Глава 119: Ловушка контроля

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
— Чёрт возьми!!
Взбешённый, Малькольм отчаянно пропускал свою Тёмную ману, создавая больше двойников. Хотя Саймон сбил посох, магический круг остался нетронутым, и клоны продолжали появляться без проблем.
«Итак, посох не был катализатором заклинания», — заметил Саймон со вспышкой разочарования.
Однако Малькольм почувствовал, как его боевой дух вспыхнул. «Он только заблокировал один удар! Ничего не изменилось!»
Его двойники снова бросились на Саймона, на этот раз в поэтапном нападении, а не в полной атаке. Саймон спокойно осмотрел свои окрестности и пошевелил рукой. Врата подпространства снова открылись, и четыре щупальца-лезвия выступили с мягким, металлическим шелестом.
Они двигались с жизнью своей собственной, каждое бьющее в другом направлении и с другой скоростью, но они работали в идеальном согласии. Любой объект, движущийся по прямой линии, неизбежно создаёт отверстие, но другие лезвия плелись вместе, чтобы закрыть эти пробелы, создавая безшовный, органичный поток разрушения. Это был уровень контроля, который превосходил простую практичность и входил в сферу искусства. Четыре лезвия пересекались и танцевали, безупречно защищая своего хозяина, когда он начал наступление.
Он скользнул вперёд, его левая ступня оставалась прижата к земле. Магический круг под ним оставался прочным, позволяя ему свободно приказывать лезвиям Владыки.
Малькольм, с другой стороны, был в ловушке. Ему пришлось оставить свои ноги на собственном магическом круге, чтобы пропустить Тёмную ману и создать своих клонов. Его максимальный диапазон движения был самым краем его заклинания.
Лезвия взмахнули, и двойники взорвались, рассеиваясь как пепел. Они были уничтожены в момент создания, снова и снова. Малькольм прокусил губу, вынужденный смотреть, как призванные, которые были идеальными копиями его самого, систематически уничтожались.
— Воооу!
— Давай, номер один!
Трибуны были котлом волнения. Двойники Малькольма были впечатляющими, конечно, но Саймон выставлял боевой стиль так особый, так совсем непревзойдённый, что было невозможно отвести взгляд.
В секции ВИП высокопоставленные должностные лица постоянно мурлыкали восхищением.
— Превосходно. Он хорошо заслуживает верхнего места в Кизене.
— Что это за чёрная магия?
— Это не чёрная магия, — ответила принцесса Молли Королевства Дрездена, её голос резал через спекуляции дворян. — Это боевой стиль, который включает вызов и отход чего-то из подпространства. Существо внутри должно быть его призывом!
Окружающие дворяне кивнули с знающими улыбками. Все знали, что принцесса, которая никогда не пропускает крупное событие Кизена, была экспертом в некромантии.
«Потрясающе!» — принцесса отвела внимание обратно на арену, лёгко кусая большой палец в волнении. «Я думала, что призыв некроманта будет просто безумной нежитью, но такой точный контроль возможен!»
Слова Джейн не были пусты. Она не хотела пропустить ни одного момента боя Саймона. Она вытянула шею, её тело было на краю сиденья.
«Он достоин запоминания. Саймон Полентия!»
Между тем, в секции трибун недалеко от ВИП, царила напряженная тишина.
— Профессор Бахил. Ты должен сохранять хладнокровие. — Чехекле, главный ассистент Проклятиолога, щёлкнул пальцами, чтобы привлечь внимание Бахила.
Бахил был в дурном настроении в течение месяца. Ничего не шло по его плану. Саймон не присоединился к Обществу исследования проклятий, и теперь, в этой очень общественной дуэли, он сражался с вызыванием.
Чехекле смотрел, удивлённый выражением Бахила. Это не была его обычная демоническая хмурость. Вместо этого он носил нежную, почти отеческую улыбку, как если бы смотрел на любимого внука.
— Есть предел таланту, и есть предел потенциалу, — размышлял Бахил, облизывая губы. — Но этот мальчик далеко превзошёл этот предел! Разве это не чудесно?
Чехекле был поражён. — Разве ты не сердишься, что он не сражается с проклятиями?
— Конечно, я в ярости! Это разочаровывает! Но! — Не в состоянии скрыть своё возбуждение, Бахил двигался на сиденье. — Когда я представляю себе такого гения, работающего подо мной... да. Я могу охотно это выдержать!
— Каждый может видеть, что профессор Аарон вызывания лидирует в гонке за Саймона.
— Нет необходимости спешить. Это талант, который наконец упадёт в мои руки. — Бахил улыбнулся, подпирая подбородок руками. — По крайней мере на этот момент, смотря его матч, я также хочу быть не более чем чистым некромантом.
Ход боя решительно поворачивался в пользу Саймона. Двадцать двойников, которых Малькольм кропотливо создал, были уничтожены одним взмахом лезвий Владыки.
«Чёрт возьми!»
Даже когда Малькольм лично сдерживал два или три клона в ложном ударе, Саймон на это не попался. Он не предсказывал их движения; он просто смотрел на них до конца, прежде чем управлять своими лезвиями. Это была спокойная точность, обеспеченная его подавляющей скоростью, и из этой скорости произошла неколебимая стабильность.
«Моя Тёмная мана заканчивается», — осознал Малькольм с толчком паники. «И он продолжает закрывать расстояние».
Он сделал шаг назад.
Он уже был на грани магического круга двойника. Ещё один толчок, и он не сможет вызывать их вообще.
«Мне нужно сделать ход сейчас!»
Сейчас не время выбирать. Рука Малькольма выстрелила за его спину, открывая его подпространство и позволяя размером с кулак синей бутылке зелья упасть в его ладонь.
Это было пользовательское создание из печально известной банды Рэндольфа: жидкая бомба, которая при инфузии Тёмной маны вызовет массивный взрыв. Зелье было получено из побочных продуктов нестабильного монстра, известного как Лонгар, и банда Рэндольфа заработала астрономическое состояние, распределяя их, приводя бесчисленные соперничающие организации на колени.
Обычно это было оружием последней инстанции, так как пользователь мог быть пойман во взрыве. Но для Малькольма, мастера двойников, это была совсем другая история.
Он пропустил свою Тёмную ману, создав десять двойников мгновенно.
Копии двигались в размытости, перетасовывая их позиции как колода карт. Это казалось простой тактикой для создания путаницы, но Малькольм уже вооружил трёх из них бомбами.
«Это будет финальная атака! Идите!»
Десять двойников, бомбы в руке, бросились в Саймона со всех сторон.
Саймон держал одно лезвие для защиты, тогда как отправлял три другие для перехвата приходящих копий.
Как свивающиеся змеи, лезвия разрезали двойников, разбивая их при ударе. Именно тогда, когда одна из копий была уничтожена, бутылка зелья грохнулась на пол. Второй двойник резко прыгнул вперёд и ловко подхватил его, но глаза Саймона не пропустили обмена. «Зелье взрыва...!»
«Даже если ты заметил, уже слишком поздно!» — триумфальная ухмылка расплылась по лицу Малькольма. Двойники зажгли зелья Тёмной маной и бросились в Саймона в унисон, когда тёмный свет пульсировал из бутылок.
«Я выиграл!» — убежённый в своей победе, уголок рта Малькольма скривился в ухмылку.
«БУМ!»
Пепельный взрыв разорвал центр арены. Зрители кричали и пригибались. Хотя массивный барьер защищал трибуны, все чувствовали сырую мощь отдачи.
Попав в лоб от взрыва волны, Малькольм вырвался в безумный смех. Было стоящим скрытно вынести бомбу позади спины отца. Он получит нагоняй позже, но престиж победы специального приёма номер 1 и получения места в «Знати» был гораздо большей наградой.
Толстое облако дыма и пыли осело на арену, бросая тяжёлую тишину над трибунами. Все затаили дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.
— Вот он! — кто-то кричал.
— Я его вижу!
— Конечно, он в порядке!
— ВУУУАУ!
Внезапный рёв аплодисментов заставил голову Малькольма кружиться. «Невозможно. Как он мог противостоять такой огневой мощи?»
Но теперь Малькольм тоже это видел.
Шесть лезвий Владыки были свёрнуты вокруг тела Саймона, как гнездо змеи, формируя непроницаемый щит.
Лезвия медленно разделились, и из тьмы между ними глаза Саймона пылали свирепым светом.
«Я чувствую... страх?»
Не может быть. Он всегда был тем, кого боялись, тем, кто внушал ужас другим. Когда Малькольм кусал губу так сильно, что шла кровь, одно из лезвий Владыки выстрелило в него со свистом!
Оно пронзило прямо через двойника, стоящего перед ним. Холодный пот стёк по его шее, но к счастью, лезвие не прошло дальше. Отправив только копию, оно гладко отступило.
— Хм! — рот Малькольма упал открытым. — Ха-ха-ха! Это бесполезно! Я говорю тебе, это бесполезно! Я уже рассчитал диапазон твоей атаки!
Ещё одно лезвие выстрелило в его сторону.
— Я сказал тебе, это было полезно—!
Именно тогда сегменты щупальцеподобного лезвия разделились, обнажив мифриловый скелет внутри. Его длина мгновенно увеличилась почти в два раза.
Саймон улыбнулся. «Это весело».
Была особая острота в том, чтобы заманить противника в его собственные паттерны и предположения, только чтобы полностью их разбить.
Лицо Малькольма прекрасно скривилось.
Щупальце ударило прямо ему в грудь. Его тело летело несколько ярдов по воздуху перед тем как разбиться о стену.
Услышав рёв толпы, Саймон выпустил долгий вздох.
«Я близко к моему пределу».
Палец с кольцом горел интенсивной жарой. Он вспомнил все лезвия и начал идти в сторону Малькольма.
До сих пор всё шло по плану. Взрыв был неожиданным, но он справился. Он успешно вытолкнул Малькольма из магического круга, прежде чем кольцо могло перегреться.
Малькольм прожёг свою Тёмную ману, создав двойников, тогда как Саймон в основном полагался на Владыку. Его резервы были намного больше. С обоими Владыкой и двойниками теперь запечатанными, преимущество было подавляющим в пользу Саймона.
— Хе-хе-хе...! — Малькольм пошатался на ногах, глядя на Саймона. — Ты думаешь, ты выиграл?
Он сжал артефакт, висящий на его шее.
— Настоящий бой начинается сейчас.
Артефакт пульсировал блестящей вспышкой света. Поток рафинированной Тёмной маны вытекал, окутывая тело Малькольма и принимая форму брони.
На трибунах принцесса Молли вскочила.
«Ч-Что? Как этот клад в руках сына гангстера?»
Это было совсем отличаться от «Чёрной мантии» Матоя, которая была сформирована из собственной внутренней Тёмной маны. Тёмная энергия затвердела в полный набор брони, его шлем скрывал лицо Малькольма.
Это была броня так называемого «Чёрного рыцаря» — артефакт, принадлежавший элитным рыцарям Королевства Дрездена.
— Ха-ха-ха! — Малькольм издал безумный смех, начертив букву «R» в воздухе рукой.
При виде этого выражение принцессы Молли превратилось в лёд.
«Мой глупый брат...!»
— Саймон Полентия, — усмехнулся Малькольм, наступая в своей новой броне. — Это подарок от того, кто держит на тебя зло.
Саймон почесал сторону головы в замешательстве. Он не мог подумать ни о чём, что он сделал, чтобы заслужить чью-то враждебность.
— Это то, что называют кармой. Твои действия вернулись к тебе как бумеранг.
— Интересно. — Саймон ухмыльнулся и потянул за воображаемый рычаг. Два скелета материализовались из его подпространства. — В таком случае, я тоже надену свой.
— Что?
Два скелета разобрались, куски летели по воздуху и защёлкивались на теле Саймона. Дворяне-некроманты в аудитории были совсем ошеломлены.
— Это костяная броня!
— Первокурсник использует костяную броню?
«Клик-клак-клак».
Когда последние кости заняли место, покрывая его с головы до ног, Саймон говорил.
— Хочешь поспорить?
— Что?
Саймон провёл рукой по своей вновь оснащённой костяной броне, довольная улыбка на его лице.
— Какой костюм лучше.

Комментарии

Загрузка...