Глава 131

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
[По-видимому, в особняке что-то произошло,] — заметил Манус, наблюдая, как нежить погружалась в хаос. Рядом с ним Хавьер доволь но гладил свою бороду.
— Хаха, разве это не лёгкая победа? — торжествующе сказал он. — Вся подготовка потрачена впустую.
Манус долго молча смотрел, а потом отвернул голову. Хавьер же подключил своё сознание к големам из плоти и приказал.
— Это наш шанс! Выталкивайте их назад, раз и навсегда!
Тащив свои огромные тела вперёд, големы из плоти начали рассекать нежить, как колоссальные танки. Плотный строй мертвецов рассыпался, словно мягкая глина, а скелеты Манус ринулись вслед, довершая поражение павших. ‘Тупак! Тупак! Тупак! Тупак!’
— Вперёд! Вперёд...! Эй? — Хавьер, лихорадочно отдававший приказы, внезапно повернул взгляд в сторону особняка.
На балкон выходил кто-то. На нём была маска черепа с пламенем, горящим из глазниц, а плащ без тени скрывал половину его тела. В правой руке он держал огромный белый меч, в левой — корону Принца.
[Вижу... Так вот из-за кого нежить была нейтрализована,] — пробормотал Манус, заметив незнакомца.
Но глаза Хавьера дрожали от животного страха.
— Почему... Почему здесь этот ублюдок...?!
[Ты его знаешь?]
В этот момент человек на балконе снял черепиницу Пьера и накинул её на плечи. Его волосы упали, открывая лицо мальчика, в котором ещё оставались следы молодости.
’Он такой молодой?’ — подумал Хавьер, когда горечь ревности переполнила его грудь, даже превзойдя потрясение. Человек, срубивший его одним ударом, был всего лишь мальчиком. Кто же он на самом деле?
Когда Хавьер лихорадочно изучал его, его зрачки вновь расширились. Мальчик положил огромный меч и приготовился надеть корону на голову.
’Неужели он собирается её надеть?’
На лице Хавьера распахнулась широкая ухмылка. Корона Принца обладала силой сделать того, кто её наденет, королём нежити. Если человек опрометчиво наденет её, его разум будет разорван в клочья, оставив овощ. Даже Принц, владелец короны и Древний Нежить, не мог выдержать психического давления и был вынужден управлять телом и клонами отдельно. Человек, надевший эту корону, был обречён.
Это была золотая возможность получить то, что он хотел, не шевельнув пальцем. Ноздри Хавьера раздулись, когда он смотрел на мальчика голодным, ожидающим взглядом.
’Надень её. Надень её. Надень её. Поскорее надень!’
Мальчик поднял корону высоко. Потом, без малейшей доли сомнения, надел её на голову.
Из его тела вырвался бушующий поток Чёрной Манны.
[Ты сумасшедший ублюдок!] — Принц поспешил на террасу, ползком на четвереньках. Приказ Саймона встать был ещё в силе, поэтому ползание было максимумом того, что он мог. [О чём ты вообще думаешь?! Мы теперь Легион! Если ты умрёшь, я умру вместе с тобой!]
Взгляд Принца устремился на черепиницу Пьера, висящую на шее Саймона. [Ты тоже сумасшедший, Пьер! Он твой нанявший! Почему ты его не останавливаешь?!]
[Хехехе! Если ты ничего не понимаешь, то закрой рот и смотри,] — посмеялся перевёрнутый череп Пьера. [Он тот тип человека, который сумел надеть меня с первой попытки.]
[Что?]
Чёрная Манна, которая переполняла его, угрожая взорваться, внезапно стабилизировалась. Саймон пошатался вперёд, прижимаясь к стене и прижимая руку ко лбу.
— Уф...
Его глаза теперь были ослепительного золотого цвета — того же цвета, что и корона — и странный узор кружился в его зрачках. Он глубоко и прерывисто вдохнул.
И тогда.
— ААААРРРРРРРГРРРРРРАААААУУУУУУ!!!!
Чудовищный, неопознанный рёв вырвался из его горла — звук, который не должен был производить ни один человек. Вся поле сражения замёрзла. Идеальная, леденящая тишина упала на десятки тысяч, сцепившихся в бою. Каждый зомби, предыдущие стоящий как марионетка с перерезанными нитями, поднял голову и уставился на Саймона.
Под его висящей чёлкой его глаза блеяли бешеным безумством, а уголки рта скривились в бешеную улыбку.
’Этот взгляд...!’ — Пьер почувствовал дрожь из глубины своей души. Жестокий тиран, носивший маску, скрывавший своё имя и потрясший континент перед исчезновением. Лицо Ричарда начало накладываться на лицо Саймона.
[Все вы,] — приказал Саймон, его голос гудел, когда он смотрел вниз на нежить. [Следуйте за мной.]
Манус и Хавьер вздрогнули, пошатываясь назад. Зомби начали преобразовываться. Их расфокусированные глаза вспыхнули золотым светом, а зубы и когти потемнели до синевато-чёрного. Из их тел начал просачиваться тёмно-синий дым.
Мертвецы рычали. С неба казалось, что по земле пробежал великий синий лесной пожар.
Без единого исключения.
Каждый зомби начал проявлять Чёрную Манну Саймона. Все они упали под власть мальчика в короне.
[Ха,] — выдохнул Принц, прижимаясь к стене в оступоре. [...Ха, хаха!]
Пустой смех был единственным, что он мог произвести. Обычный человек так легко сумел достичь того, чего не смог он, Древний Нежить.
Саймон наступил на перила балкона и прыгнул. Зомби роились под ним, взбираясь друг на друга, образуя холмы, а затем горы тел, чтобы его поймать. Это было так, как если бы они убеждались, что их благородный государь не должен был касаться грязной земли.
[Вперёд.]
Чёрная волна, несущая Саймона, двинулась. Как живой прилив, она отступала перед броском вперёд, вся масса изгибалась от пика, где стоял Саймон. Окружающие зомби визжали и присоединялись к потоку, и река тел растёт всё больше и больше, пока не вздулась до размеров самого особняка.
Зомби атаковали, неся своего короля.
Разъярённый прилив был развязан.
’Невозможно!’ — содрогался Хавьер, его разум шатался при виде, который он никогда раньше не видел. ‘Это выходит за пределы контроля над нежитью!’
В чёрной волне, несущей Саймона, бесчисленные пары синих глаз были широко открыты, все они были направлены на Хавьера. Страшный, удушающий страх, который он никогда не знал, накрыл его, и он понял, что его всё тело было мокро от холодного пота.
На волне Саймон выдохнул длинный вздох.
— Пьер.
[Я здесь!]
Он поднял Огромный Меч Разрухи. Первыми целями были големы из плоти. Чёрная волна зомби врезалась в ближайшего.
Голем и волна столкнулись. Тела зомби летали, как морская пена. Массивное тело голема было проглочено приливом, оставляя видимой только голову. Когда он проходил мимо, Саймон размахнулся огромным мечом и отсёк её.
[Дальше.]
Волна зомби повернула, врезаясь в голема из плоти с фланга. Скелеты размахивали оружием в тщетной попытке сопротивляться, но мгновенно были поглощены подавляющим потоком. Чёрная волна поглотила всё во мраке, оставляя видимым только лицо голема над приливом. Саймон собрал урожай, как спелое зерно.
Два. Три. Четыре. Пять.
Головы мощных големов из плоти, из которых до сих пор был потерян только один, были отрезаны один за другим. С каждым взлётом волны строй скелетов рассыпался, и големы падали.
— Э-Это невозможно! — завизжал Хавьер, рывая волосы в бешенстве.
Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать.
Было никаких исключений. Менее чем за минуту Саймон повел волну вперед и стёр все оставшиеся големы из плоти. Ноги Хавьера подкосились, и он упал.
Зомби издали победный рёв. На пике волны Саймон невозмутимо положил огромный меч на плечо.
—...Убейте его.
Хавьер, растянутый на земле, дрожал и повернулся на бок. — Что ты делаешь, Манус?! Убей этого ублюдка—!
[Я знал изначально,] — сказал Манус, прячя меч в ножны. [Что ты использовал меня.]
Голова Хавьера покатилась по грязи и остановилась. Манус начал медленно идти к Саймону. Окружающие скелеты расступились перед ним, как Красное море.
[Молодой король, как твоё имя?]
Саймон поднял подбородок.
— Саймон Полентия.
[Я Манус, рыцарь Империи Талхерн,] — объявил он, держа меч вертикально. [Моя цель и мой путь — отомстить Кизену. Прошу, отдай мне корону.]
— Месть? — Золотые глаза Саймона вспыхнули, когда он усмехнулся. — Извини, но мне наплевать.
Манус потерял дар речи.
— Бывший Мастер Меча Империи, я достаточно услышал твою историю. Ты хочешь повести нежить Земли Мертвецов, чтобы отомстить Кизену? Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс на успех?
При слове ‘шанс’ губы Манус сжались в прямую линию.
— Наконец, ты не можешь победить Нефтис. То, что ты пытаешься сделать, это просто капризы. Пока твоя армия идёт на Кизен, сколько невинных людей по всему континенту, по-твоему, умрёт?
Империя давно ушла в прошлое. Если бы восстание Манус имело хоть малейший шанс, Саймон бы его не издевался. Это могло быть революцией. Но только со силами Земли Мертвецов и самим Манус, они никогда не смогли бы поразить Кизен. Исход уже был решен. Наконец, Манус только угрожал жизням потомков империи, людей, которые боролись за выживание, не зная даже имени империи, за которую он боролся.
— Ты пережиток истории, — холодно заявил Саймон. — Что существо, подобное тебе, копало бы прошлое и разрушало жизни потомков, которые живут хорошо, — это противоречие. У тебя нет причины, нет справедливости, нет выгоды, нет предлога. Как я уже сказал, это просто... — уголки рта Саймона подняли в жестокую улыбку. — Жалкие капризы.
[В таком случае!] Манус взмахнул мечом. Острое лезвие прорезало волну зомби, рассекая их надвое одним могучим ударом. Тела рассыпались, но орда не останавливалась.
[Тогда как мне утешить души имперских граждан, которые несправедливо пострадали?]
— И кто утешит души бесчисленных людей, которые будут принесены в жертву твоим капризом? Верность, души... всё это звучит как твоя собственная эгоистичная одержимость. Поэтому скажу прямо. — Саймон поднял двуручный меч. — Я буду сражаться ради того, чтобы нам не пришлось оплакивать тех, кто погибнет ради твоего старого и бессмысленного буйства.
[...Похоже, дальнейший разговор бесполезен.] — Манус расставил ноги на ширину плеч и опустил меч по диагонали. Саймон поднял свободную левую руку.
Зомби Земли Мертвецов рычали и вопили. Столкнувшись с ними, Манус почувствовал озноб в костях. Как он мог забыть? Десять некромантов, которые уничтожили элитную великую армию Талхерна. Среди них три самых мощных существа известны как ‘Командиры Легиона’.
’Мои товарищи,’ — подумал он, ‘вы тоже чувствовали себя так?’
Десять тысяч пар глаз, образующих единую чёрную волну, смотрели вниз на него.

Комментарии

Загрузка...