Глава 3: Эпизод 3

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Когда истинные намерения Ролли раскрылись, он выхватил нож, чье остро заточенное лезвие хищно блеснуло. Одновременно с этим из теней вышли еще трое мужчин с угрожающими лицами: один оказался позади Саймона, а двое — перед ним.
— Что ж... не так уж важно, кто ты такой, — ухмыльнулся Ролли, к которому вернулась уверенность, стоило подоспеть сообщникам. Он поманил Саймона пальцем. — И это не меняет того, что ты сам забрел в нашу ловушку. Клади на землю всё, что у тебя есть. Рюкзак, одежду — всё. Раздевайся до исподнего.
Саймон опешил: — Даже до исподнего?
— Нечего тут стыдиться. На рынке подберешь себе что-нибудь новенькое, — бросил Ролли, указывая на кучу мусора неподалеку. Остальные бандиты хихикнули.
— Ага, это местная фишка Лангерстина. Кто знает, может, тебе повезет и ты найдешь коробку?
— Прикроешь срам — и, глядишь, избежишь кутузки.
Саймон ответил с яркой, непоколебимой улыбкой: — Я отказываюсь.
— Вот мелкий гаденыш... — лица мужчин разом ожесточились.
— Похоже, этот деревенщина ничего не соображает, — прорычал мужчина справа от Ролли, шагая к Саймону. — Таким сосункам, как ты, нужно отведать ножа, чтобы прийти в чувство.
— Эй, подожди!
Проигнорировав слова Ролли, мужчина бросился вперед, выхватил кинжал из-за пояса и сделал резкий выпад в сторону Саймона.
Саймон плавно перенес вес тела, уклоняясь правым плечом. Кинжал рассек пустой воздух. В то же мгновение Саймон развернулся в сторону и перехватил запястье мужчины.
Резким нажатием он вывернул кисть нападавшего под неестественным углом.
— А-а-а-а-агрх!
Мужчина выронил кинжал и рухнул на землю с ужасным воплем. Саймон нанес быстрый и звучный удар ногой ему в лицо.
— В нашем поместье такие типы тоже порой встречаются, — спокойно сказал Саймон. — Отбросы, что мешаются под ногами у порядочных людей и требуют выкуп.
— Т-ты... ах ты ублюдок!
Саймон слегка отряхнул ладони.
— Очищать землю от подобной скверны — долг наследника лорда. Похоже, в этом районе ее предостаточно. Как человек, знакомый с этой работой, я решил помочь.
— Так ты дворянин. — Ролли поднял руку, подавая сигнал. Из конца переулка высыпали еще пятеро бандитов. — Тем более нельзя тебя отпускать.
Саймон спокойно расслабил мышцы. Он ожидал двоих или троих, но эта группа оказалась больше и организованнее, чем он предполагал. Восемь вооруженных человек против него одного, притом что он был с голыми руками. Даже для Саймона такие шансы казались пугающими.
«Прости меня, отец. Похоже, моё прибытие в Кизен может задержаться».
Саймон пригнулся, приняв боевую стойку. Бандиты напряглись, крепче сжимая рукояти кинжалов. Воздух буквально искрился от напряжения. Драка должна была вспыхнуть в любую секунду.
— Нашла!
По узкому переулку эхом разнесся чей-то голос — вовсе неуместный в подобном месте. Все взгляды разом обратились к источнику звука.
Из густых теней кто-то выходил. Это была девушка с волосами черными и блестящими, словно ночное небо, и лицом, сохранившим юношеские черты. В ее ушах поблескивали кроваво-красные серьги в форме полумесяцев. Саймон предположил, что она его ровесница или, может, на пару лет старше.
«Что еще за новость?» Ролли прикусил губу. Какого черта делает дозорный? Его нигде не было видно.
— Тебя это не касается. Проваливай.
Несмотря на предупреждение Ролли, черноволосая девушка лишь насмешливо фыркнула. Чем ближе она подходила, тем сильнее напрягались бандиты, инстинктивно отступая назад. На них нахлынуло первобытное чувство страха и отвращения. Они не понимали почему, но от этой женщины исходила явная угроза.
— Не трусьте, — прошипел Ролли, когда его люди начали колебаться. — Нас восемь против двоих. Быстро заканчиваем с этим и убираемся из Лангерстина, пока не нагрянула стража.
Услышав это, девушка слабо улыбнулась.
— Восемь против двоих? Я так не думаю.
Словно реагируя на ее присутствие, кучи мусора и мешки, разбросанные по всему переулку, зашевелились. Осколки костей прорвались сквозь отбросы и взмыли в воздух.
— Знаете ли, — сказала она с нескрываемым весельем в голосе, — здание прямо перед вами — лавка скелетов.
Кляц. Кляц.
Кости начали соединяться. Осколки разных размеров и видов со скрипом складывались в полноценные тела.
Лица Ролли и его людей мертвенно побледнели. В этот миг в голове каждого из них вспыхнуло одно и то же слово.
«...Некромант!»
Грохот! Кляц!
В мгновение ока банду окружили более двадцати скелетов. Охваченные первобытным ужасом, мужчины не могли даже вздохнуть.
— Г-а-а!
— О-ох!
Нежить придвинулась ближе, хватая бандитов костлявыми конечностями и крепко удерживая их. Они щелкали челюстями, а их скелетные пальцы гладили мужчин по лицам или заставляли их задрать подбородки.
— О боже, — промурлыкала девушка с чарующей улыбкой на губах. — Кажется, моим деткам нужны новые друзья.
Кляц! Кляц!
Скелеты согласно защелкали челюстями. У некоторых бандитов пошла пена изо рта, другие же почувствовали, как по штанам разливается теплая влага.
«...Невероятно». Саймон замер в изумлении. Эти скелеты были грубее тех, что создавал его отец, но оживить более двадцати штук прямо на месте из разрозненных осколков костей — это признак колоссального мастерства.
— Я... я не узнал вас, госпожа! Пожалуйста, пощадите! — заикаясь, пробормотал Ролли, низко склонив голову.
Девушка разжала скрещенные на груди руки, и ее лицо стало серьезным.
— Ваша банда.
Скелет, удерживающий Ролли, принялся медленно царапать его шею костлявыми пальцами. Когда по горлу потекли пять струек крови, Ролли зажмурился и закричал: — Клейвен! Мы из шайки Клейвена!
— А, слышала о таких. На удивление крупная организация для кучки мелких воришек, охотящихся на чужаков. — Она уперла руки в бока, а ее голос стал ледяным. — Передай это самому Клейвену. Пусть ползет от своего логова до поста стражи, прижавшись лицом к земле и заложив руки за спину. Он должен сдаться.
Лицо Ролли стало мертвенно-бледным.
— П-пожалуйста, помилуйте!.. Лучше превратите меня в нежить!
Лицо девушки исказилось в злобном оскале, а голос сорвался на потусторонний, гулкий тон.
— Ты смеешь мне приказывать?
Этот голос был чужим, и от него тело Ролли одеревянело от страха. Она сделала короткий вдох, и ее голос вернулся в норму.
— И не вздумайте подсунуть подставного. Если я проверю и окажется, что его физиономия недостаточно стерта об мостовую, я сотру всю вашу организацию с лица земли именем Кизена.
При упоминании Кизена все бандиты побледнели и повесили головы. Ролли, полностью раздавленный, смог лишь прошептать: —...Понял.
— Проваливайте.
Как только скелеты отпустили их, бандиты бросились наутек, словно за ними гналась сама смерть. Глядя им вслед, девушка цыкнула языком.
— Спасибо за помощь, — сказал Саймон, склонив голову.
Девушка наконец повернулась к нему.
— А-а, — протянула она, словно только что вспомнив о его присутствии. — Саймон Полентия, верно?
Ее тон был приятным и, к счастью, лишенным всякой враждебности. Саймон быстро кивнул.
— Да, всё верно. Если вас не затруднит, могу я узнать, кто вы?..
— А кем же еще мне быть? — с усмешкой ответила она. — Я твой настоящий проводник.
Глаза Саймона расширились. «Значит, этот человек...»
Она схватила его за запястье и потянула за собой.
— Пошли. Мама ждет.
—...Мама?
Раздался звонкий крик: — Ма-а-ам!
Позади главной площади Лангерстина девушка, спасшая Саймона, сидела на корточках и энергично вытирала крем с губ ребенка. Малышка что-то глухо мычала и извивалась, пытаясь вырваться, но руки девушки держали ее крепко.
— Я же просила тебя подождать спокойно! Ты вечно где-то теряешься!
— Но... на площади давали бесплатные образцы мороженого!
И ребенком, который хныкал, пока ему вытирали лицо, была не кто иная, как Нефтида Арчболд — правительница Кизена и вершина могущества всех некромантов. Ведьма Живой Смерти с перепачканным мороженым лицом... Саймон был в полном замешательстве. Но еще больше его сбивало с толку то, что спасшая его девушка называла Нефтиду «мамой».
Мать и дочь? Они больше походили на сестер. И если бы пришлось выбирать, кто из них мать, он бы указал на девушку постарше, а не на ту, что выглядела как десятилетний ребенок...
— Саймон?
Девушка пристально смотрела на него.
— Ты сейчас подумал о чем-то странном, верно?
— Н-нет.
Подозрительно сощурившись, она надула губы и отвернулась.
«Интуиция у нее невероятная».
— Путь был долгим, Саймон! — прочирикала Нефтида, подбегая к нему. Она могла казаться невинным ребенком, но на самом деле была монстром, прожившим более трехсот лет и повергавшим мир в ужас.
Саймон вежливо поклонился.
— Приветствую главу Кизена.
— Ой, не надо официоза, — хихикнула она, махнув рукой. — Рада снова тебя видеть. Ты чему-нибудь научился у Ричарда?
— О, да! Немного... — Саймон тут же протянул ладонь. Он задействовал Ядро, направил ману и извлек Иссиня-черный. Темная энергия потекла по его руке и сгустилась над ладонью.
Вжух.
Особый Иссиня-черный Саймона, отливающий слабым голубым светом, заколыхался подобно пламени. Нефтида и девушка одновременно шагнули вперед, широко раскрыв глаза. Глядя на них сейчас, можно было и впрямь поверить, что они мать и дочь.
— Вау... — выдохнули они. Их взгляды были полны восхищения, как у знатоков, созерцающих шедевр искусства.
— Давно я не видела Иссиня-черного с голубым отливом, — заметила Нефтида.
— Но у него всё еще свойства маны, — критически добавила девушка. — То, что он колышется, означает, что он еще не покинул газообразное состояние. Тебе нужно научиться использовать Ядро более умело.
Обе обменялись коротким понимающим кивком.
— Достаточно, Саймон.
Он развеял Иссиня-черный и выпрямился.
— Не стоит торопиться, — по-доброму сказала Нефтида. — Кизен — это всё-таки «школа». Впереди тебя ждет еще много нового.
— Да, я буду это помнить!
— Ну что ж, Лоррейн? — Нефтида игриво шлепнула девушку пониже спины. — Присмотри хорошенько за нашим новым учеником.
—...Мам, ты вечно сваливаешь всю работу на меня, — проворчала Лоррейн, надувшись. Нефтида просто повернулась спиной, притворяясь, что не слышит.
— Так, я съем еще одну порцию мороженого и отправлюсь в Кизен! Пойду вперед!
— Да ладно тебе! Мам!
Нефтида исчезла, словно спасаясь бегством, оставив их двоих на площади. Лоррейн вздохнула и повернулась к Саймону.
— Похоже, выбора нет. Дай мне представиться еще раз. Меня зовут Лоррейн Арчболд. Как и ты, я ученица Кизена.
— А я Саймон Полентия из Лесхилла! Очень приятно познакомиться!
— Ладно. Мы и так потеряли кучу времени. Пошли.
— Куда мы идем?
Лоррейн убрала с лица выбившийся локон.
— Скоро начало учебы, разве нет? Мы идем за покупками.

Комментарии

Загрузка...