Глава 158: Спросить

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
«Саймон, э...»
«Что?»
Она закрутила ноги, её голос был стеснительным. «Очки хорошо смотрелись на тебе раньше».
«Правда? Ха-ха, спасибо».
Оба направились в столовую. Было людно, так как был обеденный час. Они ждали в конце линии, неторопливо обедали около часа и даже насладились десертом в кафе, чтобы побаловать себя.
«Шоколадный фраппе был так вкусен...» — сказала Камибарез, её лицо сияло улыбкой.
Саймон подумал, что она кажется особенно весёлой сегодня. Обычно она была сознательна к окружающим и имела тенденцию быть тихой, возможно, чтобы избежать ошибок, но болтливая Камибарез в кафе была новой её стороной.
«Ах, может, это не новое?»
Теперь он вспомнил, что видел эту возбуждённую сторону Камибарез один раз раньше. Той ночью, когда он встретил её в первый раз для группового задания, когда они вошли в Запретный лес вместе, она была точно такой же живой.
«Нам остаётся около тридцати минут до следующего урока», — сказал Саймон, глядя на свои часы.
Она ярко улыбнулась. «Тогда, пойдём ли мы в лекционный зал пораньше?»
«Звучит хорошо».
Оба медленно гуляли по кампусу.
«Саймон, я хочу тебе что-то спросить».
«Что?»
«Э, это о социальном клубе, в который я вступила... Есть группа первокурсников, с которыми я общаюсь».
«Да».
«Мы очень, очень близки. Все кажутся такими счастливыми быть частью этой группы. Но... если два человека в клубе... э... начнут нравиться друг другу...» Она посмотрела на Саймона, её лицо покраснело. «Сможет ли группа сохранить ту же атмосферу, что и раньше?»
«...Хм?»
«Ах, я имею в виду! Я спрашиваю для подруги...!»
Саймон почесал сторону головы. «Это смущает. Я никогда не встречался, поэтому я не уверен, но... я думаю, что изменение атмосферы неизбежно, не так ли?»
«Т-Ты думаешь так?»
«Когда два человека начинают встречаться, они подсознательно отдают приоритет партнёру над другими друзьями. Остальные начнут немного сознательнее относиться к паре, и уже не будет атмосферы, где все находятся на равных».
Её лицо немного напряглось, когда она сцепила руки вместе.
«Всё же чувства человека — это не то, что можно сдерживать», — сказал Саймон, широко разведя руки. «Я думаю, это естественное дело».
«Ах, да! Ты прав!»
Оба продолжали разговаривать, направляясь к «Тиру манной артиллерии», где проходил их класс гемомансии. Вдруг Камибарез вздохнула и стала рыться в кармане своей юбки.
«Что не так?»
«О, я оставила свою записную книжку в кафе!»
«Я пойду достану—»
«Нет, всё хорошо! Я её оставила, поэтому я сама быстро её достану! Ты иди пока в лекционный зал!» — закричала она, а затем быстро побежала в сторону кампусного кафе.
Саймон решил её дождаться и сел на ближайшую скамейку.
Лёгкий ветерок раскачивал его волосы. Было так спокойно, что он глубоко выдохнул.
«Это напоминает мне старые времена».
В Ретэ он часами лежал в травянистых полях и пусто смотрел в небо. Точно так же, как раньше, Саймон запрокинул голову и посмотрел вверх на небо.
Саймон моргнул, и в его голове мелькнула растерянность.
Небо было окрашено в красноватый цвет. Когда он широко открыл глаза, он увидел красноватую плёнку, натянутую через небо, окрашивающую небеса в цвет крови.
«Барьер? Я слышал, что у Кизена есть защитный барьер».
Но это был первый раз, когда он увидел его так чётко. Саймон нахмурился.
«Но почему барьер внезапно виден невооружённым глазом?»
Чувство беспокойства. Или, возможно... предчувствие.
Внезапно волосы на всём его теле встали дыбом, когда необъяснимое беспокойство начало закрадываться в его сознание. Основания для этого не было, причины не было. Просто инстинктивное чутьё, что вот-вот произойдёт что-то ужасное.
Как раз когда Саймон собирался встать—
«БУУУУУУУУУУУУУУУМ—»
Взрыв рокотал — звук, как ничто из того, что он когда-либо слышал. Взрывная волна ударила его, жестокий порыв ветра завертел его зрение, прежде чем отбросить его в грязь.
Его уши онемели, пронзительный звон заполнил их. Он чувствовал головокружение. Огромная вибрация потрясла землю, сделав невозможным сохранение равновесия.
С большим усилием Саймон поднялся и поднял голову.
Чёрное облако дыма поднялось там, где был тир манной артиллерии. Здание, в котором он уже был бы внутри, если бы Камибарез не забыла свою записную книжку, рассыпалось в щепки.
«...Что это?»
Сцена была настолько сюрреалистична, что его ум не мог обработать её.
Звон в его ушах не прекращался.
Ещё один взрыв произошёл на противоположной стороне. Здание позади зала веномологии. Зал магической инженерии.
«...Мейрин!»
Саймон вскочил, но прежде чем он мог двинуться, взрывы продолжились. На этот раз взрыв произошёл из общежития, потом ещё один из учебного зала первокурсников.
Мир вокруг него был окутан чёрным дымом, превращаясь в густую, удушающую тьму. Когда-то яркое небо было затемнено пеплом. Раздирающие сердце крики разрывали воздух. Пламя вырывалось из разваливающихся зданий, и студенты падали, истекая кровью, на землю.
«О...» — зрачки Саймона дрожали.
«Что это? Что, во имя всего святого, происходит?»
Мейрин? Дик? И...
«Ками!»
Мысль о ней пронзила его всего ледяным холодом. Саймон бежал как безумный. Дым заставлял его кашлять, его голова кружилась, но он мог думать только о беге.
Когда он суетливо бродил сквозь дым, он широко раскрыл глаза.
«Ками!»
Камибарез была свалена на землю, кровь текла из её лба. Её кожа имела обесцвеченный, сероватый оттенок, и она слабо кашляла.
«Ты в порядке? Приди в себя!»
«Са... йм?» К счастью, она открыла глаза. «Ч-Что происходит? Внезапно был взрыв...»
«Я тоже не знаю! Но здесь опасно! Ты можешь ходить?»
Она кивнула и с трудом встала на ноги. Его единственной мыслью было вывести её из Кизена. Саймон схватил её за запястье и протиснулся сквозь дым.
«Что произошло? Это реально? Что, во имя всего святого...»
Они услышали звук разрывающейся плоти.
Мучительная боль пробила адреналин. Кровь хлынула из его рта.
«Саймон!!!» — закричала Камибарез.
Саймон посмотрел вниз. Что-то чёрное как смоль, похоже, выкованное из самой тьмы, выступало из его груди.
Это был крест.
Он был пронзён. Вся сила вышла из его тела, когда он упал на пол. Камибарез разразилась слезами, упав на колени рядом с ним.
«Саймон! Саймон!! Ты в порядке? Пожалуйста! Пожалуйста! Это не может происходить! Саймон!!!»
Сквозь мир дыма и пепла кто-то приближался. Саймон отчаянно повернул голову в сторону звука шагов.
Глаза Саймона расширились от недоверия.
Волосы красные, как кровь, и чёрный шарф развевались среди пламени. Это была женщина в чёрном костюме.
«Любопытство убило кота».
Глаза Саймона расширились в ужасе от её демонической улыбки.
«Вы все должны были тогда уйти из Кизена».
Это было так. «Проклятие». Это было так.
«Франческа... Профессор...!»
Франческа была Жрицей. Она была шпионом. Она убила всех этих студентов!
Он должен был остановить её. Он должен был кому-то сказать. Кажану, Лоррейн, профессорам, Нефтисе. Он должен был им сказать...!
Он чувствовал, как сила уходит из его тела. Его сознание угасало, его забрызганное кровью зрение размывалось. Над рыдающей Камибарез он видел бесчисленные чёрные кресты, материализующиеся на небе.
«Беги».
Его голос не издал звука.
«Беги, Ками».
Кресты упали. С отвратительным глухим звуком зрение Саймона потемнело.
«Тик. Так. Тик. Так».
Он слышал тиканье часов в его ушах. Он ещё был в сознании.
Когда Саймон опустил взгляд, он увидел артефакт Нефтисы, висящий на его ожерелье, излучающий блестящий свет.
Боль исчезла, и эмоциональная буря утихла. В один миг Франческа, Камибарез и вид горящего Кизена растворились, оставляя Саймона плыть в мире чистого чёрного и белого. Высокая женщина с развевающимися серебристыми волосами стояла перед ним, раскинув руки. Вокруг неё бесчисленные часы тикали, висящие в пустоте. Её лицо было затемнено, и хотя ему казалось, что он видит её впервые, она казалась мучительно знакомой, как будто её черты были слабым отголоском кого-то, кого он знал.
«Леди Нефтис?»
Это было последнее, что он видел, прежде чем его сознание потемнело.
«Саймон. Саймон».
«Саймон, проснись! Ты попадёшь в беду».
Резкий вздох вырвался из его лёгких, когда глаза Саймона распахнулись. Первое, что он увидел, — это Камибарез, её глаза были широко раскрыты от беспокойства, когда она сидела рядом с ним. Дрожь прошла по его губам.
«Что, во имя всего святого, это?»
Он паническими взглядами сканировал свои окрестности. Лекционный зал. Поблизости Дик и Мейрин конспектировали. Все остальные студенты из класса А присутствовали и невредимы, воздух был наполнен тихим скрежетом их гусиных перьев. Прохладный ветерок проникал сквозь открытое окно.
Сцена была резким, мирным противопоставлением кошмару, который он только что видел.
«Все... живы?»
Глубокое восторг, смешанное с огромным облегчением, прошло через него, оставляя покалывание в его след. Было ли это просто лихорадочным сном? Нет, не могло быть. Это ощущалось слишком реально.
Его глаза упали на его учебник веномологии на столе. Он поднял руку, его взгляд сфокусировался на его наручных часах.
«О...»
Это было так. Он вернулся. Он был здесь, за часы до катастрофы. Посмотрев вниз, он увидел, что артефакт Нефтисы, висящий на его шее, был полностью разбит.
— «Ты поймёшь, когда действительно «переживёшь смерть». Пока просто знай это».
Слова Кажана об артефакте эхом звучали в его голове. Это то, что он имел в виду? Бешеная энергия вскочила через него, и он не мог успокоить бешеное биение его сердца.
«Саймон, ты в порядке?» — спросила Камибарез, её выражение отпечатано беспокойством. «Ты выглядишь бледным».
Саймон ничего не сказал.
когда их взгляды встретились, самообладание Саймона рассыпалось. Он хотел кричать. Он хотел схватить её за плечи и потрясти, позволить слёзам течь по его лицу, когда он кричал во всю мощь.
«Беги! Ты должна уйти отсюда прямо сейчас! Пожалуйста! Пожалуйста, просто беги!»
Но он крепко прикусил свою губу, загоняя отчаянные слова обратно в горло. Не сейчас. Это было слишком опасно. Что-то намного более опасное, чем любой взрыв, стояло прямо перед ним.
Мобилизуя себя, Саймон наконец заставил свой взгляд устремиться вперёд. Он должен был встать лицом к лицу с ней.
«Яд какеуса классифицируется как гемотоксин», — раздался голос Франески с кафедры. «Он разрушает кровеносные сосуды и кровяные тельца, предотвращая свёртывание и постепенно истощая силу добычи...»
Вот она была.
Архитектор всего этого стояла прямо перед ним. Его сердце грохотало о рёбра, и горячий прилив крови поднялся ему на шею. «Это то, что чувствует детектив, когда наконец загоняет виновника?» Он боролся с подавляющим желанием вскочить на ноги и обвинить её в том, что она Жрица.
Но как он мог это доказать? Как он мог доказать, что она была святой воительницей, посланной, чтобы уничтожить Кизен за три часа?
«Я должен успокоиться. Действительно».
Он беспокойно шевелился на своём месте, его нога дрожала неконтролируемо. Снова и снова он представлял, как толкает свой стол в сторону и бросается вперёд, чтобы её покорить.
Это была глупая мысль. Если он начнёт драку сейчас, студенты, всё ещё тронутые её предыдущей речью, несомненно встанут на её сторону. Он уже был свидетелем её ужасающей силы в Запретном лесу. Без своих командиров легиона он не имел никаких шансов против Франески.
Чёрт, они даже могли бы победить, если бы все студенты в комнате напали на неё одновременно? Это было безумием. Она была безжалостной Жрицей, которая организовала план взорвать Кизен в клочья. Любой студент, который осмелился бы её вызвать, был бы убит.
Артефакт продолжал мягко светиться вокруг его шеи. И Саймон продолжал думать.
«Оставайся спокойным. Если я здесь умру, это действительно конец».
Артефакт, выкованный силой Нефтисы, был исчезнувший. Второй шанс был невозможен. Это было — его единственная и неповторимая возможность. Он не мог позволить себе растратить её на безрассудный поступок. Он должен был думать, разбираться, как предотвратить надвигающуюся катастрофу.
Его нога не переставала дрожать. Его рот был сухой как кость.
«Я могу это сделать. Я могу это сделать. Я могу это сделать».
Наконец, с долгим успокаивающим вздохом, ему удалось вернуть себе крупицу контроля. Он потянулся и коснулся кончиком пальца черепообразного клона Пьера.
«Пьер. Приведи весь легион в Кизен. Сейчас. Приведи и Эрзебет. Так быстро, как только сможешь!»
[Мальчик? Ты кажешься очень расстроенным. Что не так?]
«Я нашёл Жрицу. Объясню позже, просто поспеши!»
[Хм. Понял. Я в пути.]
Соединение прервалось.
«Фу».
Лекция по веномологии продолжала нудно длиться. Задирать её сейчас было бы самоубийством. Он должен был держаться, по крайней мере до приезда легиона. Дрожащей рукой Саймон потянулся в свой мундир, вытащил очки Кажана и неуверенно их надел.
Её лицо было неизменным. Шрама на её щеке не было. Она выглядела совсем одинаково... одинаково...?
«Ах».
В тот краткий, ужасный миг Саймон увидел сцену прямо из кошмара. Когда Франческа обращалась к классу, второе лицо материализовалось на её собственном. Где должна была быть её щека, появился новый набор глаз, нос и рот. Нет, это было не совсем правильно. Это было не новое лицо, а то, что было под ним — она носила биологическую оболочку, биомаску, и она только что повернула свою голову внутри неё.
Он не видел это раньше, потому что оболочка была идеальной копией её собственного лица. Но теперь в фасаде образовалась трещина. И через эту трещину настоящая Франческа — та, что спряталась внизу — улыбалась. Смотрела прямо на него.
Её глаза были широко раскрыты, углы её рта растянуты в жуткую, демоническую ухмылку — ту самую, которую она носила, когда убивала его. И там, на её щеке, был еле видный, тонкий как нить шрам. Тот, который он ей дал.
Сильная волна мурашек прошла по его телу, но он отчаянно боролся, чтобы сохранить лицо нейтральным. Он выдержал. Не важно, как её взгляд проходил по нему, он притворялся, что просто ещё один студент, слушающий лекцию. Но внутри начало гореть холодное решение. Он дал себе молчаливый обет.
Он остановит её, чего бы это ни стоило.
«Ух».
Самой сложной частью лекции был момент, когда её взгляд упал на Камибарез. Она несомненно была в верхней части списка жертв Франески. Саймон наконец сорвал очки, испугавшись, что если он будет смотреть дальше, он потеряет контроль и кинется на неё.
И вот мучительное долгое ожидание наконец пришло к концу.
«Внимание! Поклонитесь профессору!»
«Спасибо за лекцию!»
«Хорошая работа, все. Увидимся на следующей неделе».
Студенты начали выходить из зала. Несколько подошли к Франеске, чтобы предложить слова утешения, которые она приняла с нежной, располагающей улыбкой. Желчь поднялась в горло Саймона от чистого лицемерия.
«Сначала я её слежу».
Он проигрывал бесчисленные сценарии во время урока. Одно было несомненно: противостояние ей сейчас было бы безумием. Все профессоры, способные её победить, были в мавзолее. Без доказательств убедить ассистентов или других студентов заняло бы слишком много времени — времени, которого у него не было.
Примерно через два часа бомбы сработают. Она должна была их уже установить. Бег в мавзолей и убеждение профессоров было малоероятно, и даже если бы он преуспел, загнанная в угол Франческа, вероятно, просто взорвала бы взрывчатку дистанционно.
«Оставайся спокойным».
Он был единственным, кто знал, что грядёт. Лучший курс действий — определить взрывчатку, разобраться с методом подрыва и отключить её, не позволяя ей этого узнать. Ему нужна была дополнительная информация.
«Саймон?»
Камибарез подошла, её лицо было омрачено беспокойством. «Ты ведёшь себя странно. Это не похоже на тебя».
Саймон понизил голос до шёпота.
«Ками, здесь Жрица».
Краски сошли с её лица.
«Они собираются взорвать Кизен через несколько часов. Возьми Дика и Мейрин и кого угодно ещё, кого сможешь убедить, и уходи отсюда».
Прямо в этот момент Франеска вышла из лекционного зала. Оставив потрясённую Камибарез стоящей на месте, Саймон тихо пошёл вслед за ней.
Она медленно шла по коридору. Саймон приглушал свои шаги, растворяясь в толпе студентов.
«Если она меня заметит, всё кончено». Она пересекла зал и спустилась на первый этаж.
Он ожидал, что она уйдёт из здания веномологии, но она продолжала идти, направляясь в подвал.
«Я помню. Подвал здания веномологии».
Каждый студент Кизена знал, что там хранились опасные химикаты. И управление ими было обязанностью профессора веномологии Кизена — ведущего эксперта континента. Кусочки начали складываться. Она убила профессора Ланга не просто так, чтобы изолировать факультет во время ночи Эреба.
«Как профессор веномологии, у неё есть неограниченный доступ к этому подвалу. Она использовала взрывчатку, хранящуюся там. Я уверен в этом».
Её шаги чётко эхом раздавались, когда она спускалась по лестнице. Пьер всё ещё не прибыл, но у него больше не было времени. Как раз когда Саймон начал спускаться по лестнице вслед за ней, рука обвилась вокруг него сзади, закрыв его рот и оттащив его с невероятной силой.
И тогда
Бешеный звук кого-то, поднимающегося по лестнице, пронизал его холодным страхом. Удушающий страх захлестнул Саймона, когда Франескя появилась на первом этаже, её глаза были налиты кровью, она сканировала свои окрестности, как загнанный зверь.
«Э-Это было слишком близко».
Прижатый к противоположной стене, его рот всё ещё закрыт, Саймон задержал дыхание. Если бы его не оттащили, она определённо его увидела бы. Она была прямо по другую сторону стены. Он ждал.
Как раз когда она сделала шаг вперёд, группа студентов громко спустилась по лестнице.
«У нас завтра начинаются обычные уроки, да?»
«Да. Но они, вероятно, пропустят оценку дуэлей на этой неделе».
«Ты новенький?»
Внезапный поток студентов остановил её. После последнего отчаянного взгляда вокруг, она, к счастью, развернулась и спустилась обратно в подвал.
«Я-я жив».
Саймон наконец почувствовал, как напряжение уходит из его тела. Но кто его схватил? Хватка была такой мощной, что он не мог пошевельнуться.
«Тихо», — прошептал знакомый голос позади него. «Она всё ещё подозрительна».
Саймон закрыл рот. Они ждали в молчании ещё минуту, пока не услышали мягкие шаги, затихающие на лестнице. Наконец его захватчик отпустил его. Саймон повернулся.
«Кажан!»
Слёзы чистого облегчения колкали глаза Саймона. В этом удушающем кошмаре, где он не мог никому доверять, человек, которого он так отчаянно искал, стоял прямо перед ним. Он бросился вперёд, практически цепляясь за него.
«Кажан! Кажан, я знаю, что это трудно поверить, но ты должен меня слушать! Я на самом деле—!»
«Я верю тебе».
Кажан поднял палец к своим губам, сигнализируя молчание, затем указал на разбитый артефакт вокруг шеи Саймона.
«Ты видел будущее, да?»
«Я получил дополнительное задание от леди Нефтис». Кажан вытащил из кармана кулон, почти одинаковый кулону Саймона. Он тоже был в щепках. «Моя миссия — защищать тебя».
Он продолжал спокойным, уверенным голосом.
«Когда твой артефакт разрушается, этот «братский» артефакт предназначен для разрушения вместе с ним и передачи твоего местоположения. Я прибежал в тот момент, когда подтвердил повреждение».
«О!»
«Успокойся. Отныне я буду верить каждому твоему слову». Кажан занял более низкую позицию, положив твёрдую руку на плечо Саймона, его выражение было смертельно серьёзным. «Я обещаю тебе. Какое бы ужасное будущее ни ждало, если мы будем работать вместе, мы сможем его остановить».
Спокойное выражение, уверенный голос и доверчивая улыбка. Саймон знал это инстинктивно.
«Расскажи мне, что ты видел».
Он мог доверить этому человеку свою жизнь.

Комментарии

Загрузка...