?
«Если подумать, кольцо, которое я собирался подарить ей там, всё ещё лежит у меня за пазухой».
Гора Элтио — особенное место, её тоже нельзя уничтожать. И по возможности — раскинувшиеся у её подножия поля и озёра. Да, потому что всё это слишком ценно.
«Погодите... Тогда что вообще мне дозволено разрушить?»
— ......
В его затуманенные глаза наконец вернулся смутный фокус. Отрезанный до этого от реальности взгляд медленно окинул окружающий мир, подмечая бледные лица людей, застывших в глубоком страхе и тревоге.
— Ах.
Все они так или иначе были связаны с Айлетт Роделин.
— А-ах......
В его груди шевельнулось отчётливое, горькое осознание. Этот мир... вся эта земля. Всё вокруг казалось ему теперь бесценной памятью об Айлетт Роделин.
А значит, он не имеет права причинить этому миру вреда. Абсолютно никакого вреда, даже самого малейшего.
Леденящий шквалистый ветер, бушевавший вокруг него, наконец утих. Острые снежинки, которые до этого неистово кружились во всех направлениях, превратились в унылый мокрый снег и начали тихо опускаться на землю.
— Что же ты со мной сделала......
Лицо мужчины, скованное безжизненной белизной, словно оттаяло. Капли талой воды поползли по его щекам, собираясь на подбородке, и тяжело сорвались вниз.
— За что... почему ты так поступила со мной, Айлетт Роделин?
Он бессильно опустился на холодный пол. Единственное, чего он сейчас панически боялся — что последнее тепло, ещё теплившееся в её теле, бесследно испарится, поэтому он крепко обхватил её руками, точно пытаясь защитить собой от всего мира. Его плечи и спина, принимавшие на себя удары холодного дождя, мгновенно промокли насквозь.
Рука, бережно сжимавшая её щёку, крупно дрожала. Ткнувшись носом в её лоб, он словно пытался уйти от жестокой реальности.
— Зачем, ну зачем ты так со мной......
Внезапно его мысли перенеслись к финалу сотой итерации. Разве Айлетт Роделин, которая точно так же баюкала его безжизненное тело среди заснеженных гор, не выглядела в тот момент в точности как он сейчас?
Может быть, всё происходящее — это его заслуженная кара? Наказание за то, что когда-то он оставил лишь лёгкую царапину на её щеке, но взамен нанёс глубокие, незаживающие шрамы её душе.
— Прости меня.
Даже сейчас.
— Я был неправ.
Он попытался извиниться за то, что так долго камнем лежало у него на сердце. Но она больше не могла принять его раскаяние.
— Это всё моя вина. Открой глаза, прошу тебя, пожалуйста.
Пока он сокрушался, срываясь на хриплый, прерывистый шёпот, в его истерзанном разуме родилась иная догадка. Эта мысль казалась в корне неверной — ведь Айлетт ни за что не стала бы проявлять к нему такую изощрённую жестокость. Это не её наказание. Тогда кто же обрушил на него эту кару?
Он был грешником, который в одной из прошлых линий едва не стёр этот мир с лица земли, так что имя виновника напрашивалось само собой. Он вскинул голову к небу.
— Ты не должен был поступать так.
Пелена слёз затянула его широко распахнутые, налитые кровью глаза, и видимость окончательно размылась. Впрочем, это не имело значения — ведь он обращался к сущности, которую всё равно невозможно было узреть воочию.
— Почему Ты вечно всё у меня отнимаешь? Почему... почему моя доля — это всегда одни лишь потери? За что, почему?!
Голос, пропитанный многолетней обидой и желчью, к концу фразы сорвался на хрип. Но в глубине души он прекрасно понимал: человеческий гнев и слепые упрёки — сущая ничтожность для верховного существа, взирающего с небес. Бог ни за что не станет внимать словам, которые ему выкрикивают с такой непочтительной дерзостью, прямо глядя вверх.
— ......
Рид крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза. Слёзы покатились по его щекам, возвращая зрению чёткость. Вглядываясь в небесную высь, он хрипло произнёс:
— Боже.
Он воззвал к Нему с глубоким, отчаянным благоговением:
— Молю, яви Свою милость.
«Пусть даже я ничтожен настолько, что хочу умереть».
— Пожалуйста, хотя бы один-единственный раз. Пусть это будет крошечная крупица, хотя бы самая малость. Подари её и мне тоже.
Даже в своём глубоком падении он продолжал неистово умолять Бога:
— Неужели Ты не можешь проявить сострадание......
✦ ❖ ✦
Когда я открыла глаза, вокруг царила кромешная тьма.
«Погодите, а я точно их открыла?»— внезапно засомневалась я. В этой абсолютной черноте невозможно было разглядеть даже собственную ладонь, поднесённую прямо к лицу, так что зрение сейчас было абсолютно бесполезно.
Чтобы призвать хотя бы крошечный источник света, я по привычке попыталась активировать Божественную Силу. Однако моя энергия никак не отреагировала. Похоже, все Три Великие Силы оказались намертво заблокированы.
«Что за дела? Я заперта в каком-то странном месте?»— и речь явно шла не о банальной подземной тюрьме Святого Престола, а о каком-то жутком изоляторе, способном удержать даже Трансцендента.
Но едва я успела поддаться лёгкой панике, как свет пришёл с самой неожиданной стороны. Прямо передо мной вспыхнуло системное окно.
[<Локация> «Грань сознания»]
Буферная зона между сознанием и подсознанием.
Обычно здесь формируется пространство, напоминающее сновидение, однако мертвецы не видят снов. Пожалуйста, не паникуйте, даже если в данный момент вас окружает лишь непроглядная тьма.
«А-а, так это не физический мир, а мир моего собственного сознания», — информация о локации подействовала на меня отрезвляюще. Стоило мне понять, где именно я нахожусь, как вся картина произошедшего мгновенно прояснилась.
«Получается, я ещё окончательно не пришла в себя?»
Я ведь приняла «Суперснотворное» — зелье, погружающее в состояние, неотличимое от смерти, чтобы гарантированно избежать этой самой смерти. Срок действия этого эликсира составлял ровно сутки. Раз уж Рид взял себе перерыв на день, то и мне, пожалуй, стоило сделать то же самое.
Мой план был предельно прост: хорошенько выспаться в течение 24 часов, избавиться от проклятия, а затем устроить Святому Престолу грандиозную дипломатическую головомойку, используя в качестве предлога покушение на Священное Писание Ордена.
«Ну, раз уж прошло около суток, моё сознание должно было проснуться первым, верно? Значит, совсем скоро очнётся и моё тело».
Однако система очень быстро дала мне понять, насколько же наивными и беспечными были эти мысли.
[<Система> Время до окончания действия «Пробной версии билета смены жанра»: 10 минут.]
— Что-о-о?!
От неожиданности я подскочила на месте. 10 минут?! Пробная версия ведь даётся на целых 15 дней, разве нет?
Я отчётливо помнила, как вытянула этот чертов жанр «Одержимость и порочность», после чего угодила прямиком в подземелье Святого Престола сразу после предупреждения о плохом финале, а затем благополучно уснула, воспользовавшись Мюриэль. Куда, спрашивается, испарились целых 14 дней, и почему уведомление о финальных 10 минутах всплывает именно сейчас?
— Эй, да это наверняка какой-то баг. Точно, системная ошибка!
И в этот самый миг перед глазами побежали новые строчки:
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» обнаруживает ваше сознание!]
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» до глубины души тронут воссоединением спустя долгие 14 дней!]
О боже мой. Мой дорогой Голос самолично подтвердил — сегодня действительно шёл пятнадцатый день. Похоже, сбой произошёл в моём собственном восприятии времени, а вовсе не в системе. Насмерть перепуганная тем, что столь затяжная спячка совершенно не входила в мои планы, я почувствовала, как в голове воцарился полный хаос.
— Г-Голос, что вообще происходит?
В ту же секунду передо мной развернулось шокирующее окно статуса.
[<Система> Действие эффекта «Суперснотворного» активно. Оставшееся время: Бесконечно.]
Бес... конечно? У меня что, крыша поехала?
Сколько бы я ни протирала глаза и ни моргала, надпись не менялась. Даже когда я уткнулась носом практически вплотную в системное окно, там по-прежнему сияло слово «Бесконечно». Попытавшись сохранить остатки самообладания, я взмолилась:
— Это ведь точно баг, правда? Пожалуйста, проведите внеочередную техническую проверку!
Голос, словно предвидя мою истерику, принялся терпеливо объяснять, почему это вовсе не ошибка, причём делал это куда спокойнее меня.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» признаётся вам, что пробная версия билета смены жанра работает не совсем случайным образом.]
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» объясняет, что жанры напрямую взаимодействуют с линией жизни.]
О чём-то подобном я и сама смутно догадывалась. Впервые эти подозрения закрались мне в душу, когда вокруг завертелся жанр «Семейное раскаяние» — как раз в тот период, когда я собиралась завоевать Королевство Винчестер. А теперь, стоило мне подцепить проклятие Карпейоса и вытянуть «Одержимость и порочность», сомнения окончательно отпали.
В мирные и спокойные времена мне частенько выпадали довольно безобидные или специфические жанры вроде «Воспитания детей», «Зверолюдей» или «Взаперти 19+». Но стоило в моей жизни произойти какому-то действительно масштабному и судьбоносному событию, как система тут же подкидывала жанры со схожим подтекстом, словно подыгрывая общей атмосфере.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» лаконично резюмирует: если судьба, которая должна настигнуть вас, слишком сильна, ваша свобода воли будет ограничена.]
— Понятно. Мой рок в виде проклятия Короля Демонов призвал этот мрачный жанр «Одержимости и порочности», а тот, в свою очередь, в рамках взаимодействия насильно продлил моё состояние сна до бесконечности... Я всё правильно поняла?
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» аплодирует вашей проницательности.]
— Ах, ну да. Премного благодарна...... — я устало потёрла виски, и в ту же секунду на меня накатила новая волна непреодолимой тревоги. — А что тогда с Ридом? Четырнадцать дней — это ведь, по сути, самое настоящее исчезновение, а не просто весёлая ночёвка или побег. С нашим Ридом всё в порядке?
Окно сообщений на долгое время погрузилось в молчание, после чего слово взял другой бог.
[«Весы, Судящие Души» лишились дара речи и лишь беззвучно проливают слёзы.]
Даже Весы не могут говорить? Ситуация не просто серьёзная — она катастрофическая. Я почувствовала, как мой голос задрожал, когда я задавала следующий вопрос:
— Мир... мир ведь ещё не уничтожен?
[«Око, Наблюдающее за Хаосом Всего Сущего» сообщает, что континент находится на грани полного разрушения.]
[«Весы, Судящие Души» на всякий случай уточняют, что в происходящем нет ни капли вины Рида.]
[«Архитектор Башни Испытаний» поспешно заверяет вас, что если вы поторопитесь с возвращением, всё ещё можно исправить.]
Что ж, по крайней мере, худшего сценария пока удалось избежать. И это огромное облегчение — значит, у меня всё ещё есть шанс исправить ситуацию.
— Мне нужно срочно возвращаться.
[<Система> Время до окончания действия «Пробной версии билета смены жанра»: 1 минута.]
Всплывшее системное уведомление подарило мне робкую надежду. Раз уж именно текущий жанр стал причиной моего заточения в бесконечном сне, то...
— Если я вытяну новый жанр, я ведь смогу проснуться, верно? — уверенно произнесла я, открывая внутриигровой магазин.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» хранит тяжёлое, гнетущее молчание.]
— Голос?..
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» считает, что попробовать в любом случае стоит.]
Реакция Голоса внушала серьёзные опасения, но у меня просто не оставалось иного выбора, кроме как довести начатое до конца. Взглянув на свой внутриигровой баланс, я убедилась, что накопленной валюты вполне хватит, чтобы прокрутить колесо пробной версии ещё четыре раза. Если подумать, это была уже моя седьмая попытка.
[<Система> Использовать «Пробную версию билета смены жанра»? Подтвердить результат?]
Да что угодно будет лучше этой беспросветной одержимости и порочности. Я лишь отчаянно молилась о том, чтобы избавиться от этого гнетущего финала. Ну или пусть на худой конец выпадет какое-нибудь ромфэнтези 19+ — там понятие «порочность» хотя бы трактуется в куда более приятном, декадентском ключе.
Однако...
[<Система> Ваш текущий жанр — «Одержимость и порочность».]
— ......
Опять то же самое?!
[<Система> Срок действия эффекта «Суперснотворного» обновлён. Оставшееся время: Бесконечно.]
Я просто отказывалась в это верить.
— Нет, ну это же бред какой-то! Если я проспала целых 15 дней, проклятие ведь уже должно было полностью сойти на нет, разве нет?! Тогда и жанр должен был смениться на тот, что больше соответствует моей текущей жизни. С какой стати я вдруг стала идеальным кандидатом для этой беспросветной порочности? Она вообще никак не вяжется с моей повседневностью!
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» полностью разделяет ваше возмущение, однако указывает на наличие одной серьёзной проблемы.]
— И в чём же она заключается? — я изрядно разнервничалась, и мой голос невольно сорвался на крик.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» произносит имя: Тесилид Арджент.]
— Что?..
В мой ошеломлённый разум бурным потоком хлынули образы, которых я никогда прежде не видела. Это было похоже на просмотр высокобюджетного кинематографичного ролика.
— Это же...
Горы и моря, бескрайние поля и пустоши, тихие деревушки и огромные мегаполисы. По всему миру одна за другой с треском разверзались гигантские пространственные расщелины, сочась ядовитой демонической энергией, точно нечистотами из прорвавшей канализации.
Это был феномен Прорыва Подземелий. Кадры с заражёнными людьми, которые корчились от невыносимой боли и захлёбывались слезами, с калейдоскопической быстротой сменяли друг друга в моей голове.
— Кх... Хватит, прекрати.
Экран, который до этого долго демонстрировал мне самые потаённые уголки гибнущего мира, наконец зафиксировал картинку на одном конкретном месте. Белоснежный фасад здания, едва различимый сквозь стену проливного дождя. Это был Святой Престол.
Взгляд камеры стремительно и глубоко скользнул внутрь помещения, полностью игнорируя любые архитектурные преграды. Часовня, где из-за бушующей за окном непогоды поблекли даже некогда великолепные витражи. Там, где раньше высился церемониальный алтарь, теперь покоился белоснежный саркофаг. И прямо перед ним, не шевелясь, сидел мужчина, застывший точно безмолвный страж.
Он расположился прямо на холодном полу, демонстрируя мне лишь свою согнутую спину.
Этот силуэт казался до боли знакомым, но в то же время неуловимо чужим. Его спина, всегда отличавшаяся безупречной, гордой выправкой, сейчас была беспомощно сгорблена, словно он пытался сжаться в комок, а длинные чёрные волосы, обычно аккуратно струившиеся по плечам, теперь растрепанными прядями разметались по спине.
В груди мгновенно вспыхнуло непреодолимое желание со всех ног броситься к нему и крепко обнять со спины. Видя, с какой неистовой нежностью отозвалось моё сердце, сомневаться не приходилось — я прекрасно знала, кто этот человек.
— Рид......
Видение, отражавшее текущее положение дел в Мире Людей, бесследно растаяло в моей голове.
[«Критик Баланса» выносит вердикт: ваш мир находится в состоянии абсолютного упадка.]
[«Око, Наблюдающее за Хаосом Всего Сущего» объясняет, что континент Серентра обречён на гибель, а Тесилид Арджент стремительно погружается в пучину полного отчаяния.]
[«Весы, Судящие Души» горько рыдают, вторя в рифму, что вы — его единственная надежда.]
Я прекрасно понимала, что моё затяжное отсутствие спровоцировало худший сценарий для этого мира и для самого Рида. Но мне по-прежнему требовалось внятное объяснение: как именно всё это связано с тем, что система упорно подкидывает мне этот мрачный жанр?
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» тяжело вздыхает, поясняя, что несчастье и глубокое отчаяние Тесилида Арджента оказывают слишком мощное влияние на ткань реальности.]
«Несчастье и отчаяние Рида?»
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» говорит, что судьба абсолютно равнодушна к мертвецам и всегда переключает всё своё внимание исключительно на живых.]
В этот момент меня прошиб холодный пот от нехорошего предчувствия. Если подумать, «жизнь» — это исключительная прерогатива тех, кто действительно дышит и ходит по этой земле. Но кем сейчас являюсь я сама?..
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» сообщает вам, что поскольку технически вы сейчас мертвы, Тесилид Арджент — как Главный Герой оригинальной истории и центральная ось этого мира — вновь целиком и полностью перетянул на себя всё внимание капризной судьбы.]

Комментарии

Загрузка...