Глава 172

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 172
❈──────•◈◈◈•──────❈
Она тоже далека от нормы.
Я бесцеремонно упёрлась ладонью ей в лицо, силой выталкивая её из состояния сладостного уединения с собственными фантазиями.
— Очнись. Этому не бывать.
— Ты так уверена? Я ведь демон и отчётливо вижу благородное изящество, коим соткана твоя душа. Почему же ты до сих пор не поймёшь, что остальные этого в упор не замечают?
— Какое ещё благородное изящество в моей Интегрированной Библиотеке... Ай, ладно. Проехали, даже говорить об этом не хочу.
И пусть Элантия продолжала нести откровенную околесицу, я была искренне рада снова увидеть нашу демоническую троицу. Поэтому я решила отложить все дела и просто немного поболтать с ними, навёрстывая упущенное.
Если оглянуться назад — от той жуткой церемонии казни и внезапного раскрытия истинной личности Тесилида вплоть до Войны Престолонаследия, — события пронеслись слишком ошеломляющим, ураганным темпом.
Демоны наперебой принялись делиться тем, насколько сильно их потрясла вся эта череда безумных происшествий.
*Клац. Клац, клац. Клац!*
«Эпиден передаёт, что, если говорить на чистоту, его черепушка до сих пор пребывает в состоянии полного онемения. Стоило ему хоть немного прийти в себя от одного потрясения, как тут же следом обухом по голове ударяло что-то ещё более невероятное!»
*Клац! Клац, клац!*
«У Эпидена так же? И у меня! Под конец я уже даже ни капли не удивился, когда Хозяйка Ранчо в пух и прах разнесла Короля Демонов! Наша Хозяйка невероятно сильна! Ой, погодите, раз уж Хозяйка официально стала Королем Демонов, получается, наше Ранчо теперь превратится в личные владения Тёмного Владыки?»
— Полагаю, что да?
«Вау! Звучит просто крышесносно! Чувствую себя так, будто меня знатно продвинули по службе!»
*Клац, клац!*
Я не смогла сдержать тёплой улыбки, глядя на эту искреннюю, незамысловатую радость нашей верной команды.
Тем временем Элантия, обиженно надув губы, недовольно проворчала:
— Лично для меня самым большим шоком стало осознание того, кем на самом деле являлся тот серебровласый... нет, точнее, Владелец Священного Меча. Насколько же сильно он должен боготворить тебя, чтобы добровольно прикинуться столь ничтожным, низшим существом и покорно следовать за тобой тенью?
— Хм, даже не знаю.
— Если подумать, в замке Инферноса ты ведь тоже прикидывалась суккубом, чтобы прислуживать Хаотичному Гаду. Тогда я не придала этому значения, посчитав тебя обычным демоном, но теперь всё это видится в совершенно ином свете. Неужели Хаотичный Гад с самого начала знал правильный ответ и просто заставил остальных демонов разыгрывать этот фарс?
А она весьма проницательна. Видимо, сказывается то, что она читает слишком много книг.
— Ну, если грубо округлить, то примерно это он и имел в виду.
— Так я и знала!
Я предпочла максимально размыто замять этот непростой вопрос, послушно выслушивая её дальнейшие причитания.
За этими разговорами время пролетело совершенно незаметно. В конце концов мне пришлось притвориться смертельно уставшей, чтобы деликатно спровадить демонов восвояси.
«Точно, ты ведь ещё толком не восстановилась! Ладно, Хозяйка Ранчо! Мы лично убедились, что ты пришла в себя, так что теперь со спокойной душой возвращаемся в Подземелье Ранчо! Отдыхай как следует».
*Клац, клац!*
— Договорились. Передавайте огромный привет остальным шести скелетам.
«Да-да, непременно! Обязательно передам им, что их официально повысили из обычных батраков до элитных работников личных угодий Князя Тьмы! Уверен, ребята будут просто счастливы!»
Хельберус и Эпиден поспешно покинули территорию гаремного комплекса. Однако Элантия даже не думала сдвигаться с места и возвращаться в свой павильон.
— Тебе тоже пора.
— Не хочу.
— Мне тебя силой выставить?
— Такую милашку, как я?
Голубоглазая кошка с длинными шелковистыми волосами жалобно захлопала ресницами, уставившись на меня сверкающим взглядом. На мгновение моя решимость дрогнула, но я волевым усилием подавила этот минутный порыв.
— Всего хорошего.
— А-а-а!
Подхватив её под мышки, я без лишних церемоний выставила настырную гостью за порог. Заперев дверь на замок, я наконец-то осталась в абсолютном, блаженном одиночестве.
✦ ❖ ✦
— Фух...
Всё-таки это потребовало от меня немало ментальных сил. Опершись спиной о закрытую дверь, я тяжело и протяжно выдохнула.
В комнате, где после ухода шумных гостей воцарилась идеальная тишина, теперь ничто не мешало погрузиться в размышления. Словно только этого и дожидаясь, прямо передо мной соткался призрачный силуэт Агнес, принявшей форму духовного тела.
«Айлетт».
Её голос, прозвучавший непривычно тихо и низко, с ходу давал понять: тема предстоящего разговора будет далека от праздной.
«Что ты планируешь делать с Проклятием?»
Да. Вот она, моя главная головная боль.
«Ты гарантированно погибнешь, стоит тебе совершить попытку вернуться в Мир Людей».
Зловещий Глас Короля Демонов и его предсмертное пророчество вновь эхом отозвались в моей голове. Ощутив, как лицо невольно каменеет, я намеренно заставила мышцы расслабиться. Зажмурилась, глубоко вдохнула полной грудью и, шумно выдохнув через рот, почувствовала, что паника немного отступила.
— Да. Я как раз собиралась сесть и хорошенько раскинуть мозгами, как нам решить эту проблему.
Запустив руку в инвентарь, я извлекла оттуда массивный пятиъярусный бенто-бокс. Я не маковой росинки не видела целую неделю, так что для качественной умственной работы мне жизненно необходимо было подзарядить мозг глюкозой.
В мгновение ока на столе раскинулся роскошный мини-банкет, ничем не уступающий приличному шведскому столу на какой-нибудь вечеринке. Отправив в рот аппетитный рулетик из овощей, обернутый в хрустящий бекон, я принялась тщательно его пережёвывать, прежде чем заговорить:
— Я тут подумала...
«И к какому выводу пришла?»
— Как ни крути, это Проклятие, наложенное самим Королем Демонов.
«Именно. Всё так».
— А значит, мы должны расценивать его как силу с практически абсолютным шансом реализации. Избежать его полностью или обойти по касательной вряд ли удастся.
«Так... И что из этого следует?»
— На этом у меня всё.
«......Айлетт, это явно не та проблема, которую можно вот так просто принять к сведению, пожать плечами и пойти дальше».
Я потянулась за аккуратным треугольным сэндвичем. Проглотив его, я предложила взглянуть на ситуацию под принципиально иным углом:
— А что, если посмотреть на это с позитивной стороны? Все люди рано или поздно умирают. Почему бы просто не принять это пророчество как гарантию того, что я проживу долгую, счастливую, здоровую и роскошную жизнь, после чего благополучно скончаюсь в глубокой старости от естественных причин?
[«Критик Баланса» разочарованно цыкает, заявляя, что подобный трюк с системой не пройдёт.]
«Думаешь, такое возможно?»
— Хм, судя по всему, вряд ли, да? — вздохнула я.
Агнес недовольно скрестила руки на груди, её лицо оставалось предельно серьёзным:
«Будь чуточку серьезнее. Ситуация действительно патовая».
— Я знаю.
«Раз знаешь, то почему...»
— Просто если я начну относиться к этому со всей серьезностью, то гарантированно впаду в глубочайшую депрессию. Так что прошу, отнесись с пониманием.
«.......»
Агнес приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но затем мягко закрыла его. Она — мой инструктор, наставник и близкий друг. Я прекрасно понимала, как сильно она за меня переживает и как отчаянно хочет поддержать. Но мне меньше всего хотелось вываливать на неё свой внутренний страх, лишь приумножая её тревоги.
«Ладно. В конце концов, если твоя голова варит как надо, то не имеет значения, с какими мыслями ты ищешь выход — с серьезными или легкомысленными. Давай просто сосредоточимся на поиске решения».
— Угу. Спасибо, Агнес.
Я меланхолично продолжила жевать, полностью погрузившись в свои мысли.
[«Архитектор Башни Испытаний» пристально наблюдает за происходящим, гадая, каким именно способом ты преодолеешь это испытание.]
[«Критик Баланса» язвительно подмечает, что на этот раз даже тебе придётся несладко, хотя в глубине души безумно за тебя переживает.]
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» выражает абсолютную уверенность в твоей мудрости и проницательности.]
Всплывающие системные сообщения богов были буквально пропитаны беспокойством, заботой и поддержкой.
Правда, среди них нашёлся один товарищ, который пребывал в каком-то своём, персональном восторге:
[«Весы, Судящие Души» искренне недоумевают, зачем ты вообще забиваешь себе голову пустяками, когда максимально простое и изящное решение лежит прямо перед твоим носом.]
[«Весы, Судящие Души» радостно хлопают в ладоши, предлагая тебе просто-напросто никогда больше не возвращаться в Мир Людей и остаться жить вечно здесь, в роскошном гаремном павильоне Преисподней.]
Обойти триггер проклятия, исключив само условие «Мира Людей»...
Нельзя сказать, что подобный вариант не приходил мне в голову. Наш Рид от подобного мрачного, затворнического исхода гарантированно пришёл бы в полнейший восторг. Но вот лично мне такая перспектива была абсолютно не по душе.
Мне с лихвой хватило домашнего ареста ещё во времена прохождения туториала. Одной только мысли о том, что я больше никогда в жизни не смогу увидеть своих самых близких и дорогих людей — маму, папу, брата, дедушку, Бьянку и Хильду, — было достаточно, чтобы бросить меня в дрожь.
[«Весы, Судящие Души» настойчиво гнут свою линию, уверяя, что вы с Ридом можете завести парочку очаровательных детишек и счастливо жить вчетвером, как образцовая семья.]
[«Критик Баланса» выражает глубокие сомнения относительно того, будет ли домашнего обучения в условиях Преисподней достаточно для качественного образования второго поколения.]
[«Архитектор Башни Испытаний» авторитетно пророчит, что рано или поздно дети всё равно покинут вас, будь то ради учебы или создания собственных семей.]
Что ж, моим ещё даже не зачатым детям уже заочно предрекли разлуку с родителями. Да уж, вариант со скорбным добровольным заточением отпадал окончательно.
— И как мне прикажете аннулировать Проклятие Короля Демонов?..
Я думала над этим так и этак, но ломать голову в одиночку казалось делом абсолютно бесполезным.
— Что ж, в таком случае...
«В каком?»
— Думаю, правильнее всего будет обсудить это с Ридом.
Если объединить мои усилия с мудростью существа, прожившего тысячу лет, и Трансцендента, постигшего фундаментальные законы этого мира, мы определенно сможем нащупать верный путь. К тому же он — мой надежный возлюбленный и партнер, так что даже простая возможность разделить с ним эту гнетущую ношу принесла бы мне колоссальное облегчение.
Однако реакция богов на моё вполне логичное умозаключение почему-то оказалась на редкость странной.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» испуганно вздрагивает.]
[«Око, Наблюдающее за Хаосом Всего Сущего» протирает свои линзы, гадая, не ослышалось ли оно.]
[«Критик Баланса» ставит под сомнение адекватность твоего суждения.]
Да что с ними со всеми не так?
Пока я пребывала в полном замешательстве, строгий голос Агнес буквально пронзил мои барабанные перепонки:
«Обсудить? Ты только что сказала — обсудить?»
— Э-э... Ну да. Да.
«С Ридом?»
— Да.
«Вопрос твоей потенциальной гибели?»
— ......
Я заторможенно моргнула и робко переспросила:
— Ну... да. А что в этом плохого?
«О Боже...»
Пока Агнес сокрушённо вздыхала, прижав ладонь ко лбу, в диалог вступил Глас Господа:
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» сурово напоминает: тот факт, что в твоем присутствии этот парень ведёт себя как послушный шёлковый щеночек, вовсе не означает, что ты имеешь право забывать о его истинной природе. Он — порочный, абсолютно безумный Финальный Тёмный Босс.]
Подобная предвзятая оценка показалась мне жутко несправедливой. Я тут же встала на его защиту:
*Да с чего вы вообще это взяли? Что не так с нашим Ридом? В последнее время он проделал огромную работу над собой, исправился и практически полностью вернулся к образу того самого образцового, доброго и благородного Тесилида Арджента из былых времён. В конце концов, вспомните, что произошло в особняке Гейзенбергов. Мы тогда прекрасно всё обсудили, решили проблему цивилизованным путем посредством конструктивного диалога и вышли оттуда целыми и невредимыми. Вот и в этот раз мы совершенно точно придём к компромиссу через...*
Словно не желая слушать мой наивный лепет, Глас Господа безжалостно оборвал меня на полуслове:
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» резко указывает на очевидный факт: в прошлый раз на кону не стояла твоя жизнь.]
— ......
Моя жизнь или смерть.
По какой-то причине эти слова заставили меня мгновенно растерять весь свой запал. Если подумать, Рид ведь действительно едва не нарушил все правила и не вмешался прямо посреди Войны Престолонаследия только потому, что ему показалось, будто я нахожусь в смертельной опасности. Мне тогда стоило огромных усилий остановить его, рявкнув, чтобы он оставался на месте.
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» резюмирует: когда дело касается вопросов твоего выживания, Рид становится абсолютным, бескомпромиссным радикалом.]
Неужели это правда? Стоит признать, что между тем Ридом, которого вижу я, и тем, каким его видят окружающие, действительно пролегает колоссальная пропасть.
В этот самый момент системное окно перед моими глазами ярко заискрилось:
[<Система> Выполнено скрытое задание «Исправление Финального Тёмного Босса: Этап 8 (Сложность: L)». Желаете получить скрытую награду «???»?]
То, с какой настойчивостью система акцентировала внимание на этом уведомлении, казалось весьма зловещим знаком. Интуиция с ходу подсказала мне, что эта вещь жизненно необходима мне прямо сейчас, поэтому я без колебаний нажала кнопку подтверждения.
Секунду спустя на мою ладонь весомо опустился изящный, массивный металлический предмет сложной конструкции.
— Карманные часы?

Комментарии

Загрузка...