Глава 73: Охота на Нутлуг

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
То было золотое выходное утро после промежуточных экзаменов. Главные ворота Кизена были хаотичным роем студентов, направляющихся в Рочест. Длинная линия зарезервированных карет ждала у обочины, водители торговались со студентами, планирующими пикники в долинах и на пляжах.
Пока некоторые были в восторге от предстоящего отпуска, другие были не так удачливы.
— Серьёзно! Что это?! — кричала Мейрин, её лицо выражало мучение, пока она мертвой хваткой держалась за мчащегося бегемота. — Я должна быть сумасшедшей! Секретный рецепт монстра, на чёрт!
Быть застрявшей в этой ситуации в идеальные выходные — она хотела бы вернуться во времени и вколотить разума в свой прошлый я. Всё началось с того, что она и Камибарез приставали к Саймону, чтобы узнать секреты готовки монстров от Хонфэн. Саймон послал письмо, и Хонфэн охотно согласилась, предоставив время и место встречи. Но когда группа Саймона прибыла, они нашли четырёх бегемотов, мирно пасущихся в поле, и на этом всё.
— Эй, Мейрин! Ты знаешь, что твоя поза прямо сейчас довольно рискованна, да? — кричал Дик с позиции позади неё на бегемоте, как обычно её дразня.
— Я сегодня носу шорты под юбкой, ты извращенец! — парировала она, её голос был пропитан презрением.
— Ах, она не попалась.
— Ты будешь совсем мёртв, когда мы спешимся.
Подавив Дика уничтожающим взглядом, она оглянулась. Камибарез держалась за своего бегемота с выражением полной капитуляции. А Саймон...
’Проклятие. Конечно же, он единственный, кто едет идеально.’
Саймон держал туловище бегемота ногами, его осанка была прямой как палка, пока он поддерживал идеальный баланс. Только помощники профессоров могли ездить так; его стабильность была на совсем другом уровне.
После того, что казалось вечностью, четверо наконец достигли пункта назначения.
— Уф... Вау, это было жёстко, — тяжело дышал Дик, согнувшись с руками на коленях. — Мы только что прибыли, а я уже измотан.
Мейрин и Камибарез упали на траву. Только Саймон остался стоять, спокойно изучая письмо Хонфэн.
— Давайте отдохнём немного, а потом отправимся.
Хонфэн сказала, что научить их рецепту будет легко, но сначала им нужны были ингредиенты. Её предложение было миссией: охотиться на монстра под названием «Нутлуг». По её словам, Нутлуги были инвазивным видом, наносящим хаос в лесах острова Роке.
Изначально с материка, они каким-то образом оказались здесь, и их ненасытные аппетиты и быстрое размножение привели к взрыву численности.
Их миссия была охотиться на лидера Нутлуг. Поскольку они будут разделывать и есть его впоследствии, было критично поймать босса с минимальным повреждением.
— Ох, я не могу избежать ощущения, что нас надули, — пробормотала Мейрин, поднимаясь.
— Профессор Хонфэн, должно быть, имеет свои причины, — сказал Саймон, его голос был нежным и успокаивающим. — К тому же, это хорошая практика для нас охотиться на монстров.
— Я полагаю, ты прав.
— Саймон! — Камибарез поспешила к нему.
— Что случилось, Ками?
Она присела позади него, её тело было напряжено, и указала дрожащим пальцем.
— Т-там!
Саймон повернулся. Привлечённые запахом людей, три Нутлуги медленно приближались к ним. Они имели коротко-толстые тела, покрытые сине-зелёной шерстью, и их лица были тревожной смесью гориллы и свиньи.
— Ты что, шутишь? Мы должны есть ‘это’ сегодня? — поморщилась Мейрин.
Дик просто посмеялся.
— Может быть, не так уж плохо. Вероятно, вкус как у обезьяны.
— Я никогда не ела обезьяну!
Нутлуги атаковали.
’Ах, правда,’ подумал Саймон, оглядываясь на свою команду. Они уже готовили заклинания, но остановились, чтобы посмотреть на него расширенными вопросительными глазами. ‘Это первый раз, когда мы все вместе правильно дерёмся.’
Оценка Циклопа была ограничительной, но сегодня было иначе. Сегодня они могли объединить всю свою силу. Странное волнение прошло через него, когда он повернулся, чтобы встретить врага.
— Я начну.
Саймон потянул воображаемый рычаг, вызывая скелета, вооружённого копьём, и другого со щитом из Подпространства. Тот, с щитом, бросился вперёд, врезавшись в первого Нутлуг с громким ‘хлопком’. Основным оружием монстра были его острые когти и зубы. Когда щит удерживал его, копьеносец обошёл и направил своё оружие вперёд.
Острие копья вонзилось в туловище Нутлуг с глухим ‘тупом’, но его плотная мышца остановила лезвие от прохождения насквозь.
— Дай мне.
Дик двигался с текучей грацией и легко коснулся копья скелета.
— Чарование.
Оружие стало Тёмным маной, затем пронзило прямо сквозь Нутлуг, выходя с другой стороны. Глаза монстра закатились, когда он обмяк.
— Внимание! Ещё идут слева и справа! — предупредил Дик.
— Мы знаем! — резко ответила Мейрин.
Стоя справа, она взмахнула рукой, и чёрные пламя прыгнули на других Нутлуги. Они корчились в муках, дико мотаясь.
— Ха!
Слева от Саймона Камибарез выстрелила Кровавый снаряд с колен. В момент, когда он попал в цель, вспыхнул малиновый взрыв с оглушительным ‘бумом’, уничтожив верхнюю часть туловища монстра одним разрушительным ударом.
Саймон тоже двигался. Он вызвал трёх костяных лучников и натянул золотой лук, который получил бесплатно из оружейного магазина.
’Взвесить.’
С мягким, но острым звуком Саймон и его лучники натянули тетивы в унисон.
’Огонь!’
По его мысленной команде он отпустил хватку, и четыре стрелы полетели как одна. Они ударили приближающегося Нутлуг с серией быстрых ‘шипов’ — две в голову, две в грудь. Он упал, мёртвый до того, как коснулся земли.
’Перезарядить.’
’Клик. Клак.’
Саймон и скелеты перезарядились с отработанной эффективностью.
’Огонь!’
На этот раз стрелы разделились, каждая нашла разную цель. Нутлуги, появляющиеся из подлеска, были подбиты один за другим, каждый падал от одного хорошо направленного выстрела.
— Спереди! Они не перестают идти! — крикнул Дик, когда более дюжины Нутлуги вырвались из кустов одновременно.
— Саймон! — крикнула Мейрин. — У Ками и меня достаточно огневой мощи! Сосредоточься на защите!
— Понял.
Одной из величайших сильных сторон Призывателя была адаптивность. Саймон отозвал своих лучников и снова вызвал своих костяных воинов. Используя кросс-операцию, он образовал прочную стену с шестью щитоносцами.
— Чарование идёт к вам! — крикнул Дик, вытягивая щит из своего Подпространства.
Он наложил свои чары на него и передал скелету, у которого не было щита, завершив оборонительную линию в миг глаза.
’Бум! Бум!’
Нутлуги врезались в щитовую стену. Саймон стиснул зубы, сосредотачиваясь на поддержании строя. ‘Держитесь!’ Он цикличил свою мысленную связь — скелеты один, три и пять, потом два, четыре и шесть, туда и обратно без паузы. Оборонительная линия ослабеет в доли секунды, если его внимание отвлечётся, поэтому ему нужно было поддерживать кросс-операцию.
— Ох! Я не смогу их долго держать! — взмолился он.
— Отпусти скелетов назад, Саймон!
Саймон поднял взгляд, чтобы увидеть Мейрин, парящую высоко в воздухе, с пылающим чёрным пламенем в ладони. Она кружилась один раз, потом махнула рукой вниз.
’Тёмная вспышка’
’Свишшш!’
Чёрный инферно хлынул на Нутлуги, взорвавшись в огромном взрыве. Скелеты, отозванные ровно в срок, были невредимы. Это была демонстрация почти идеального контроля. Перед щитовой стеной осталась только груда угля.
— Отличный удар, Мейрин! — ликовал Дик.
— Конечно, — ответила она, приземлившись лёгко и заправив прядь волос за ухо с ухмылкой.
’Гррр!’
Одинокий Нутлуг бросился на неё сзади. Она развернулась, её небесно-голубые волосы хлестали по воздуху.
’БУМ!’
Малиновый взрыв поглотил монстра до того, как он мог добраться до неё, и он упал на колени. В расстоянии Камибарез опустила руку.
— Спасибо, Ками!
— Пожалуйста!
Пережив первую атаку, группа продвигалась вперёд, расстреливая Нутлуги по мере продвижения глубже в лес. Их выступление во время оценки Циклопа явно окупилось; все четверо дрались с почти идеальной синергией.
— Чёрт, это интенсивно, — заметил Дик, оглядываясь после разрезания Нутлуг. Целый участок леса позади них был обуглен от атак Мейрин. — Эй, Мейрин, ты уверена, что хорошая идея использовать огневую магию в таком плотном месте? А что если ты начнёшь лесной пожар?
— Ты идиот, — ворчала она, рисуя магический круг в воздухе. — Тёмный огонь искусственный. Они гаснут сами по себе через некоторое время.
— О, правда.
— Так почему ты не гасишь себя?
— О-о, хороший ответ!
— Ох.
Тем временем Камибарез тяжело дышала, потратив слишком много своей крови. Волна головокружения захлестнула её, верный признак анемии.
— Ками, ты в порядке? — спросил Саймон, бросаясь к её стороне.
Её глаза немедленно упали на гладкую открытую кожу его шеи. Её сердце начало биться чаще, и отчаянная, мучительная жажда овладела ею. Её нос покалывал, и рот упал открытым. ‘Только один укус. Только одна капля. Углубить мои клыки и пить до сытости...’
— Ками?
— Ха!
Испугалась, она быстро отступила и прижала руку ко рту.
Саймон наклонил голову.
— Что случилось?
— Н-ничего! Я просто немного головокружение.
— Тогда давайте отдохнём.
Саймон помахал Дику и Мейрин впереди. Они оба чувствовали необходимость отдыха и кивнули в согласии.
’Ох... что со мной не так?’ Камибарез спрятала лицо в руках. Прошло почти пять лет, с тех пор как она чувствовала свои вампирские инстинкты так сильно. Она думала, что сдерживает их, но Саймон постоянно проверял её решимость.
— Ками! Ты в порядке? — крикнула Мейрин, подбегая.
Камибарез натянула улыбку.
— Я в порядке.
Тем временем Дик изучал следы на земле.
— Босс Нутлуг, вероятно, рядом. Здесь много отпечатков, которые намного больше, чем остальные. Похоже, он был здесь совсем недавно.
— Правда?
Саймон вытянул большой объект из Подпространства и положил его на землю. Это было Ядро Голема.
— В таком случае, я подготовлю голема, пока мы отдыхаем. Мы можем использовать его, чтобы пробиться через остальной лес.
— Хорошая идея!
Саймон выкопал неглубокую яму и положил ядро внутрь. Подключив свой разум к нему, он начал направлять Тёмный ман.
Почва и камни начали прилипать к ядру, как будто притянутые магнитом. Никто из них никогда не видел создания голема раньше, и они смотрели в восхищении.
Как раз когда голем был примерно на одну треть готов, набор тяжёлых грохочущих шагов прозвучал через деревья.
Дик вытянул меч.
— Все, внимание! Что-то идёт!

Комментарии

Загрузка...