Глава 152

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 152
❈──────•◈◈◈•──────❈
— А этот самец выглядит как изысканный деликатес.
— Если бы не эта Карательница Порока... какая жалость.
Если бы «Библия Абсолютной Истины» карала за богохульные мысли в адрес Хаотичного Финда смертной казнью, на этой арене в живых не осталось бы практически ни одного демона.
Глядя на Тесилида, местная публика едва ли не поголовно пускала слюни и хищно облизывалась. Но среди всей этой разношерстной толпы нашелся один демон, который вел себя особенно вызывающе и шумно.
— Когда я до него доберусь, то лично срежу все мясо до последнего кусочка и раздам его на съедение остальным. Меня в этом теле интересуют исключительно кости!
Это была высокопоставленная демонесса, вокруг которой непрерывным зловещим роем порхали десятки багрово-красных бабочек.
Ее тело было с ног до головы увешано гирляндами из иссохших цветов и какими-то матовыми белыми камнями, отчего вся она производила жуткое впечатление гротескной мертвой невесты. Но самый главный секрет крылся в природе этих самых «украшений».
Тесилид едва заметно поморщился и тихо процедил сквозь зубы:
— Она буквально обвешана трупами.
Эти белые побрякушки были вовсе не жемчугом или благородным опалом. Каждое украшение на ее теле было искусно выточено из настоящих костей. Стоило мне это осознать, как от одного лишь ее вида повеяло некротическим зловонием.
Демонесса тем временем плотоядно провела сиреневым языком по своим мертвенно-бледным губам, не сводя с паладина безумного взгляда:
— Я буду вытаскивать его ребра одно за другим, чтобы смастерить себе изящный веер, а из его черепа получится просто превосходная ваза, если хорошенько очистить его изнутри.
[<Система> Внимание! Участник бойни, занимающий 6-е место в иерархии Мира Демонов — «Магистр Костей Нихильмир» — обнаружила идеальный материал и активирует навык «Клеймо Жертвы».]
В ту же секунду на тыльной стороне ладони Тесилида проступил уродливый зловещий узор. Я сразу поняла, что это проклятая метка с функцией непрерывного слежения.
Окружающие демоны одобрительно и глумливо захихикали, глядя на паладина, который спокойно созерцал новоиспеченное тату:
— Ну надо же, еще ни одна добыча не умудрилась прожить дольше четырех дней после того, как на нее ставила метку сама Нихильмир.
— Из всех возможных вариантов парню «повезло» нарваться именно на нее. Все-таки эти творческие демоны от искусства — самые отбитые наглухо психи.
— Теперь этого человеческого самца ждет на редкость долгая и мучительная смерть.
Внимая восторженным возгласам сородичей, Нихильмир окончательно возгордилась и самодовольно бросила паладину:
— Советую тебе отныне проводить каждый свой день в непрерывном страхе и тревоге. Ведь ты никогда не угадаешь, в какую именно ночь я приду, чтобы забрать твое тело.
[«Весы, Судящие Души» испытывают глубочайшее отвращение от столь похотливой и развратной манеры общения.]
И только тогда Тесилид наконец медленно поднял голову. На его губах заиграла настолько безупречная, чарующая и ослепительная улыбка, что любой со стороны мог бы подумать, будто он откровенно флиртует со своей потенциальной убийцей:
— В любое время. Я буду ждать.
Мне этот обмен двусмысленными любезностями и долгими взглядами категорически не понравился. Я решительно шагнула вперед, заслоняя собой Тесилида и принимая весь тяжелый взгляд Нихильмир на себя:
— Приходи, попробуй. Все равно единственное, что ты сможешь здесь получить — это жалкую, позорную и мучительную смерть.
— Какая-то жалкая человеческая девчонка, а сколько спеси и амбиций, — презрительно фыркнула демонесса.
— Амбиции ради такой, как ты? Не смеши меня. Поубавь свое раздутое эго.
— Дерзкая дрянь...
Пока все внимание толпы было приковано к нашей яростной словесной дуэли, кое-кто воспользовался идеальным моментом, чтобы незаметно проскользнуть во внутренний двор.
Боковым зрением я уловила, как в густых декоративных кустах самшита аккуратно рассредоточились и затаились роскошный скелет, объятый пламенем цветок и черная кошка. Эпиден, Хельберус и Элантия успешно проникли на площадь.
Поскольку мы с Тесилидом были людьми и гарантированно приковывали к себе всеобщее недовольство и агрессию демонов, мы заранее договорились разделиться и заходить во двор с разных сторон.
И спасибо Нихильмир за ее пафосный перформанс — благодаря ей на появление нашей троицы никто даже не обратил внимания.
[<Система> Внимание! Время обязательного сбора истекает. Совсем скоро вся территория арены, за исключением центрального двора, превратится в зону тотального уничтожения. До начала осталось: 4 минуты 59 секунд...]
Ровно за пять минут до назначенного времени казни в воздухе со свистом закружился яростный вихрь, из центра которого величественно соткалась «Библия Абсолютной Истины». Фолиант, с которого теперь были сняты сдерживающие цепи запечатанных знаний, заговорил леденящим душу, механическим голосом:
<Связанные на эшафоте Химера-Гаргулья и Тысячелетняя Мандрагора посмели в своей дерзости позабыть об истинной цели этой кровавой игры вступили друг с другом любовную связь.>
М-да, союз каменного изваяния и хищного растения — это, конечно, максимально экологично, ничего не скажешь.
<Дабы восстановить строжайшую дисциплину внутри гарема, было принято решение о проведении публичной экзекуции. Пусть каждый из присутствующих своими глазами узрит весь ужас и неотвратимость наказания, которое ждет любого, кто посмеет нарушить священные правила, сделает правильные выводы.>
В этот момент со стороны трибун раздался глухой, тяжелый стук. Это Король Демонов Карпейос, резко опершись о каменный подлокотник своего трона, стремительно поднялся на ноги.
— Я чувствую его... — благоговейно прошептал он.
Его огненно-золотые волосы, чья окраска становилась все более насыщенной к самым кончикам, эффектно взметнулись вверх, повинуясь внезапно поднявшемуся энергетическому потоку. Стоило этому Высшему Демону второго ранга широко распахнуть глаза, как из его зрачков вырвались два мощных луча багрового света, скрестившихся в форме огромного креста.
— Повелитель Демонов Карпейос...?
— Что именно вы почувствовали, раз говорите такое?
Карпейос величественно вскинул руки к небесам, приняв позу праведного жреца, внезапно узревшего божественное откровение:
— Я отчетливо ощущаю на себе священный взор великого Хаотичного Финда! Он... Он определенно наблюдает за этой казнью с очень близкого расстояния!
— О-о-о! Сам Хаотичный Финд?!
— Неужели это правда?! Неужели Великий Владыка лично присутствует здесь, среди нас?!
В ту же секунду вся площадь буквально взорвалась от неистового, фанатичного рева — демоны готовы были молиться на одно лишь упоминание своего кумира.
«М-да, а парень по-прежнему пользуется бешеной популярностью среди местной аудитории», — мысленно усмехнулась я.
Несмотря на язвительные подколки святой Агнес, Тесилид изо всех сил старался сохранять на лице абсолютно безупречную, каменную мину. Однако то, что произошло дальше, едва не разнесло всю его выдержку в щепки.
Несколько высокопоставленных демонов из личной свиты Карпейоса принялись активно подогревать и без того накалившуюся атмосферу в толпе:
— Раз уж сам Повелитель Карпейос так говорит, значит, в этом не может быть ни малейших сомнений!
— Еще бы, ведь именно Владыка Карпейос в свое время стал самым первым из Королей Демонов, кто удостоился чести получить личное откровение о пришествии Хаотичного Финда!
— И если мне не изменяет память, именно его Саннарак стал первыми землями, которые Великий Владыка лично посетил в Мире Демонов?
— Истинная правда! Он — Великий Король Демонов, которого Хаотичный Финд выделил среди прочих и одарил своей особой, исключительной благосклонностью!
Надо же, Карпейос умудрился оказаться в самом эпицентре скандала о фаворитизме.
Разрушительный эффект от этих слов в отношении человека, который еще в бытность простым паладином умудрялся при одном упоминании этой темы выдавать трехэтажные ругательства, оказался поистине колоссальным.
— Ха-а...
На лице Тесилида, которое до этого казалось словно покрытым толстым слоем побелки, на секунду проступила пугающая гримаса.
В его взгляде вспыхнуло такое первобытное, леденящее душу отвращение, что цвет его глаз мгновенно изменился. Прежде кристально-чистые, морские-голубые зрачки в одно мгновение налились зловещим кроваво-красным оттенком, словно он лично утопил в этой крови не один десяток тысяч демонов.
*«А ну-ка быстро взял себя в руки! Или ты хочешь, чтобы тебя с треском вышвырнуло с арены и разлучило с Айлетт?»*
— ...Ах, — выдохнул он.
Благодаря своевременному, отрезвляющему ментальному подзатыльнику от Агнес, нам удалось благополучно избежать масштабной катастрофы, которая гарантированно закончилась бы для нас отношениями на очень дальнем расстоянии.
Пока я сочувственно похлопывала Тесилида по плечу, пока тот судорожно растирал лицо ладонями, системные часы торжественно пробили полдень.
«Пора. Привести в исполнение приговор в шестьдесят шесть ударов молнии».
Клубящиеся в вышине грозовые тучи мгновенно разрослись в размерах, потяжелев и налившись свинцовой синевой. Беспорядочно мечущиеся по небу искры в одно мгновение слились в колоссальные, плотные электрические столбы и с оглушительным ревом обрушились строго вертикально вниз.
От этой невероятной, сокрушительной мощи сама земля под нашими ногами заходила ходуном. Демоны в панике ломанулись назад, отчаянно пытаясь не соприкасаться с остаточными разрядами белого электричества, веером разлетавшимися во все стороны.
Мощнейшие разряды молний с ювелирной точностью принялись поочередно бить в оба черных креста. Привязанные к ним гаргулья и мандрагора забились в жуткой агонии, оглашая окрестности истошными, режущими слух воплями. Одного взгляда на них хватало, чтобы в полной мере осознать всю степень их страданий.
«Айлетт, эти молнии... они ведь...»
Агнес явно почувствовала неладное, и я, разделяя ее подозрения, принялась еще внимательнее вглядываться в ослепительно-белые вспышки, разрывающие пространство перед глазами.
Это и близко не было обычной магией молний, о которой нам так увлеченно расписывала Элантия. Тесилид, заметив мой взгляд, негромко пояснил истинную причину, по которой эта казнь была настолько смертоносной для обитателей Преисподней:
— Белый цвет — это цвет первобытного, абсолютного ужаса для любого демона.
Впрочем, экзекуция завершилась гораздо раньше, чем успели прозвучать положенные шестьдесят шесть ударов.
Стоило счетчику молний перевалить за отметку в десять зарядов на каждого нарушителя, как безумные конвульсии гаргульи и мандрагоры прекратились словно по щелчку пальцев.
А уже после шестнадцатого удара от несчастных подсудимых не осталось абсолютно ничего. Могучая каменная гаргулья осыпалась к подножию столба мелким, как песок, щебнем, а мандрагора мгновенно обуглилась до состояния черного пепла, без следа развеявшегося по ветру.
Грозовые тучи, исполнив свое предназначение, стремительно растаяли в вышине. Мутная серая пелена рассеялась, и над ареной снова раскинулось безупречно чистое голубое небо.
«Библия Абсолютной Истины» торжественно провозгласила:
<Казнь окончена. Администрация искренне надеется, что среди участников больше не найдется глупцов, желающих нарушить священные правила.>
В тот же миг прямо в воздухе повсюду начали соткаться изящные зеркала, обрамленные роскошными ювелирными рамами. Эти зеркала, чьи размеры идеально подходили для того, чтобы детально отражать лица, зависли перед каждым из присутствующих.
<На территории арены было установлено специальное инновационное оборудование, предназначенное для оперативного выявления нарушителей и прямой трансляции всего происходящего в Мир Демонов. Эти зеркала, предоставленные лично владычицей Анаксией, хозяйкой Зеркального Замка, наделены великой силой троицы Королей Отныне за каждым вашим шагом будет пристально наблюдать вся Преисподняя, так что мы ждем от вас исключительно жестоких, зрелищных перформансов строжайшего соблюдения регламента.>
Что ж, поздравляю, нам только что централизованно подвезли камеры наружного наблюдения. Реакция демонов на это новшество разделилась ровно на два лагеря.
— О-о-о! То есть я могу продемонстрировать всю свою сокрушительную мощь на глазах у всего Мира Демонов?!
— Потрясающе!
— Эй, зеркало! А ну-ка быстро покажи меня с лучшего ракурса!
Это были типичные демоны-хайпожоры, жаждущие всеобщего внимания. Но были и другие...
— Что?! Какая еще к черту слежка?!
— Да как вы вообще посмели уставиться своими мерзкими зенками на мое величественное лицо?! Не смешите меня!
Эти, напротив, пришли в дикую ярость от столь бесцеремонного вторжения в их личную жизнь.
Кое-кто из них даже попытался сокрушить парящие перед ними зеркала голыми руками или испепеляющими взглядами, однако «Библия» никак не отреагировала на порчу казенного имущества и не стала применять к ним никаких штрафных санкций.
Спустя мгновение все зеркала синхронно растворились в воздухе, словно спасаясь бегством, однако мои внутренние чувства по-прежнему продолжали сигнализировать о наличии крайне неприятных, липких чужих взглядов. Что касается скрытой слежки, то в таких вопросах я всегда привыкла доверять исключительно собственной интуиции, а не тому, что видят глаза.
<На этом официальная часть завершена. Все участники свободны.>
— Что? Свободны?
— И это всё? Просто так?!
Я, признаться, разделила всеобщее замешательство толпы.
В отличие от первоначального распределения, организаторы, судя по всему, даже не собирались выделять нам хоть какое-то время на подготовку, чтобы мы могли спокойно разойтись по разным уголкам арены.
Если невидимый барьер безопасной зоны падет прямо сейчас, то в ту же секунду в этом тесном внутреннем дворе начнется невиданная по своим масштабам кровавая баня. И можно даже не гадать, кто станет для взбешенных демонов приоритетной целью номер один для немедленного уничтожения — конечно же, мы с Тесилидом, единственные люди в этой компании.
— Айлетт! — Тесилид среагировал мгновенно, сильным движением прижимая меня к себе. Я, в свою очередь, уже приготовилась на автомате развернуть мощный Барьер Осады.
Однако дальнейшие события пошли по совершенно иному сценарию.
<Можете не переживать. Ровно через три секунды все присутствующие участники будут принудительно телепортированы по случайным координатам.>
— Чего?!
А вот это уже было проблемой совершенно иного толка.
Трехсекундный обратный отсчет начался мгновенно, не оставляя нам ни единого шанса даже для того, чтобы просто высказать свои возражения.
✦ ❖ ✦

Комментарии

Загрузка...