Глава 124

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Группа Саймона спаслась на крышу, но кризис был далеко от конца. Зомби заметили их и заполнили основание здания, затем начали взбираться по стенам. Это было не столько взбиранием, сколько странной лестницей из тел; те, что впереди, прижимали себя к стене, пока другие взбирались над ними, образуя извивающийся холм из плоти.
Дик смотрел на сцену, полый смех вырвался из его губ. — Боже, это будет давать мне кошмары неделю.
Это было зрелище, которое вызывало первобытный, вязкий страх. Каждая нежить в этом месте выла за свои жизни, и единственными, на кого они могли рассчитывать, были друг друга.
— Давайте двигаться снова, — сказал Саймон мрачно.
После короткого отдыха все четверо, всё ещё в костяной броне, прыгнули с крыши. В момент, когда они приземлились в переулке внизу, зомби на земле устремились за ними, как будто они ждали.
— Здесь всегда так интенсивно? — задыхалась Мейрин. — Я думала, мы просто должны найти материалы, уклоняясь от несколько блуждающих зомби!
Саймон тоже это чувствовал. Было странно, что так много зомби преследовали только их, с такой безжалостной сосредоточенностью. Могла ли какая-то другая сила быть в деле?
Именно тогда, когда он бежал по дорожке повозки, его глаза поймали то, что выглядело как люк в канализацию. Это был единственный предмет на дороге с немного другим цветом.
— Ребята! Подождите минуту! — Он подбежал, схватил ручку и дёрнул. Характерный запах канализации поднялся, открывая лестницу, ведущую вниз.
— Саймон! Ты планируешь идти этим путём? — спросила Камибарез, её голос был напряжён от беспокойства.
Саймон посмотрел назад. Волна зомби — движущийся холм из тел — приближалась. — Они со всех сторон роятся. Я думаю, что прыгнуть вниз может быть нашей лучшей ставкой.
Дик пожал плечами. — Это сработает? Я чувствую, что они последуют за нами прямо вниз.
— Мы создадим отвлечение, затем скроемся здесь. Как тебе это? — предложил Саймон.
Мейрин немедленно кивнула. — Я за! Я могу затемнить их зрение огнём!
— О, я слышала, что зомби чувствительны к звуку! — добавила Камибарез.
— Тогда это оно. — Дик вытащил музыкальный ящик в форме инструмента из своего Подпространства. — Это был прототип, который я готовил для продажи, но у меня нет выбора. — С отработанным движением он завел ключ и отпустил. Громкая музыка начала раздаваться из ящика.
— У тебя есть больше? — спросил Саймон, вызывая трёх скелетов.
Дик вытащил ещё два музыкальных ящика, чтобы соответствовать количеству скелетов.
— У нас мало времени! — закричала Камибарез, выигрывая драгоценные секунды, выстреливая залпом пуль потока крови в приближающуюся толпу.
— Затемняю зрение! — Мейрин взмахнула руками, распространив стену чёрного пламени вокруг них. Густой дым поднялся, полностью скрывая их позицию.
’Я на тебя рассчитываю!’
’Щёлк! Щёлк!’
Сейчас был их шанс.
Все четверо быстро спустились в канализацию. Саймон, последний, закрыл крышку с щелчком. Они были погружены в толстую, непроницаемую тьму. Единственным ощущением была холодная, грубая текстура старой лестницы, которую он держал всей силой.
— Все в порядке? — позвал он вниз.
— Да! — пришёл ответ снизу.
Он подождал мгновение, пока его глаза привыкли, прежде чем вытащить фонарь из своего Подпространства. Мягкое свечение осветило его окружение. Саймон был наверху, с Камибарез, Мейрин и Диком на ступенях ниже него в этом порядке.
’Бум! Бум! Бум!’
Тяжёлые шаги зомби раздались прямо сверху. Потолок дрожал, и чудовищные крики наполняли воздух. С тонким слоем камня, отделяющим их от толпы, все четверо задержали дыхание в напряжённой тишине.
Вскоре шум утих.
—...Они ушли? — прошептал Дик.
Снаружи было тихо. Шаги полностью исчезли. Только тогда все издали коллективный вздох облегчения.
— Теперь у нас есть два выбора, — сказал Дик, его обычная уверенность вернулась. — Идти вверх или вниз. В любом случае есть риск.
— Хммм. — Мейрин была глубоко в мыслях, мрачное выражение на её лице, когда её глаза встретили взгляд Дика. — Эй!! — Её лицо мгновенно покраснело, и она схватила край своей юбки. — Куда ты только смотришь?!
— Ах. Поймали.
— Что ты имеешь в виду, поймали! Иди в ад! Просто умри!
— Ау! О! Эй! Ты ударила мне в нос! Мой бедный нос!
Мейрин, держа юбку одной рукой, начала дико пинать лицо Дика. Он поспешно спустился по лестнице, пока не вышел из её досягаемости.
— Вау! Ты действительно пытаешься меня убить! Так темно, что я вижу только твой силуэт!
— Тогда почему ты смотрел на силуэт, ты извращённый простолюдин!
Пока двое ссорились, Камибарез издала маленький вздох и посмотрела на Саймона. — Что нам делать, Саймон?
— Давайте идти вниз, — решил он. — Сложно просто висеть здесь, и если мы поднимемся сейчас, зомби, вероятно, всё ещё будут рядом.
Двое других прекратили ссору и согласились. Они осторожно спустились и вышли на пол канализации.
Это было неприметное место — просто тёмный, бесконечный проход. Вонь сточных вод и аммиака щипала их носы. Рядом с узкой дорожкой, зловонная чёрная вода текла по каналу.
— Хм, это лучше, на самом деле. — Мейрин скрестила руки. — Я сомневаюсь, что мы найдём материалы там. Раз уж мы здесь, давайте просто следовать по канализации глубоко в Землю смерти!
Дик растрепал волосы. — Эх, ты серьёзно? Было столько зомби рядом со входом. Если мы пойдём глубже, мы можем найти настоящее логово зомби.
Она усмехнулась. — Ты боишься?
— Кхм! Б-боюсь? Кто боится! Я просто говорю, что мы должны принять рациональное решение вместо того, чтобы действовать по импульсу!
Дик и Мейрин обе повернулись, чтобы посмотреть на Саймона, их выражения явно говорили: ‘Я же прав, не так ли?’
Саймон задумался на мгновение. — Мейрин права. Материалы рядом с лагерем, вероятно, уже подобраны.
Класс C вошёл раньше них, и, по словам старших из клуба, каждый студент класса Вызывания профессора Аарона приходил в Землю смерти за последние два года. Расположение лагеря всегда было одинаковым.
— Итак, это означает, что мы должны идти глубже? — спросила Камибарез.
Саймон кивнул. — Да. Они дали нам двенадцать часов и заставили нас двигаться группами по причине. Материалы не должны быть легко достать.
Дик щёлкнул языком. — Тьф, я убеждён.
— Если мы будем работать вместе, с нами будет всё в порядке! — сказала Камибарез, её голос был полон убеждения.
И так, они пришли к согласию. Группа прошла через канализацию, ища другой путь на поверхность. Саймон изучил лица своих товарищей. Возможно, шок от предыдущей атаки прошёл, потому что они теперь спокойно разговаривали между собой.
’Пьер.’ Саймон прижал клон черепа к форме, говоря с ним в голове. ‘Что ты думаешь?’
[Бвахаха! Кто скажет? Зомби — странная кучка, даже среди нежити. Я не могу прыгать к выводам, основываясь на их поведении!]
’Хм’.
[Но я предполагаю, что мы можем делать предположение!] Клон Пьера изогнул губы в оскал. [Князь, бывший командир Легиона! Возможно, что это он дёргает за ниточки!]
’Это то, что я думал. Расскажи мне больше о его способностях и личности’.
Как будто он ждал вопроса, Пьер начал объяснение. [Основная способность Князя — ‘Корона’.]
’Корона?’
[Когда он её носит, он может властвовать над нежитью того же происхождения. Другими словами, зомби!]
Саймон кивнул. Это была более слабая версия способности командира Легиона, ограниченная только одним типом нежити.
[Разница в том, что он может управлять зомби, которые не прошли ‘Легионизацию’! С этой силой он может царствовать как король в Земле смерти, где более девяноста процентов нежити — зомби! Именно поэтому я хотел прийти сюда.]
’Я понимаю. Тогда дай мне переформулировать: дружелюбен ли Князь по отношению к Легиону?’
Пьеру потребовалась минута, чтобы ответить. [Я не знаю. Во время Ричарда Князь был верным модератором. Похоже, он высоко ценил командира Легиона.]
’Ааа’.
[Но, как ты знаешь, Легион не закончился хорошо. Нам придётся встретить его, чтобы узнать, что он думает сейчас.]
Если это массовое нападение зомби действительно было делом Князя, и если это было потому, что он узнал Саймона как командира Легиона, то столкновение казалась неизбежной. Он, возможно, должен будет победить Князя силой.
— Саймон!
Он вздрогнул и посмотрел в сторону. Камибарез ярко улыбалась ему. — О чём ты так тяжело думаешь?
— Ээ, это ничего. Ты что-то спросила?
Дик резко нагнулся. — Он размышлял над жестокой природой Мейрин, превращая невинное лицо в сушёное филе рыбы только потому, что оно было ниже её.
—...Пожалуйста, просто умри и иди в ад, — мрачно пробормотала Мейрин. — Пожалуйста, получи удар повозкой в момент, когда мы вернёмся в Кизен.
Они шли дальше. Как раз когда его ноги начали болеть, а вонь канализации грозила полностью оцепенить его чувства, Камибарез закричала.
— Это лестница!
Они наконец нашли путь на поверхность. В отличие от других, эта лестница была в хорошем состоянии.
— Пошли. — Саймон взял инициативу и начал подниматься. Дик, вечный очаровательный, поклонился и объявил ‘Дамы первыми’, что заработало ему несколько резких дёрганий за волосы от Мейрин, но это было ничего серьёзного. После Саймона, Дик поднялся, за ним следовали девушки.
Достигнув вершины, Саймон с силой толкнул потолок. Небо появилось в поле зрения, и прохладный ветерок охватил его. Он выскочил и повернулся, чтобы помочь своим товарищам подняться за руку.
— Вуу. — Камибарез, последняя, издала маленький восклицание. — Это так красиво!
Они появились в саду большого, роскошного особняка. Нет зомби. Было похоже, что кто-то заботился об этом саду в одиночку; цветы и деревья были в полном, ярком расцвете. После часов в канализации сладкий цветочный аромат заставил его нос петь от радости.
— Я не могу поверить, что такое место существует в Земле смерти... — пробормотала Мейрин.
Это было красивое место, но оценка пришла раньше экскурсии. — Давайте здесь поищем, — сказал Саймон.
— Ладно.
Все четверо начали исследовать сад.
[Парень,] голос Пьера раздался в его голове. [Я чувствую следы широкого барьера в этом месте.]
’Что? Какой барьер?’
[Блокирующий эффект. Сейчас это деактивировано, но похоже, что когда-то было существо, которое хотело спрятать это место.]
— Ааа!
Когда он сосредоточился на словах Пьера, крик Камибарез разрушил спокойствие.
— Что случилось, Ками? — закричала Мейрин.
Трое из них бросились к её стороне.
— Т-там...!
Тело лежало свёрнутым в саду. Пока другие колебались, Саймон шагнул вперёд, чтобы проверить. Судя по форме, она была горничной в этом особняке.
— Она уже мертва, — объявил он мрачно. — Давно.
В этом мире без разложения её тело было идеально сохранено, делая сцену ещё более жуткой.
— Лучше, если ты не будешь смотреть...
— Не недооценивай меня, Саймон. — Глаза Мейрин были твёрдыми, когда она подошла. — Я тоже некромант.
Дик и Камибарез также сделали шаг вперёд. Мейрин смело присела перед трупом и начала изучать его состояние.
— Это соответствует условиям учебника, — заключила она. — Мы могли бы избежать неудачной оценки, если превратим его в зомби... но это всё ещё немного разочаровывает.
— Давайте ещё немного поищем, — предложил Саймон.
Они снова разделились для поиска. На этот раз Дик позвал их. — Это не гарантированный A-плюс?
За особняком лежал труп мужчины, который выглядел как охранник. Он был массивным, почти шесть футов семь дюймов в высоту, его тело было набито твёрдыми мышцами воина.
— С точки зрения телосложения, это идеальный образец, — заметила Мейрин.
— Да, — согласилась Камибарез тихо.
Но колебание было написано на всех их лицах. До сих пор они работали только с материалами, которые были для них магически подготовлены. Теперь они должны были выполнить обряд сами, превратив это когда-то живое существо в нежить. Причина, по которой так много студентов находили опыт Земли смерти таким сложным, вероятно, была не из-за нападений зомби.
— Я это сделаю. — Когда Саймон закатал рукава и шагнул вперёд, выражение Мейрин посуровело.
— Эй, подожди минуту! Я тоже могу это сделать!
— Я лучше тебя в Вызывании, — сказал Саймон просто. — Я также получил более высокую оценку в вызывании зомби.
При упоминании оценок, Мейрин замолчала. Саймон глубоко вздохнул и встал на колени перед трупом, положив ладонь на его грудь.
’Он уже мертв. Давайте не будем слишком эмоциональны по этому поводу’.
Основная ценность некроманта была практичность. Чтобы выиграть, некромант должен был использовать всё, что было в его распоряжении, даже трупы мёртвых. Саймон направил своё Чёрное, его пальцы проводили магический круг на груди трупа.
’Фу’.
Скелеты и зомби были оба нежитью уровня новичка. Но в Кизене, как и в большинстве академий некромантов, профессора сосредоточили свои уроки на скелетах. В эту эру мира некоторые школы полностью избегали работы с зомби ради чувствительности своих студентов, или использовали только зомби, созданные из монстров.
Но Аарон был другим. Он привёл студентов первого курса, первого семестра в Землю смерти и заставил их воскрешать зомби собственными руками. Согласно его философии преподавания, это то, что должен был делать некромант.
Овладей основами. Столкнись с ними. Пробудись.
Так как хирург, который не мог вскрыть тело, никогда не выжил бы, это был неизбежный обряд инициации для некроманта.
Саймон наполнил магический круг Чёрным.
Наконец, чёрный магический круг на груди трупа вспыхнул жизнью.

Комментарии

Загрузка...