Глава 143

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Ланг Штраус. Профессор некромантии ядов. Умер в возрасте восьмидесяти семи лет от хронического недуга.
Шокирующее известие привело всю Академию Кизен в полный переполох. Было хорошо известно, что его здоровье постепенно ухудшалось. Он плевал кровью прямо посередине лекции, и его помощница Франческа часто вынуждена была его заменять. В последнее время его состояние настолько ухудшилось, что он вообще не мог приходить на занятия.
— Ланг, разве этого не достаточно? Прекрати работать и отдыхай.
— Ты же достаточно опытен, чтобы присоединиться к совету старейшин. Зачем же ты так себя мучишь?
Не только преподаватели Кизена, но и его ближайшие друзья умоляли Ланга уйти на пенсию. Однако он настаивал, что не может отказаться от своей миссии, и каждый день с большим трудом стоял у кафедры. Переработка только ухудшала его болезнь. Наконец, такой исход был неизбежен.
Казалось, что сам Ланг сознавал, что приходят его последние дни. Была обнаружена его собственноручно написанная завещание.
«Неправильно, чтобы старик обременял студентов, у которых впереди светлое будущее. Когда я умру и начнётся Ночь Эреба, я надеюсь, что занятия продолжатся ради них».
«Я хочу, чтобы моей наследницей стала моя главная помощница Франческа. Я знаю, что это неортодоксально, но она — талант, который станет куда более великим некромантом, чем этот старик. Было бы жаль потратить её способности впустую».
«Даже если похороны будут в мавзолее, проведите их скромно. Я хотел бы избежать утомительных обрядов».
«Моему великому товарищу, моему учителю и дорогому другу Нефтис. Пожалуйста, прости меня за то, что я снова оставляю тебя. Проклятие времени печально, но не скорби слишком сильно».
После смерти Ланга в Кизене началась Ночь Эреба. Это был древний обряд скорби по знаменитому некроманту, покинувшему этот мир. Некроманты, которые всегда стремились к переменам, прогрессу и практичности, исключение делали только для обычаев, связанных со смертью.
В течение этого периода профессора и помощники носили чёрное. Студенты надевали обычную форму, но её нужно было полностью застегнуть и надеть чёрный галстук. Юноши носили чёрные носки, девушки — чёрные чулки.
Три дня Ночи Эреба нельзя было зажигать никакие огни и свечи — это означало, что мертвец закроет глаза с миром в утешительной тьме.
И всё же, согласно завещанием Ланга, обычные занятия проводились в первый и второй день. Вместо проекторов маны профессора рисовали на доске или использовали фотографические материалы, воздерживаясь от чёрной магии с использованием огня или яркого света.
После занятий студенты, возвращавшиеся в общежитие, должны были сразу ложиться спать с наступлением ночи. Генераторы электричества отключали, и весь Кизен погружался в тьму. Зажигать свечи было запрещено, если это не было абсолютно необходимо. В этот период свет был оскорблением мертвецу.
Дни шли, и наступило утро третьего дня Эреба. На этот последний день была назначена похоронная церемония. Известные некроманты Кизена после смерти доставлялись в священное место, называемое мавзолеем. Здесь проводились различные обряды, чтобы проводить Ланга в последний путь и окончательно завершить Ночь Эреба.
Все профессора Кизена присутствовали на похоронах Ланга. Из студентов несколько человек, имевших связь с Лангом, также были выбраны для участия. Из круга Саймона на мавзолей отправились дочь Нефтис Лоррейн и Клаудия Мендес, претендентка на специальность некромантии ядов из класса А.
Студенты третьего курса, в частности, были в полном смятении. Репутация Ланга была столь велика, что большинство специалистов по яду приостановили свои задания и вернулись на остров Рок. Однако волю Ланга продолжать занятия нельзя было не замечать, поэтому в третий день занятия проводились в форме самостоятельного изучения под присмотром помощников.
— Из всех предметов, именно Яды идут первым уроком, — пробормотал Дик, надев чёрный галстук, садясь и доставая свои принадлежности. — Фу, слишком много спал — теперь ещё больше хочется спать. Спал с восьми и до сих пор спал.
— Будь оптимистом. Это хороший шанс наверстать упущенный сон, — сказал Саймон, мягко улыбаясь и выдвигая стул рядом с ним.
Занятие по ядам проводилось в обычной лекционной аудитории со столами и стульями, а не в привычной лаборатории с котлами. Во время Ночи Эреба огонь, необходимый для кипячения котлов, тоже был запрещён.
— Привет, всем...
— Что вы такие медлительные? Вы рано пришли.
Прибыли Кажан и Мейрин, обе тоже в чёрных галстуках. Кажан, обычно ходившая без чулок, надела чёрные чулки, а Мейрин аккуратно собрала свои длинные волосы чёрной заколкой.
— Слушайте, вы знаете что? — начал Дик, как обычно. — Этот класс по ядам не будет самостоятельной работой. Это будет обычный урок.
Дик ответил таинственным голосом: — Ну вот, помощница Франческа, которая только что стала профессором, похоже, не пошла на мавзолей.
Глаза троих остальных одновременно расширились.
— Правда? Почему? — спросил Саймон.
Франческа Белмонт, главная помощница, которая следовала курсом Ланга больше всех. Казалось, что начиналась новая глава её истории.
По протоколу команда помощников Ланга должна была быть распущена, и новый профессор по ядам вместе с его командой был бы приглашён со стороны. Однако Нефтис не могла отказать в последнем желании своего старого товарища. Хотя это было беспрецедентное событие, Франческа была повышена прямо из помощниц в профессора Кизена.
По правде говоря, процедура была единственной проблемой; никто не сомневался в её способностях. Все в этой области были довольны её навыками.
— И, — Дик понизил голос, — Нефтис хотела поручить последние похоронные обряды профессору Франческе, самой преданной ученице покойного.
— Профессору Франческе, — твёрдо поправила его Мейрин.
— Да, правильно. В любом случае профессор Франческа отклонила предложение Нефтис.
Трое остальных обменялись удивлёнными взглядами.
— Почему она отклонила? — спросил Саймон.
— Т-то есть правильно. Я не понимаю! Я слышал, что развеять пепел покойного в конце — это честь, — добавила Кажан.
— Насколько я слышал, это было из-за урока...
Четверо вмиг замолчали. Говорят про волка — появляется волк. Франческа, теперь уже профессор, входила в аудиторию, её рыжие волосы развевались. Лица студентов класса А затвердели.
«В-вправду она не пошла на похороны?»
Может быть, это была новая аура профессора Кизена, но она выглядела совсем иначе, чем когда помогала Лангу.
Она была одета с головы до ног в чёрное — чёрный костюм, чёрные туфли и чёрный шарф, обёрнутый вокруг шеи. С каждым шагом её рыжие волосы и шарф развевались позади неё.
Впервые она стояла перед классом А как профессор. Её фирменный обычай остался прежним: она собрала свои длинные блестящие волосы, завязав их решительным движением, будто готовясь к битве.
— Старшина клаза, — были её первые слова.
Пока все были в оцепенении, Джейми Виктория вскочила. Она быстро смекала.
— Внимание! Поклониться профессору!
— Доброе утро! — хором сказали все студенты, синхронно кланяясь.
Она ответила мягкой улыбкой. — Добро пожаловать, все.
Джейми и остальные студенты почувствовали ком в горле. Ланг, хотя и несколько старомодный, был единственным профессором Кизена, который заставлял своих студентов кланяться. Теперь его молодая ученица продолжала этот обычай.
Она взяла глубокий вдох.
— Профессор Ланг... ценил повседневную жизнь больше всего.
Она была той, кто заговорил о Ланге — теме, о которой никто не осмеливался упомянуть. Это казалось ещё более душераздирающим, как будто она нарочно задевала свою собственную рану.
— Причина, по которой он волочил свой больной организм, чтобы стоять у этой кафедры, была именно в этом. Профессор Ланг повторял это как мантру: не оглядывайся на прошлое, не живи для будущего, но будь верен только текущему моменту.
Её голос тихо разносился по аудитории.
— Он говорил, что прошлое связывает настоящее, а будущее истощает настоящее. Он говорил, что когда верные моменты накапливаются, они становятся богатым прошлым и блестящим будущим. Профессор был верен настоящему до самого момента своей смерти.
Её голос был убедительнее, чем в любом другом её классе.
— Профессор ушёл, но я буду жить в настоящем. Я обещаю вливать всю свою силу и страсть в каждый день, когда я вас учу. Я верю, что тогда профессор Ланг будет смотреть на меня и улыбаться.
Речь была коротка, но Франческа глубоко тронула студентов. У Мейрин, которая всегда её уважала, наполнились слёзы, а Кажан закрыла рот. По всей аудитории слышны были звуки сопения.
— Теперь давайте начнём урок.
Уроки Франески всегда были энергичными, но сегодня это казалось значительным скачком. Она ходила по аудитории, пот капал со лба, и рисовала подробные диаграммы мелом, чтобы помочь им понять компоненты ядовитых веществ.
Ни один студент и помощник не смотрели на неё снизу вверх за то, что она была помощницей. Может быть, потому что её речь была так трогательна, все искренне приняли её как профессора Кизена.
Три часа пролетели как миг.
— Внимание. Поклониться профессору!
— Спасибо за хорошую работу!
— Хорошо поработали сегодня. До встречи на следующей неделе.
Как будто эмоциональное воздействие всё ещё витало в воздухе, студенты медленно выходили из аудитории. Несколько претендентов на специальность яда, которые были особенно близки к Франеске, подошли к ней, чтобы выразить соболезнование. Франеска улыбнулась добро и приняла их слова.
В это время Саймон тихо достал очки Кажана из кармана. С тех пор как он их получил, он проверял, не использует ли профессора или помощники биомаски или не имеют ли рубцов на щеке.
Он надел очки и посмотрел на Франеску.
Саймон ничего необычного не увидел.
На этот раз тоже не было никакой разницы. На щеке нет шрама.
Когда Саймон уже начал снимать очки, взяв оправу...
—...Ками?
Кажан, которая смотрела на Саймона завороженным выражением, вскочила в удивлении и покраснела. Затем она стала махать руками.
— О! Это ничего!
— Хм?
Мейрин, которая упаковала свою сумку в подпространство, подошла к ним. — Эй, что это за древние очки? Ты выглядишь как старомодный ботаник.
— Они давно вышли из моды, но есть в них что-то своё, — вставил Дик, плавно подойдя сбоку. Он ловко снял очки с лица Саймона и надел их на себя, затем принял позу. — Как я выглядю?
— Мне плохо от одного вида, — сказала Мейрин, изображая рвоту, тогда как Кажан неживо хлопала в ладоши.
Дик замер и вздрогнул. Он начал сканировать тело Мейрин сверху вниз. Мейрин, которая стояла без движения, вдруг покраснела как помидор.
— Эй! Что это за взгляд?
— Хм? Какой взгляд?
— Дай мне эти очки! — Мейрин бросилась на него.
Дик быстро уклонился, вращаясь в сторону, положил очки обратно в руку Саймона и похлопал его по плечу. — Хе-хе, так ты всё же мужик, Саймон!
Саймон посмотрел на него в замешательстве.
— Эй, что это за очки?! — потребовала Мейрин.
Саймон снова надел очки. Поскольку они предназначены для виденья за биомаской, они имели лёгкий рентгеновский эффект. Конечно, он был не таким драматичным, как думал Дик; это было достаточно, чтобы увидеть беловатое пятно сквозь их форму.
— Эй!! — Мейрин кинулась на него и вырвала очки. Она надела их, готовая разорвать его в клочья, если что-то обнаружит, но... они оказались менее впечатляющими, чем она думала. Она щёлкнула языком в разочаровании и вернула очки Саймону.
— Кстати, откуда ты их взял? — спросил Дик.
Саймон пожал плечами. — Кажан дал мне их.
— Вау! Несправедливо! Вы двое — единственные, кто может быть с ним близким? Мне кажется, что я изгой в общежитии в последние дни. Помоги мне тоже с ним сблизиться!
Саймон теплой улыбкой. — Сначала он сказал, что ты должен стараться быть тише, когда спишь.
— Фу.
— Хм, я не знаю, кто он такой, но это определённо вина Дика, — объявила Мейрин.
— Не р-расстраивайся, Дик! Я уверена, вы скоро станете друзьями! — предложила Кажан.
Четверо разговаривали дружелюбно, выходя из аудитории. У класса А было около двух часов перерыва до следующего урока гемомантии.
Дик отправился на склад общежития. Казалось, прибыл большой груз, связанный с его делом, и им не хватало рук. Мейрин сказала, что пойдёт в Зал магических технологий со своими друзьями из клуба, который находился рядом с залом ядов.
И так, остались только они двое.
— Давно мы не были вдвоём... — сказала Кажан с яркой улыбкой, её щёки вспыхнули.
Саймон улыбнулся в ответ и кивнул. — Давай найдём, что-нибудь поесть, Ками.
— Хорошо!

Комментарии

Загрузка...