Глава 291: Эпизод 291

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Выйдя из леса, отряд Саймона добрался до небольшой горной деревушки. Это было лесорубное поселение, жившее за счёт валки деревьев и продажи древесины в город. В воздухе стоял густой, терпкий запах смолы, который то и дело перебивался далёким треском падающих стволов. К счастью, жители встретили их тепло. Узнав их историю, деревенский старейшина предложил незанятый дом в их распоряжение.
— Хахаха! Джекпот! — объявил Дик, вернувшись со своего «сбора информации» с горстью звенящих кошельков.
Мейрин, жевавшая что-то на диване, бросила на него подозрительный взгляд. — Эй! Ты опять что-то натворил?
Саймон добавил: — Ты же не украл это, правда?
—...Ну почему меня всегда так встречают? — с деланным горем посетовал Дик, а затем расплылся в улыбке. — Это же лесорубная деревня, верно? Все мучились с тупыми топорами, вот я и показал кое-какие свои усовершенствованные инструменты. Парочка человек попробовала — разошлись на ура! Никакого мошенничества, чисто взаимная выгода!
Бровь Мейрин дёрнулась. — Эти люди добрые, предоставили нам жильё. Только не говори, что ты их облапошил.
— Я собирался оставить щедрую плату за постой, когда будем уходить.
— Мошенник!
Пока те двое препирались, Саймон огляделся. Сэйвыр по-прежнему лежал в постели — его ещё не отпустили последствия схватки, а Камибарез сидела в одиночестве на диване, обхватив колени руками.
Она явно тревожилась о Саше, но её ещё больше снедало чувство вины за то, что не смогла её защитить. Мейрин и Дик старались поддерживать лёгкую атмосферу, однако на самом деле всех их давило ощущение поражения.
— Не переживай слишком, Ками, — сказал Саймон, натянув улыбку. — Я обязательно вызволю Сашу.
— Ты? — резко переспросил Дик.
Саймон тут же поправился: — Я имею в виду, «Возмездие» уже действует. Они должны вызволить её в ближайшее время.
— Хаха! На секунду мне показалось, что ты собираешься сделать это сам.
В этот момент кристалл связи на столе загудел. Все четверо тут же собрались вокруг него.
— Да, это Саймон, — сказал он, поднимая кристалл. Послышался уже знакомый мужской голос.
— А, Саймон! Говорит агент Блок. Высылаю к вам клерка и карету. Должны прибыть завтра!
— Спасибо. Но важнее другое: вы что-нибудь выяснили о «Крёстном отце», который похитил Сашу?
— Да. Дело в том, что весь боевой отдел «Возмездия» сейчас задействован в операции по его поимке.
Саймон вскочил. — Весь боевой отдел? Почему?
— Э-это строго засекреченная информация. Я не могу раскрывать её посторонним...
— Что за чушь ты несёшь! Дай сюда! — вспылила Мейрин, выхватывая кристалл у Саймона. — Агент! Почему вы вдруг проводите черту? Мы студенты на задании «Возмездия», и это была наша работа изначально! Мы имеем право знать!
— Э, ах, вы... вы правы. Прошу прощения, если вас обидел! Я был неосторожен. — С той стороны донеслось едва слышное бормотание. —...Нынешние дети — страшные люди.
— Мужчина, называющий себя крёстным отцом Саши, носит имя «Фигаро». Это священник, работающий на Святую Федерацию в Нейтральной Зоне. Сейчас Фигаро и Саша находятся в месте под названием деревня Кельсо.
— Деревня Кельсо! — воскликнула Камибарез.
— Это же родная деревня Саши! Вторая деревня, которую мы посетили, — подтвердила Мейрин с кивком. — Но зачем Фигаро отвёз Сашу в Кельсо?
— Подробностей мы тоже не знаем. Над всей деревней воздвигнут мощный божественный барьер, и приблизиться невозможно. Похоже, Фигаро затеял там что-то, используя Сашу.
Слова агента пронзили Саймона как удар тока. Он вскочил и вышел из комнаты молча, не сказав ни слова.
— Эй, Саймон! Ты куда? — крикнул вслед Дик.
— Насчёт остальных, пожалуйста, дождитесь кареты, после чего немедленно вернитесь в штаб «Возмездия» и оставайтесь в режиме ожидания.
Мейрин нахмурилась. — Что? Разве мы не будем сражаться тоже?
— «Возмездие» не может одобрить ваше участие. Это изначально не было вашим заданием, а ситуация стала куда опаснее. Мы пообещали Кизену обеспечить вашу безопасность, поэтому прошу ждать, пока обстановка не будет взята под контроль.
На этом кристалл связи замолчал. Камибарез, всё больше охваченная тревогой, спрятала лицо в ладонях. Мейрин испустила долгий, раздражённый вздох.
— Что нам делать? Мы не можем просто пешком дойти до Кельсо.
Дик подпёр голову рукой и задумчиво промычал. — Ну, можно попробовать уболтать кучера, когда приедет карета. Что бы ни случилось, мы не можем сидеть сложа руки, пока Саша заперта в этом барьере.
Камибарез уставилась в потолок, её глаза были полны отчаянной мольбы. — Пожалуйста, будь в безопасности, Саша.
В этот момент Саймон вошёл обратно в комнату.
— Эй! Куда ты пропал? — спросил Дик.
— Тебе незачем знать, — резко ответил Саймон. Он плюхнулся на диван и скрестил ноги.
Дик уставился на него. — Агент Блок только что сказал. Мы должны подождать здесь, а потом вернуться в штаб.
— Знаю. — Саймон отмахнулся рукой и перевернулся, подставив всем спину.
Дик и Мейрин переглянулись.
'Его настроение резко изменилось,' — подумал Дик.
'Он злится?' — гадала Мейрин.
Саймон скакал по местности верхом на Акаллионе — священном звере, недавно им приобретённом. Он крепко сжимал его бока ногами, чтобы не слететь, разворачивая карту.
— Кельсо... Самый быстрый путь до Кельсо... — бормотал он.
Пока Саймон изучал карту, в его голове эхом прокатился смех Пьера.
[Буахаха! Никогда бы не подумал, что ты оставишь Эрзебет позади! Она будет дуться днями.]
— Мне жаль её, но выбора не было, — пробормотал Саймон. Он не мог придумать правдоподобного предлога, чтобы покинуть свою команду. А главное, схватка со взрослым священником, который так легко одолел Камибарез и Дика, потребовала бы от него всей его силы Командира Легиона — секрета, которым он не мог рисковать перед ними.
Он приказал Эрзебет принять его облик, оставаться рядом с командой и защищать их. А сам тем временем планировал тихо ускользнуть в Кельсо и вызволить Сашу.
[Но скажи мне, парень!] — снова заговорил Пьер. [Та девочка, Саша. Ты знаешь её недавно. Почему ты так за неё переживаешь?]
Саймон закусил губу. — Не знаю точно. Честно говоря, я солгал бы, сказав, что не чувствую ответственности.
Он захватил Святую Очищения в Кизене, что доставило проблемы его матери. Теперь Саша страдала, попав в водоворот последствий того происшествия. Это не было намеренным, но всё это казалось эффектом бабочки, берущим начало в его собственных поступках.
[Или это из-за той девочки, Камибарез? Ты не можешь вынести того, что она и вся твоя команда чувствуют себя такими разбитыми?]
— Да, это тоже немаловажно. Но ещё... — Взгляд Саймона стал серьёзным. — Этот человек, Фигаро, так называемый крёстный отец Саши... в нём есть что-то очень тревожащее.
[Хехехехе!] — рассмеялся Пьер, явно позабавленный. [Если у такого дурака, как ты, есть три причины действовать, полагаю, этого более чем достаточно!]
— Рад, что ты понимаешь. — Саймон погладил Акаллиона по голове на скаку. — Быстрее, Акаллион!
'Вуу-уу-уу!'
Он взялся за это задание и не намерен был позволить ему закончиться с таким горьким привкусом.
[Кстати, парень.]
— Да?
[Смотри вперёд.]
Глаза Саймона широко раскрылись. Прямо посреди тропы стояла девушка, полностью перекрывая путь.
— Стой, Акаллион.
Священный зверь резко затормозил. Саймон посмотрел на девушку и сказал: — Вид у вас не такой, будто вы способны сражаться. Неужели вы действительно намерены продолжать?
Девушка в белоснежной форме Эфнеля оказалась не кем иным, как Ириной — жрицей, с которой он сражался раньше. Она подняла руки в успокаивающем жесте.
— Я не собираюсь с вами сражаться, — сказала она, её тон был на удивление непринуждённым. — Я пришла, потому что мне нужно кое-что сказать.
Саймон наклонил голову. — И что же?
— Это послание от сестры Леты.
Глаза Саймона расширились. Он никак не ожидал услышать её имя здесь.
— Ситуация куда серьёзнее, чем вы думаете, — отчеканила Ирина бесцветным голосом. — Паладины Святой Федерации пришли в движение. Если вы направляетесь в Кельсо — сдайтесь и возвращайтесь назад. Это её слова.
Саймон молчал, изучая её взглядом.
Судя по очень недовольному выражению лица Ирины, это было не похоже на ложь.
— Это всё, что мне нужно было сказать. Понятно?
— В таком случае, не могли бы вы передать Лете сообщение от меня? — спросил Саймон, и по его лицу расплылась лучезарная улыбка. — Ей должно быть известно, что подобные слова меня не остановят.
Только это и сказав, он погнал Акаллиона вперёд. Ирина, невольная посредница, надула губы.
— Ах.
Саймон обернулся через плечо и помахал рукой. — И передайте своим товарищам — я прошу прощения за то, что угнал их священного зверя!
— Что?!
Она наконец разглядела существо, на котором он ехал, и она широко раскрыла глаза в неверии. 'Что вообще этот человек такое?'
После ещё нескольких часов изнурительной скачки Саймон наконец добрался до родной деревни Саши — Кельсо. Он оторопел. Полусферический божественный барьер накрывал всю деревню, и её душили толстые, непрестанно разрастающиеся лозы. Всё это выглядело так, будто проклятое чудовищное растение поглотило поселение.
'Что, во имя всего, здесь произошло?'
Нужно было попасть внутрь — и как можно скорее. Вернув измотанного Акаллиона в значок Субпространства, Саймон вызвал Пьера.
[Буахаха! Наконец-то я выхожу!] — прогрохотал высокий закутанный скелет, потягиваясь костлявыми конечностями.
Саймон вытянул руку. — Костяная броня, если не затруднит.
[Сделано!]
Когда Пьер схватил руку Саймона, его скелетная форма словно растеклась: разбилась на сотни фрагментов, которые защёлкнулись и закрепились на теле Саймона. Плащ Пьера развернулся за его спиной, а в правой руке материализовался Двуручный меч Гибели. Мгновение спустя шлем Пьера опустился на голову Саймона.
'Хорошо.'
Саймон надвинул шлем на лицо как маску, затем достал белый балахон, купленный в Святой Федерации, набросил его поверх доспехов и низко натянул капюшон. Закинув двуручный меч на плечо, он направился к барьеру.
— Чёрт возьми! Что это за барьер такой? — в отчаянии воскликнул какой-то мужчина.
— Я же говорил — бесполезно, — ответил другой голос.
Шум привлёк внимание Саймона к группе людей, пытающихся пробить барьер. Он узнал их с первого взгляда. На них были такие же серые мундиры с зелёными галстуками, как у Сэйвыра. Некроманты из «Возмездия».
— Мой сын! Мой сын там! — кричала какая-то женщина.
— Мамочка! — завывал ребёнок.
Жители окружили агентов, их голоса сливались в хор страдания. Похоже, они либо находились за пределами деревни, либо жили на её окраинах, когда поднялся барьер.
— Пожалуйста, сделайте что-нибудь! — умолял один из них.
— Ваши крики нам не помогут, мадам, — холодно ответил агент.
Посреди какофонии горя Саймон шёл вперёд, закинув двуручный меч на плечо. Агенты «Возмездия» вели жаркий спор.
— Как насчёт подкрепления от других групп?
— Говорят, прибудут через два дня!
— Это безумие. Свяжитесь ещё с Альянсом и Королевством Калос.
— Есть!
Размеренным движением Саймон положил руку на барьер, полностью опутанный чудовищными лозами.
— Эй, ты! Что ты делаешь? Опасно прикасаться к этому! — крикнул некромант в форме «Возмездия».
Саймон повернулся к нему. [Кто здесь старший?] — Из шлема Пьера вырвался жуткий, искажённый голос, от которого некромант вздрогнул.
— Я. — Подошёл мужчина с медвежьим телосложением и широченными плечами. — Блок. Некромант Третьего Круга, официально признанный Альянсом и аффилированный с «Возмездием». А вы кто?
Скрытые за черепоподобным шлемом глаза Саймона вспыхнули. 'Так вот он — человек, который должен был стать моим наставником.'
Он ответил просто. [Странник.]
— Странник...
Блок явно не был убеждён. В мире существовало бесчисленное множество странствующих некромантов, но мог ли монстр, окутанный столь интенсивным Чёрным Лучом и убийственным намерением, быть простым странником? Это была такая мощь, что странно было, почему о нём никто не знал.
— Господи! — воскликнула морщинистая старуха, хватая Саймона за ногу. — Мой внук там! Маленький ребёнок! Прошу, спасите моего внука!
— Моя жена!
— Я скучаю по папочке!
Появление столь могущественной фигуры вызвало новый шквал отчаянных просьб. Саймон слегка кивнул и снова приблизился к барьеру.
— Лучше не тратьте силы впустую, — посоветовал Блок. — Мы перепробовали всё, что могли, но ничего не выходит. Это барьер, по меньшей мере, Архиепископа — а возможно, даже Святой.
Молча Саймон поднял Двуручный меч Гибели над головой и сделал долгий, медленный вдох. Торжественность жеста заставила толпу умолкнуть.
'Само пространство.'
Двуручный меч Саймона опустился, оставив за собой след белого света.
'Ощущение разреза.'
Лозы и барьер были рассечены насквозь — в нём разверзлась брешь.
— Ооо! — выдохнула толпа.
— К-как ему это удалось?
Саймон тут же оттолкнулся от земли и ринулся в прорыв. Блок и другие некроманты бросились следом, но барьер был открыт лишь мгновение — он захлопнулся, и лозы мгновенно затянули разрыв.
— Угх! — выдохнул Блок, отброшенный от барьера, и холодный пот выступил у него на лбу. — Этот человек... кто он вообще такой?
Когда Саймон оказался внутри барьера, перед ним открылась ужасающая картина. Вся деревня лежала в руинах. Рухнувшие строения, лужи крови, окрасившие землю, человеческие тела повсюду. С неба медленно падали хлопья пепла. Ни малейшего признака жизни — ни единого дуновения. Некогда большая деревня стала царством смерти.
[Парень,] — прозвучал в его голове голос Пьера. [В этой деревне не чувствуется ни одной живой души. Они все мертвы.]
Саймон подавил стон и двинулся вперёд. В мертвящей тишине был слышен лишь тяжёлый стук его бронированных сапог. Он двигался осторожно, держа двуручный меч наготове, когда услышал звук грызни.
Он резко обернулся и увидел цветок с щёлкающими челюстями, пожирающий человеческий труп. И это было ещё не всё. Корявые стволы деревьев обвивали мертвецов, пульсируя по мере того, как высасывали из них жидкость.
'Что за напасть...'
Он взмахнул двуручным мечом, срубив хищный цветок и паразитические стволы. Мимоходом отёр лоб и поднял взгляд.
Из самого центра деревни в небо вздымалось непомерно огромное дерево.

Комментарии

Загрузка...