Глава 35: Симуляция Циклопа

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Пока они ехали на Скелетных конях обратно в Кизен, Лоррейн нарушила молчание.
— Спасибо за сотрудничество. На данный момент твоя безопасность — главное. Мы не знаем, когда и где этот священник может попытаться тебя убить. Тебе, вероятно, стоит пропустить уроки на время и...
— Нет. — Саймон покачал головой. — Я буду жить как обычно.
— Разве это не будет слишком опасно?
— Это нормально, — настаивал он. — Они могли не увидеть моё лицо, и даже если они нацелятся на меня, это оставит какую-то улику.
В красных глазах Лоррейн мелькнул странный свет. — Не говори ерунду. Мне не нужны улики ценой твоей жизни.
— Выслушай меня, Лоррейн. Если я буду пропускать уроки или вести себя необычно, священник только ещё больше убедится в моей личности. Что они подумают, если увидят охрану Кизена, ходящую за мной? Они поймут, что я рассказал всё вышестоящим, и поймут, что они в загоне.
— Это может быть правдой, но—!
— Когда фанатик загнан в угол, ты можешь предсказать, что рискованное он может сделать?
Лоррейн закусила губу, её аргументы ослабели. Враг был настолько предан, что имел ядро — то, что они считали непростительным грехом — врезанное в тело только для выполнения миссии. Действия таких фанатиков часто выходили за пределы рационального понимания. Массовые захваты заложников и взрывы смертников были их визитными карточками. Если что-то подобное произойдёт в Кизене, это не только нанесёт серьёзный ущерб репутации академии, но и даст мощный повод тем, кто уже сомневается в авторитете Кизена.
— Хорошо, — наконец согласилась Лоррейн с вздохом. — Но если будет хоть малейший намёк на беду, я защищу тебя, даже если придётся ограничить твою свободу. Помни об этом. Тебе не нужно жертвовать собой ради безопасности всех.
— Я помню об этом.
Конечно, Саймон вообще не считал это жертвой.
«Я не могу отложить учёбу из-за этого.»
Если он будет пропускать уроки, разрыв между ним и другими студентами только расширится. Что если его позже заставят уйти из Кизена из-за плохих оценок или недостатка навыков? Кизен — не гибкое учреждение, которое ценит индивидуальные обстоятельства. Если он ничего не сделает, он один потеряет. Если ему всё равно нужно рисковать, он решил, что лучше идти вперёд. Здесь ещё так много нужно учиться.
Прибыв в Кизен, они расстались, и Саймон вернулся в своё общежитие, как будто ничего не произошло.
На следующее утро студенты класса А ждали у входа в здание, их лица сияли возбуждением.
— Наконец-то этот день пришёл!
— Не терпится дождаться.
Это был день класса чёрной магии для начинающих у профессора Джейн — именно симуляция Циклопа, которую все с нетерпением ждали. Вместо своих обычных мундиров, они все были одеты в специализированное учебное снаряжение.
— Вот это да, профессор Джейн, — заметил Дик, вытирая нос. — Обычно ты даже не пробуешь симуляции до второго семестра. Мы делаем это до того, как даже закончится наш период защиты.
— Бррр, я не спал вчера ночью, — пробормотала Камибарез.
Мэйрин издала короткий, уверенный смех. — Уже нервничаешь? Это просто виртуальный бой.
— Хорошо, класс А, выстройтесь в своих группах! — крикнул один из ассистентов профессора Джейн.
Студенты выстроились в очереди и вошли в здание. Коридоры были безупречны, что говорило о том, что это новое учреждение. Тогда как большинство возбуждённо разговаривали о симуляции, волосы на руках Саймона встали дыбом, необъяснимое напряжение росло с каждым шагом.
— Группы с первой по восьмую, сюда.
— Группы с девятой по шестнадцать, сюда.
Они сели в лифт с магическим кругом, который спустился глубоко под землю и открылся в огромное подземелье.
— Ууу... — студенты одновременно затаили дыхание.
Перед ними была «Авалон», система виртуальной боевой симуляции Кизена.
Это было технологическое чудо, которое было только у Кизена, способное воссоздавать любого монстра как магическую жизненную форму для гиперреалистичного боя. Оно было построено путём перемещения и тяжёлого изменения древних руин, известных как «Халукина», крепость иллюзий и галлюцинаций.
— Добро пожаловать, класс А, — чётко объявила она.
Из магического круга по другую сторону спустились профессор Джейн и её ассистенты. Студенты тут же почтительно поклонились.
— Времени мало, поэтому я перейду сразу к объяснению. — Это была именно та эффективность, которую они ожидали от неё. Она нажала кнопку на пульте управления, и магический проектор на потолке завизжал, выбросив изображение в воздух.
— Группы с первой по четвёртую будут проводить симуляцию слева; группы с пятой по восьмую справа. Правила идентичны оценке производительности: один боевой член и три вспомогательных. Вспомогательные члены не могут выходить из своих назначенных позиций, и только боевой член может использовать прямые атаки. Циклоп будет видеть и атаковать только боевого члена.
Профессор Джейн указала на жилет, который держал ассистент. — При этом вам не нужно чрезмерно беспокоиться. Атаки виртуального Циклопа будут полностью поглощены барьерной магией этого жилета. Каждый раз, когда он поглощает урон, шкала барьера на экране выше будет уменьшаться. Когда шкала достигнет нуля, тренировка закончится. Вы вернётесь в комнату ожидания.
Студенты кивнули, их лица были напряжены.
— Вы будете участвовать максимум в трёх виртуальных боевых сессиях. Я ожидаю, что вы будете использовать это время, чтобы оценить ваши стратегии и довести ваши практические боевые навыки до абсолютного пика.
Как только её объяснение закончилось, симуляции начались. Группы 1 и 5 вошли в свои учебные комнаты, тогда как остальные были направлены в зону ожидания.
Комната ожидания была удобным лаунджем с просторными диванами и освежающими напитками. Большой мана-проектор на потолке позволял им следить за прогрессом других групп. Саймон и его команда решили наблюдать за другими, прежде чем окончательно определить свою стратегию.
«О, Синди Вивас идёт.»
Группу 5 возглавляла карманница из Рочеста, студентка, мечтающая стать некромантом. Она была боевым членом, поддерживаемым студентами, специализирующимися на проклятиях, Чёрном огне и ядологии. Баланс, подумал Саймон, был неплохим.
— Мы начинаем боевую симуляцию, — объявила голос профессора Джейн через громкоговоритель.
Воздух вибрировал от маны, и стерильная учебная комната мгновенно превратилась в густой лес. Это было так реалистично, что казалось, будто их выбросили в дикую природу — деревья их окружали, птицы поют, и лёгкий ветерок шумел листьями. Наблюдающие студенты затаили дыхание в восхищении.
«Топ! Топ! Топ!»
На расстоянии тяжёлые шаги потрясали землю. Птицы рассеялись по небу. Звук становился ближе, пока массивный синезелёный монстр высотой более двух метров не пробился сквозь подлесок. Его тело было сплошной мышцей. Один глаз был разрушенной руиной, тогда как зрачок другого нервно скачивал вверх и вниз.
— РРЫЫЫЫЫЫЫ!
Зверь издал оглушительный рёв, и лица студентов внутри симуляции ожесточились.
— Хорошо! — крикнула Синди, тянувшись за спину. В её руке материализовалась гладкая чёрная коса. — Давай это сделаем!
С громким грохотом началась битва.
И также быстро она закончилась.
[Симуляция провалена]
[Прошло времени: 1 минута 16 секунд]
[Нанесённый урон: 22%]
[Шкала барьера: 0%]
[Общая оценка: F]
Результаты мелькали на мана-проекторе. Челюсти упали при одностороннем поражении. Саймон был столь же ошеломлён.
«Это не шутка.»
Товарищи Синди бросились к ней, когда она лежала на полу. Она встала, неловко смеялась, почёсывая голову. — Простите, мой момент дематериализации был немного поздним. В следующий раз я определённо избегу его!
Группа 1 постигла ещё более тяжёлая участь, закончив быстрее Группы 5 по той же причине: боец был подавлен неумолимой атакой Циклопа. Единственного удара было достаточно, чтобы истощить более половины шкалы барьера. Обе команды планировали использовать проклятия, чтобы сдерживать монстра, но их бойцы были сбиты с ног до того, как они даже получили возможность произнести заклинание.
— Их движения были полностью заморожены, — заметил Дик.
Саймон кивнул. — Здесь есть и психологический элемент.
Независимо от того, сколько товарищей стоит за вами, чистый ужас перед лицом Циклопа в одиночку нелегко преодолеть. Саймон повернул голову.
— Мэйрин, ты правда будешь в порядке?
— Э-э, что? — Испуганная, Мэйрин, лицо которой побелело, быстро кивнула. — К-конечно, я в порядке!
Дрожь в её голосе говорила об обратном. Вскоре она извинилась и пошла в туалет, присоединяясь к небольшому потоку других нервных студентов.
Последовали матчи Групп 2 и 6, но результаты были одинаковы. Оба бойца были повалены мощными ударами Циклопа.
— Группа 3 и Группа 7, пожалуйста, входите в учебные комнаты.
Их очередь пришла намного быстрее, чем ожидалось. Когда Саймон встал, он увидел другую команду, направляющуюся в противоположную учебную комнату.
«Ах, значит, Группа 3 — это команда Гектора.»
Это был мощный состав: Гектор, лидер группы; Пьер Бакл, лучший студент по Призыванию в классе А; и двое других, набравших более 90 баллов по Чёрному огню и Некрологии. По всем данным, это была лучшая команда в классе А.
В этот момент взгляд Гектора встретился с взглядом Саймона. На его губах сыграла усмешка.
— Я предполагаю, что ты будешь бойцом для Группы 7?
Саймон покачал головой. — Не я. Мэйрин.
— Эта простодушная девочка? — презрительно сказал Гектор. — Ты дал ей место, чтобы поднять её самолюбие?
— Самый опытный участник идёт сражаться. Вот и всё.
— Не будь так скучен, Саймон Полентия. — Глаза Гектора сверкнули. — Выложись полностью. На этот раз я тебя правильно растопчу.
— Группа 3, Группа 7! Немедленно входите в учебные комнаты! — настоял ассистент.
Два соперника повернулись спиной и направились к своим соответствующим камерам.
Саймон вошёл в учебную комнату и нашёл Дика и Камибарез, которые растягивались. Ассистент с буфером оглянулся вокруг. — Где ваш четвёртый участник?
— Прости, опозданию! — крикнула Мэйрин, бросившись внутрь в последний момент.
Ассистент нажал кнопку на пульте. Бесчисленные магические устройства на стенах загорелись, и дверь заслонилась.
— Боец, шаг вперёд.
— Да, — ответила Мэйрин, её лицо было неподвижной маской.
— Указываю вспомогательные позиции.
Свет на потолке мигнул, и три сияющих круга маны появились на полу. Камибарез заняла левую позицию, Саймон центральную, и Дик правую. Мэйрин стояла перед ними.
— Циклоп не может видеть вспомогательных членов, поэтому не волнуйтесь, — объяснил ассистент. — Однако, если вы сделаете хоть один шаг за пределы этого круга, вы будете дисквалифицированы.
— Да! — ответили они в унисон.
— Боец, ты готов?
— А... Да! — Мэйрин очнулась от своего оцепенения.
— Мэйрин, возьми себя в руки, — пробормотал Дик. — Ты действительно в порядке?
— Я сказала, что я в порядке!
— Пожалуйста, не нервничай слишком сильно, Мэйрин! — добавила Камибарез с воодушевлением. — Это просто виртуальный бой! Ты можешь это сделать!
— Да. Спасибо.
Когда все заняли позиции, ассистент отступил. — Итак, первая боевая симуляция Группы 7 начинается.
Тело ассистента, казалось, растворилось в воздухе, когда сквозь комнату пронёсся сильный ветер. Глаза Саймона сузились.
«Ветер внутри помещения. Это не простая иллюзия.»
Пол стал ярко-зелёным, стены растаяли в густой лес и мутное болото. Лист, унесённый ветром, коснулся руки Саймона. Он прикоснулся к нему, чувствуя его текстуру, как будто это было реально.
Наблюдение со стороны не шло ни в какое сравнение с этим. Подавляющий реализм был сенсорной бурей, не оставляя места для других мыслей.
И затем.
«Топ! Топ!»
Пол начал вибрировать.
— Все, приготовьтесь! — закричал Дик. — Оно идёт!
«Топ! Топ! Топ! Топ!»
Громкие шаги становились всё громче, и огромный Циклоп пробился сквозь плотную листву.
— РРЫЫЫЫЫЫЫ!
Волосы по всему телу Саймона встали дыбом, его сердце колотилось о рёбра. Это было как встреча с реальным монстром в дикой природе. Если давление было такое интенсивное со вспомогательной позиции, он только представил, что чувствовала Мэйрин...
Он видел, как она делает глубокий, успокаивающий вдох. Её выражение заострилось, став смертельно серьёзным.
— Хорошо. Давай просто сделаем то, что мы практиковали.
Её дрожь утихла. На губы Саймона коснулась маленькая улыбка. Вопреки его опасениям, она быстро адаптировалась.
«Верно. Кто я, чтобы беспокоиться? Никому здесь не нужны мои опасения.»
Саймон схватил воображаемый рычаг.
«Мне просто нужно сосредоточиться на 200% на своей роли!»

Комментарии

Загрузка...