Глава 9: Эпизод 9

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Следующие занятия были сплошным испытанием. На втором занятии была защита от колдовства, на третьем — гемомантия. На каждом уроке профессора без исключения вызывали вперед Саймона, «особого приема номер один», для демонстрации.
Это была ежегодная традиция Кизена. Конкуренция здесь была жесткой, причем не только между студентами, но и между преподавателями. Профессоров с плохими результатами увольняли в середине семестра, их зарплата была напрямую привязана к успехам, а влияние в школе зависело от успеха студентов. Значит, каждый профессор боролся за самых перспективных студентов, надеясь заполучить их в ученики. Тестирование первокурсника с лучшим рейтингом в первый день было естественной частью этого процесса.
На обоих занятиях Саймона заставляли сражаться с девочкой по имени Мейрин Вилен. Она была лучшей студенткой класса А, и её баллы на вступительном экзамене были среди самых высоких во всем первом курсе. На бумаге она была бесспорной номер один.
Против такой вундеркинда Саймон, который только-только познакомился с черной магией, не имел никаких шансов. Если он и смог нанести один удар Гектору, то поединки с Мейрин были даже не состязаниями.
Профессоры были в растерянности от такого поворота событий, и к этому времени остальные студенты класса А поняли истину: Саймон был полным новичком.
«Фу...»
Три занятия подряд он буквально едва держался на ногах. К счастью, последнее закончилось чуть раньше, подарив ему короткую передышку. Саймон рухнул за пустой столик в ученической столовой и зарыл голову в руки. «Занятия интересные, но это просто ужасно». Он и не представлял себе, что учеба может быть настолько изнурительной. Дуэль с Гектором полностью его истощила. Из его груди вырвался низкий стон.
— Привет.
Голос прорезал его утомление. Саймон поднял взгляд и увидел мальчика с короткими светлыми волосами, темными очками, поднятыми на лоб, и дружелюбной улыбкой на лице.
— Я из класса А, как и ты. Мне зовут Дик Хейвард.
— Саймон Полентия.
Они пожали друг другу руки.
— Знаешь, ты уже знаменит, — сказал Дик, прислонившись к столу. — О тебе говорят даже в других классах.
Саймон пожал плечами.
— Похоже, шумиха вокруг «особого приема номер один» уже тухнет.
— Ха-ха-ха! — Дик рассмеялся в голос и плюхнулся на стул напротив Саймона. — Слушай, ты совсем обычный парень. Это же только первый день. Не понимаю, почему все так накручивают себя.
— Спасибо, что ты так говоришь.
Лицо Дика стало серьезнее, он переплел пальцы на столе. — А ты знал? Гектор уже начинает формировать свою группу сторонников.
— Группу сторонников?
— Он произвел на первом занятии невероятное впечатление. Нет ничего удивительного в том, что к нему тянутся люди. К тому же он старший сын влиятельной семьи, что мгновенно сделало его любимцем среди аристократов.
Саймон подпер подбородок рукой, его выражение было угрюмым. — Мне это не особо интересно.
— Слушай меня, — настаивал Дик. — Политика очень важна в Кизене! Что, по-твоему, произойдет, если Гектор возьмет под контроль класс А? Каждого, кто попадет ему в немилость, окончательно разберут. Тебе будет сложно даже найти партнера для группового проекта.
Это привлекло внимание Саймона. Он сел прямее.
— Похоже, ты хорошо разбираешься в ситуации, — заметил Саймон. — Так почему ты сидишь со мной, вместо того чтобы подлизываться к Гектору?
Вопрос пришелся в точку. Дик вздрогнул. «Выглядит наивно, а на самом деле хитрый», — подумал он, неловко засмеялся и почесал бок головы.
— Видишь ли, я человек простого происхождения. Из купеческой семьи. — Он встал и театрально поклонился. — Прошу прощения, если простолюдин вроде меня был грубоват, мой повелитель.
— Прекрати. Я слышал, что здесь мы все просто первокурсники.
Дик сел обратно, на его губах была довольная улыбка. — Верно, но некоторые студенты просто не могут устоять перед желанием покрасоваться своим благородством.
— Ну, я не из них.
— К счастью. Кстати, у меня для тебя есть предложение. — Дик протянул руку. — Присоединись к моей группе, Саймон.
— Хм...?
— Неважно, как ты учишься или что говорят люди, факт в том, что ты — «особый прием номер один». Казаться лучше в учебе может показаться большим делом, но со временем всё выравнивается. Не думаешь ли ты, что у леди Нефтиды были причины привести тебя сюда? Ты имеешь ценность.
Саймон ответил теплой улыбкой. — Вместо групп и прочего...
— Хм...?
Он протянул свою руку навстречу руке Дика. — Что, если просто быть друзьями? На равных?
Дик издал сухой, недоверчивый смех. —...Вау, это звучит ужасно неловко.
Как же здорово, что в Кизене все еще есть кто-то, кто предлагает быть «друзьями» вместо образования «союза» или «группы». Честно говоря, это звучит сентиментально. Почти смущающе. И все же в окружении людей, движимых холодным расчетом, подход Саймона казался... особенным.
Дик протянул руку и крепко пожал руку Саймону. — Я думаю, немного сентиментальности не помешает.
— Ха-ха.
С точки зрения Саймона, подружиться со студентом, столь сведущим в делах Кизена и обладающим острым политическим чутьем, было совсем неплохо. После крепкого рукопожатия оба встали на ноги. Пришло время идти на следующий урок.
— А что дальше?
— Подожди. — Дик вытащил маленький блокнот из кармана и открыл его. — О, Призывание.
При его словах в глазах Саймона мелькнул странный свет.
Саймон и Дик прибежали в класс в самый раз. Скованная напряженность первого урока растаяла, сменившись расслабленной атмосферой, когда студенты болтали со своими новыми друзьями. И как и сказал Дик, группа из четырех мальчиков была собрана вокруг Гектора, громко смеясь.
Когда Саймон прошел мимо, их смех затих, превратившись в подавленные пыхтенья.
— О, смотрите, «особый прием номер один» удостаивает нас своим присутствием.
— Величайший провал в истории Кизена.
— Как черт такому парню удалось обойти Сёрна, Шателя и Лоррейн?
Пока его новые сообщники хмыкали, Гектор в центре группы молчал. Он лишь на миг глянул на Саймона, прежде чем отвернуться.
— Не обращай на них внимания, Саймон, — тихо сказал Дик. — Незачем слушать толпу лакеев.
Саймон сел, его выражение было непроницаемо, и вытащил учебник по Призыванию из сумки. — Я жду этого с нетерпением.
— Хм?
— На занятие по Призыванию.
Глаза Саймона сияли. Он был настолько сосредоточен, что не обращал никакого внимания на их дразнилки.
Дик тихо посмеялся про себя. «Он действительно другой».
Через миг прозвенел звонок, сигнализирующий о начале занятия. Студенты поспешили занять свои места.
Из коридора раздалось шуршание волочащихся ног. Все профессора, которых они видели до сих пор, начиная с Бахила Амагара из отделения Курсологии, были потрясающе впечатляющими. Студенты с нетерпением ждали, кто войдет дальше.
Дверь класса открылась, и вошел мужчина, которому было около тридцати. Его волосы были взлохмачены, как будто он только что встал с кровати, подбородок был покрыт щетиной, он был одет в мешковатую рубашку, шорты и пару потертых тапочек. Саймон откровенно удивился, не забрел ли сюда по ошибке какой-то случайный человек с улицы. Остальные студенты явно думали о том же. После безупречно одетых профессоров, которых они встречали, этот мужчина был шокирующим зрелищем.
Профессор волоком потащился к кафедре в передней части класса.
— Я Аарон Дейя, — объявил он ленивым голосом, разносящимся по классу. — Я буду вашим инструктором по Призыванию в этом семестре.
Аарон медленно подошел к доске и начал писать слово «Призывание». С одной рукой в кармане, его поза излучала усталость от жизни и безразличие. Странным образом, это было в его пользу, так как несколько девушек шептались между собой, краснея.
— Призывание — корень самой некромантии. Можно даже сказать, это наша история, — начал он, положив мел с мрачной улыбкой. — Ученые не захотят в это признаться, но трудно отрицать, что наши истоки связаны с могильщиками, грабителями гробниц и некрофилами.
Он сделал паузу. — Но хватит об этом. Если у вас есть уши, вы уже слышали много о Призывании. Что оно устарело. Что оно не пользуется уважением. Что оно сложное в изучении и имеет слишком много недостатков.
Несколько студентов кивнули в согласии.
— Все эти бесчисленные предрассудки, которые вы собрали...
Саймон почувствовал, как его сердце начало биться чаще. Остальные студенты тяжело сглотнули, наклоняясь вперед в ожидании следующих слов Аарона.
— Они в основном верны.
В комнате воцарилась ошеломленная тишина.
Саймон не мог поверить своим ушам. «Что только что сказал этот профессор по Призыванию?»
Аарон продолжил ленивым тоном. — Я представляю, что на предыдущих занятиях вы слышали, насколько велик каждый предмет и почему вы должны его выбрать. Лично я считаю, что это ошибка. Вам нужно знать все плюсы и минусы, чтобы сделать осознанный выбор.
Он вернулся к доске и взял мел. Студенты схватили свои гусиные перья, готовые к записям.
— Первый недостаток Призывания.
Саймон горько улыбнулся. «Он начинает с недостатков?»
— Призывание дорого. — После написания слов на доске Аарон обернулся лицом к студентам. — И я говорю это без преувеличения. Какую бы сумму вы ни представляли, материальные затраты на Призывание выше.
По классу прошла внезапная тишина.
— Расходы на Призывание одного могут быть больше, чем расходы на все остальные предметы вместе взятые. Логично, верно? Вы убьете соседа, разграбите деревню или охотитесь на животных каждый раз, когда захотите создать скелета или зомби? Нет. Современные некроманты используют наборы скелетов или специально обработанные трупы, которые можно превратить в зомби. Хуже всего то, что большая часть нежити, которую вы создаете так, одноразовая.
Несколько студентов выглядели мучительно. В частности, простолюдины выглядели заметно бледными.
— Часто бывает, что стоимость материалов, используемых в бою, превышает награду за миссию. Если вы планируете специализироваться на Призывании, забудьте о зарабатывании денег. И второе... — Аарон написал следующий пункт. — Сильная зависимость от призыва. Это очевидно. Призывание — это изучение боя с призванными существами.
Он поднял руку с мелом и нарисовал несколько кругов вокруг слова «зависимость».
— Если призыв уничтожен, боевая мощь призывателя падает более чем на восемьдесят процентов.
Студенты были в шоке.
— В наши дни принято использовать собственную полупостоянную нежить, которую много раз модифицируют, а не одноразовую. Но что происходит, если эта нежить уничтожена в бою? — Уголок рта Аарона поднялся в ухмылку. — Представьте себе. Вы в реальном бою, крутите большими пальцами после потери вашего призыва, пока ваши одноклассники раскладывают карты и серьезно обсуждают тактику.
Саймон всё больше и больше опешил. «Он серьезен? Это действительно профессор по Призыванию?»
— И эта зависимость идет рука об руку с первым недостатком. — Аарон провел линию, соединяющую слово «зависимость» со словом «дорого». — Потеря вашего главного призыва — это критический удар для призывателя, как с точки зрения боевой мощи, так и с точки зрения финансов. Вы потратите много времени только на накопление денег для восстановления своей силы.
На класс снизошла тяжелая тишина.
— И третий и последний пункт. — После написания на доске Аарон ухмыльнулся, показав зубы. — Это самый важный.

Комментарии

Загрузка...