Глава 34: Трейтор

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
В обеденный перерыв, закончив свой завтрак быстрее обычного, Саймон заглянул в лекционный зал класса Л, прежде чем пойти на следующий урок.
«Её здесь нет.»
Человека, которого он искал, не было среди студентов в аудитории. Здание следующего класса находилось на приличном расстоянии; если он будет долго ждать, он опоздает.
«Хм, может, мне вернуться завтра.»
Когда он нервно прохаживался перед лекционным залом, к нему кто-то приблизился. Это была милая девушка с розовой лентой в волосах, крепко держащая стопку учебников к груди.
— Извините, — сказал Саймон, встав ей на дорогу. — Простите, минуточку.
— Хм? — Девушка моргнула и остановилась.
— В вашем классе есть студентка по имени Лоррейн, верно?
— Да, конечно. Лоррейн в нашем классе. А почему?
Саймон осторожно вытащил конверт из-под мундира. — Я надеялся, что вы могли бы передать это ей.
Девушка замерла, как будто её поставили на паузу, с открытым ртом. Затем...
Она издала громкий, пронзительный визг.
«Почему вопит именно она?!»
Испуганный, Саймон лихорадочно оглянулся вокруг. К счастью, поблизости было мало людей, так что они не привлекли особого внимания.
— Вспомнила, вспомнила! — воскликнула она с возбуждением в голосе. Встав на цыпочки, она вглядывалась в лицо Саймона. — Ты — Специальный поступивший номер один, представитель первокурсников, давший присягу, верно?
Саймон замолчал.
— Я знала! Я просто знала! — пищала она. — Аааа! Это потрясающе! Значит, лучшие студенты действительно держатся вместе!
Она выхватила письмо из рук Саймона.
— Угу! Готово! — объявила она. — Я поставлю на это жизнь, что передам это письмо Лоррейн!
— Можно без такого драматизма, — пробормотал Саймон.
Она хитро ему улыбнулась. — Это, наверное, глупый вопрос, но я не должна говорить Лоррейн, от кого это письмо, да?
— Неважно.
— Правда? Я могу ей рассказать? — Её глаза сверкали тревожной интенсивностью. Его пронзила дурная предчувствие.
— Ах, нет! Нет, погодите, не надо. Просто передай ей письмо и больше ничего не говори!
— Хохо! Ладно-ладно! — Она игриво хлопнула его по руке и рассмеялась. — Я думала, ты смелый, но ты просто стеснительный, верно? Её реакция ясно показывала, что она находит эту ситуацию невероятно забавной.
— Эй, — Саймон прищурился. — Ты ничего неправильно не понимаешь, да?
— Конечно, нет! — щебетала она, а её явный подмигиватель выдавал её слова.
Он вдруг осознал, что этот курьер совсем ненадёжен, но время было на исходе. Ему придётся бежать, чтобы успеть до здания по другому краю кампуса.
— Ну, пожалуйста, только убедись, что письмо дойдёт до неё.
— Оставь на меня!
В тот момент, когда Саймон повернулся спиной, чувствуя тугой узел беспокойства в животе, девушка бросилась в класс с невероятной скоростью.
— Аааа! Все! Все! Угадайте, что я только что получила снаружи?
Саймон прижал руку ко лбу и вздохнул.
После того как его занятия закончились на день, Саймон один направился в кампусный кафе.
«Ещё один первый раз для меня.»
Он схватился за ручку, толкнул дверь, и маленький колокольчик зазвенел над его головой. Картина, что открылась перед ним, заставила его глаза расшириться. Кафе было забито, столы обступали студенты, их разговоры слились в громкий гул. Вдоль стен другие студенты были полностью поглощены учёбой, переворачивая страницы учебников одной рукой и записывая заметки другой, всё это время попивая кофе через соломинку, зажатую между зубов. Его удивило, как они могли сохранять такую концентрацию при такой беготне вокруг.
«Невероятно. И вот это может быть ещё более людно во время экзаменов?»
Когда Саймон нашёл пустое место и начал осматриваться, по кафе прошёлся шёпот. Разговоры вдруг стали громче.
Через тот же вход, что и Саймон, вошла студентка с чёрными, как ночь, волосами.
— Вау, — выдохнул один студент.
— Это она, да? — прошептал другой.
Аура, которую она излучала, отделяла её от всех остальных. Её надменная походка, пронзительные красные глаза, которые казались смотрящими свысока на мир, и её холодное, бесстрастное лицо — всё это создавало ауру такой недоступности, что возникал вопрос, правда ли она студентка, как и они.
Лоррейн Арчболд. Единственная дочь, рожденная за триста лет Нефтисе, Ведьме Смерти, которая правила половиной мира.
При появлении такой знаменитости кафе превратилось в толпу людей, пытающихся получше её рассмотреть. Лоррейн издала тихий, усталый вздох и подняла взгляд.
— Это спектакль? — спросила она тихо, но в её голосе звучала явная угроза.
После этого вопроса студенты в радиусе десяти метров испарились. Те, кто сидел дальше, не могли даже встретить её взгляд и спешили опустить головы. Совершив это малое чудо очистки пространства вокруг себя, она продолжила движение вперёд, каблуки её туфель щёлкали по полу.
Она остановилась прямо перед Саймоном.
Он с трудом сглотнул, когда волна напряжения накрыла его.
«Почему... почему она кажется мне такой другой?»
Они ходили вместе за покупками, вместе ели... он думал, что они стали близки. Но видя её сейчас в мундире Кизена, она казалась невероятно далёкой, фигурой огромной власти.
— Д-давно не видились. Ха-ха... — выдавил он, силясь вложить смелость в свой голос.
Лоррейн оставалась бесстрастной. Когда растерянный Саймон начал гадать, не сделал ли он что-то не так, уголки её глаз медленно загнулись в полумесяцы, и знакомая улыбка тронула её губы.
— Привет, Саймон.
Это была её знакомая улыбка.
Держа в руках свои кофе, они поднялись на третий этаж. Хозяин кафе, видимо нервничая, сам взял их заказ. Когда Лоррейн упомянула, что ей нужно тихое место, он тут же открыл им закрытый третий этаж.
Благодаря его почтительности, они заняли просторный столик у открытого окна. Прохладный, приятный ветерок проходил мимо.
— Это первый раз, что мы видимся со времён Рочеста, — заметила Лоррейн, зачесав волос, тёмные как ночное небо.
Всё ещё не в состоянии расслабиться, Саймон кивнул с натянутой улыбкой. — С-сказать по правде, мундир на тебе смотрится хорошо.
— Хм? — Она посмотрела вниз на свой мундир, затем пронзила Саймона мрачным взглядом. — Эй, что это должно означать? Ты говоришь, что я выгляжу старой?
Лицо Саймона покраснело, когда он быстро отрицательно замахал руками. «Как мы дошли до этого?»
— Нет, нет! Это не то! — заикался он. — Просто... когда мы встретились в Рочесте, я не представил тебя в мундире...!
— Почему нет? Потому что я выгляжу старой?
«Это не то, что я имел в виду!»
Почему его слова всегда извращались в её присутствии? С его точки зрения, мощь, которую Лоррейн продемонстрировала, загоняя тех бандитов в угол, была мощью опытного некроманта, а не студента. Видеть такую девушку, теперь сидящую напротив него в том же мундире, казалось сюрреалистичным.
«Почему это так сложно объяснить?» — внутренне рыдал он.
— Я шутила, — сказала она, подмигнув, пока пила кофе.
Понимая, что его разыграли, Саймон выдал горькую улыбку.
— Итак, — веки Лоррейн опустились, пока она медленно скрещивала ноги. — Почему ты хотел встретиться?
Атмосфера мгновенно изменилась. Вот оно — то недоступное, зрелое присутствие. Саймон понял, что пора переходить к делу. После последнего взгляда, убедившись, что они одни, он заговорил низким, серьёзным голосом.
— В Кизене есть предатель.
Саймон спокойно рассказал свою историю: как он заблудился в Запретном лесу, убегая от охраны, и случайно натолкнулся на священника, молящегося перед крестом. Он опустил любое упоминание помощи Пьера, сфабриковав историю о том, как охрана появилась в нужный момент, чтобы спасти его от опасности.
Лоррейн слушала, её выражение становилось серьёзнее с каждым словом.
— Лоррейн, я знаю, что это может быть сложно поверить, но я...
— Я тебе верю, — перебила она, подняв голову. — Что ещё важнее, можешь ли ты описать крест, который ты видел, в деталях?
— Э-э... Насколько я помню, в центр самого большого креста была вырезана женщина. Обнажённая женщина, обвитая лозой?
— Это решает всё. — Красные глаза Лоррейн вспыхнули опасным светом. — Это богиня Дева. Единственный и неповторимый бог, в которого верят священники Эфнеля.
Эфнель, Божественный колледж, работал непосредственно под властью Папы. Это было идеологической противоположностью Кизена; где один обучал некромантов, другой обучал священников. В Святой Федерации Эфнель имел признание и власть, равные Кизену. Он имел полную монополию на власть, до такой степени, что «Святые» — их величайшие военные активы — выбирались исключительно из его студенток.
Кизен и Эфнель. Эфнель и Кизен. Кто был сильнее? Чьи студенты были лучше? Такие вопросы были вечными дебатами по всему континенту.
— Как они смеют.
Стакан в руке Лоррейн разбился, кофе пролился ей на пальцы.
— Как может священник пробраться в Кизен?
Она была по-настоящему рассеяна. От неё исходил ощутимый убийственный холод, и хотя Саймон знал, что он не направлен на него, он не мог не напрячься.
— Саймон.
— Да.
— Кроме тебя, кто ещё это знает?
— Только я и Камибарез, которая была со мной в Запретном лесу. Только мы.
Она кивнула. — Спасибо за наводку. Я сразу же доложу об этом маме.
Саймон хранил это в секрете с причиной. Собственные профессора Кизена были потенциальными подозреваемыми. Только Нефтисе можно было доверять проведение расследования со всех возможных углов.
— Пошли, Саймон! — Лоррейн мгновенно вскочила со своего места.
— Э-э, куда?
— В Запретный лес. На месте могли остаться улики.
— Прямо сейчас? — глаза Саймона расширились.
«Цокот, цокот, цокот!»
Позже, вечером, Саймон впервые сел верхом на Скелетного коня. Он слышал, что один такой конь стоит как целый дом, и теперь понимал почему. Он был быстрее лошади, никогда не устаёт, и езда была невероятно гладкой.
— Ты лучше ездишь, чем я ожидала, — заметила Лоррейн, её собственный конь шёл рядом с ним в ногу. — У тебя были уроки верховой езды?
— Немного, дома.
На самом деле это имело мало общего с его навыками верховой езды. Саймон и конь просто находились в идеальной гармонии; нежить была исключительно послушна его воле. Всякий раз, когда он протягивал руку, конь ласково прижимал свой череп к его ладони.
— Этим путём, Лоррейн.
— Правильно.
Проехав этот путь один раз, он легко ориентировался. Они перепрыгнули через ту же долину, которую он и Камибарез пересекали раньше, и поехали глубже в лес.
— Это здесь, недалеко.
— Спасибо за проводку. Остаток пути пройдём пешком.
Они спешились. Лоррейн открыла сверкающий портал к своему подпространству, и Скелетные кони послушно вошли внутрь и исчезли. Саймон разочарованно причмокнул.
«Я хотел бы ездить на нём дольше.»
Теперь у него было два пункта в списке желаний на тот случай, когда он заработает деньги: скелет, кованный из костей демона, и его собственный Скелетный конь.
Подавляя своё присутствие, они молча продвигались сквозь деревья. Саймон обнаружил, что может видеть тропу гораздо яснее, чем когда он впервые пришёл сюда с Камибарез. Вскоре они прибыли на поляну, где он встретил священника.
— Это здесь? — спросила Лоррейн.
— Да, я уверен.
С мрачными выражениями лиц они начали искать.
«Следы исчезли.»
Это определённо было место. Но алтарь, украшения, крест — даже шрамы на земле от боя Пьера со священником — всё полностью исчезло. Было так, словно ничего не происходило.
По позвоночнику Саймона пробежала дрожь.
— Нашла что-нибудь, Лоррейн?
Она была на коленях, проводя ладонью по траве. Через мгновение она покачала головой. — Ничего нет. Странно, ни единого следа.
— Хм.
— Но, — сказала она, вставая и скрещивая руки на груди, — это подтверждает, что они заметали следы. Судя по твоему рассказу, Саймон, этот человек исключительно умён. Не только в боевых навыках, но и в способности безупречно скрывать все улики на обширной территории. Но самое шокирующее — то, что они служат богу, но пришли в Кизен с установленным ядром в теле. Для них ядро — это власть, которая отрицает их бога.
— Но если они активируют ядро, они не смогут использовать святость священника, правда?
Лоррейн кивнула. — Я не знаю точных принципов, но согласно их догме, Чёрный Огонь — это проклятая власть демона, тогда как святость исходит из веры в их бога. В любом случае, факт в том, что эти две силы исключают друг друга.
Она повернулась. — Это серьёзно. Вернёмся в Кизен. Мне нужно срочно увидеть маму.

Комментарии

Загрузка...