Глава 141: Острая костяная атака

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Резко выдохнув, Саймон поднял мяч. Кости, прилипшие к нему, отпали, и тут же собрались на его правой ноге, словно по магнитам.
«Костяная броня — режим сапог».
В отличие от обычной костяной брони с зазорами между пластинами, эта форма полностью заключала его правую ногу в монолитную, гладкую оболочку. Несмотря на костяную основу, она была удивительно лёгкой, а ощущение надёжной поддержки голени и стопы было очень приятным.
Завершив активацию режима, Саймон лёгким взмахом запястья подбросил мяч высоко в воздух. Его сверкающие глаза проследили траекторию полёта и падения. Он мысленно отсчитал две секунды, затем резко развернулся, рассекая воздух телом. Совершив два полных оборота, он предельно увеличил свой импульс. В верхней точке вращения его нога описала ослепительную дугу, встретив падающий мяч в идеальный момент.
Ротационная сила, мощь ноги, «Внутреннее чёрное извержение» и притягивающая сила костяной брони — всё соединилось. Саймон сжал зубы и ударил. Глухой гром, как звук вылета ядра из пушки, разнёсся по полю, когда мяч со свистом полетел по прямой линии.
Лексио, с трудом удерживающий разломанную ледяную стену, смотрел, как мяч приближается, он широко раскрыл глаза от отчаяния.
«Чёрт, я не смогу его блокировать!»
«БА-БА-БА-БУМ!»
Хрупкая защита разлетелась вдребезги от единого мощного удара. Мяч поразил Лексио прямо в лицо. Задохнувшись, тот выпустил фонтан крови из носа и был отброшен на несколько метров в воздух, прежде чем упал и покатился по земле.
Мяч упал, несколько раз отскочил и остановился. Ученики на скамейках замерли, словно время остановилось. И тут...
«МЫ...»
«МЫ ПОБЕДИЛИ!»
«ОУУУ-БРАВО!»
Дикие восторженные крики взорвались, как фейерверк. Брэд, который тщетно пытался найти какой-то недостаток, посвистел в свисток с выражением глубокого раздражения.
«Финальный раунд завершён. Победители — ученики класса А.»
«УРА-А-А-А!»
Во главе с Мейрин и Камибарезом ученики класса А ринулись на площадку, подняли Саймона на плечи и вместе праздновали победу. Неподалёку ученики класса С дрожали от горечи поражения, смотря с завистью. Некоторые из них надули губы.
«Какие выскочки. Это же не влияет на наши оценки.»
«Ничего особенного, просто выиграли учебный матч.»
«Можно подумать, что они стали первыми на экзаменах.»
Услышав ропот, Мейрин медленно повернула голову. Она дразняще высунула язык и дала пятёрку ещё одному ученику класса А. Лица студентов класса С покраснели. Оценки или нет, для ученика Кизена не было ничего более унизительного, чем поражение.
«По шуму видно, матч закончился,» — весело воскликнула дружеская голос.
«Профессор Хунфэн!»
Профессор Хунфэн и её ассистенты появились из портала, нося огромный котёл. Помощники действовали чётко и слаженно, разжигая костёр и устанавливая котёл над пламенем. Когда Хунфэн в толстых перчатках подняла крышку...
«У-У-УХ!»
Белый столб пара взметнулся в небо, открывая кипящее, булькающее рагу. Убийственно аппетитный запах разнёсся по всему полю, и даже самые сдержанные дворянские ученики невольно сглотнули слюну.
«Ито рагу из мясо монстра Натлага, котоко уничтожаете экосистему!» — объявила Хунфэн.
Саймон невольно улыбнулся горьковато.
«Опять готовит Натлага».
Услышав о мясе монстра, некоторые ученики напрягли лицо, но никто не возражал. Запах был просто божественным. В их голове была одна мысль — любой ценой попробовать это блюдо.
«Не беспокойтесь! Я уже пробовал, это просто шедевр!» — закричал Дик. Когда другой ученик спросил, откуда он знает, Дик похвастался, что был приглашён в дом Хунфэн, заслужив себе целый град завистливых взглядов.
«Фу, этот любитель внимания снова начинает,» — пробормотала Мейрин, прижав ладонь ко лбу. Саймон и Камибарез обменялись тихой, довольной улыбкой.
«Ито поганый монстко, котоко вредит окружающей среде, поэтому я надеюсь, вы будете есть его много и много!» — объявила профессор.
«Да, профессор!» — хором ответили ученики.
«Ладно! Класс А, в очередь!»
Ученики построились в очередь, и помощники раздали обычные глиняные чаши. Сама Хунфэн стояла перед котлом, помешивая содержимое большой ложкой и лично раздавая каждому ученику щедрые куски мяса, нагромождая их в чашах.
«Осторожно, чаши горячие!»
Ученики взяли еду и расселись в тени. Наслаждаясь красивым пейзажем, они сделали первый укус.
«Это просто безумие!»
Никто не издавал дикие крики восторга. Каждый ученик, попробовав, сразу потянулся за добавкой.
Ученики класса С тяжело сглотнули, их глаза горели от зависти. Они не могли вспомнить, когда-либо так отчаянно желая чего-то.
«Она это сказала, но наверняка даст нам тоже, ради спортивного духа?»
«Конечно! Это было бы трогательным концом, правда?»
Тут один ученик класса С, разведывавший ситуацию, вернулся с бегом.
«Там ещё осталось! Похоже, на половину чаши на человека!»
«Да!»
Они мечтали о хорошем концовке, но Кизен был местом совсем не для тронувших душу финалов. Оставшееся рагу досталось Хунфэн и её помощникам. Ассистенты наложили его в большие тазы, а профессор сидела прямо перед котлом, скребя его дно. Лица студентов класса С упали.
«Эй, класс С не имеет права входить сюда!»
«Помощник! Эти ребята снова приходят и просят!»
«Отступите, ученики. Правила есть правила.»
Для класса С это была самая жестокая пытка из возможных.
Незаметно, Сёрне использовала перо, чтобы тайком поднять чашу рагу у отвлёкшегося ученика класса А.
«Это просто ничего,» — пробормотала она себе под нос, отведав. «Я не вижу, чего все в восторге.»
Она использовала перо, чтобы вернуть чашу. Сидя одна на камне, её угрюмый взгляд упал на смеющихся и громко разговаривающих Саймона, Камибареза, Дика и Мейрин.
«Это потому что Саймон размягчил Натлага своим големом! Вот почему мясо такое нежное!» — объявил Дик.
«Ха-ха-ха! Да ладно!» — посмеялся Камибарез.
«Признайся, в доме было вкуснее, да?»
«Фу, это классический случай идеализации прошлого,» — с презрением сказала Мейрин. Говоря, она повернула голову, и её взгляд встретился со взглядом Сёрне. Мейрин блеснула победоносной улыбкой, прежде чем резко отвернуться.
«Итак, вот как это ощущается», — подумала Сёрне. Она горько улыбнулась и взяла ещё ложку рагу. По мере того, как она ела, ей пришлось признать, что оно действительно было хорошим.
Той ночью, закончив все занятия и личные тренировки, Саймон отправился на крышу общежития. Знак «ВХОД СТУДЕНТОВ ЗАПРЕЩЁН» был натянут на ограничительную линию, но Саймон про себя извинился перед персоналом и прошёл мимо него.
Дверь на крышу была намертво заперта. Обернувшись, он заметил окно и подошёл к нему. Одна верёвка свисала прямо снаружи.
«Это должно быть оно».
Не колеблясь, Саймон распахнул окно, поставил ногу на подоконник и прыгнул, хватаясь за верёвку обеими руками. Используя силу рук, он подтянулся и перелез через перила крыши.
На залитой лунным светом крыше сидел мужчина с тусклыми седыми волосами. Его ноги были сложены подошвами вместе, голова откинута назад, взгляд устремлён на полную луну. От него исходила странная, одинокая аура, как от волка-одиночки.
Ветер развевал его острые волосы, открывая ухо и щеку, всё в сетке старых шрамов — больших и маленьких.
«Привет,» — сказал мужчина.
Саймон улыбнулся и подошёл, сев рядом.
«Как долго ты здесь сидишь, Каджан?»
«Два часа.»
«Ты должен был остаться в комнате.»
«Мне нравится смотреть на луну,» — просто ответил Каджан. «А как только я засну, я не смогу проснуться.»
Он тихо открыл своё Подпространство. Из него он достал бутылку вина и два бокала.
«Вино, вдруг?»
Каджан открыл бутылку голыми руками и налил. Красная жидкость потекла в бокалы. Они подняли их, чокнулись и сделали глоток.
«Хорошее,» — проворчал Каджан.
«Да,» — согласился Саймон.
«Мне нравится пить вино, смотря на луну.»
«Он более сентиментален, чем выглядит», — подумал Саймон, смакуя вино. Вкус, танцевавший на его языке, его потряс. Это была не дешёвая бутылка из Рочестера, а высочайшего качества. Когда Саймон вращал вино, оценивая его аромат, Каджан смотрел с доволь ным выражением лица.
«Спасибо, что одолжил мне Эрзебет.»
«Не за что.»
У Саймона были причины не брать Эрзебет в Землю Смерти. Поиск в Запретном лесу всё ещё продолжался, как и его совместное расследование с Каджаном. Эрзебет была шпионкой, Древней Нежитью, специализирующейся на разведке и сборе информации, а не боевых действиях. Он поручил ей разведку подозрительных мест с Каджаном по ночам.
«Похоже, она мне не очень доверяет,» — заметил Каджан.
Саймон рассмеялся.
«Я не думаю, что это вопрос доверия.»
«Хм?»
Когда-то Саймон спросил Эрзебет, почему она так колко относится к Каджану. Лежа в развалинах, она надула губы и разразилась тирадой о том, как он её ударил в лицо во время боя. Похоже, у них была небольшая размолвка. «Пока она хороший партнёр, это не важно,» — сказал Каджан, закрывая тему.
«Главное, что расследование не прошло даром.» Он потянулся в пальто и достал единственную фотографию. Она была сделана магическим записывающим устройством.
Глаза Саймона расширились. Это была фотография алтаря. Блестящая кровь окрашивала землю в малиновый цвет, а кишки животных были разложены, как мрачные гирлянды. В центре стоял большой крест.
«Не г-говори мне...!»
«Да,» — подтвердил Каджан мрачным голосом. «Здесь был Жрец.» Он отбросил свои неаккуратные волосы с лица. «К тому времени, когда мы прибыли, он уже завершил ритуал и исчез. Когда мы подошли к алтарю, услышали щелчок. Затем бомба взорвалась.»
Каджан расстегнул рубашку и приподнял её. Его живот был стеной мускулов, как кирпичи, но правая сторона была тинирована болезненно серым — характерный признак раны, зажившей с помощью зелья.
«Это была ловушка.»
«О...!»
«Я должен был заподозрить неладное, когда не увидел статую богини на кресте,» — сказал Каджан, опуская рубашку. «Почему-то ему нужно периодически совершать эти ритуалы. И в последнее время частота увеличилась.» Он посмотрел на полную луну, сделал глоток вина и продолжил: «Что-то произойдёт в Кизене, и скоро. Будь начеку.»
«Буду,» — ответил Саймон, его лицо затвердело.
Они чокнулись снова. Может, это был алкоголь, или товарищество, рождённое общей целью. А может, это была кровная связь двух людей, скрывающих свои истинные личности в Кизене. Какой бы ни была причина, разговор текло легко. Они разговаривали до поздней ночи.
«Кстати, Каджан,» — начал Саймон, осторожно посмотрев на него. «Почему тебя оставили на второй год?»
Каджан молча осушил свой бокал.
«Миссия.»
Это произошло прошлым годом. Во время обычного ночного патруля острова Рок Каджан обнаружил Жреца, совершающего ритуал в Запретном лесу. После ожесточённой погони он потерял добычу, но сумел хорошо разглядеть лицо под капюшоном.
«Что-что!» Саймон вскочил. «Ты хочешь сказать, что ты знаешь, как выглядит Жрец?»
«Я ещё не закончил,» — безучастно сказал Каджан. «На следующий день я прогулял занятия и искал это лицо по всей школе. Во время перерыва я его нашёл: ученик первого курса, разговаривал с друзьями в аудитории. Это был он. Я проверил снова и снова, лицо совпадало с моей памятью идеально. Когда я вошёл в класс, он запаниковал, отступил, а затем бежал. Это подтвердило мои подозрения. Я прыгнул на него и бил его до потери сознания. Он был без сознания и весь в крови.»
Он сделал паузу, наливая ещё вина.
«Но это был не Жрец. Это была ловушка. Настоящий Жрец надел Биомаску — идеальную копию внешности этого студента — и намеренно дал мне его увидеть.»
«О!»
Биомаска — это маскировка, которую некромантьы используют, чтобы скрыть свою личность.
«Позже, когда я спросил студента, почему он бежал, он сказал, что его преследовал мужчина, похожий как две капли воды на меня. Он сказал, что каждую ночь этот мужчина сидел у его окна на четвёртом этаже и просто... смотрел на него.»
По позвоночнику Саймона пробежал холод.
«Я получил серьёзное наказание. Помощь леди Нефтис — единственная причина, почему меня не исключили, но с тех пор мои действия были строго ограничены.» Кулак Каджана сжался. «Этот человек скрупулёзен, хищник. Он планирует каждый ход без единой ошибки.»
«Я верю,» — кивнул Саймон. Оценка на экзамене была тому достаточным доказательством.
Он никогда не представлял, что они опустятся до того, чтобы навредить циклопу, просто чтобы добраться до него.
«Мы провели тщательное расследование факультета и его подчинённых, даже использовали чёрную магию психического типа, но не нашли никаких улик,» — объяснил Каджан. «И всё же одно несомненно: этот Жрец находится на острове Рок. Наш единственный вариант — вынудить его к прямому столкновению.»
«Понимаю,» — пробормотал Саймон, поднимая свой бокал. Это будет совсем не просто.
«Теперь твоя очередь,» — настаивал Каджан. «Ты встречался с ним только один раз, но есть ли у тебя информация, которая может помочь идентифицировать Жреца?»
«Хм. Это довольно неопределённая улика,» — признал Саймон, его взгляд упал на маленький камешек на земле. «Но я оставил метку на Жреце, которую смогу узнать только я.»

Комментарии

Загрузка...