Глава 186: Культ Небесной Крови

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Силы культа Небесной Крови, преследовавшие поезд, вернулись в штаб-квартиру. Спрятавшись за далёким деревом, Саймон, Лета и Принц наблюдали за базой культа. Штаб-квартира была огромную пещеру, превращённую в строение. Снаружи это выглядело пустым полем, но как только Лета рассеяла искажающую восприятие магию, огромная структура стала видна. Культисты суетились в бешеной подготовке к войне, тщательно расставляя нежить на каждом посту. [Даже в Тёмном альянсе не так много организаций, способных командовать таким количеством нежити,] заметил Принц. [А немало их гуманоидных. Как это возможно?] Лета, стоящая рядом, тяжело вздохнула. — Что ты думаешь? Все они созданы из наших граждан.
— И у меня есть вопрос, — добавил Саймон. — Святая Федерация так жёстко давит на еретиков. Как такая могущественная группировка вообще смогла появиться?
— Культ Небесной Крови отличается от обычных еретиков, — объяснила она. — Это особый случай.
История Деваизма, государственной религии, всегда была переплетена с историей ереси. По мере возрастания силы веры росло и количество еретиков. Невежественные массы легче поддаются сладким обещаниям, чем сложным писаниям. Лета привела простой пример. — Они приходят в какую-нибудь захолустную деревню, полностью изолированную, и показывают, что могут пользоваться Божественностью. — Она поднялась ладонью, и мягкий свет воцарился. — Что знают люди, всю жизнь занимающиеся земледелием? Они видят Божественность своими глазами — и верят.
Большинство еретических сект образовались вокруг изгнанных жрецов или тех, кто само собой пробудил Божественность, извращая доктрины согласноо своими нуждами. Но Культ Небесной Крови был иным. Их расширение было планомерным и радикальным. — Они начали распространять «Ядра» среди граждан.
При этих словах челюсть Саймона отвисла. — Ядра? В Святой Федерации?
— Как ты знаешь, средства массовой информации полностью контролируются центральным правительством в Эфнеле. Людей учат, что Тёмный альянс подл и зол. Это всё, что они знают. Конечно, они понятия не имеют, что такое Ядро.
Саймон погрузился в глубокие размышления. — Я понимаю, почему Эфнел скрывает существование Ядер.
— Почему?
— Потому что каждый может пробудить одно.
Лета кивнула, её лицо было мрачным. — Именно так.
Чёрная мана была гораздо более доступна, чем Божественность. С помощью практика, проводящего процедуру, нужно было просто создать Ядро в своём теле. Люди с низкой способностью к Божественности, обречённые на жизнь земледельца, могли бы пробудить новые таланты, если бы разблокировали Чёрную ману. Но доктрина Эфнела отрицала само существование Чёрной маны и некромантов. — Что если некроманты с пробуждёнными Ядрами начнут появляться как грибы по всей Святой Федерации? Что если они образуют организации, соберут силу и бросят вызов установленному порядку?
Слушая молча, Принц рассмеялся. [С точки зрения Эфнела, это не может быть хуже.]
— Именно это делает Культ Небесной Крови, — продолжила Лета. — Они подсовывают поддельные писания наивным гражданам, утверждая, что это истинная доктрина богини Девы. Они чаруют их сладкими речами, обещая, что каждый может пользоваться Божественностью. Пока Эфнел ограничивает это, они претендуют, что сделают её доступной для всех.
— Значит, они заманивают людей, имплантируют им Ядра и превращают их в некромантов? — предположил Саймон. — Да.
Культисты, полностью промытые мозги, верили, что Чёрная мана была «истинной силой богини». Это привело к странному гибриду: некромантам, которые владели Чёрной маной, восхваляя богиню Деву. — Таково истинное лицо Культа Небесной Крови.
Саймон серьёзно кивнул. История вызвала озноб. [Минуточку, женщина. Ты совсем отвлеклась,] прервал Принц. — Что ты имеешь в виду?
[Я имею в виду, почему у них столько гуманоидной нежити?]
Она вздохнула, её голос был тяжел. — Что ты думаешь? Люди, умершие во время процедуры с Ядром, те, кто не смог овладеть морфологическим преобразованием Чёрной маны, те, кто отказался присоединиться, и другие похищенные или захваченные... они используют их как подопытных, а потом превращают всех в нежить.
Культ использовал модифицированное «особое Ядро» для своих процедур. Это резко сокращало обычный период от одного до двух лет, необходимый для прогресса от простого излучения к морфологическому преобразованию. Оно также давало повышенную устойчивость к Божественности и способность использовать специальную магию кровотока. Но естественно, побочные эффекты были серьёзны. — И все эти зверства, — подытожил Саймон, собирая паззл, — должны быть возложены не на еретическую секту из Святой Федерации, а на Академию Кизен и некромантов Тёмного альянса. Это цель Инквизитора, верно?
— Совсем верно. И это цель руководства культа. Они, вероятно, спрятали множество поддельных документов в своей штаб-квартире, претендуя, что следуют приказам Кизена.
Масштаб инцидента спирально вырос далеко за пределы того, что он себе представлял. Спасение Анны было критично, но в таком темпе, как только она будет исцелена, Лешилл будет ввергнут в войну. — Мы должны это остановить, что бы ни случилось, — тихо сказал Саймон, сцепив руки. Лета кивнула. — Мы предотвратили абсолютно наихудший сценарий, остановив захват поезда. Теперь нам просто нужно помешать Инквизитору и Культу Небесной Крови управлять информацией.
Саймон взглянул на чемодан в его руке. Доказательства от епископа культа были ключом. Но выпустить это в средства массовой информации было невозможно при информационной блокаде, и Инквизитор, конечно же, помешает. Информирование Папы напрямую было исключено. Следующий лучший вариант — доставить доказательства противоядному миру жрецу, которому доверяет Лета. Это был план. — Хорошо, пора. Я установлю магический круг телепортационного наведения, — объявила Лета, приседая, чтобы рисовать на земле покрытым Божественностью пальцем. Саймон и Принц молча наблюдали. — Что это...?
Лета сосредоточилась, но одна сторона формулы постоянно исчезала. Когда она её перерисовывала, исчезала другая часть. Принц усмехнулся. [Эй, женщина. Ты же сказала, что ты лучшая в Эфнеле?]
— Эй! Перестань называть меня «женщиной»! Я размозжу тебе голову!
[Но ты постоянно называешь меня нежитью!]
После того как Саймон успокоил ссорящихся двоих, он присел рядом с магическим кругом. — В чём проблема?
— Мои расчёты верны, но формула телепортации постоянно искусственно стирается. Что-то не так.
Она подняла палец, затем хлопнула ладонью о землю, отпечатав магический круг взрывом Божественности. На этот раз он разорвался с резким потрескиванием. — Нейтрализация телепортации? Когда они...?
Её взгляд выстрелился в небо. Десятки белых святых ядер летели на них. — Чёрт! Бегите!
Трое мгновенно отпрыгнули в сторону, как только залп божественной энергии ударил в землю, вызвав серию ослепительных взрывов. — Ай! — вскрикнул Саймон, отброшенный ударной волной. Лета и Принц также едва ушли, теперь лежа ничком на опалённой земле. [Ч-Что это было?] заикался Принц. — Вокруг здесь установлен барьер нейтрализации телепортации! — крикнула Лета сквозь звон в ушах. — Они уничтожили мою формулу и использовали мои координаты, чтобы нацелиться на нас!
[Это был Культ Небесной Крови?]
— Невозможно, чтобы эти еретики были способны на такую высокоуровневую операцию! — процедила она. — Это работа Еретических инквизиторов! Как они так быстро сюда попали?
Саймон поднял голову и посмотрел на север. Как она и сказала, колонна солдат выходила из леса, уверенно маршируя к штаб-квартире культа. — Это не может быть! Они должны были прибыть за два или три дня!
— Это странно, — согласился Саймон, его разум работал на полную мощность. Инквизиторы должны были прибыть после того, как культ распространил свою дезинформацию. Но культисты ещё не успели бежать, и барьер нейтрализации был в место, чтобы помешать им.
Было только одно объяснение. — Похоже, разведка инквизиции была на шаг впереди всех.
При этих словах Саймона Лета мрачно кивнула, наконец поняв ситуацию. — В стороне, что мы теперь будем делать? Это совсем не было в плане.
После недолгого размышления Саймон срочно сказал: — Принц! Входи в подпространство!
[Хм? О, хорошо.] В миг, когда Принц исчез, копьё чистого белого света взлетело мимо них. Они в последний момент уклонились в сторону. — Это...!
Двое мужчин в доспехах Еретических инквизиторов мчались на них верхом на лошадях. Саймон и Лета бросились бежать.
— Мы еретические инквизиторы! — завопил один из них. — Сдавайтесь сейчас и подчинитесь допросу! Отказ будет встречен смертью!
Они были беспощадно эффективны. Сначала ядра, теперь убийца для подтверждения. — Не слушай их, — рычала Лета, прыгая между ветвями. — Они только что пытались нас взорвать на куски, а теперь хотят нас допросить? Они первыми перешли черту. Мы их игнорируем.
Саймон кивнул. Сдача сейчас означала бы окончательную потерю доказательств. Они оттолкнулись от дерева и бежали, пока два Инквизитора преследовали их, их мечи прорубали деревья по мере приближения. — Стоп!
— Бегство только увеличит вашу вину!
Они выпаливали логику допроса, но их глаза имели неомненный блеск фанатиков. Саймон глянул назад. — Это не работает. Я их разберу.
— Нам приходится.
Они вырвались из лесной линии, приземлившись на грунтовую дорогу внизу. Инквизиторы удержали лошадей, остановившись перед ними. Они казались мгновенно удивлены единообразием Эфнеля Леты, но не показали никаких признаков запугивания. — Встаньте на колени и положите руки на голову.
— Сопротивление означает немедленную смерть.
Саймон и Лета опустили свои стойки, готовые к боевым действиям. Один из инквизиторов ухмыльнулся, вытащив тяжёлый молот со спины. — О, вы хотите драться? Это даже лу—
«Парить».
Внезапно двух Инквизиторов и их лошадей окутали мерцающие пузыри воды, поднимающие их молча в воздух. — Ч-Что это?! — вопил один из них, как раз перед тем, как их отправили летать в далёкое небо. Саймон моргнул. — Что только что произошло?
— О! Она здесь! — воскликнула Лета, с блестящей улыбкой на лице, указывая вверх. Наступающая колонна Инквизиторов также остановилась. Спускаясь с тысяч метров в вспышке славы, была женщина с морской голубой волос. Она поднесла белую флейту к губам, играя медленную, прекрасную мелодию, которая звучала не как музыка, а как голос самой природы. Саймон с трудом глотал. — Этот человек это...
— Да, — сказала Лета, сцепив руки, её лицо было красным от благоговения. — Она прямая ученица моей учительницы, миссис Анны.
— Это Святая Исрафель.
При внезапном появлении Исрафель как защищающиеся культисты, так и вторгающиеся Инквизиторы оцепенели от молчания. Лицо Рейта, в частности, стало цвета бешеного красного. Он сжал свой крест-образный меч, его зубы скрежетали. — Как раз когда мы были так близки, появляется помеха...!
Никто в Святой Федерации не был освобождён от еретического инквизиционного разбирательства. Даже вмешательство архиепископа не превысило бы полномочия Рейта. Однако семь Святых были исключением. Рассматриваемые как полубоги, они обладали внезаконной силой, не скованной никакими предписаниями. И Исрафель была хорошо известной умеренной, которая выступала против войны. «Что ты планируешь, Святая!» — медленно кипел Рейт. Небо начало рябить в такт её музыке. Он знал, с ужасной уверенностью, что его наихудший сценарий разворачивается прямо перед его глазами.

Комментарии

Загрузка...