Глава 41: Перелом

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Копьё, брошенное Саймоном, скользнуло по щеке Циклопа в волосок.
’Так близко!’ — подумал он, проглатывая разочарование, когда приземлился.
В ярости Циклоп размахивал дубиной в безумном исступлении.
Подземелье дрожало при каждом ударе. Уворачивающие движения Саймона выглядели почти элегантно, но на самом деле он был на лезвии ножа.
’Спасибо, профессор Хунфэн!’
Без циркуляции Чёрной маны, которую она его научила, он был бы раздавлен давно.
Циклоп бросился вперёд, ударяя дубиной с грохотом.
— Саймон! — кричала Камибарез.
В этот момент Саймон выскочил из густого облака пыли, вздымавшейся с пола.
[Уровень барьера: 72%]
Он вытер рот рукавом. ‘Ни один из них не был прямым ударом. Это были просто царапины, но это безумие!’
’Бум! Бум! Бум!’
Циклоп продвигался вперёд, его глаз блеск злобно. Глубокое чувство беспокойства поселилось в животе Саймона. На него было наложено три заклинания Истощения, но он двигался так, как будто совсем не пострадал.
Дик явно думал о том же, капелька холодного пота стекала по его виску. ‘Если оно всё ещё такое сильное после трёх ударов, сколько же ударов потребуется, чтобы остановить это чудовище?’
В комнате управления на верхнем уровне Джейн сидела перед многоугольным видом боя, её перо быстро царапало оценочный лист.
— Профессор Джейн! С Циклопом определённо что-то не так! — воскликнул ассистент рядом с ней, его лицо было мрачным. — Его сила намного превосходит то, с чем сталкивались другие группы! Он бесится, проклятия работают неправильно! Мы должны остановить тест и привести нового—!
— Давайте пока просто будем наблюдать, — сказала Джейн холодно.
— Простите?
Джейн дальше не объясняла, её внимание было сосредоточено на оценке.
Ассистент, который никогда не сомневался в профессорах Кизена, почувствовал волну протеста. — Профессор! Это несправедливо! Это несчастный случай, и безумный Циклоп неконтролируем! Мы должны остановить тест!
— Справедливость, — Джейн паузировала, постукивая своим пером. Она сняла очки и положила их на стол. — Это не особенно важная добродетель в Кизене.
— Профессор?
— Скажи мне, ассистент, в реальном боевом противостоянии можно выбирать только слабых противников? Ты поворачиваешь назад и бросаешь свою миссию каждый раз, когда сталкиваешься с неожиданной переменной?
— Н-ну, нет, но! — ассистент прикусил губу, на миг онемев, но продолжил. — Это не настоящий бой! И эти студенты слишком молоды!
— Их возраст не важен. Важно то, что они ученики Кизена.
— Профессор!
— Давайте им доверимся и будем наблюдать, — сказала Джейн, её глаза блеснули острым светом. — Похоже, они наконец поняли, что и они тоже должны измениться.
— Ребята, — позвал Саймон, отойдя на расстояние от Циклопа. Он повернулся к своей команде. — Давайте забудем о проклятиях. Они не работают.
— Э-это не может быть правдой! — возразила Мейрин. — Ты не видел других групп? Все они преуспели, используя Истощение! Почему только у нас—!
— Не знаю почему, — признал Саймон, осторожно осматривая Циклопа. Налитый кровью глаз, мышцы, напряжённые до разрыва, ненормально выступающие вены. Это была просто невезение? Они вытянули того, что в расцвете сил?
— Я с Саймоном. Это правда, что Истощение сейчас не работает, — добавил Дик. Даже Мейрин, хотя и неохотно, не могла отрицать неестественную жизненную силу чудовища.
Саймон снова заговорил.
— Так что нам нужно попробовать что-то другое.
— Как? — лицо Мейрин было на грани слёз. Часть её чувствовала себя глубоко обиженной. Всё шло так ужасно, так нелепо неправильно. Их боевик, их стратегия отвлечения, даже их проклятия — всё бесполезно. Когда все их планы были сведены на нет, что ещё они могли сделать?
— Просто делайте, что вы хотите.
Саймон избежал ещё одного диагонального взмаха дубины.
— Забудьте все тактики, которые мы планировали. Просто помогите мне как вы считаете нужным.
— Что это вообще означает—!
После того, как избежал третьей атаки, ноги Саймона подкосились. Циклоп увидел свой шанс и снова поднял дубину, но в этот момент...
Волна алой жидкости, пахнущей кровью, ударила по лицу Циклопа. Испугавшись тем, что его зрение внезапно покраснело, чудовище отступило.
— Я поняла! — объявила Камибарез, наложив заклинание кровемагии ‘Кровяной шёлк’. Она быстро подмигнула. — Я просто должна помочь тебе как я хочу, правильно?
— Саймон! — кричал Дик, бросая зачарованный меч, который вытащил из своего подпространства. — Используй это!
Меч полетел в высокой дуге, похоже, предназначенный упасть далеко позади Циклопа. Но как раз когда все удивлялись, что он делает, скелет материализовался из воздуха и схватил его.
Он вращался, размахивая клинком в жестоком разрезе. На боку Циклопа раскрылась длинная рана, и кровь брызнула из неё.
В ярости Циклоп повернулся на скелета.
— Дик! Хорошее зачарование! — крикнул Саймон.
Пока скелет отвлекал Циклопа, Саймон создавал большее расстояние. Дик начал вытаскивать небольшой арсенал из своего подпространства, зачаровывая каждое оружие перед тем, как бросить его в разгар боя. Тем временем Камибарез ловко управляла Кровяным шёлком, ослепляя и преследуя зверя.
’Теперь сосредоточься.’
Его ум всё ещё был слишком загромождён. В жаре боя это было безумным риском, но Саймон медленно закрыл глаза.
Рёв арены угас. Его сознание расширилось. Его ум взлетел.
’Фу.’ Звук исчез. Время замедлилось. Он вернулся в тот мир, который ему показал профессор Бахил. Испытав это однажды, Саймон мог частично воссоздать это состояние ума.
’Спасибо, профессор Бахил!’
Глаза Саймона распахнулись. Из портала подпространства на полу разом вырвалось двадцать скелетов.
’Спасибо, Пьер!’
Используя Перекрёстную операцию, он посылал их на Циклопа волнами по трое. За считаные мгновения зверь был полностью окружен.
Разозлённый Циклоп размахивал дубиной, разбивая несколько скелетов одним ударом. Кости разлетелись по полу.
Это не имело значения.
’Восстановление!’
Скелет, мгновенно восстановленный, схватил упавший меч и размахнулся.
Он уничтожил кусок плоти из пятки Циклопа.
Когда чудовище пошатнулось, другой скелет воткнул копьё из земли.
Одновременно скелет на его спине оставил ещё одну длинную рану.
— Ещё два копья! — кричал Дик, зачаровывая больше оружия и рассыпая его вокруг Циклопа.
Саймон двигал скелетами в ответ. Разбросанные костяные фрагменты собирались, хватали ближайшее оружие и атаковали. Неважно, насколько быстр или силён был Циклоп, он не мог защищаться от атак со всех сторон одновременно. Он был полностью дезориентирован. Если он смотрел вперёд, его спину режут; если он повернулся, копьё атакует снизу; если он топнул землю, его бок пронзен.
Циклоп был зверем, пойманным в ловушку, его борьба только покрывала его тело большим количеством ран.
— ВУУУУУУАААААХ!
— ДАВАЙ, ДАВАЙ!
Студенты Класса А прижались к стеклу, рыча в одобрение. Это было совсем не похоже на однообразные, предсказуемые стратегии, которые они видели до сих пор.
Увлекаясь эйфорией, Саймон дирижировал своими скелетами, как оркестром смерти.
Но этого ещё было недостаточно. Он чувствовал это, покалывание на краю его чувств. Чего-то не хватало. Он мог делать больше. Он мог делать лучше.
[Ты понимаешь теперь, мальчик! Более сильная воля может вытянуть скрытую мощь и агрессию нежити!]
Воля. Воля сильнее чего-либо.
Глаза Саймона горели огнём.
’Убей его!’
Разбитые скелеты реформировались ещё быстрее.
’Убей его!’
Их конечности стали хаотическим смерчем, нарезая Циклопа.
’УБЕЙ ЕГО!’
Мёртвые выли. Клинки танцевали в исступлении. По абсолютному приказу Саймона легион теперь существовал для единственной цели: уничтожить Циклопа.
Неумолимая атака. Непредсказуемые схемы атак. Слияние ортодоксальной и неортодоксальной тактики. Это была сама сущность некромантии в полном её проявлении.
Покрытый бесчисленными ранами, Циклоп в ярости заревел, прорвал костяной кордон и бросился прямо на Саймона.
— Уворачивайся, Саймон!
Но Саймон был за пределами простого сосредоточения; он находился в состоянии совершенного погружения. Его реакция была на доли секунды медленнее. Прежде чем он даже смог бы подготовиться, дубина уже обрушилась на его голову.
’Чёрная стихийная магия, серия Чёрного льда — Ледяная стена’
Стена чёрного льда вырвалась из магического круга на полу, отклоняя дубину. Испугавшись, Саймон оглянулся.
— Продолжай, Саймон! — пронзительно кричала Мейрин, скрежеща зубами. — Раз уж дошло до этого, ты абсолютно не можешь проиграть!
Ледяная стена продолжала подниматься, сжимая Циклопа. Зверь начал пробиваться сквозь неё, его кровь окрашивала чёрный ледник в глубокий малиновый цвет.
Мгновенный передышка дала Саймону время переловить дыхание. Он наблюдал, как Циклоп молотит по льду, и готовился к следующему заклинанию.
Наконец, разъярённый зверь разбил последнюю стену и прыгнул на Саймона.
’Это опасно’, — подумал Эндрю, скрытый офицер безопасности, поднимая руку.
Атака Циклопа теперь была достаточно мощной, чтобы разбить защитный жилет Саймона одним ударом. Прямой удар оставит его инвалидом.
’Мой, мой, эти профессора и их студенты!’
Он должен был остановить это безумие. Но как раз когда Эндрю решил вмешаться, новый магический круг привлёк его внимание.
Он был кроваво-красный, нарисованный в самом центре живота Циклопа.
— Теперь, Ками! — крикнул Саймон.
Эндрю поспешно опустил руку.
Чёрная мана вырвалась, как костёр из всего тела Камибарез. Её волосы встали дыбом, и чёрные слёзы, похожие на кровь, текли из её глаз.
Это было заклинание кровемагии, которое только вампир семейства Урсула мог использовать. Вершина искусства.
’Великое кровотечение — Переполнение’
Предплечья, грудь, плечи, бёдра, пятки — из каждой раны, нанесённой скелетами Саймона, одновременно вырвались фонтаны крови.
Кровотечение и яд были самыми мощными вспомогательными заклинаниями, которые стационарный кастер мог предоставить.
— Ого!
Зрелище огромного монстра, фонтанирующего кровью из каждого дюйма тела, было одновременно ужасным и захватывающим дух. В миг арена была окрашена в малиновый цвет.
Даже Саймон, наблюдавший издалека, был в трепете. ‘Так вот это заклинание Великого кровотечения!’
Все знали, что Камибарез может его использовать, но оно было слишком нестабильным для основной стратегии, и требовалась сложная подготовка сначала нанесения множества ран. Это был их План Б.
Но без Тёмной вспышки Мейрин это стало их главным планом. Камибарез теперь была их ключевым источником урона.
— Уг! — Потратив столько мощи, Камибарез покачнулась от анемии и упала на колени. Её роль была закончена.
— Я рассчитываю на тебя, Саймон!
— Оставь это мне.
На этот раз Саймон поднял обе руки, готовясь к секретной технике, которую он практиковал бесчисленное количество раз — технике, которой владел только он среди всех первокурсников Кизена.
Костяные скелеты, разбросанные по полу подземелья, взлетели в воздух.
’Спасибо, профессор Аарон!’
Всё, что он изучил в Кизене, становилось его силой.
Саймон сжал кулак.
’Оригинальная техника Саймона Полентия — Костяной гвоздь’
Облако костей устремилось вперёд, зарываясь глубоко в раны, которые открыло заклинание Камибарез.
Это была атака, нацеленная на более ста ран одновременно. Циклоп метался, помешанный от боли. Он кричал и падал, снова и снова бился головой о стену.
Но это ещё не закончилось.
Сжав кулак, Саймон повернул правую руку.
’Восстановление!’
Внутри тела Циклопа костяные фрагменты начали подчиняться приказу, стягиваясь к центральной точке. Они перерезали кровеносные сосуды, рвали органы и разрывали мышцы изнутри.
Циклоп был уничтожен.
— Невозможно, — прошептал студент в комнате наблюдения, прижав лицо к стеклу.
После потрясающего удара потери Мейрин никто не ожидал такого подавляющего дисплея от Группы 7.
— Святое дерьмо! Это безумие!
— Давай, Саймон!
— ВУУУУУУААААААХ!
Их ожидания были спектакулярно разрушены. Те, кто издевался, те, кто их жалел — все теперь колотили по стеклу, рыча в восторге. На мгновение забыв, что они соперники, они были просто коллегами-некромантами, и представление, которое устраивали Саймон и Группа 7, зажигало их сердца.
Саймон задыхался, когда его правая рука повисла. Он исчерпал каждую каплю остаточной Чёрной маны в костях; он не мог отдать ещё одну команду восстановления.
Тем временем Дик и Мейрин кидали зелья Нарбиер в покорёженного Циклопа. Когда жидкость просачивалась в его раны, его мышцы начали бешено сокращаться и искривляться.
— Сработало!
— Умело!
Саймон стоял на одном колене, задыхаясь. Он действительно сделал всё возможное.
’Пожалуйста, просто оставайся внизу.’
’Бум!’
Окровавленный Циклоп начал подниматься с пола. Камибарез, всё ещё на земле, смотрела с ужасом.
— Э-оно всё ещё может встать?
Его кости были скручены, кровь истощена, органы изорваны, но Циклоп пошатываясь двигался к Саймону, как ходячий труп. Его сверкающий глаз хранил упорную, убийственную волю.
’Так что наконец, всё кроме мгновенного убийства бесполезно, да?’
Встретив его взгляд, Саймон спокойно заговорил.
— Дик.
— Всё готово! Лови! — Дик бросил зачарованный палаш, который упал к ногам Саймона. Клинок был тёмно-чёрный, пропитанный Чёрной маной. — Я влил в этот каждую каплю, которая у меня была! Он продержится только десять минут!
— Спасибо.
Саймон ухватился за рукоять и принял боевую стойку. Он не мог больше использовать активацию тела, которую он выучил у Хунфэн. Он и монстр оба работали на последних каплях. Отсюда это был бой чистой воли.
’Бум. Бум. Бум. Бум.’
Ходячий труп бросился вперёд.
Не желая отступать, Саймон бросился вперёд, палаш в руке.
Циклоп размахнулся первым.
’Вуш!’
Саймон вывернулся, избежав удара. Движения чудовища теперь были несоизмеримо медленными и неловкими.
Как раз когда Саймон двигался, чтобы использовать открывшуюся брешь, что-то пошло не так.
’Ху?’
Его зрение закружилось. В его стремлении закончить Циклопа, он не понял, что его собственное тело достигло абсолютного предела. Его правая нога подкосилась, и он упал на пол.
— Саймон!
— Вставай!
Сжав зубы, Саймон заставил себя встать. Циклоп снова бросился вперёд, размахивая дубиной. Саймон пригнулся.
— Ты можешь выиграть, Саймон!
— Уворачивайся!
Студенты Класса А кричали до охриплости. Даже Гектор пробился вперёд толпы, его дыхание запотело на стекле, пока он смотрел вниз на Саймона.
’Невозможно,’ — подумал ассистент в комнате мониторинга в ужасе. Представление Саймона было потрясающим, но... ‘Профессор Джейн встаёт?’
Она поднялась со своего места, уронив оценочный лист, её глаза были прикованы к экрану. За пять лет работы у неё он никогда не видел её такой.
Внизу в подземелье Эндрю взглянул на собственную ладонь. Она была скользкой от пота.
’Как стыдно.’ Профессионал так волнуется из-за боя студентов. Он становился старым. Он вытер мокрую ладонь о штаны.
Пригнувшись, чтобы избежать дубины, Саймон пошатнулся. Он мог бы закрыть расстояние, но существо было слишком высоко, чтобы нанести решающий удар в сердце или голову.
— Саймон! — кричала Мейрин. — Я создам ледяную стену под твоими ногами! Используй её как опору и наносим финальный удар! Ты справишься, правда?
’Хорошая идея!’ Саймон быстро кивнул.
Циклоп, не замечая, размахивал дубиной горизонтально. Вместо того, чтобы уворачиваться, Саймон упал на одно колено. Магический круг вспыхнул, и ледяная стена Мейрин вырвалась из пола.
Дубина разбилась о лёд. Саймона запустило на два метра в воздух. Он приземлился на стену и прыгнул.
’Готово.’
Время всё ещё двигалось в замедленном режиме. Его сосредоточение было абсолютным. Затылок Циклопа был прямо перед ним.
Он вложил всю свою силу в руку. Непоколебимый кончик палаша полетел к цели—
’Хруст!’
— Ах!
Крик разорвал воздух. Циклоп ударил другим кулаком.
Тело Саймона взлетело и разбилось о дальнюю стену с жестокой силой.
— Саймон!!
— Ты в порядке?! — кричали его товарищи.
Невыносимая боль пронзила его, когда Саймон заставил себя открыть глаза.
[Уровень барьера: 7%]
Неподвижно. Время было медленным.
Он видел Циклопа, его кулак всё ещё вытянут. Над ним палаш, который он уронил, вращался в воздухе.
’Как я и думал.’
Усмешка коснулась губ Саймона, когда он вытянул руку.
’Заканчивать так было бы не очень по-некромантски.’
Это был финальный ход, который он экономил.
Он отдал команду восстановления.
’Чак-чак-чак!’
Костяные кости рук, разбросанные по полу, взлетели, как молния, прикрепляясь к лопатке скелета, всё ещё застрявшей в груди Циклопа, образуя полную руку.
Только что сформированная рука схватила вращающийся палаш из воздуха.
Без малейшего колебания, он вонзил клинок в шею Циклопа.
— Ааа!
Глубокое молчание упало на подземелье.
Саймон пошатываясь встал на дрожащие ноги.
Циклоп упал.
Выпустив рваное дыхание, Саймон откинул голову.
’Наконец!’
Его грудь казалась, что взорвётся. Он поднял правую руку и сжал окровавленный кулак в торжестве.
— ВУУУУУУУАААААХ! Гром рёва раздался со всех сторон. Гектор повернулся спиной.
В комнате мониторинга Джейн наконец села.
Эндрю материализовался из воздуха, вытирая пот со лба.
— Группа 7, — объявил он, его голос был полон неохотного уважения. — Вы успешно охотились на Циклопа.
— МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!
Трое в установленной позиции издали торжественный вопль и бросились к Саймону.
— СААЙМООООН! — Камибарез добежала первой, бросившись ему в объятия со всей силой.
— Вау! Ты невероятный! — Дик подошёл следующим, дико взъерошив Саймону волосы, кричал хриплым голосом. — Ты был отличный! Ты был действительно отличный! Мвахахаха!
— Я так рада! Я так, так рада! — рыдала Камибарез счастливо.
Саймон улыбался, кашляя, чувствуя, как воздух выжимается из его лёгких. В это время Мейрин приблизилась, оставив свою позицию. Буря эмоций пересекла её лицо. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, приводя своё лицо в обычный сдержанный вид, когда протянула ладонь.
— Хм. Х-хорошо сделано, — сказала она, хотя дрожь в голосе её выдала. — Я буду считать это долгом, который я тебе должна.
Саймон усмехнулся и встретил её руку взаимным касанием ладонью.
— Ты тоже была отличной, Мейрин.
— Саймон.
— Да?
— О вчера, мне жаль—
Прежде чем она смогла закончить, Дик и Камибарез обняли их обоих в групповом объятии. Они снова разразились ликованием, наслаждаясь моментом.
— Я пытаюсь быть серьёзной здесь, вы идиоты! — кричала Мейрин, но она улыбалась ярче, чем когда-либо.

Комментарии

Загрузка...