Глава 292: Эпизод 292

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Моя мать сгорела заживо. Столп белого пламени устремился к небесам. Внутри её рука царапала стену, ногти скребли от боли. Юный Фигаро не понимал почему. Он спрашивал взрослых.
— Твою мать была с честью избрана «Сутью Святой», — сказал один.
— Но её вера и благочестие были недостаточны, и её тело не выдержало, — объяснил другой.
— Это трагедия, но ничего не поделаешь.
Их слова ничего не значили. Ответ нужно было найти самому. Фигаро посвятил себя учёбе и наконец был принят в Институт исследования Сути — засекреченную организацию под руководством Израфель, Святой Божественного Моря. Израфель тайно исследовала, как извлечь Суть из человеческого тела и как предотвратить её вхождение. Он не знал её мотивов, но поскольку их цели совпадали — окунулся в работу с головой.
По мере продвижения исследований гнев и обида внутри него таяли, как весенний снег, уступая место новому расцветающему чувству — благоговению. Его пленила сила «Сути Святой» — одной из семи, существующих в мире. Он исследовал как одержимый, полный решимости разгадать её тайны. Никто из других учёных института не мог сравниться с его достижениями. Но...
— Ты перешёл черту, Фигаро.
Его уволили. Израфель обнаружила его бесконтрольные живые эксперименты. Новым местом работы стала должность обычного администратора монастыря, но Суть по-прежнему захватывала его — он продолжал исследования в тайне. Приходящим на молитву он давал небольшие дозы экспериментальных препаратов, называя это «святой водой». В свободное время продолжал живые опыты на монстрах.
— Брат Фигаро! Ч-что это всё такое? — Тайна, однако, продержалась недолго. Начальство обнаружило его — снова жёсткий выговор. Эфнель презирал науку.
Его люди не были любопытны к природе Сути. Быть избранной — это божественный акт великой богини Девы. Умереть, не приняв её, — лишь слабость веры. Они закрывали разум и принимали. Нельзя задавать вопросы. Нельзя сомневаться. Нужно просто принять. Таков был железный закон Эфнеля.
Но Фигаро не понял эту культуру.
Почему? Почему больше никто не любопытен? Почему Сутей только семь? Почему лишь женщины могут стать Святыми? Каковы критерии выбора носителя? Может ли мужчина стать Святой?
Жажда и одержимость Фигаро росли, пока он не лишился и второй работы. Несколько месяцев спустя он оказался на службе в Нейтральной Зоне. Очевидное понижение, но не всё так плохо. Здесь, вдали от бдительного ока Федерации, он мог экспериментировать свободно.
А потом однажды он встретил «того ребёнка».
— Ааааааа!
Весь дом был объят белым пламенем. Он слышал полные боли крики маленькой девочки. Это была точная копия гибели его матери. Жители бросали вёдра воды на огонь, но святой огонь залить водой не выходило. Фигаро вбежал в дом.
В огненном аду он увидел горящую шестилетнюю девочку. Глядя на умирающего ребёнка, он не испытал жалости, сострадания или печали.
Он ей завидовал.
Он ревновал.
Фигаро считал себя сильным — сильнее любого в этой деревне. Они провели здесь одну и ту же ночь — почему же сила Святой досталась этому маленькому сорванцу, а не ему? Вопрос промелькнул мгновенно. Он использовал весь накопленный опыт и спас Сашу, запечатав Суть Очищения в магическом круге, нанесённом на её тело. Он гордился тем, что только он на всём континенте способен на подобное. Но печать продержится максимум два месяца. За это время он планировал забрать Суть и самому стать Святой.
Метод, позволяющий мужчине стать Святой, прост. Сначала сделать тело Саши способным принять Суть Очищения. Затем — завладеть её телом. Её тело станет инструментом, сосудом для Сути. А он, контролирующий её, — Святой.
Она ничего не знала. Она следовала за Фигаро, своим спасителем, как за крёстным отцом. Чтобы укрепить её тело, он создал препарат, заставляющий её способности бесконтрольно разгораться. Когда исследования шли гладко, грянул неожиданный кризис. Святая Федерация, встревожившись отсутствием новой Святой Очищения, отправила агентов в Нейтральную Зону забрать своих «кандидаток в Святые». Нужно было остановить их прежде, чем Саша попадёт в руки Эфнеля.
Фигаро использовал связи, записавшись добровольным проводником, — тянул время. Тем временем подкупил местные банды, чтобы те забрали Сашу и бежали. Студентов он планировал бросить в каком-нибудь захудалом постоялом дворе и сбежать с добычей. Но вмешался Кизен. Они разгромили банды и забрали Сашу, вынудив его снова менять план. Он привлёк священников Эфнеля для лобового столкновения с Кизеном, рассчитывая, что стороны уничтожат друг друга. Пока две стороны яростно сражались, он схватил Сашу и бежал.
Времени не оставалось. Теперь и Эфнель, и Кизен знали о потенциале Саши. После провала студентов они пришлют своих настоящих силачей. Раньше, чем он планировал, но выбора нет.
Он решил стать Святой.
'...Что это такое?' Саймон потёр глаза. Он был в этой деревне с командой всего вчера, но никогда не видел столь огромного дерева.
[Парень,] — эхом прокатился голос Пьера. [Подожди. Я покажу тебе верхушку того дерева.]
Правая глазница черепа Пьера, который Саймон носил как шлем, заиграла Чёрным Лучом и превратилась в отражающую линзу. Нечто вроде телескопического эффекта. Саймон закрыл левый глаз и сосредоточился правым на верхушке дерева.
Его лицо застыло. На самой верхушке дерева находился Фигаро — мужчина с оранжевыми волосами, которого называли крёстным отцом Саши. Его нижняя часть тела слилась с древесиной, наружу торчал лишь торс. Участки кожи стали похожи на кору. А прямо под ним проглядывало ещё одно лицо.
'Саша...!'
Она была погружена в дерево — снаружи виднелось лишь её лицо, глаза закрыты, словно она без сознания. По Саймону пробежала дрожь потрясения. 'Значит, это всё дерево... это Саша?'
[Кто там?]
В этот момент по всему барьеру прокатился громовой голос. Это был Фигаро.
[Я чувствую присутствие нарушителя. Прорвать барьер голой силой... кто ты?]
Всё тело Саймона задрожало. Он ощутил подавляющую силу — то же удушающее давление, что испытывал, стоя перед Флемой, Святой Очищения. 'Он вообще знает, где я нахожусь?'
Сквозь увеличенное зрение Саймон увидел, как расширяются глаза Фигаро, смотрящего прямо на него. Раз уже обнаружен — Саймон ответил голосом Пьера.
[Если желаешь узнать о других — не правильнее ли сначала представиться самому?]
[Хорошо. Мне нечего скрывать.] — Губы Фигаро растянулись в ухмылке, он вскинул обе руки. [Я — новая Святая Очищения, Фигаро Мертенс!]
Лицо Саймона окаменело. 'Свя... Святая? Мужчина?'
[А, да,] — продолжил Фигаро, с кривой улыбкой на губах. [Когда Святая меняется, даруется новый титул! Святая Очищения — пережиток прошлого. Что же подойдёт лучше? Хм... да, да. Вот это сгодится.]
Внезапно ветви дерева принялись расти, набухая, пока не накрыли весь свод огромного барьера. Из-под ветвей начали образовываться бесчисленные плоды.
[Святая Греха.]
Это были чисто белые плоды.
'Бух.'
'Бах.'
Белые яблоки срывались с ветвей, обрушиваясь на землю с силой метеоритного дождя. В момент соприкосновения...
'Вжух!'
Из каждой точки приземления яблока вздымался исполинский столп божественной энергии, поглощая всё на своём пути. Столпы света вставали по всему городу. Саймон поморщился и взмахнул Двуручным мечом Гибели по белому яблоку, падающему прямо над ним.
Яблоко, рассечённое надвое, тут же взорвалось, породив два столпа света. Попав между ними, Саймон сдавленно выдохнул и принял низкую стойку.
'Это определённо...!'
Он ощутил схожую с той, что исходила от Святой Очищения, божественность. Но её природа изменилась. Если белое пламя прежней Святой было чистым, неистовым пожаром, то эта техника добавляла к нему масштабное физическое разрушение. Даже Саймон со своей устойчивостью к божественной силе получит урон, попади он в волну взрыва.
[Не правда ли, восхитительно!] — загрохотал голос Фигаро, полный восторга. [Плод Белого Пламени! Вот сила, которую я обрёл, став Святой!]
[Разберись с фактами,] — холодно, как лёд, парировал голос Саймона. [Это не твоя сила. Это сила Саши.]
[Саша и я стали одним целым. И,] — губы Фигаро скривились в усмешке. [она теперь ничем не лучше овоща. Её сознание больше не существует. Остаётся лишь то, что есть я!]
[Преклонитесь!] — Из корней дерева Фигаро сформировалось войско бесчисленных растительных монстров — больших и малых — и двинулось на Саймона. Но это было ещё не всё.
'Даже люди!'
Люди с прожилками в виде корявых ветвей, проросших по всему телу, приближались с пустыми глазами. Как зомби.
[Парень! Они ничем не отличаются от мертвецов!] — предупредил Пьер.
'Знаю.'
В хаосе лозы и корни продолжали расползаться, сокрушая здания, пока с неба сыпался дождь белых яблок.
[Теперь твоя очередь! Открой свою личность, безымянный некромант!]
Саймон сжал Двуручный меч Гибели и описал им широкую размашистую дугу. Надвигающиеся растительные монстры были рассечены надвое, здания рассыпались, а падающие белые яблоки безвредно взрывались в воздухе.
[О-хо...!]
[Я —]
Деревня была уничтожена. Внутри этого барьера скрывать личность больше не было нужды. Саймон потянулся рукой за спину и разорвал Субпространство.
Из него хлынули скелеты Легиона, окутанные сине-чёрным пламенем, и рои Трупных Пауков. Саймон откинул капюшон.
[— Командир Легиона Тёмного Альянса.]
Мертвецы взревели, выстраиваясь в огромный легион у него за спиной.
Бесчисленные ветви на своде зашелестели, словно поднятые могучим ветром.
[Какой поворот судьбы!] — в голосе Фигаро звучал восторг. [Первый противник Святой — и тот Командир Легиона! Очень впечатляет!]
Честь победить Командира Легиона помимо тому, что он уже превзошёл сильнейшую Святую. По мнению Фигаро, это было самым безупречным дебютом из всех возможных.
[Оставайся на месте,] — приказал Саймон, поднимая Двуручный меч Гибели и направляя его остриё на Фигаро. [Я сейчас поднимусь и снесу тебе голову.]
[Как забавно! Попробуй, если сможешь!]
Саймон двинулся вперёд с двуручным мечом в руке. [За мной.]
Мертвецы взвыли и хлынули за ним.
[Я покажу тебе подавляющую разницу в наших силах! Я — существо, превзошедшее даже Святую!]
Растительные монстры и заражённые люди, выбравшиеся из древесных корней, бросились вперёд. Внутри барьера, куда никто не мог войти, началась великая война, которой не суждено было войти в историю.

Комментарии

Загрузка...