Глава 4: Эпизод 4

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон и Лоррейн вернулись на Кэмпбелл-роуд. Как выяснилось, эта улица была целым районом, посвященным товарам для некромантов. Чем дальше они заходили, тем мрачнее становился ассортимент. Здесь продавали черепа, туши монстров и даже отделенные органы, которые подергивались, словно живые, в банках с жидкостью. Саймону казалось, будто он попал в иной мир, вовсе не похожий на ту жизнь, которую он знал прежде.
— Знаешь, что самое захватывающее во всей школьной жизни? — спросила Лоррейн, пока они шли вместе.
Саймон замялся. — Э-э... не совсем.
— Это время прямо перед поступлением, когда ты с восторгом покупаешь форму, учебники и всё необходимое! Вот это — лучшая часть, так что наслаждайся, Саймон. — Лоррейн слабо улыбнулась. — Как только окажешься в Кизене, начнется настоящая кутерьма.
— Ха-ха.
Первым делом они заглянули в книжную лавку. Хотя обучение в Кизене было бесплатным, учебники приходилось покупать на свои деньги.
Лоррейн спросила: — Твое письмо о зачислении еще при тебе?
— Да, вот оно, — отозвался Саймон, протягивая письмо.
Внутри, вместе с самим письмом, лежал список необходимых вещей. Лоррейн пробежала глазами по книжному отделу и вернула письмо Саймону.
— Всё ясно. Сюда.
Саймон пошел следом, и вдруг ему в руки бесцеремонно всунули нечто тяжелое. Он едва успел подхватить предмет — это оказался том пугающей толщины. На обложке значилось: «Введение в призыв. Эликмур Тринбл».
«Призыв?» — удивился он.
Саймон еще не успел осознать это, как поверх первой книги легла вторая. Это была «Некрология».
«Э-эта тоже тяжелая!»
Лоррейн продолжала снимать книги с полок, громоздя их ему на руки. К шаткой стопке добавились «Проклятология», «Гемомантия», «Защита от Божественного» и «Боевая магия». Руки Саймона задрожали.
— Лоррейн! — запротестовал он. — Только не говори, что нам придется учить всё это на первом курсе.
— Конечно нет, — ответила она, обернувшись с ослепительной улыбкой. — Мы же ученики Кизена. Изучить такой объем за первый семестр — это обычный стандарт.
Саймон лишился дара речи.
— На, возьми еще и «Веномологию»!
Он уже начал скучать по Лесхиллу. Лоррейн закончила свой ураганный сбор книг, объявила, что пойдет искать учебник «Динамики Иссиня-черного», и умчалась прочь. Оставшись на мгновение один, Саймон огляделся по сторонам.
«Если подумать, — размышлял он, — большинство людей здесь — мои ровесники».
Он видел и других ребят с экземплярами «Введения в призыв» и «Некрологии» в руках. Несомненно, это были первокурсники Кизена. Он никогда еще не видел столько сверстников в одном месте. В Лесхилле единственными его ровесниками были Калон, который был на год старше, и София, на два года младше. Мысль о новой жизни среди людей своего возраста начала вызывать в нем неподдельное воодушевление.
— Да! Иду! — раздался девичий голос.
Он повернул голову как раз в тот момент, когда мимо пробегала незнакомая девушка. Саймон прищурился, прослеживая ее путь. На долю секунды траектория ее движения необъяснимым образом сместилась прямо в его сторону.
«Что это было?»
Не видя причин для столкновения, Саймон ловко увернулся, уходя с ее пути.
— А-ах!
Девушка с размаху врезалась прямо в книжный шкаф. Тома, сложенные наверху, угрожающе пошатнулись. Повинуясь инстинкту, Саймон бросился вперед, прикрывая ее своим телом.
Целый каскад книг обрушился вниз, ударяя Саймона по спине с силой падающих камней. Он крякнул от боли. Девушка, которая с удивлением смотрела на него снизу вверх, быстро склонила голову.
— Мне так... так жаль! Это всё моя вина!
— Всё нормально, — выдавил Саймон, заставив себя улыбнуться. — Это мне стоит извиниться за то, что зазевался и преградил путь. Но важнее сейчас вернуть книги на место, пока нам не влетело.
— Ой, точно!
Они принялись поспешно собирать рассыпавшиеся книги. Она подавала их Саймону, а тот на цыпочках расставлял их обратно на высокую полку. Клерка привлек шум. Он подошел проверить, в чем дело, но вскоре оставил их в покое, увидев, что ребята сами наводят порядок.
«Фух, последняя».
Пока Саймон ставил на место последнюю книгу, девушка собрала его разбросанные учебники.
— Т-ты ведь тоже первокурсник Кизена, верно? — спросила она, явно заметив названия на обложках. Когда Саймон кивнул, ее лицо просияло. — Я т-тоже! Меня зовут Синди Виваче! А тебя?
— Саймон Полентия. — Он вежливо представился.
— Понятно. Рада познакомиться! — прочирикала она. — Честно говоря, я из Шахеда, что на севере, и мне было немного страшно, потому что здесь у меня совсем нет друзей.
Саймон кивнул. — Тогда мы в одной лодке.
— Е-если ты не против, Саймон, — Синди покраснела, постукивая указательными пальцами друг о друга. Ее голос перешел почти на шепот. — Позже... в школе... можно мне будет подойти и поздороваться?
Это вряд ли была какая-то сверхъестественная просьба. Саймон тихо рассмеялся. — Конечно. Я и сам собирался попросить тебя об этом.
— Спасибо! — воскликнула она, вскакивая на ноги. — Ну, мне пора! Папа ждет меня снаружи.
Саймон коротко кивнул. — Хорошо.
Она помахала рукой на прощание. — Увидимся в Кизене!
— Погоди минутку, Синди, — окликнул ее Саймон.
— Хм?
Она обернулась. Саймон что-то держал, покачивая этим на кончиках пальцев.
— Мой кошелек, — спокойно сказал он. — Не соизволишь ли вернуть его сейчас?
В руке Саймона был кошелек Синди. В мгновение ока вся невинность исчезла из ее взгляда, а зрачки сузились в тонкие кошачьи щелочки.
«Быть не может».
Руки Синди метнулись к карманам. Они были пусты.
— Ха... — Короткий резкий смешок сорвался с ее губ. Ее полностью переиграли. Уголки ее рта изогнулись в ухмылке, когда она снова повернулась к нему. — Я была так уверена, что ты не заметишь, ведь я использовала некромантию, чтобы стянуть его. Как ты догадался?
— Да так, — ответил Саймон, пожав плечами. — Мой кошелек вдруг начал левитировать.
Синди зашагала вперед, пока они не оказались лицом к лицу. — Только сейчас заметил? Не морочь мне голову. Ты ведь тоже планируешь специализироваться на некромантии, верно?
— Я еще не решил...
— Я так и знала! — Ее глаза заблестели от маниакального восторга. — Кизен — это нечто! Ого, это потрясающе! Наверняка он кишит такими ребятами, как ты, да? Ох, я так жду начала учебы!
«Не слишком ли она горда для воровки?» — подумал Саймон.
Она снова рассмеялась, вытащила кошелек Саймона из-под своей формы и бросила его ему. — Если мы оба пойдем на некромантию, то будем видеться все три года. Давай устроим чертовски жаркое соревнование, Саймон!
Она явно была из тех, кто не слушает ни слова. Саймон вздохнул и протянул ей ее кошелек, но она лишь пренебрежительно махнула рукой.
— Оставь себе. Я проиграла этот раунд, так что считай это своим призовым фондом.
Она была крутой в каком-то странном смысле. Старая поговорка о том, что все некроманты немного «с приветом», начинала казаться пугающе точной.
— Буду ждать с нетерпением! Поздоровайся, если увидишь меня в школе! — Снова помахав рукой, Синди направилась к стене книжной лавки и, не сбавляя шага, прошла сквозь нее.
Саймон остолбенел.
Казалось, будто пронесся ураган. Саймон оцепенело смотрел на глухую стену, в которой она исчезла, затем открыл кошелек, который она ему оставила. Внутри было всего несколько медных монет.
«Вот тебе и щедрый жест».
Легкая улыбка тронула его губы.
— Саймон!
В этот момент вернулась Лоррейн, ее черные волосы развевались на ходу. — Похоже, «Введение в динамику Иссиня-черного» всё раскупили! Новую партию привезут через два часа, так что я договорилась, чтобы его доставили в нашу гостиницу вместе с остальными книгами.
— О, это здорово!
Лоррейн игриво толкнула его в плечо. — Кстати, что это за девушка? Уже завел подружку?
Капля пота скатилась по виску Саймона, когда он отвел взгляд. —...В-вроде того.
— Хи-хи, чего это ты заикаешься? Только не говори, что уже успел влюбиться.
«Я чуть кошелек не отдал», — подумал он.
— В любом случае, с книгами разобрались, идем дальше, — объявила Лоррейн. — Нам нужно посетить еще немало мест.
Саймон полюбопытствовал: — Куда теперь?
— В лавку сумок.
Неужели ему правда нужна новая сумка? Саймон взглянул на свой потертый рюкзак на плече. — Мой и так вполне хорош.
— Хм? — Она недоуменно моргнула, а затем разразилась громким, безудержным смехом. — Ха-ха-ха, как это мило! Ты и впрямь деревенщина.
Он кашлянул. — Кхм. — Саймон густо покраснел от смущения.
— Когда некроманты говорят о сумках, они обычно имеют в виду «Магический инвентарь», — пояснила она. — Проще говоря, Подпространство.
Глаза Саймона расширились. — Ты хочешь сказать... мы прямо сейчас пойдем покупать Подпространство?
Они подошли к величественному зданию в нескольких кварталах от книжной лавки, и их проводили в подвал. После нескольких уровней магических защитных барьеров они вошли в мягко освещенный выставочный зал.
—...Вау.
Всё пространство было галерею потенциальных хранилищ: рюкзаки, сумки и портфели красовались рядом с длинными пальто, карманными часами и даже конными повозками и живыми, снующими ящерицами. Странные предметы неизвестного назначения висели на стенах или парили в воздухе, мерцая защитными полями.
— Добро пожаловать, юная леди Лоррейн! — Наверху лестницы появилась пожилая женщина в роскошном норковом манто. Она была худой как щепка, с резким, суетливым выражением лица, а на ее теле поблескивало целое состояние в виде золотых украшений.
Лоррейн весело помахала рукой. — Как поживаешь, Стефани?
Стефани потерла ладони, ее улыбка была профессионально теплой. — Чем обязана удовольствию видеть столь важную гостью без предупреждения? Вы ведь только в прошлом месяце купили новую сумку.
Лоррейн коснулась плеча Саймона. — Сегодня я здесь ради моего друга.
— О-о-о! — Стефани в мгновение ока материализовалась перед Саймоном. Ее крючковатый нос оказался так близко, что ему пришлось отстраниться. — Вижу, новый ученик Кизена! Рада знакомству! Некроманты всегда были нашими самыми ценными клиентами.
Саймон запнулся. — М-мне тоже очень приятно.
— Что же я могу вам предложить?
Лоррейн ответила за него: — Самое лучшее и дорогое.
— Невероятно! — в восторге взвизгнула Стефани. — Мои дорогие особо важные гости, пожалуйте сюда!
Она провела их в еще более эксклюзивный зал, где товары хранились не на стенах, а в отдельных витринах под стеклом. Стефани коснулась одной из них, и стеклянная панель растворилась дымкой.
— Прошу вас, примерьте это, сударь, — сказала она, показывая пару темно-синих перчаток с роскошной вышивкой. Когда Саймон осторожно надел одну, его руку окутало ощущение настолько непередаваемое, что он едва не потерял голову.
— Творение величайшего мастера подпространств века, Эллен Ватор, — с гордостью объявила Стефани. — Будьте добры, коснитесь любой стены и очертите квадрат?
Саймон кивнул и сделал так, как ему велели.
В стене открылся мерцающий прямоугольник пустоты. Он заглянул внутрь и поразился: пространство было настолько огромным, что там легко мог бы поместиться целый дом.
«Так вот что такое Подпространство!»
Пока Саймон восхищался, Стефани продолжала нахваливать товар: — Как и следовало ожидать от шедевра Ватор, вместимость составляет ошеломляющие 8000 UB! И вы можете призвать Подпространство в любое время, пока на вас перчатка! Это настоящий прорыв в технологии инвентарей!
— Хм... — Реакция Лоррейн была сдержанной. — Полагаю, это удобно, но необходимость в стене — серьезное ограничение. В реальном бою вы можете оказаться в чистом поле. К тому же Саймон еще новичок. Ему пока не нужна такая огромная вместимость.
— Справедливое замечание, — вынуждена была признать Стефани.
— Есть ли у вас что-нибудь поменьше, но более простое в использовании?
Ответом Стефани была лишь понимающая ухмылка. Она проследовала к витрине в дальнем конце зала и развеяла стекло. — Этот экземпляр еще не представляли публике. Последняя работа Геллена Эклипса, которого провозгласили юным мастером следующего поколения!
Она осторожно извлекла кольцо. Его выковали из металла, похожего на серебро, который на свету отливал фиолетовым и зеленым.
— Прошу, примерьте его.
— А, хорошо!
Он надел кольцо на палец. Его мягкий, призматический блеск выглядел превосходно.
— Использовать его легко! Просто направьте свой Иссиня-черный в кольцо.
Саймон сделал так, как ему сказали. Кольцо впитало силу, словно губка, а его серебристая поверхность потемнела, приобретя глубокий иссиня-черный оттенок.
— Что вы чувствуете? — спросила Стефани.
Саймон поделился ощущениями: — Такое чувство, будто под кольцом есть рукоять, за которую я могу ухватиться.
— Превосходно, оно работает! Теперь представьте, что это рычаг, и потяните его на себя.
Юноша сжал призрачную рукоять и потянул.
Со звуком, напоминающим скрежет камня, у его ног разверзся вертикальный разлом. Из отверстия заклубился белый туман.
—...Ого! — Сердце Саймона бешено заколотилось. Даже Лоррейн выглядела впечатленной.
— Вместимость составляет 4000 UB, вдвое меньше предыдущей модели, но в практичности она далеко превосходит ее! — заявила Стефани. — Подпространство открывается от земли, независимо от уклонов или неровностей поверхности. Оно зачаровано семью заклинаниями, включая консервацию первого класса и контроль температуры.
Лоррейн деловито осведомилась: — У него есть функция выброса?
Стефани усмехнулась: — Ну разумеется! Продемонстрируйте.
В поисках предмета для теста Стефани заметила в углу потрёпанного плюшевого кролика. — Хм? Что здесь делает эта кукла? — пробормотала она, а затем добавила с кривой усмешкой: — Моя проказница-внучка часто заходит поиграть. — Она бросила кролика в Подпространство. — Вы сказали, что вы новый ученик? Вам потребуется много практики, чтобы использовать эту функцию в реальном бою. Теперь сосредоточьтесь на магии Подпространства, почувствуйте, как она обволакивает предмет...
Саймон последовал ее указаниям, обволакивая кролика своей волей. Это оказалось на удивление легко. Благодаря кольцу на пальце мана Подпространства откликалась так, будто была его собственной.
— Простого обволакивания предмета достаточно, чтобы автоматически подготовить заклинание выброса. А теперь высвободите ману, словно отбрасываете ее от себя!
Плюшевый кролик пулей вылетел из разлома, пролетел по плавной дуге и идеально приземлился на лапы. И Стефани, и Лоррейн ахнули.
— Это великолепно, сударь!
— У тебя талант! Это правда твой первый раз?
Его сердце колотилось слишком сильно, чтобы полностью осознать их похвалу. Наконец он понял, почему Подпространство — незаменимый инструмент для некроманта. Он уже представлял, как совсем скоро будет разрывать пространство, чтобы выпустить свою нежить.
— Саймон, тебе нравится? — спросила Лоррейн, подходя ближе с улыбкой.
Он вернулся к реальности и энергично закивал. Конечно, ему нравилось. Никогда в жизни он ничего не хотел так сильно. Но...
— Скажите, это Подпространство... Сколько оно стоит?

Комментарии

Загрузка...