Глава 151

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 151
❈──────•◈◈◈•──────❈
[«Весы, Судящие Души» в восторге от этой ролевой игры и всеми силами пытаются выжать из ситуации максимум романтики в духе «учитель и ученица».]
[«Око, Наблюдающее за Хаосом Заблуждений» хвастается, что занимается этим уже очень давно, и искренне недоумевает, почему вы додумались до этого только сейчас.]
[«Критик Баланса» крайне недоволен тем, что вы пытаетесь на халяву выудить ценные лайфхаки из озарения, ради которого другие не один десяток итераций лицом грязь в кузнице протирали.]
— Хм-м...
Тесилид, который уже какое-то время задумчиво потирал подбородок, медленно опустил взгляд. Он явно очень тщательно подбирал слова, прежде чем продолжить:
— Тебе нужно отыскать истинный корень своего фехтования... Вернее будет сказать, полностью объединить твой ментальный образ и намерение воедино.
— .......
Простите, конечно, но понятнее мне от этого ни капли не стало.
[«Критик Баланса» невероятно удовлетворен тем, что легкой наживы не случилось.]
Заметив мое откровенно растерянное и унылое выражение лица, паладин неловко и виновато улыбнулся:
— На самом деле это очень трудно передать обычными словами. Было бы куда проще, если бы существовал способ напрямую поделиться самим физическим ощущением этого состояния.
«Да о чем и речь! Ты ведь уже стоишь буквально на самом пороге, тебе просто нужен какой-то незначительный импульс, внешнее потрясение».
Наставления и рассуждения по поводу уровня Мастера продолжали сыпаться со всех сторон в самых разных формулировках, но то самое заветное, будоражащее озарение, которое должно было прошить меня до макушки подобно удару молнии, так и не соизволило снизойти.
Эх, жизнь — штука сложная, как ни крути.
Моя менталка окончательно поплыла, и в голову закралась откровенно слабодушная и малодушная мыслишка:
«Господин Глас Божий, а нельзя ли устроить мне какую-нибудь грандиозную праздничную скидку на Коины Рида, необходимые для мгновенного апа Мастера Ауры?»
[«Менеджер Креативной Экономики» бесцеремонно зажимает рот «Архитектору Небоскреба Страданий» ладонью и максимально вежливо сообщает, что подобные махинации абсолютно невозможны.]
[«Критик Баланса» как бы невзначай демонстрирует вам бланк официального письменного извинения, адресованный «Архитектору Небоскреба Страданий».]
[«Архитектор Небоскреба Страданий» смотрит на вас бесконечно грустными и полными вселенской скорби глазами.]
Да уж, рассчитывать на слепую удачу явно не стоило. Я твердо решила взять себя в руки и попробовать еще раз.
[«Весы, Судящие Души» внезапно протискиваются вперед и начинают активно размахивать перед вашим носом сочной ментальной морковкой.]
И почему это Созвездие, зацикленное исключительно на делах сердечных, решило подкинуть мне стимул именно в такой неподходящий момент? Понятия не имею, на что они намекают.
Клац-клац, клац-клац.
До моих ушей донесся до боли знакомый костяной стук. Я обернулась и увидела Эпидена, который уже полностью восстановился и как раз бодро выбирался из чаши фонтана.
— Эпиден!
Я искренне обрадовалась, увидев, что его многострадальные ноги снова целы и невредимы. Я уже собиралась подняться на ноги и подойти к нему, как вдруг мое внимание привлекло нечто странное прямо за его плечом.
Изящный гипсовый барельеф, украшавший бортик фонтана, внезапно начал шевелить губами, беззвучно открывая рот.
[<Система> Внимание! «Библия Абсолютной Истины» транслирует экстренное объявление.]
<Уведомление для тридцати восьми участников, сумевших выжить к настоящему моменту. Нами были пойманы нечестивые и дерзкие демоны, грубо нарушившие священные правила этой игры. В скором времени над ними будет свершена публичная казнь. Всем участникам надлежит явиться во внутренний двор ровно полудню наблюдения за исполнением приговора. На этом всё.>
Внезапный приказ о принудительном и обязательном сборе.
Хельберус тут же озадаченно повернулся к Элантии:
<Если речь идет о нарушении правил, то это потому, что они публично демонстрировали друг другу свои нежные чувства?>
— А у тебя отличная память, Огненный Демон, — хмыкнула та.
<Да уж на память я никогда не жаловался!>
— Судя по всему, какие-то низшие демоны попросту не сумели совладать со своей похотью и устроили непотребство. Тьфу, какое дремучее невежество и бескультурье... Хватило бы ума почаще читать книги — глядишь, и научились бы контролировать свои животные порывы.
<А-а-а, так вот почему Элантия целыми днями из книг не вылезает!>
— Вообще-то нет?!
Их бурную и комичную перепалку бесцеремонно прервал тяжелый, глухой гул, от которого ощутимо задрожала земля под ногами.
Повернув голову в сторону источника этой мощной вибрации, я застыла, созерцая поистине жуткое зрелище, раскинувшееся далеко за величественным зданием гарема и верхушками садовых деревьев.
Два исполинских черных столба — то ли рухнувших прямо с небес, то ли с грохотом проросших из самых недр земли — бесцеремонно вонзились в территорию арены. От их верхних частей в стороны симметрично отходили массивные горизонтальные перекладины, отчего общие очертания конструкций отчетливо напоминали огромные виселицы в форме крестов.
Назначение этих зловещих столбов было очевидным. Они служили своеобразными маяками, указывающими разбросанным по всей арене демонам точное направление к центральному внутреннему двору, и одновременно с этим являлись эшафотами, к которым намертво привязывали провинившихся нарушителей.
— Наказание за подобный проступок — шестьдесят шесть сокрушительных ударов молнии, — негромко произнес Тесилид. Его голос, когда он воскресил в памяти эти жуткие воспоминания, заметно посуровел.
Пока я размышляла о том, что в Мире Демонов удары молнии, судя по всему, заменяли банальную порку плетьми, Элантия решила окончательно просветить нас и с явным превосходством расписала всю строгость этой экзекуции:
— Причем это далеко не обычные молнии, так что выдержать их натиск будет чертовски непросто даже высокопоставленным демонам. Большинство из них теряют сознание уже после первого десятка ударов, так что я сильно сомневаюсь, что бедолаги смогут протянуть хотя бы до середины.
— Неужели все настолько серьезно? — уточнила я.
— Разумеется. Я тебе гарантирую, что если влить в кого-то все шестьдесят can... шесть ударов без остатка, то даже могущественные Короли Демонов гарантированно испустят дух!
— Ого... Ничего себе смертная казнь. Жуть какая.
Я мысленно сделала себе жирную пометку, что впредь нужно быть предельно осторожной с любыми проявлениями теплых чувств на публике. С этими мыслями я слегка приподнялась и демонстративно пересела на новое место, подальше от Тесилида.
Стараясь демонстративно не встречаться взглядом с паладином, который теперь вовсю буравил меня недоуменным взором, я философски резюмировала:
— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Безопасность превыше всего.
— ...Хорошо, — тихо отозвался он.
В его голосе прозвучало столько искреннего уныния, что мне даже на секунду стало его немного жаль.
В этот момент ко мне робко подполз Хельберус и принялся скорбно выпускать облачка пара:
<Хозяйка Фермы, а мне вот прям обязательно идти в этот центральный двор? Вы же сами слышали, туда сейчас все демоны арены стянутся. Я мирный демон-вегетарианец, меня там первые секунды на салат пустят! Может, можно как-нибудь незаметно прогулять это мероприятие, а?>
— Если ты не пойдешь, то гарантированно умрешь прямо на месте. Организаторы наверняка сделали так, что любой, кто останется за пределами двора после полудня, столкнется с кучей смертельных неприятностей.
<Хи-и-ик!>
Клац-клац-клац!
В итоге испуганно затрепетал не только Хельберус, участвующий в этом безумии по какому-то странному спецприглашению, но и несчастный Эпиден, которого затянуло на эту арену исключительно по нелепой случайности.
Я поспешила успокоить наших дрожащих от страха подопечных:
— Да не паникуйте вы так раньше времени. Центральный двор на время казни будет объявлен официальной безопасной зоной, так что главное — просто аккуратно и без приключений добраться до места назначения.
<Правда?>
— Как только окажемся внутри двора, просто постарайтесь лишний раз не отсвечивать и не попадаться никому на глаза.
<Ой, да как тут не попадаться-то?! Мы же с самого начала слабые и приметные, нас в два счета раскусят сожрут!>
Что ж, придется оказать им небольшую спонсорскую помощь по маскировке.
Хельберус при желании мог легко спрятаться прямо внутри черепушки Эпидена, так что вся задача сводилась к тому, чтобы как следует проапгрейдить внешний вид нашего скелета.
Я решительно запустила руку в Инвентарь, извлекла оттуда самую роскошную, пафосную и величественную мантию, украшенную золотой вышивкой, и размашистым жестом набросила ее на костлявые плечи Эпидена.
Затем я взяла тяжелую harvesting... то есть боевую кирку, оставшуюся после победы над Гарсией, прикрепила к ней длинную массивную цепь, имитируя грозное цепное оружие, и живописно обмотала эти звенья вокруг тела скелета вместо ювелирных украшений. Вышло на удивление стильно и внушительно.
Напоследок я заставила Элантию и Эпидена одновременно взяться за Ловец Кошмаров. Благодаря этому хитрому трюку аура высокого ранга Элантии в Мире Демонов частично спроецировалась и на Эпидена.
<Ва-а-а-у! Эпиден, да ты теперь выглядишь прямо как настоящий Король Скелетов!>
Клац-клац!
Когда Хельберус забрался внутрь черных глазниц черепа и эффектно зажег там свое призрачное пламя Цветка Адского Огня, общее впечатление получилось на редкость зловещим, пугающим и колоритным.
Я аккуратно свернула и убрала обратно в Инвентарь все неиспользованные вещи, после чего решительно поднялась на ноги.
— Ну все, выдвигаемся в центральный двор.
✦ ❖ ✦
Перед нашими глазами раскинулась бескрайняя зеленая поляна, где изумрудный газон и декоративные кусты самшита были идеально, волосок к волоску, подстрижены и ухожены. Здесь уже успело собраться около тридцати демонов самого разного калибра.
Они образовали плотное, зловещее кольцо вокруг исполинских черных крестов-эшафотов, кровожадно поблескивая глазами в предвкушении начала публичной казни.
Как и ожидалось, к подножию каждого из двух столбов было намертво привязано по одному провинившемуся демону.
В вышине над нашими головами, медленно закручиваясь в зловещую спираль, клубились иссиня-черные грозовые тучи. Казалось, они в любую секунду готовы обрушить вниз колоссальные разряды электричества, используя гигантские столбы в качестве идеальных громоотводов.
Однако, помимо самих эшафотов, на этой площади было кое-что — вернее, кое-кто, — кто мгновенно приковывал к себе все взгляды.
Среди прибывших заранее демонов особняком восседала троица Королей Демонов. И дабы подчеркнуть их абсолютный, непререкаемый статус, для них были подготовлены специальные обособленные места.
На величественном судейском троне восседал Король Демонов, занимающий 3-е место в иерархии — Законодатель Инфернос.
Чуть в стороне, на массивном сиденье из необработанного дикого камня, расположился правитель Саннарака, занимающий 2-е место — Карпейос.
И наконец, на сером монументальном алтаре восседал сильнейший Король Демонов, занимающий 1-е место — Жрец Хаоса, Абиссал.
Их троны, каждый из которых отражал уникальную суть своего владельца, были удалены друг от друга на приличное расстояние. Но даже просто находясь там, эти существа одним своим присутствием излучали такую первобытную мощь и величие, что воздух в центральном дворе казался физически осязаемым и тяжелым.
Здесь собралось более тридцати демонов, разгоряченных двухдневной кровавой бойней и предвкушением скорой расправы. Тем не менее, причина, по которой все они вели себя на удивление тихо, смирно и неестественно для своей природы, целиком и полностью заключалась в авторитете восседающих на трибунах Королей.
Атмосфера во внутреннем дворе была натянута как струна. И сейчас я собиралась хорошенько всколыхнуть это зловещее болото.
[<Система> Вы вошли в безопасную зону. Любые акты убийства и насилия временно запрещены.]
Стоило нам с Тесилидом перешагнуть невидимую границу центрального двора, как абсолютно все присутствующие демоны синхронно повернули головы в нашу сторону, наградив нас целым шквалом леденящих душу взглядов. Это был уже второй раз, когда я испытывала на себе столь мощную концентрацию чужого внимания после первоначального распределения.
Однако на этот раз общая атмосфера кардинально отличалась от прежней.
Если раньше в их глазах читались преимущественно презрение, высокомерие и пренебрежение к человеческой расе, то теперь я кожей ощущала самую настоящую, неистовую и нескрываемую настороженность.
Демоны торопливо шарахались в стороны, без лишних слов уступая дорогу и формируя живой коридор, стоило нам с паладином сделать шаг вперед.
О причинах столь резкой перемены в их поведении можно было легко догадаться по обрывкам приглушенного шепота, то и дело долетавшего до моих ушей:
— Слыхали? Говорят, эта Карательница Порока в одиночку прихлопнула Марнеллу и Чарлио.
— Да ладно... Получается, эта человеческая девчонка по силе где-то в первой десятке общего рейтинга Мира Демонов?
— Бери выше. До меня дошли слухи, что она умудрилась вырезать сразу четырех высокопоставленных демонов за один заход.
— М-да, зря мы так недооценивали этих жалких людишек...
Судя по всему, кто-то очень внимательно наблюдал за моими прошлыми сражениями и теперь вовсю распространял слухи среди местного контингента.
Впрочем, у сарафанного радио всегда есть одна хроническая проблема — точность передаваемой информации обычно оставляет желать лучшего. Вот и сейчас демоны, сделав правильные выводы обо мне, принялись выдавать теории, которые были абсолютно далеки от истины в отношении моего спутника:
— В общем, опасаться стоит исключительно эту Карательницу Порока. А вон тот серебряный двуногий скот, судя по всему, вообще ничего из себя не представляет, обычная массовка.

Комментарии

Загрузка...