Глава 18: Тайна в Запретном лесу

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Сайман, найдя сложным продолжать её не замечать, повернул голову к окну. При этом лицо девочки тут же скрылось из виду.
«Она старается, чтобы я её не видел?» — подумал Сайман. Он отвернулся и достал ещё один бисквит. Едва он это сделал, как голова девочки снова украдкой появилась над подоконником.
Голубые глаза девочки моргали. Каждый раз, когда бисквит приближался ко рту Саймана, её моргание становилось быстрее. Развлекаемый этим зрелищем, Сайман наконец заговорил.
— Почему бы тебе не зайти и не попробовать тоже, леди Нефтис?
При этих словах голова девочки тут же поднялась. — О! Откуда ты узнал? Я правда могу?
Словно она только и ждала приглашения, Нефтис перепрыгнула через подоконник, подбежала к столу и села перед коробкой с бисквитами, красиво поджав колени. Потом она посмотрела на Саймана снизу вверх, её глаза были большие и круглые. Она выглядела совсем как щенок, виляющий хвостом в ожидании, и Сайман не смог удержаться от улыбки.
— Конечно. Пожалуйста, угощайся.
— Хе-хе, спасибо! — весело пищала она.
Она взяла бисквит тонкими, нежными, похожими на папоротник, руками и начала есть, издавая довольные звуки. Глядя на её надутые щёчки, Сайман испытал непреодолимое желание погладить её по голове, на миг забыв, что перед ним находится верховная правительница Кизена.
— Хочешь попробовать и это? — предложил Сайман, доставая закуски, которые купил в школьной лавке. Каждый раз глаза Нефтис сверкали.
— Мне это нравится! — воскликнула она, немного невнятно говоря из-за того, что жевала сэндвич с джемом. — Дома мне никогда не дают есть сладкое!
—...Ха-ха.
И вот так Сайман оказался на праздничном чаепитии с великой некромантом, фигурой, которую большинству людей повезёт увидеть один раз в жизни. Они обменивались закусками и беседовали о всём подряд — от благодарности за кольцо Подпространства до историй о Лоррейн. Разговор само собой перешёл на тему школьной жизни.
— Ты сказал, что в первый раз ходишь в школу, верно? Как тебе? — спросила она.
— Это потрясающе! — сразу же ответил Сайман. — Профессора просто замечательные, друзья добрые, уроки интересные... Я думаю, я неожиданно хорошо подхожу для школы.
Она улыбнулась и кивнула. — Ах, как приятно. Разговаривать с тобой здесь, в Кизене, напоминает мне о Ричарде.
— О моём отце?
— Да! Твой отец тоже учился в Кизене. Ты не знал?
Это было для него совсем новостью. Она рассмеялась и погрозила ему пальцем.
— Ричард был просто невероятным. В отличие от спокойного тебя, он был настоящим заводилой — легендарным нарушителем правил.
—...Мой отец? — челюсть Саймана упала. Представить своего достойного, строгого отца хулиганом было просто невозможно. Эти два образа никак не совпадали в его голове.
— И вдобавок он был гением, — продолжала она. — Он устраивал кучу разных беспорядков, но всё равно кружил вокруг пальца профессоров. Я не могу сосчитать, сколько раз мне приходилось ходить и вытаскивать его, когда он прогуливал занятия.
—...В это сложно поверить. Так он нормально закончил школу?
Она покачала головой. — Нет. Ушёл во втором году обучения.
—...Ах.
— Он просто ушёл, сказав, что школа для него слишком мала. До этого у нас никогда не было такого студента. Ричард был особенным во многих отношениях. — Нефтис опустила руки на пол и посмотрела в потолок. На её лице мелькнуло глубокое, давнее чувство, совсем не соответствующее её юному виду. — Да, я тоже была молода в те дни.
Сайман хотел ответить что-то остроумное, но передумал и промолчал.
— В любом случае! Вряд ли есть хотя бы один уголок острова Рок, который Ричард не исследовал. Если присмотреться, ты сможешь найти следы своего отца по всей школе!
— О! Это звучит интересно.
Она встала и обтрясла пыль с платья. — Ну, у меня ещё один приём, поэтому мне пора уходить! Я снова получу нагоняй, если опоздаю. Хе-хе.
— Уже? — слово вырвалось у Саймана раньше, чем он смог себя остановить, удивив даже самого себя. Время, проведённое с ней, прошло так быстро и приятно, что он говорил, не думая.
— Скоро встретимся, Сайман, — сказала Нефтис с яркой улыбкой. — Спасибо за закуски! Пока!
Когда она была уже готова прыгнуть через подоконник, из её одежды выпала маленькая, сложенная записка. Сайман схватил её и бросился к окну. — Леди Нефтис! Ты потеряла это —!
«Пуфф.»
Она уже исчезла без следа. Сайман почесал голову и рассмотрел записку.
— Учитывая ситуацию... это, наверное, для меня? — пробормотал он себе под нос, сев на край кровати. Он развернул бумагу.
Это была карта. На ней была показана дорога через Кизен к точке за пределами школы, конечная точка отмечена черепом. «Черепом?» — подумал он. «Разве конечную точку не должны отмечать что-то вроде сундука с сокровищами?»
Сайман внимательно изучил карту, но больше никакой информации там не было. Почему Нефтис дала ему это?
— «Если присмотреться, ты сможешь найти следы своего отца по всей школе!»
Её слова эхом прозвучали в его голове. Решимость Саймана окрепла, и он сжал кулак. Он отправится завтра.
Первый выходной в Кизене выдался ясным и светлым. Так как место на карте Нефтис находилось в Запретном лесу, Сайман решил отправиться туда после темноты. Дик и Каджан уже ушли на весь день, поэтому Сайман погрузился в учебник по Призыванию, стремясь улучшить свои знания. Он на момент подумал об изучении других предметов, но не смог сосредоточиться. С предстоящими групповыми заданиями ему всё равно вскоре пришлось бы выбирать специальность. Он решил полностью сосредоточиться на Призывании этот выходной.
«Разница между скелетами и зомби», — читал он, полностью поглощённый текстом. «Во-первых, послушание. Скелеты подчиняются приказам некроманта, тогда как зомби полагаются на инстинкт, их ненависть к живым усилена, что делает их сложными в управлении.»
«Итак, следующий этап после зомби — это вурдалак. Их мало, но они несравненно сильнее. Вау, здесь написано, что они могут прыгать на триста метров в одном прыжке?»
«Есть ещё кое-что под названием Мерзость! Когда я смогу создать такую?»
Сайман никогда не думал, что учёба может быть настолько увлекательной. Время летело, и каждый раз, когда он взглядывал на часы, вздыхал с сожалением. Выкроив весь день на учёбу, он наконец приступил к реализации плана, когда солнце начало садиться. В журнале ночных отлучек общежития он просто написал: «Посещение Роча на два дня, одну ночь.»
Он проскользнул через главные ворота Кизена и достиг краёв Запретного леса, когда наступили сумерки. Причина строгого запрета школы была проста: это была зона, кишевшая монстрами.
Монстры жили и в горах возле Лешилля, но он понятия не имел, какие создания бродят по острову Рок. Сайман двигался вперед с осторожностью.
Он тщательно проверял карту во время ходьбы, подтверждая свою позицию: ручей на востоке, стены Кизена на западе. Пока всё шло гладко. Но чем глубже он забирался, тем чаще раздавались животные крики, и он начал замечать свежий помёт. Он потыкал одну кучку палкой; она была влажной и кашицеобразной. Что-то было здесь совсем недавно.
«...М, я бы с удовольствием ушёл отсюда.» Было бы ложью сказать, что он не боялся, но Сайман собрался с духом, замедлив шаг, чтобы его шаги были беззвучными.
И тогда.
— Гррррррр.
Низкий рычащий звук раздался откуда-то рядом. Тело Саймана окаменело. Он прижал руку к рту и присел. Его глаза, уже привыкшие к полумраку, различили тёмную тень, стоящую под деревом. Она принюхивалась, её нос подёргивался.
«Монстр.»
Внезапно голова создания резко повернулась. Светящиеся глаза проткнули темноту, закрепив его в своём взгляде.
«Оно быстро!» Рука Саймана молниеносно потянулась к кинжалу у пояса. Пара глаз вспыхнула в темноте, и серебристый силуэт стремительно полетел на него с резким свистом. Он выхватил кинжал и размахнулся.
«ЗВЯК!»
Удар металла по когтям отбросил его назад. Второй удар его миновал, оставив длинный порез на стволе дерева.
«Волколак!» Это было опасное существо, встреча с которым для большинства людей означала смерть. К счастью, он выглядел молодым, меньше, чем взрослый особь. «До Кизена я бы побежал, но...!»
Сайман вскочил, крепко зажав кинжал. Левой рукой он канализировал Тёмную Каплю в своё кольцо и потянул за воображаемый рычаг.
Портал в Подпространство разорвался на земле, и кости выстрелили оттуда.
— Воссоедини!
Рассеянные кости полетели по воздуху, собираясь вокруг черепа с дисциплинированной точностью. За мгновение передо мной появились два полностью сформированных скелета.
«Сработало.» Сайман сжал кулак, и волна возбуждения прошла через него. Это был его первый раз, когда он использовал навыки некроманта в реальном бою, и чувство было невероятно успокаивающим. Помимо дополнительной боевой силы, простой факт того, что он не один, был огромным облегчением. В мгновение ока шансы сдвинулись с 1 на 3 против волколака. Волколак вздрогнул, но вскоре обнажил клыки, его желание сражаться остаётся неколебимо.
«Глухо. Глухо.»
Сайман вызвал два потёртых короткий меча из своего Подпространства. Скелеты схватили их в воздухе.
— Грааааа! — Волколак бросился в атаку, и бой начался.
Меч одного скелета оставил длинный порез на животе волколака. Существо проигнорировало ранение, ударив своей правой лапой по туловищу скелета.
Один удар отправил половину костяного каркаса в полёт. Сайман, связанный со своей нежитью, почувствовал острую, пульсирующую боль в голове. Но в тот же миг второй скелет обошёл вокруг и вонзил свой короткий меч во взнузданный бок волколака.
— Грррааа! — зверь взвизгнул от боли.
Сайман вытянул правую руку вперёд. — Воссоедини!
Разбитые костяные обломки затрепетали, а затем полетели на место, воссоздавая тело скелета так, как если бы время отступало назад. Восстановленная нежить немедленно вонзила свой меч в грудь волколака.
— Теперь! В атаку!
С мечами, всё ещё вонзёнными в его тело, два скелета потащили волколака вперёд и с силой приколотили его к дереву.
«Бум!» Дерево сильно дрогнуло, осыпая их листьями.
«Мой шанс!» С кинжалом в руке Сайман бросился в финальный удар. Приколотый волколак дико мотался в стороны, его когти разбивали скелеты.
Но кинжал Саймана нашёл шею волколака мгновение перед тем, как его скелеты потеряли силу. Омерзительное ощущение разрываемой плоти и мышц прошило его руку, но это была борьба не на жизнь, а на смерть. Он сжал зубы и вогнал клинок глубже.
Наконец, тело волколака обмякло. Сайман пошатался назад, дыша с трудом, пока его ноги не подкосились и он не упал на землю.
«...Ч-Чуть не случилась беда.» Его губы дрожали от оставшегося адреналина. «Нет времени на это. Мне нужно навести порядок.» Было бы катастрофично, если бы другие монстры пришли сюда, привлечённые шумом и запахом крови.
Поднимаясь на ноги, Сайман попытался ещё один раз восстановить. Один скелет был слишком повреждён, чтобы его можно было починить, но другой был достаточно хорошо отремонтирован, чтобы двигаться. Он поместил его в своё Подпространство и продолжил движение.
«Думаю об этом, это был мой первый настоящий бой с тех пор, как я пришёл в Кизен.» За всего лишь три дня его сила выросла неимоверно. Если бы он смог прожить здесь год — нет, три года — насколько сильнее он бы стал? Эта мысль опьяняла.
Спустя ещё двадцать минут ходьбы, он прибыл.
— Вот оно.
Он стоял на участке, отмеченном черепом на карте. Это была бесплодная поляна, совсем пустая. Единственным странным было то, что на этом конкретном месте не росли деревья и трава.
«Похоже, мне придётся копать.» Сайман открыл своё Подпространство и достал лопату, которую одолжил у уборщика общежития.
Он поймал её с эффектным движением, когда она крутилась в воздухе, затем закатал рукава и начал копать. Его копание было настолько мастерским, что произвело бы впечатление на любого наблюдателя. Прошло не так много времени, и кончик лопаты ударился о что-то твёрдое. Сайман присел и стёр грязь.
«Каменный пол.» Он был сделан из специального, чёрного камня. Когда он очистил землю, он обнаружил углубление в центре — в форме человеческой руки. Он положил свою руку на него; размер почти идеально совпадал. Но он знал, что реликвия, подобная этой, не откроется так просто.
Закрыв глаза, Сайман задействовал свой Центр, и поток Тёмной Капли потёк из его ладони. Когда его сила хлынула в реликвию, пол засветился. Потом с невероятным скрипом он выехал в сторону.
«Лестница!»
Лестница, ведущая глубоко под землю, была раскрыта. Сайман торжествующе улыбнулся. Какой секрет был скрыт здесь? Почему Нефтис отправила его на это место? Его сердце стучало о рёбра, когда он сделал первый шаг вниз.

Комментарии

Загрузка...