Глава 244: Вызов к поединку

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
В бальной зале воцарилась мёртвая тишина. Дворяне смотрели с открытыми ртами в шоке. Мужчина — выглядевший одурманенным алкоголем и наркотиками, с закатившимися глазами, в грязной одежде, которая выглядела так, словно он неделю не мылся, весь мокрый от дождя и похожий на нищего — неужели это правда третий принц королевской семьи, Андре? «Ну, ну, судьба жестока, не правда ли?» — пробормотал Андре невнятными словами, эхом разносившимися по залу. «Кого-то выгнали из Кизена, отняли право на трон, и он стал никем.»
Мёртвый взгляд Андре упёрся в Саймона. «А кто-то наряжен в эти чу-у-у-удные платьица, с очаровательной дамой на каждой руке, пр-р-р-раздуется! Ха-ха! Ха...!» Самоуничижительный смех наполнил зал. С каждым покачиванием его тела вода с дождя капала на красный ковёр. «Как постыдно! Негодяй, который затоптал мою жизнь, сюда пришёл!»
«Братец!»
Принцесса Молли подбежала, её лицо побелело от ужаса. «Я же чётко сказала вам не входить сюда-!»
«Молчи-и-и!» — завизжал Андре судорожно, и даже принцесса Молли вздрогнула и остановилась на месте. «Ты думаешь, я всё ещё тебя боюсь? Мне больше терять нечего! Чего боятся, когда жизнь уже на самом дне? Ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!» Дворяне начали шептаться между собой. Андре тоже был членом королевской семьи, звездой этого бала, поэтому сегодня вечером никто не мог ему противиться. Взгляд Андре был сосредоточен прямо на Саймоне. Почувствовав вес этого взгляда, Саймон встал со своего места. «Саймон.»
Лорейн встала вместе с ним, преграждая ему путь. «Нет смысла связываться с человеком, который не в голове.»
«Спасибо за беспокойство, но это моё дело.»
Имея дело с Андре в Кизене, эта столкновение казалась почти неизбежной. Добровольно встав в яму грязи, Саймон подавил вздох и поклонился согласно этикету. «Честь приветствовать Вас, Ваше Высочество, принц.»
Плечи Андре трясились от смеха. Его сапоги издавали чавкающий звук с каждым шагом по ковру. «Наглец! Полный наглец! Это всё твоя вина! Если бы ты вёл себя здраво во время оценки боевых навыков, дело не зашло бы так далеко!»
Под «здравостью» он имел в виду, что когда его подопечный Малькольм надел Броню Чёрного Рыцаря, Саймон должен был отступить из уважения к достоинству королевской семьи. Саймон поднял голову. «При торжественной клятве при поступлении я поклялся делать всё на полную мощность.» Спокойным, ровным голосом Саймон выразил свою мысль. «Это вы, Ваше Высочество, эксплуатировали слабости учеников Кизена и использовали их как слуг, запугивали студентов силой клуба Благородства, присваивали бюджет клуба на личные нужды.»
Последствия просто вернулись к нему, это же Саймон имел в виду. «Чушь!»
Андре, его лицо было красным от алкоголя, тыкнул в него пальцем. «Ты знаешь, почему обычаи — это обычаи? Когда прошлые прецеденты становятся культурой, это называется обычаем! Я один сделал что-то неправильное? Использование силы клуба? Растрата бюджета? Все это делают, и реальность такова, что только те, кто этого не делает — дураки!» Его голос становился громче. «Значит, я это делал, и просто не повезло! Изначально, если бы ты проиграл дуэль по обычаю в тот момент, когда увидел символ «Р» нашей королевской семьи, это никогда не случилось бы! Всё пошло наперекосяк, потому что ты нарушил обычай! Какой сумасшедший бьёт человека в Броне Чёрного Рыцаря королевской семьи?»
«Мне такой обычай» — закрыл глаза Саймон, — «дела нет.»
Дворяне, бормочущие друг другу, выглядели удивленными его твёрдым ответом. «И я исправлю вашу терминологию. Это не обычай. Это коррупционная практика.»
«Ты ублюдок...!»
Когда озлобленный Андре кинулся на Саймона, элитные чёрные рыцари королевской семьи тут же схватили его за руки. «Ваше Высочество.»
«Отпустите!» — вырывался Андре, отряхиваясь от них. «Ладно, хорошо. Если вы игнорируете меня с такой наглостью!» Андре направился не к Саймону, а в другую сторону. «Я раздавлю тебя этим самым обычаем!»
Толпа вокруг разошлась как Красное море. «Ай, это развивается в худший сценарий,» — пробормотала Сёрн. Андре направился на платформу для публичных казней. Он поднялся на покрытую виноградом конструкцию и ударил в колокол. «Я Андре Дрезден, наследник королевской крови! Саймон Полентия!» Его палец указывал прямо на Саймона. «Вызываю тебя на поединок!»
Теперь дождь лил как из ведра. На широкой открытой площади перед банкетным залом гости собрались под морем зонтиков. В центре этого пространства два мальчика стояли друг против друга, промокшие до костей. «Саймон, ещё не поздно,» — умоляла Лорейн, её чёрные волосы прилипли к коже от дождя. «Он может выглядеть как полный беспорядок, но это второкурсник Кизена, который всё видел. Это слишком рискованно.»
Сёрн кивнула в согласии. «Согласна. Соперник второго курса — это многовато.» На этот раз они были одного мнения. Была поговорка, что один студент-второкурсник Кизена стоит десяти первокурсников. Студенты, пережившие адское соревнование и стресс, чтобы добраться до второго курса, безусловно были исключительными. Это был поединок между взрослым и ребёнком. То, что это вообще происходит, было абсурдно. «Конечно, это должен быть матч с гандикапом,» — сказал Андре со смешком. Даже он, вызывающий, знал, что это было нелепое противостояние. «Это поединок для восстановления моей чести.»
Андре хотел честную победу. Он не мог выносить мысль о том, чтобы выиграть и быть названным неудачником, который издевался над младшими. «Просто скажи. Должны ли мы драться, используя только чёрную магию первого курса? Или если я сойду с места, я проигрываю? Как насчёт того, чтобы я не использовал руку и ногу?» Нагромождая гандикапы, поединок выглядел бы хотя бы более справедливым, и честь, которую он получил бы от победы, была бы тем больше. Но Саймон покачал головой. «Мне не нужен такой гандикап.»
«Тогда.»
Лорейн шагнула вперёд. Студенты были активами Кизена, и Кизен имел долг защищать их от внешнего давления. «Я лично предоставлю ему одну помощь.»
Андре нахмурился. «Как я и думал, эти кизенские ублюдки.»
Если бы это предложил он, это выглядело бы так, как если бы королевская семья показывает милосердие. Его раздражало, что они настаивали на том, чтобы дать другой стороне преимущество.
«Хорошо, это тоже подойдёт. Но есть условие!» Андре развёл руки широко. «Если Саймон проиграет даже с твоей помощью, ты встанешь на колени передо мной и поклонишься. Ты готов к такому, не правда ли?» Это была бессмысленная провокация, выброшенная потому, что он знал, что это никогда не будет принято. Но. «Да.»
Лорейн просто кивнула. Андре и наблюдающие дворяне были поражены, как и Саймон. «Ло-Лорейн!»
«Тебе просто нужно выиграть,» — сказала она, как будто это ничего. Саймон почесал бок головы. «Н-ну, это правда, но...»
«Тогда решено.» От Андре вырвался зловещий смех. «Но одной помощи достаточно? Это поединок между второкурсником и первокурсником...»
«Тогда я тоже.»
Сёрн появилась как по сигналу и прильнула к правой руке Саймона. «Я тоже дам Саймону одну помощь. Взамен, если Саймон проиграет, ты сможешь заставить наследницу Башни Слоновой Кости встать на колени. Справедливый обмен, не так ли?»
«Сёрн!» Саймон не мог поверить, что эти двое делают. «Хм.»
Андре облизал губы, его похотливый взгляд скользнул по Сёрн и Лорейн. Если бы он выиграл, это было бы огромной новостью. Унижение этих двух монстров запомнилось бы на всю жизнь, и его имя упоминалось бы каждый раз. Он стал бы иконой, победившей как Кизен, так и Башню Слоновой Кости. Если бы это произошло, все фракции, противодействующие Кизену в Тёмном Альянсе, обратили бы на него внимание и поддержали бы его. Они не позволили бы ему быть принесённым в жертву в какой-то политической ссоре. Представив свой славный возврат, Андре кивнул. «Принимаю!»
Итак, поединок между первокурсником Саймоном и бывшим второкурсником Андре был назначен. Саймон получал по одной помощи от Лорейн и Сёрн, а Андре сражался бы со всей своей силой. Они нашли минутку для разговора о стратегии. «Вот.»
Лорейн передала один из своих кинжалов Саймону. Всё лезвие было окрашено в глубокий малиновый цвет. «Этот кинжал будет поглощать для тебя любые удары. Я смягчила его своим собственным Чёрным Потоком. С каждым ударом красная краска будет исчезать. Когда она полностью исчезнет, это будет просто обычный кинжал.» Саймон взял кинжал и взмахнул им в воздухе. Он был лёгким и хорошо лежал в руке. «Спасибо, Лорейн.»
Едва он это сказал, как Сёрн появилась сзади и крепко обняла его. Приятный цветочный запах окутал его, и он застыл. «Что ты делаешь?» — нахмурилась Лорейн, подумав, что это просто ещё один из дешёвых трюков Сёрн. «Что ты имеешь в виду? Я даю ему мой подарок, конечно.» После того как Сёрн вспыхнула победоносной улыбкой, она наклонилась и прошептала Саймону на ухо. «Помнишь, когда я учила тебя Взрыву Внутреннего Чёрного Потока на нашем совместном занятии в прошлом семестре?»
«Хм? А, да.»
«Я даю тебе этот же эффект.»
Момент спустя она отпустила его. Он почувствовал перо, прилипшее к его телу, и его ум стал невероятно ясным и сосредоточенным. Это был временный эффект Принуждения. «С этим...»
Сердце Саймона бешено колотилось, пока он сжимал кинжал Лорейн. «Неужели мне невозможно проиграть?»
Он не мог быть уверен, не зная истинных умений второкурсника Кизена, но он почувствовал прилив уверенности. Пока Саймон тестировал свои новые преимущества, подготовка к поединку двигалась быстро.
Королевский главный дворецкий, выпускник Кизена, будет судить. Правила были такими же, как в оценке боевых навыков Кизена: использование запрещённой чёрной магии или выход за пределы обозначенной арены приведёт к дисквалификации. Победа достигалась путём заставления противника сдаться или лишения его способности сражаться. Спустя некоторое время Саймон и Андре вышли вперёд, готовые. Андре сделал злое лицо. «О, и не должны ли мы заключить пари между собой?»
«Назови свои условия.»
«Если я выиграю, как насчёт того, чтобы ты ушёл из Кизена? Ты разрушил мою жизнь, поэтому справедливо, что может произойти обратное.» Возможно, потому что ему больше терять нечего, Андре шёл на всё большие риски. При слове «изгнание» в глазах Лорейн вспыхнула убийственная искра. Сёрн же, с другой стороны, казалась заинтересованной в предложении, просто скрестив руки и улыбаясь. «А если выиграю я?»
«Назови цену.»
Саймон тихо постучал по клону Пьера, который висел у него на груди. Пьер передал условия в его сознание, и Саймон согласился. «Среди подземелий, которые сейчас существуют на территории королевства Дрезден...»
Чтобы другие не услышали, Саймон тихо озвучил своё условие. «Я хочу, чтобы ты предоставил мне 'исключительное право на покорение' одного из моего выбора.»
«Хм!»
Андре выглядел ошеломлённым. Это означало, что он должен был отдать любое подземелье, а стоимость подземелья была астрономической. «Ты даже знаешь, что ты просишь?»
«Если тебе не нравится, мы можем всё отменить.»
Андре напрягся. Если Саймон был уверен, Андре был уверен, что это поединок, который он не может проиграть. Его всё будущее было на кону. Андре провёл букву «Р» над своей грудью и объявил: «От имени королевской семьи Дрезден, я принимаю условие Саймона Полентия!»
Перед всеми на балу Андре дал своё обещание. Двое тихо повернулись и прошли на свои стартовые позиции.
[Ха-ха-ха! Я думал, мы не сможем попасть в это подземелье какое-то время, но это вышло отлично!] Голос Пьера зазвучал в его сознании. Подземелье, которое они бы запросили, была вероятным местоположением нового Древнего Нежити. Королевство, которое владело правами на это, строго контролировало доступ, и он никогда не представлял, что они найдут столь легальный способ попасть туда. «Конечно, это при условии, что я выиграю.»
Двое отступили на расстояние и повернулись друг к другу.
[Пути назад нет, мальчик! Твой противник бросится на тебя со всеми своими силами.]
«Я знаю.»
Ему однажды придётся сражаться с Магнусом, и второкурсники были препятствием, которое ему наконец придётся преодолеть. Саймон занял позицию боевой стойки. «Я выиграю.»
Голос главного дворецкого немного дрогнул. «Тогда мы начинаем поединок между принцем Андре и студентом Саймоном Полентия.»

Комментарии

Загрузка...