Глава 94

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Весь первый курс вернулся в Кизен. Хотя многие ожидали, что последствия испытания будут долгими, как только начались занятия, жестокие дни на острове Кера превратились в далёкий лихорадочный сон, когда вернулся ритм школьной жизни. От оценки Циклопов до дуэльных тестов и испытания на выживание на острове, учебная программа Кизена была рассчитана на то, чтобы неустанно питать амбиции и стремления студентов.
Эти испытания пробуждали мощную смесь эмоций: благоговение и зависть к тем, кто преуспевал, и новое острое напряжение, когда они видели поразительный рост тех неудачников, которых когда-то не обращали внимания. Атмосфера в классах после оценки была всегда электризующей.
Естественно, Саймон не был исключением.
— Приготовься.
Когда вечер начал наступать, профессор Арон из Вызывания наблюдал технику восстановления Саймона. Это стало их рутиной в дни уроков Вызывания. Уже освоив стандартную программу, Саймон получал мало пользы от обычных уроков. Поэтому Арон выделял время на специальное преподавание, приспособленное к его продвинутому уровню.
— Я готов, профессор! — объявил Саймон.
— Начни, — приказал Арон.
По сигналу концентрация Саймона усилась. Скелет рядом с ним мгновенно разобрался, его кости взлетели к его руке. В считанные секунды его правая рука была покрыта костяной оболочкой. Длинные плечевая и бедренная кости заняли место, как центральная колонна, а мелкие кости переплелись в промежутки, формируя твёрдую оболочку. Чёрная мана затем просочилась между кусками, скрепляя их и формируя шарниры.
Это было это.
«Костяная броня, сосредоточенная на одной руке!» — подумал он с волной гордости.
Костяная броня была оборонительной техникой восстановления, которая переделывала скелет в защитный экзоскелет. Саймон про себя назвал эту версию только руки «режимом боевой перчатки». Он теперь трижды подряд добился успеха, каждая попытка была быстрее и стабильнее предыдущей. В восторге он сжимал и разжимал свой новый боевой гаунтлет, а затем машет рукой вверх-вниз, как поднимая тяжёлую гантель. Это ощущалось намного плотнее, чем его голый кулак, и мощь, колебавшаяся в нём, была неоспорима.
«Он действительно гений», — размышлял Арон, наблюдая со скрещёнными руками. Он сохранял спокойное выражение, но затылок его был мокрым от пота. Восстановление была стандартной техникой второго курса, но Саймон уже изобрел собственное применение — Костяной гвоздь — и освоил его до такой степени, что использовал в боевых условиях. Теперь он совершенствовал применение Костяной брони, одной из самых сложных техник восстановления. Скорость его обучения была просто несравненной.
— Профессор! — позвал Саймон, повернувшись к Арону. — Могу ли я протестировать его ударную мощь?
— Конечно.
Сердце Саймона учащённо билось в ожидании. Он встал перед ближайшим деревом. Он расставил ноги на ширину плеч, отвёл вооружённую руку назад и с мощным криком ударил кулаком в ствол.
Мощный удар отправил душ листьев, трепещущих вниз.
«Ух ты! И это без применения даже Чёрной маны?» — Саймон смотрел на свою правую руку в благоговении, пока Арон начал объяснение.
— Как ты только что испытал, Костяная броня — это больше, чем просто защита. Она позволяет тебе преобразовать врождённую силу скелета и Чёрную ману в чистую физическую мощь. Лучше всего её рассматривать как укреплённый экзоскелет.
Саймон кивнул, его глаза сияли.
— Эффекты Костяной брони сильно различаются в зависимости от её сборки и используемого скелета, — продолжал Арон. — Даже среди некромантов Кизена стили невероятно разнообразны. Такая индивидуальность, конечно, не может быть преподана. Ты должен исследовать и развивать Костяную броню, которая тебе подходит лучше всего.
— Да, сэр! Я понимаю!
— Тогда, для финального задания, приготовь Костяную броню во весь рост.
— Да, сэр!
Арон знал, что это безумие — давать первокурснику даже попыткаться это. Всё же Саймон старался из всех сил. Полный боевой костюм требовал как минимум двух скелетов. По его команде два нежитца растворились в кучи костей, которые затем взлетели и начали прилипать к его телу. Они образовали пластины на груди и руках, а затем начали кутать его ноги.
Однако, когда его внимание переместилось на руку, броня на груди развалилась, баланс между частями нарушился мгновенно. Как только суставы дали слабину, вся структура рухнула. Саймон вздохнул с разочарованием.
— Хорошая работа, — сказал Арон, предлагая редкое комплимент несмотря на провал. — Покрытие одной руки и закутывание всего тела находятся на совсем разных уровнях сложности. Нет необходимости спешить.
— Спасибо, профессор!
И с этим ещё один приватный урок завершился.
«О, это отлично», — подумал Саймон, безмерно довольный. Он забрал своих скелетов, пожелав, чтобы каждый класс Вызывания был посвящён восстановлению.
Арон сел на ближайшую скамейку и зажёг сигару, выдыхая клуб дыма. — Новый период миссий начинается на следующей неделе.
— Да, начинается.
Саймон с нетерпением ждал эту миссию, главным образом по финансовым причинам. Покупка голема оставила его почти без денег, и он не мог продолжать одалживать у Дика. Миссия с официальной оплатой была спасательным кругом. Что более важно, это была возможность свободно использовать свой Легион вдали от пристального взгляда Кизена. Если ему повезёт, он может даже приобрести нового Древнего нежитца.
— Ты обдумал, какую миссию выберешь? — спросил Арон.
— Нет. Я планирую решить после того, как будет опубликован список.
Арон выдохнул длинный поток дыма. — Совет. Если нет миссий в списке по твоему вкусу, иногда лучший выбор — просто ждать.
—...Прошу прощения?
— Ты услышал. Ты ещё не полностью понимаешь влияние, которое даёт статус Специального зачисленного No 1. — Арон держал сигару между пальцами. — Ты должен научиться использовать своё положение.
Совет был столь же загадочен, как ребус. Саймон хотел узнать подробнее, но Арон уже постучал пеплом из сигары, бросил окурок в мусорное ведро и встал на ноги.
— Пойдём назад.
— Да, сэр!
На следующий день после занятий, как и предсказал Арон, в общежитии была установлена доска с запросами миссий. Студенты ходили вокруг, шепча, когда сканировали различные уведомления, вывешенные на четырёх цветных досках.
«Белые» — миссии на острове Рок. Нет вероятности конфликта со Священниками. «Синие» — миссии в Тёмном Союзе. Очень низкая вероятность конфликта со Священниками. «Красные» — миссии на нейтральной территории. Высокая вероятность конфликта со Священниками. «Чёрные» — миссии в Святой Федерации. Гарантированный конфликт со Священниками.
— В прошлый раз я взял лёгкую на острове Рок, поэтому наверное должен идти, верно?
— Кто-нибудь хочет объединиться для поисковой миссии в нейтральной зоне?
Позволяя беседе других студентов исчезнуть в фоне, Саймон и Пир тщательно изучали четыре доски.
[Ничего!] — голос Пира звучал в его разуме. [Как бы я ни искал, я не вижу инцидентов, которые заслуживали бы внимания Командира. «Тьк!» Целый континент такой мирный — это сама по себе проблема!]
«Хм.» Саймон спокойно кивнул. Последняя миссия была невероятной удачей; было очень редко, что задание так идеально совпадало со следом Древнего нежитца.
[Есть одна отдалённая возможность,] — отметил Пир, переведя внимание на чёрный бланк. [Бесчисленные следы зубов и труп, съеденный заживо. Можно заподозрить работу того выскочки-принца, что возглавляет зомби, но... это едва ли убедительно. И риск идти расследовать слишком велик.]
«Верно. Я слышал, что почти невозможно получить разрешение профессора на чёрную миссию.»
Он переместил внимание на высокооплачиваемые заявки. Его недавняя покупка голема научила его, насколько критичен капитал для некроманта.
«Фу.»
Но ни одна прибыльная миссия его не привлекла. Возможно, заработав более 500 золота в прошлый раз, он повысил свои стандарты, но каждый вариант казался безынтересным.
«Я должен попробовать совет профессора Арона.»
Он не мог позволить себе быть поспешным. Не зная, когда будет следующий период миссий, ему нужно было выбрать задачу, которая гарантировала бы стабильный доход.
— Саймон! Ты решил? — позвал Дик, уже держа белый бланк заявки.
— Ещё нет. Ты снова берёшь белую? Разве ты не отстанешь, если будешь брать только лёгкие миссии?
— Завтра — другой день! — улыбнулся Дик, зажимая бланк между зубами, пока закидывал мундир через плечо. — Кизен — это место, где один неправильный ход может привести к исключению. Ты должен жить каждым днём полноценно!
— И жить полноценно значит миссия на острове Рок? — безынтонно сказал Саймон.
— Хе-хе-хе, это всё часть плана. Теперь давай перекусим ночью! Я голоден!
На следующий день Саймон решил ждать, не регистрируясь на миссию. Камибарез выбрала синюю миссию в этот раз, тогда как Мейрин, ещё восстанавливаясь от усталости острова Кера, решила быстро завершить белую миссию и отдохнуть в общежитии.
Их первый урок в день был Ядовидение.
— Кхм! Прошу прощения, — хрипло сказал профессор Ланг Страусс, кашляя. — Я должен попросить тебя взять на себя работу и сегодня!
— Конечно, профеззор. Пожалуйста, войди и отдохни, — мягко ответила Францеска.
Состояние профессора ухудшалось. Для него стало обычным кашлять кровью во время лекций, заставляя его главную ассистентку Францеску взять на себя. В последнее время эпизоды стали чаще, и она даже начала проводить теоретические классы. Иногда Ланг вообще не приходил на урок.
Хотя студенты искренне беспокоились о его здоровье, они втайне надеялись видеть Францеску у кафедры. Классы Ланга были борьбой со сном, тогда как Францеска проводила уроки с профессионализмом и динамизмом, которые не уступали ни одному из штатных профессоров. Растущее число студентов считало, что пора Лангу уйти на пенсию, а Францеске занять его место.
— Это странно говорить, но в столь же безжалостно меритократичном месте, как Кизен, я не думаю, что профессор Ланг может конкурировать больше, — сказала Мейрин, повторяя мысли многих. Она, как и большинство, была на стороне Францески. — Они навязывают нам эту жестокую конкуренцию, но профессоры просто сидят и почивают на лаврах? Это несправедливо.
— Слушай, это не так просто, — возразил Дик, как всегда реалист. — Когда должность профессора в Кизене меняется, он и все его ассистенты должны собраться и уйти. Приходит новая команда, чтобы заполнить вакансию. Это как полная смена режима.
Саймон кивнул в знак понимания, пока Дик продолжал.
— Все знают, что Францеска блестящая. Я тоже хочу продолжать посещать её классы. Но если профессор Ланг уходит, она должна уйти вместе с ним.
— Фу, это так сложно, — пробормотала Мейрин, подпирая подбородок рукой.
— Стать профессором сразу практически невозможно, — сказал Дик, покачав пальцем. — Ассистент занимает уникальную позицию в Кизене, где-то между педагогом и слугой. Строго говоря, они больше похожи на помощников класса.
Мейрин нахмурилась. — Помощник? Выбирай слова более тщательно.
— Такова восприятие, — настаивал Дик. — Конечно, при рекомендации профессора и достаточном опыте они могут подняться выше. Но для ассистента быть повышенным прямо в профессоры... это потребует вмешательства на уровне самой Госпожи Нефтиды.
Звук приближающихся шагов мгновенно их замолчал. Дик и остальные члены группы 7 напрягли мышцы, их лица замерзли. Пятнадцатиминутный перерыв закончился, и Францеска входила в класс.
Её взгляд был сосредоточен прямо на группе Саймона.

Комментарии

Загрузка...