Глава 48: Доказательство

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Он услышал всю историю от Пьера.
После того как Саймон принял удар, предназначенный для Эрзебет, и потерял сознание, Пьер и Эрзебет образовали временный союз, чтобы противостоять общему врагу.
Объединив свои силы, они захватили священника.
По словам Пьера, это было очень разочаровывающее сражение.
— Спусти её пока вниз, — приказал Саймон.
Саймон решил выслушать её. Священница, спущенная с потолка в последний момент перед тем, как она могла задохнуться в дыму костра, упала на колени, всё ещё крепко связанная паутиной.
— Спасибо! Спасибо! — рыдала она, её голос дрожал. —...Я так испугалась!
Она была явно молода, на вид примерно его возраста, может быть, на год-два старше.
— Я не думаю, что мы уже находимся на этапе благодарности, — спокойно сказал Саймон. — Теперь ты будешь отвечать на мои вопросы.
— Да! — фыркнула она.
— Ты студентка Эфнеля?
Это был ключевой вопрос. Хотя Кизен и Эфнель сохраняли хрупкое перемирие, они были принципиально враждебными силами. Отпустить её могло бы привести к проблемам. Но она отрицательно затрясла головой, её глаза были широко распахнуты от отрицания.
— Н-нет, определённо нет!
[Бвахахаха! Она врёт с первого же вдоха,] — хохотал Пьер, направляя свой огромный меч на неё. Лицо священницы побледнело как полотно.
— Это правда! Пожалуйста, поверь мне!
[На ноги.]
В страхе она поспешно встала на ноги. Лёгким движением запястья Пьер разрезал её мантию снизу вверх. Раздвинутая ткань обнажила бледные ноги и чистобелую юбку. Когда клинок поднялся выше, он открыл узнаваемую форму — священные облачения Эфнеля, сотканные из святой ткани и, по слухам, превосходившие даже магически укреплённую форму Кизена. Герб Эфнеля, прикреплённый к её груди, был одинаков.
[Честно говоря, эти хитрые священники только врут, как только откроют рот,] — зашипела Эрзебет, положив руку на плечо священницы и высунув язык. Девушка издала резкий вскрик и сжала глаза.
[Нет нужды потакать этому фарсу. Давайте убьём её сейчас и продолжим нашу беседу.]
— Пожалуйста, поверь мне! Я-я, на самом деле...! — заикалась она, её лицо краснело, когда она опустила голову. Прикусив губу, она осторожно заговорила. — Меня исключили из Эфнеля два года назад.
...Хм?
Саймон моргнул, застигнут врасплох неожиданным ответом. Разве она не второкурсница? Пьер и Эрзебет остались равнодушны, но Саймон был заинтригован. Она встретила его взгляд отчаянными глазами.
— Пожалуйста, поверь мне! Правда, я посещала Эфнель короткое время, но я просто ещё одна посредственность, которая не смогла даже продержаться год перед тем, как её выперли! Убийство кого-то вроде меня не принесёт Кизену никакой пользы!
— Тогда почему ты всё ещё носишь форму Эфнеля? — настаивал Саймон. — Я слышал, что её конфискуют при исключении.
Её лицо стало ещё более алым.
— Я... я выдавала себя за студентку.
— Выдавала себя?
— Да. Тогда мне было очень сложно, и я не могла смириться с тем, что меня выперли... Поэтому я подделала студенческое удостоверение и форму и брала задания как студентка Эфнеля, чтобы заработать денег! Это всё, что тут есть! — Её выражение исказилось от стыда и горя. — Но слухи начали распространяться в Святой Федерации, и работа иссякла... Поэтому мне пришлось брать опасные задания в Тёмном альянсе...
[Ты действительно произносишь такую очевидную ложь и ожидаешь, что мы в неё поверим?] — насмешливо сказала Эрзебет, схватив ворот туники девушки. Когда девушка поднялась в замешательстве, Эрзебет разорвала ткань изо всех сил.
Испугавшись, она вскрикнула и отшатнулась. Эрзебет нахмурилась на кусок порванной ткани в руке.
[...Это действительно всего лишь клочок ткани?]
Девушка сопела, опустив голову. — Не будь к ней так грубо, — сказал Саймон, встав и подойдя к ним.
Она сжалась ещё больше, повернувшись, чтобы спрятать порванную часть одежды.
Шелест.
Саймон снял надетую на себя мантию и накинул её ей на плечи.
— Ты в порядке? Используй это, чтобы прикрыться.
— А, спасибо! — Глаза священницы наполнились слезами благодарности.
И в этот момент...
Наблюдая всё это, Эрзебет внезапно захватил водоворот невероятно сложных эмоций.
— Я спрошу ещё раз, — сказал Саймон, возвращаясь на своё место с расслабленной походкой. — Сначала... как тебя зовут?
Это был обезоруживающе мягкий вопрос. Она быстро упала на колени перед ним и ответила.
— Э-это Эллен Зиле!
— Как ты получила это задание?
— Через брокера, который пересекает границу... Они сказали, что есть хорошо оплачиваемая работа по истреблению нежити в Тёмном альянсе.
Эрзебет не смогла зафиксировать ни одного слова из допроса Саймона.
— Ты видела лорда Арниша?
— А, да! Я услышала о задании прямо от него.
— У тебя есть какое-то доказательство того, что ты получила задание от лорда? Документ или авансовый платёж?
Всё раздражало её. Саймон был так добр к простой священнице. Священница, глядящая на Саймона глазами, полными восхищения.
Фиолетовые лепестки развевались на ветру. Когда двое говорили, Эрзебет почувствовала, как старое изображение накладывается на настоящее. Оно было таким живым: мужчина и женщина шептали слова любви в поле цветущей фиалки. Мужчина, которого она когда-то любила больше всех, Ричард Полентия. И женщина, которая украла его у неё, Анна Кросс. Тогда было то же самое. Следуя за Ричардом, движимая тёмным предчувствием, Эрзебет спряталась в высокой траве и стала свидетельницей того, как они обнимались. Она видела, как некромант и священница целовались.
Она думала, что забыла. Но её сердце — этот ужасный орган, называемый сердцем — снова создавал вечный ад в её груди.
— Хорошо, этого должно быть достаточно, — объявил Саймон, получив документ брокера, авансовый платёж от лорда и даже поддельное студенческое удостоверение Эфнеля. Насчёт Эллен, она не волновалась о деньгах, пока могла спасти собственную жизнь. Она хотела только жить.
[Мальчик. Что ты планируешь с этим делать?]
— Я планирую в скором времени посетить лорда, — ответил Саймон с улыбкой. — Я должен выжать из него всё, что смогу.
[Бвахахахаха! Отлично, отлично. Ты действительно сын Ричарда!]
— Э-эм... — осторожно начала Эллен, наблюдая лицо Саймона. — Итак, что со мной будет теперь...?
[Саймон Полентия, так? Вмешалась Эрзебет. Твоё предложение присоединиться к Легиону. Хорошо, я принимаю.]
Глаза Саймона расширились. — Правда?
[Да, но при одном условии.] — Её глаза вспыхнули свирепо. [Задушь эту священницу своими собственными руками. Прямо сейчас.]
Лицо Эллен побелело как бумага.
[Это моё единственное условие.]
Саймон поднял голову и посмотрел прямо на Эрзебет. Когда их взгляды встретились, она почувствовала, как её сердце начало биться быстро. Он действительно был похож на него. Того мужчину. Она была так уверена, что он будет отвратителен — дитя Ричарда и той женщины, чьё имя она ненавидела даже произносить. Но он не был.
То бесстрастное лицо заставило её сердце биться неконтролируемо. Оно разрушило ад в её душе и вызвало тёплый источник. Она не поняла свои собственные чувства. ‘Ричард снова? Я действительно не забыла его? Мой гнев был просто пустыми словами? У меня нет гордости? Половина крови той женщины течёт в его жилах!’
Но...
Эрзебет сжала глаза. Она ненавидела это признавать.
Она уже была в ловушке.
— Бывший командир Паучьего корпуса, Эрзебет, — наконец заговорил Саймон, его голос был размерен. — Скажи мне, почему я должен задушить Эллен.
[Это доказательство,] — сказала Эрзебет. [Я хочу узнать, достоин ли ты моего служения.]
— Итак, — голос Саймона упал, став совсем холодным, — я спрашиваю, почему я должен доказывать мою ценность ‘тебе’.
[...Что?]
— Похоже, ты серьёзно ошибаешься. — Саймон медленно встал со своего места. — Правда, ты когда-то была частью Легиона моего отца, но мой отец — это мой отец, а я — это я. Я буду строить свой Легион на основе собственного суждения и стандартов. И из того, что я наблюдал... ты...
Ледяное слово Саймона прорезало воздух.
— Дисквалифицирована.
Это пронзило её грудь, разбило её сердце и снова подожгло ад внутри неё.
— Для нежити ты очень эмоциональна, движима прошлыми привязанностями. Ты настолько подвластна своим чувствам, что не можешь даже понять, что важно. Что на земле могло бы доказать удушение мной этой женщины?
Укол истины поразил её, и у неё ёкнуло сердце. Она почувствовала, как будто её раздели.
— Это требование доказательства — просто предлог, не так ли? Ты просто хочешь поступать так, как тебе нравится. Ты хочешь сдерживать меня согласноо своими импульсивными и низменными желаниями. Я не могу ни верить, ни доверять кому-то вроде тебя. Такое нестабильное существо абсолютно бесценно для моего нового Легиона.
Саймон повернулся к ней спиной.
— Пошли. Пьер, Эллен.
В момент, когда она увидела спину Саймона, Эрзебет почти протянула руку, не думая.
— Похоже, — сказал Саймон, глянув через плечо, его глаза были ледяными, — мы только что впустую потратили драгоценное время.
Когда ночь углубилась, Саймон покинул заброшенный замок, направляясь в поместье лорда с Пьером и Эллен.
[Кстати, мальчик,] — начал Пьер, [ты действительно отказываешься от Эрзебет? Её способности очень полезны.]
— Конечно нет, — ответил Саймон со слабой улыбкой. — Это просто борьба за власть. Это было необходимой тактикой, чтобы избежать манипуляции её одержимой личностью в будущем. Но одно несомненно: у неё не будет выбора, кроме как искать меня.
Уголки рта Пьера поднялись. [Это значит... быть попанным божественным копьём было частью твоего плана?]
— Я не буду комментировать это.
Пьер хохотал. [Честно говоря, мальчишка... ты точно такой же как твой отец, когда дело касается этих странных схем! Бвахахаха!]
Эллен, которая потихоньку наблюдала за Саймоном, вмешалась. — Мне жаль по поводу атаки тогда.
— Всё в порядке, Эллен. Ты же не целилась в меня.
— Но твоя рана действительно в порядке? Твоя грудь была пронзена божественным копьём...
Саймон потёр грудь. — Я в порядке. К счастью, похоже, копьё не пронзило напрямую мой Центр.
— О, какое облегчение!
На самом деле Саймон этого не осознавал, но божественное копьё пронзило его Центр насквозь. Пьер тоже это видел. Взбешённый мыслью о том, что он потеряет своего подрядчика столь абсурдно, он был готов разорвать и Эрзебет, и священницу на части. Но когда он проверил состояние Саймона, его Центр был совсем нетронут. Контракт Легиона тоже не получил никакого урона. Поскольку это было что-то, что противоречило здравому смыслу, Пьер не имел выбора, кроме как заключить, что ему просто повезло.
’Истинная загадка,’ — размышлял он. Центр, который не был разрушен даже когда был пронзён Божественностью. Как бы он ни думал об этом, это не имело смысла.
— Пьер? Что ты там делаешь?
[Ничего. Я иду.]

Комментарии

Загрузка...