Глава 50: Допрос

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
В итоге граф Раймонд распустил своих солдат и распростёрся перед Саймоном. Ему кипело от того, что ему пришлось склоняться перед мальчишкой, который был едва ли не его сыном по возрасту, но перед легионом нежити он был совсем бессилен.
— Даже для Кизена такая демонстрация силы... проблематична, — выговорил он, ещё не совсем сломленный. В его глазах ещё чувствовалась твёрдость. — Тёмный альянс признаёт автономию своих членских государств и феодов. Это область, в которую Кизен не может вмешиваться! Как ты планируешь справиться с дипломатическими последствиями?
Сидя на троне лорда, Саймон предложил слабую улыбку. — Давайте перейдём к делу.
Он вытащил доказательства из своего пальто и бросил их на пол: контракт с брокером, авансовый платёж Эллен и рваные останки униформы Эфнеля.
— Вы вступили в сговор со священником из Эфнеля, — спокойно сказал Саймон.
Раймонд почувствовал, как кровь замерла в его жилах.
— И вы сделали это, имея активный запрос в Кизене. Это можно истолковать не только как измену, но и как попытку спровоцировать конфликт между некромантами и священниками. Я прав?
— Н-нет, это—!
Глаза Саймона сверкнули холодом. — Вы упомянули, что мои действия могут стать дипломатической проблемой. По этой логике, ваши действия могли бы развязать войну на весь континент. Разве я не прав?
Холодный пот капал со лба Раймонда. Он пытался удержать Саймона в замке именно для того, чтобы предотвратить столкновение между Кизеном и Эфнелем. Но его разоблачили. 'При таком раскладе я умру. И не только я, но весь фиф будет уничтожен.'
'Я должен что-то предпринять. Это вопрос жизни или смерти...!'
Раймонд вскочил. — Наглость! — взревел он. — Как смеешь ты, мальчишка, не имеющий ни грамма собственной силы, только благодаря причастности к Кизену, говорить о предательстве с такими жалкими доказательствами!
Саймон выпустил короткий смешок. Теперь граф совсем отчаялся. Но Саймону это было нипочём. Держать все козыри в руках, пока смотришь, как противник пытается выбраться, — это было довольно занятным времяпрепровождением.
[Хехехе! Его истинная натура наконец-то проявляется, мальчик!]
'Ты мне уши прожужжал, Пьер. Помолчи.'
Саймон кивнул Пьеру, который отодвинул мантию, обёрнутую вокруг него.
— Ч-что?!
Зрачки Раймонда дико сотрясались. Это было неправильно. Это было очень, очень неправильно. Из-под мантии Пьера была обнаружена Эллен, стоящая пустым взглядом с незамутнёнными глазами, голова склонена, слюна капает с её рта. На её лбу был нарисован магический круг.
— Мы захватили священника из Эфнеля во время миссии, — сказал Саймон, его голос звучал как смертный приговор. — На неё наложено проклятие, и она временно потеряла сознание. Если мы отправим её в Кизен на допрос, я уверен, она будет иметь множество историй для рассказа. Не так ли?
Раймонд рухнул на пол с глухим звуком.
Ситуация была разрешена. Раймонд признался во всём, умоляя забрать его жизнь, но пощадить его фиф. К удивлению Саймона, он узнал, что жители высоко уважали Раймонда. Он поставил свою политическую карьеру на развитие фифа, лично обеспечивая инвестиции и даже устраивая визит кронпринца. Но исчезновения стали камнем преткновения. Если новости просочатся, все его планы рухнут.
Поэтому он присоединился к информационной гильдии Эрзебет, чтобы подавить все утечки, совсем не подозревая, что она виновница. Он втайне отправил запросы наёмникам, рыцарям и в Кизен. Но после трёх месяцев молчания со стороны академии отчаявшийся Раймонд связался со священником через брокера. Потом вмешался Саймон, подобрав запрос, который Кизен собирался выбросить, — и ситуация вышла из-под контроля.
— Я совершил преступление, достойное смерти, — рыдал Раймонд, прижав лицо к полу. — Я никогда не доверял брокерам. Я думал, что настоящий священник Эфнеля никогда не будет использовать такие каналы. Я согласился от отчаяния, но никогда не представлял, что кто-то действительно придёт... Я был слишком наивен.
Саймон, сидевший с важным видом, вздрогнул. На диване Эллен, притворявшаяся без сознания, тоже вздрогнула. Магический круг на её лбу был поддельным.
— Это целиком моя вина! Вы можете забрать мою жизнь! Но прошу, это владение...
Саймона укололо угрызение совести. Он прочистил горло. — Хорошо. Я понимаю ситуацию.
Раймонд остался неподвижным, готовый принять любое наказание.
— Лорд Раймонд. Давайте сделаем сделку.
—...Прошу прощения?
— Я здесь недолго, но я уже привязался к этому месту. Приграничная территория, стратегическое место, которое было бы жизненно важно в войне со Святой Федерацией. Я не хочу видеть, как оно разорено.
Раймонд поднял голову, его выражение было ошеломленным.
— Конечно, если всё будет идти по протоколу, Кизен уничтожит всё и всех в этом фифе.
— О...
— Однако я не верю, что вы действовали со злым умыслом. Я скрою это дело со своей стороны, настолько, чтобы вашему народу не было причинено вреда.
— В-вы правда это сделаете?
— Попытаюсь. Однако, — Саймон понизил голос, — это может обойтись немного дорого.
Раймонд поспешно снова прижал лоб к полу. — Я заплачу, даже если придётся опустошить весь мой кошелёк!
И так Саймон получил 500 золотых — в десять раз больше первоначального вознаграждения. Положив увесистый кошель в свое подпространственное хранилище, он покинул приёмную под почтительным сопровождением.
[Ну и что, мальчик? После всего этого жестокого поведения ты взял меньше, чем я ожидал.]
— Всё в порядке, — пожал плечами Саймон. — Меня устраивает это количество в качестве компенсации за хлопоты. Кроме того, это честно заработанные налоговые деньги народа. Это не грабёж злодея.
Уголки рта Пьера поднялись. Хотя он разделял много черт со своим отцом, этот мальчик принципиально отличался от Ричарда.
— Ты тоже хорошо справилась, Эллен.
Эллен высунула голову из-под мантии Пьера. — Хехе! Как мои актёрские способности? Хорошо было, правда?
— Почему бы тебе не вытереть слюну с рта, прежде чем говорить?
— О, ах! — Смущённо она поспешно спрятала голову, и Саймон посмеялся.
Облегченно, что дело было улажено, он спокойно покидал замок, когда произошла суматоха.
— Двигайтесь, двигайтесь!
— Быстрее!
Вооруженные до зубов солдаты спешили к воротам.
— Что происходит?
[Похоже, у нас есть захватчики.]
— Пошли.
Саймон побежал вслед за ними.
Спустившись со второго этажа, он увидел огромную толпу кузнечиков-трупов перед воротами замка. И перед ними стояла знакомая фигура.
Саймон быстро повернулся и бросился вниз по лестнице.
[Мальчик! Замедлись!]
— Ааааа! Больно!
Он оставил позади двоих других, прибыв как раз в тот момент, когда вооруженные солдаты готовились к боевым действиям.
— Что происходит? — спросил он.
Капитан гвардии в шлеме заметил его и отдал честь. — Это нежить! Похоже, они пытаются напасть на замок. Это опасно, пожалуйста, входите...!
— Откройте ворота немного. Я пойду посмотрю.
— С-сэр? Но это слишком опасно!
Саймон усмехнулся и положил руку на грудь. — Я ещё учусь, но я некромант. Управление нежитью — моя работа. Доверьте мне.
— Хм...
В итоге капитан приоткрыл ворота ровно настолько, чтобы Саймон мог протиснуться. Пьер и Эллен последовали за ним. Саймон обернулся и кивнул, капитан мрачно кивнул в ответ и закрыл ворота.
'Я не ожидал, что она будет такой безрассудной,' — подумал Саймон, идя вперёд.
Перед роем пауков стояла женщина в винном платье. Начальница гильдии воров. Бывший командир Легиона, Эрзебет.
— Что это значит, Эрзебет?
[Саймон Полентия, сын бывшего командира Легиона Ричарда Полентии.] Она преклонила колено с чёткой, дисциплинированной грацией. [Я, Эрзебет, желаю служить тебе как своему хозяину. Поэтому я умоляю тебя дать мне возможность вступить в твой Легион и пройти испытание.]
Пьер посмеялся и скрестил руки. Саймон выпрямил лицо и прочистил горло.
— Отпусти своих подчинённых. Давайте поговорим где-нибудь тихом.
Перед тем как направиться в свои жилище, Саймон расстался с Эллен, лично развязав верёвки, которые её связывали.
— Будет плохо для обоих, если сегодняшние события станут известны, поэтому пожалуйста, держите это в секрете.
Она пристально смотрела на его лицо.
— Хм? Что не так?
— Ах, просто... ты немного другой, чем слухи о некромантах, которые я слышала.
Пьер усмехнулся, поднимая двуручный меч. [Если говоришь о превращении людей в скелеты для хранения секретов, я могу сделать это прямо сейчас!]
— Уии! — испугавшись, она спряталась за Саймоном. Пьер громко рассмеялся, а Эрзебет, наблюдая издалека, прикусила губу и яростно смотрела на Эллен.
— И вот это, — сказал Саймон, вытащив кошель из своего подпространственного хранилища. — Твоя доля вознаграждения, которое я взял.
— О...!
— Хорошо ухаживай за своими братьями и сёстрами.
Прижимая кошель к груди, её глаза наполнились благодарными слёзами. — Правда? Спасибо тебе, спасибо огромное, Саймон! Я никогда не забуду эту доброту!
— Куда ты сказал, что направляешься?
— В феодальное владение под названием Рохарон в Святой Федерации.
— Понимаю. Надеюсь, ты вернёшься в безопасности.
— Да! Спасибо! Я никогда это не забуду!
Когда Саймон повернулся, чтобы уйти, Эллен закричала: — Мы встретимся ещё когда-нибудь, правда?
Саймон пожал плечами. — Кто знает. В следующий раз, когда мы встретимся, это может быть на поле боя.
— Ха-ха... — Эллен подумала, что он, конечно, был очень решительным, когда дело касалось проведения границ.
— Если когда-нибудь у меня будет причина пойти в Святую Федерацию, — добавил Саймон, — я попрошу тебя быть моим проводником.
— Да! Конечно! — Она казалась искренне растронутой, махая с энтузиазмом, пока его группа не исчезла из вида.
[Не только ты пощадил жизнь священника, но и отправил её с монетой,] — заметил Пьер.
— Да.
[Какова твоя причина?]
Саймон слегка улыбнулся и скрестил руки. — Я подумал, что когда я в конечном итоге буду выполнять миссию от Чёрного Ящика, наличие контакта на стороне священников может быть полезным. Кроме того, дав ей деньги, я делаю её настоящей соучастницей. Она полностью мне будет доверять.
[Бвахаха! Глядя на тебя, невозможно сказать, хороший ты или плохой!]
— Интересно, — задумчиво сказал Саймон, засунув руки в карманы и откинув голову назад. — Неужели всё действительно должно быть только чёрным или белым?
— Половина моей крови от священника. У меня нет намерения безоговорочно ненавидеть людей только потому, что они живут по другую сторону, и мне нет причины это делать. Вот почему я отпустил Эллен и почему я взял только немного денег у феодала. Нет необходимости доходить до крайностей, правда? Мне нравится просто брать то, что приносит мне пользу, из середины.
Уголки рта Пьера поднялись в широкую ухмылку. [Как я и думал, потребуется время, чтобы полностью понять такого человека, как ты!]
Саймон слегка улыбнулся и повернул голову. — Эрзебет.
[Да?]
— Ты не стала бы делать что-то вроде развязывания корпуса пауков, чтобы атаковать Эллен после того, как я её отпустил в безопасности, правда?
Она внутренне вздрогнула, но быстро опустила голову.
[...Д-да, конечно, нет.]
— Пока ты это понимаешь.
Саймон вернулся к шуткам с Пьером, но Эрзебет, идущая позади них, была охвачена странным чувством. Образ спины Саймона, когда он защищал её от божественного копья, всё ещё мелькал на краю её зрения.
После того, как он впервые отверг её, она пыталась закалить своё сердце, снова и снова напоминая себе, что присоединение к Легиону ничего ей не даст. Это был обременительный контракт, который только приковывает её. И всё же...
'Итак, наконец, я сама иду обратно в ад,' — подумала она. Она никогда не выигрывала битву со своим собственным сердцем.
— Эрзебет? — голос Саймона пронзил её мысли.
[Ах, да. Я следую,] — ответила она низким голосом.
Даже если бы она пожалела об этом, даже если бы она видела будущее, даже если бы конец был предназначен быть совсем ужасным, она знала, что будет делать этот выбор каждый раз.

Комментарии

Загрузка...