Глава 86

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Забава. На мгновение мысли Саймона заметались. Она действительно получает удовольствие, забавляясь с людьми? Или это просто маска, чтобы его смутить? — Зачем ты привёл меня сюда, Серне Айндарк?
Услышав его слова, девушка спустилась с дерева, падая так медленно, словно гравитация потеряла над ней всякую власть. Платиновая блондинка с идеальными чертами лица и устрашающей аурой, не менее внушительной, чем у Лоррейн. Присутствие монарха. Она была ровно такой, как он помнил её с магического круга телепортации — противник, чья близость была уже сама по себе подавляющей. — Потому что я хотела поговорить с тобой, — сказала она мягким, мелодичным голосом. Саймон подумал, что это самый прекрасный голос, который он когда-либо слышал. Но если уши были в восторге, то мозг кричал об опасности. По коже пробежали мурашки. — Переходи к делу, — резко сказал Саймон. — Это третий раз, когда мы встречаемся. Говорят, если встретиться три раза, то это судьба.
Он не согласен. — Похоже, ты не веришь в судьбу. Ну ладно. — Её поведение резко отличалось от их первой встречи. Если тогда она выглядела культурной и вежливой наследницей, то теперь излучала коварство маленького бесёнка. Это, подозревал Саймон, было намного ближе к её истинной природе. Она сцепила руки за спиной и медленно развернулась. — Саймон Полентия. А может, мне называть тебя вот так? — На её губах играла зловещая улыбка. — Командующий Седьмого Легиона.
Сердце Саймона забилось как сумасшедшее. — Как себя чувствует Пер? Похоже, Эрзебет не пришла с тобой. Или она превратилась в кого-то другого на этом острове?
Секреты, которые он охранял ценой жизни, вываливались из её уст, как самые обычные знания. — Ты...!
— О, не беспокойся. Мы находимся внутри барьера, который я создала. Никто не может подглядывать или подслушивать.
— Как ты узнала всё это?
Блефовать было бесполезно против противника, который уже знал так много. Она подарила ему мягкую, успокаивающую улыбку, словно говоря ему не спешить. — Мне нравится, что ты так быстро всё признал, поэтому я расскажу тебе. Помнишь второе место, где мы встретились?
— Перед отправкой на миссию, у магического круга телепортации.
— В то время только мы двое, первокурсники, отправлялись в королевство Калос. — Она легко хлопнула в ладоши. — Не странно ли это?
— Ты следишь за мной с тех пор, — прикусил губу Саймон.
— Да. И на самом деле, даже раньше этого.
Она закрыла глаза, постукивая пальцами в воздухе. — Это секретная информация Кизена, но Башня Слоновой кости внимательно следила за руинами, которые запечатала Нефтида. Я сама установила там сигнализацию, которая должна была активироваться при открытии руин. Несколько дней спустя сигнал сработал. Я поспешила туда, и... боже мой... — Она улыбнулась. — Ты стал Командующим Легиона.
«Значит, с того момента всё началось». Мысли Саймона затуманились. — Как ты узнала об Эрзебет?
— Разве это не очевидно? Когда мы телепортировались вместе, я также навестила Арниш, чтобы наблюдать за тобой. Я прочитала воспоминания лорда, капитана стражи, солдат, членов гильдии воров, танцовщиц... и, — её губы приоткрылись, — даже Эллен Зайл, которую ты отпустил. Понимаешь ли ты, какое это опасное преступление? Намеренно помиловать жрицу.
Давление медленно сдавило горло, как петля. Саймон заставил себя улыбнуться.
— В то время Эллен не была ни к кому привязана. Сейчас у нас перемирие. Вместо того чтобы создавать проблемы, убив невинную гражданку Святой Федерации, было великодушно освободить её согласно договором о пленных. Не думаю, что это серьёзное преступление.
— Хм, ты действительно красноречив. Впрочем, нет смысла обсуждать с тобой такие мелочи, правда? — Она рассмеялась. — Наконец, ты преступник, совершивший государственную измену первой степени.
Он молчал. — Ты знаешь, что в момент, когда ты заключил пакт с Легионом Пера, восставшим против Тёмного Альянса, ты также был заклеймён как предатель? Это серьёзный вопрос, настолько серьёзный, что неудивительно было бы, если бы этот экзамен прервали немедленно, и вороны Кизена со всего континента спустились бы на этот остров.
Саймон медленно прижал пальцы ко лбу. — Это абсурд...
— Ещё какие-нибудь оправдания?
— Если ты всё это знаешь, то сообщи мне о себе в Кизен и устрой суд. Зачем ты потруждаешься рассказывать мне об этом?
— Похоже, мы наконец подошли к главной теме. — Она сияла, её глаза сморщились. — Присоединяйся к Башне Слоновой кости, Саймон.
Предложение о приёме в Башню Слоновой кости прямо сейчас. Саймон почувствовал, что ситуация принимает причудливый оборот. «Нужно ещё немного. Нужно получить ещё информацию».
— Если ты хочешь меня завербовать, присоединяйся к официальной войне рекрутирования после моего окончания. Учитывая богатство и силу Башни Слоновой кости, я сомневаюсь, что ты проиграешь.
— Мне не нужен выпускник Кизена, чья верность уже поклялась Кизену.
—... Что ты имеешь в виду?
— Она сладко улыбнулась. — Тебя не интересует? Кизен — это всего лишь школа. Так почему же простое учебное учреждение правит половиной континента?
Конечно, он задавался об этом вопросом раньше. — Возьмём соседнее королевство Дрезден как пример. — Она поднялась пальцами. — Четверо из пяти великих генералов Дрездена из Кизена. Семнадцать из двадцати Королевских рыцарей из Кизена. Министр общих дел, Министр иностранных дел, Министр обороны. И даже... — Она сложила все пальцы и сцепила руки за спиной. — Второй в команде, Премьер-министр, из Кизена.
Он был без слов. — Теперь понимаешь? Самые влиятельные фигуры в Альянсе — все вместе, сеть старших и младших. Они гордятся своим окончанием Кизена больше, чем-либо ещё, и они образуют своего рода картель. Они более верны Кизену, чем нациям или учреждениям, которые платят им зарплату и дают им власть.
— Ты такой сообразительный, как я и думала. Мне нравится, как быстро развивается наш разговор.
Им нужен был чистый член Башни Слоновой кости, а не выпускник Кизена, который также принадлежал бы Башне. Это было понятно. — Ты не думаешь, что у тебя есть выбор, правда? — Её глаза сморщились в нежную улыбку. — Либо казнь за измену, либо присоединение к Башне Слоновой кости.
Он молчал. — Всё же это первоклассная организация, и это довольно приятно, знаешь ли? Твоя сверстница Мейрин здесь, и деньги ли, власть ли — можешь иметь столько, сколько хочешь...
— Дай мне задать один вопрос.
Саймон спросил серьёзным голосом. — Тебе нужна только моя сила? Или тебе нужна сила Легиона?
— Скажем, обе. Ради вежливости.
— Меня беспокоит одно... — Саймон прикусил губу. — Я не могу вам доверять. Как ты докажешь, что у меня не отберут Легион, если я пойду в Башню?
— Боже, твоя самооценка ниже, чем я ожидала. Я бы подумал, что тебе не нужно беспокоиться о таких вещах, если ты просто докажешь свои способности.
Он молчал.
— Ну, очень хорошо, — продолжила Серне, её голос был гладким, как шёлк. — Присоединяйся к Башне Слоновой кости, и я, как её наследница, обещаю помочь тебе сохранить свой Легион. Теперь дай мне свой ответ, Саймон Полентия.
Саймон выдохнул долгий, медленный вздох. Его сносило её ритмом, ловило её течением. «Надо изменить ситуацию». Он глубоко вздохнул и пропустил через себя Чёрный как смоль. Дрожь в его теле постепенно утихла, и бешеные мысли рассеялись.
Наконец, с ясным и холодным умом Саймон встретил её взгляд.
«Его манера держаться полностью изменилась», заметила она, чувствуя перемену в нём. Но мгновение спокойствия не решило бы его проблему.
— Серне, — начал Саймон, уголок его рта закривился в усмешку. — Ты не очень разбираешься в политике, да?
Её брови сдвинулись.
— Что ты имеешь в виду?
— Выкладывать все свои карты, чтобы угрожать кому-то, — уточнил Саймон. — Это плохая привычка.
Серне родилась во власти. Ей никогда не нужны были сложные стратегии; её требования выполнялись простым да или нет. Жизнь или смерть. Никто не был свободен от её ультиматумов. Для неё скрывать свои карты была тактикой слабых. И это была её ошибка.
— Ты никогда не сможешь рассказать Кизену, что я Командующий Легиона, — твёрдо сказал Саймон.
На этот раз она ошиблась в расчётах.
— О? И почему ты так думаешь? — мурлыкала она.
— Потому что ты хочешь отделиться от Кизена, чего бы это ни стоило.
Впервые она молчала.
— Я слышал слухи, — продолжил Саймон. — Что Башня Слоновой кости разделена на про-Кизен и анти-Кизен фракции.
— О-о, говоря так свободно о внутренних делах Башни, — раздумывала она. — У тебя должен быть отличный источник. Мейрин достаточно умна, чтобы не болтать секреты.
На самом деле, Дик просто упомянул это за обедом.
— Ты и нынешний хозяин Башни Слоновой кости — лица анти-Кизен фракции. Твои попытки собрать Командующих Легионов, укрепить свою власть... — Саймон положил руку на бедро. — Это всё потому, что ты хочешь независимости, да?
Она не ответила.
— Но предположим, ты разоблачишь меня и казнишь. Кто тогда получит мой Легион? — Уголок рта Саймона поднялся в уверенной усмешке. — Более могущественный некромант, полностью верный Кизену, станет следующим Командующим. Если это произойдёт, твоя мечта о независимости отдаляется ещё дальше. И не так ли, что ты просто не можешь похитить меня и пересадить Легион в одного из своих?
Саймон скрестил руки на груди.
— Это было бы открытым объявлением войны против Кизена.
Похитить спецприёмного No 1, а потом обнаружить, что он Командующий Легиона, и убить его, чтобы украсть его силу? Если это произойдёт, Нефтида не оставит на Башне Слоновой кости ни одного камня. Исторически она была абсолютно безжалостна в таких делах.
— Ты видишь только одну часть доски, — возразила Серне сладкой улыбкой. — В таком случае, разве это не вариант? Я устраню тебя и похороню Легион, чтобы никто не смог его получить.
— А-ха. — Улыбка Саймона расширилась.
— Извини, но этот вариант исключён.
Он мимически потянул за рычаг, разорвав своё Подпространство.
[Мвахахахахаха!]
Серне вздрогнула, невольно отступив на шаг. Показался высокий скелет в плаще без тени — Древний Нежить, Пер. За ним последовал поток скелетов с тёмно-синим пламенем, тлеющим в глазницах, и пауки-трупы Эрзебет, выливающиеся как демоны из другого измерения.
«Почему Пер здесь?» Серне прикусила губу, её ум работал на полной скорости. «Кизен должен был провести инспекцию Подпространства».
— Мгновение назад ты сказала, что наблюдатели не могут видеть внутри твоего барьера, да? — Усмешка Саймона стала хищной. — Это была ещё одна ошибка.
Легион сомкнулся вокруг Серне, их коллективный рёв обещал насилие, их боевой дух пылал огнём.

Комментарии

Загрузка...