Глава 82

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Время прибытия Саймона на центральный остров было превосходным. Когда наступил день и студенты начали свою деятельность в полную силу, четыре моста стали жестокими полями боя. Те, у кого были свои способы пересечения воды, могли избежать конфликта, но остальным не оставалось ничего, кроме как пробиваться силой.
— Я переправлю тебя за всего 50 очков!
На западном острове группировка во главе со Специальной кандидатурой No7, Элисой, и её однокурсниками из класса E захватила контроль над мостом. Используя функцию передачи очков на их Языкопадах, они взимали плату за проход, фактически заперев студентов, которые начали там. Со временем образовался огромный альянс, чтобы свергнуть группу Элисы, и она, почувствовав перемену, ловко отступила.
Тогда как сражения свирепствовали по всему архипелагу, Саймон, прибыв рано, неспешно сосредоточился на поиске Викрума. Кстати, найти и заключить договор с древней нежитью было намного важнее, чем занять высокое место в Испытании Островов.
— Уф, всё ещё никакого следа, Пьер, — сказал Саймон, пробираясь сквозь подлесок.
«Ничего не поделаешь. Он никогда не был типом, который оставляет следы, — ответил клон Пьера, прикреплённый к его форме. — Однако когда студенты Кизена начнут сражаться на центральном острове, шансы на появление разозлённого Викрума само собой возрастут!»
— Мне остаётся на это рассчитывать.
По словам Пьера, Викрум обычно был таким малым, что напоминал дикий гриб. Однако, когда ему угрожали или раздражали, он экспоненциально разрастался, способный превосходить двадцать метров в длину. Таких размеров было невозможно не заметить. Вместо того чтобы слепо искать, Саймон решил, что лучше дождаться его появления рядом с конфликтной зоной.
Когда он шел глубже в ядро острова, в поле зрения появился крутой, отдалённый каньон. Сверху остров Кера возвышался как огромная гора, склон постепенно увеличиваясь, пока не взлетал резко вверх от этого места.
«Это точно высоко».
Чтобы достичь конечного пункта назначения, Дворца Бессмертия, ему пришлось бы пересечь этот каньон. Прямое восхождение было бы сложным без определённого умения, не говоря уже о том, что он был бы совсем уязвим для дальних атак.
Конечно, был и более обычный маршрут. Следуя краю каньона, Саймон натолкнулся на серию террасированных холмов, которые образовали естественную лестницу вверх по склону. Область, напоминавшая горные рисовые поля, была заставлена примитивными палатками и хижинами, из которых кишели маленькие гномоподобные создания.
«...Их так много».
Монстр 2-го ранга, племя Кера. Они были причиной, по которой остров носил их имя. Они напоминали гоблинов, встречаемых по всему континенту, но были меньше и щуплее. Даже взрослые были размером с человеческого ребёнка.
Несмотря на хрупкий внешний вид, их репродуктивный темп был поразительным. В сочетании с их способностью владеть оружием и отличной координацией они были доминирующим видом острова. И их крупнейшее поселение было разбросано по самому доступному пути вверх по каньону.
«Я пришёл поздно нарочно, надеясь, что кто-то другой это очистит...»
Он видел признаки сожжённых и разрушенных хижин, но это была капля в море по сравнению с масштабом лагеря. Ему пришлось бы пробиваться самостоятельно.
«Шуршание».
Пока его внимание было сосредоточено на поселении, звук раздался из кустов позади него. Саймон развернулся, его Чёрная Струя вспыхнула. Его скелеты загремели, тут же на боевом посту.
— Погодите! Я не здесь чтобы атаковать, — сказал студент мужского пола в форме Кизена, выходя из кустов с поднятыми руками.
У него были серые волосы, зачёсанные назад с чистого лба.
—...Кто ты?
— Я Винсент Верли из класса C.
Винсент предложил мягкую улыбку. — Ты тоже собираешься пересечь этот лагерь Кера, верно?
—...Да. Собираюсь.
— Тогда давайте объединимся! Честно, поселение такого размера невозможно пробить в одиночку.
— Мы?
Винсент усмехнулся и указал рукой позади себя. — Я не привёл их с собой, подумал, что ты будешь настороже, но там ещё восемь человек.
Восемь человек. Впечатляет. Однако Саймон ответил: — Я иду один.
—...Ты серьезно?
Улыбка Винсента дрогнула. — Этот курс явно разработан для проверки командной работы! Идти одному — безумие.
Он не ошибался. Предложение объединить усилия было разумным. Но...
— У меня есть другой способ. Извини.
Он не мог доверять Винсенту. У него был план пройти самостоятельно, и он не был достаточно отчаян, чтобы идти на такой риск с командой.
С этим Саймон развернулся и скрылся в лесу.
Винсент вернулся к своим товарищам, которые смеялись и болтали друг с другом.
— Что он сказал? — спросил один из них.
Винсент пожал плечами. — Сказал, что идёт один.
— Пфф!
— Смотрите, как он блефует. Его явно ещё не сбили с седла.
Команда Винсента была в приподнятом настроении. Добравшись до центрального острова всего во второй день, было ясно, что каждый из них умелый.
— Может, мы его вернём силой? — предложил другой товарищ по команде.
Винсент покачал головой. — Забудь. Пустая трата времени. Давайте сосредоточимся на том, что нам нужно делать.
— Если он потом придёт просить помощи, мы его просто побьём и возьмём его очки.
— Ха-ха-ха!
Команда весело выступила, быстро достигнув края лагеря Кера. На террасированном холме выше они видели маленькие существа, слоняющиеся без дела.
— Хорошо, это гонка со временем, — объявил Винсент, привлекая внимание своей команды. — Восхождение важнее, чем убивать. Мы не проиграем Кера, но если мы устанем и замедлимся, нам может понадобиться сражаться со всем лагерем.
Все кивнули, их выражения лиц были серьёзны.
— Построимся и выступим.
— Ладно!
— Верно.
Они быстро образовали боевой клин прорыва. Двое стремящихся к боевой магии встали в авангард, за ними следовали студенты, специализирующиеся на Динамике Чёрной Струи, Проклятиеведении и Гемомантии. Винсент, как лидер, разместился в центре.
— Поехали!
Команда из восьми человек бросилась вверх по холму.
Близлежащие Кера заметили их и ринулись вперед. Главный сигнал тревоги ещё не прозвучал, так что они только начали выходить из своих хижин.
— Кера — это ничто, — объявил один из авангардных стремящихся.
Он размахнулся кулаком, обвитым Чёрной Струей.
Один удар отбросил Кера на десятки метров, его голова запрокинулась. С поддерживающим огнём студентов позади них они прорезали чистый путь.
— Туда! Это самый быстрый маршрут вверх!
Винсент указал, и команда бросилась вперед с ужасающим импетом.
Но теперь монстры полезли в полной серьёз, и группе было трудно добраться до середины пути.
— Мы на полпути! Осталось совсем чуть-чуть! — хлопнул в ладони Винсент, ободряя их.
Но студенты, вспотевшие насквозь, начали понимать, что-то не так.
«Мы только на полпути?»
— Аааа-а-а-а!
Внезапно один из студентов вскрикнул. Он вывихнул лодыжку во время бега и теперь катался по земле, сжимая ногу. Все остановились в изумлении.
— Что случилось?
— Ах! М-моя лодыжка!
Винсент был первым рядом с ним, помогая ему встать. — Мы не можем оставить тебя! Держись!
—...С-спасибо.
С раненым членом команды их уже медленный темп был сокращен почти вдвое. Боевой маг спереди почувствовал укол совести, даже сражаясь с монстрами. «Я мусор? Если мы будем его тащить, один человек может привести к гибели всех нас».
Они всё равно не умрут. Как только их калибр барьера упадёт до нуля, активируется экстренный щит, и они телепортируются в безопасность. В таком виде они не были уверены, что смогут прорваться даже в полной боевой готовности. Не было логичной причины тащить с собой раненого.
Остальные студенты чувствовали то же самое, но хрупкое товарищество команды мешало им высказать свои сомнения.
— Ещё десять впереди!
— Они всё идут и идят!
Чем медленнее они двигались, тем больше монстров им приходилось встречать. Их выносливость и Чёрная Струя приближались к пределу. Прямо когда они собирались сдаться...
Ритм, сотрясающий землю, разнесся по холмам. Все головы мгновенно повернулись в его направлении.
Чудовищная фигура пробиралась сквозь плотный рой Кера, как сквозь высокую траву.
— Г-голем! Это голем, верно?
— На нём кто-то едит!
Сидя на вершине земляного голема, Саймон улыбался в прохладный встречный ветер. Позади него клон Пьера издал громкий смех.
«Бва-ха-ха-ха-ха! Вперед! Продолжай!»
Для малюток Кера голем был титаном. Ему не нужно было другого оружия; его чистого импета было достаточно. Бесчисленные Кера были растоптаны ногами, раздавлены без раздумий. Это был жестоко простой способ пробиться через лагерь монстров, но он был опустошительно эффективен.
Когда-то агрессивные Кера теперь разбегались в ужасе. Голем был волком среди овец.
— Это парень, который сказал, что идёт один, верно?
— Это безумие. Вау, он действительно собирается пройти это в одиночку аж до вершины.
Товарищи по команде Винсента смотрели, их лица выражали восхищение и зависть. Это было лицемерно, учитывая, что они только что над ним издевались, но некоторые теперь надеялись, что он их спасёт.
Но Саймон и его голем либо их не видели, либо им было всё равно, проходя мимо без взгляда.
И тут...
— Керэук! (Что происходит?)
Привлечённый шумом, Кера в блестящих украшениях вышел из хижины.
— Керэук! Керэуреурэук! (Люди вторглись!)
— Керэуреурэук! (Оставьте это мне!)
Это был вождь. Одно его появление вселило боевой дух в его племя. Окружающие Кера подняли руки и зашумели в одобрении.
Вождь поднял свой посох, и вокруг него начал скапливаться огонь. Он был единственным Кера, способным на магию. Он направил свой посох, готовясь выпустить заклинание...
«Плюх!»
Он был мгновенно раздавлен под ногой голема.
Саймон, смотря в другую сторону, даже не заметил. «Хм? Что это было? Я что-то сбил?» Вот и всё его осознание.
Но последствия его случайного регицида были огромны. Кера, потеряв своего лидера мгновенно, впали в хаос.
— Что происходит? Почему они не атакуют?
Команда Винсента также заметила изменение. Один Винсент стоял с закаленным выражением, кусая губу, шагая вперед. — Ситуация изменилась! Все, переведите дух—!
— Керэук! Керэуреурэук!
Внезапно несколько окружающих Кера упали на одно колено перед Винсентом. Он спотыкнулся назад, озадаченный, когда меч был внезапно прижат к его горлу.
— Ч-что ты делаешь?! — задохнулся он.
— Я знал, что-то не так, — сказал студент, держащий меч, его голос был холоден как лёд. — Ты единственный здесь с барьером на 100%. Почему только тебя не атакуют монстры?
— 100%? Правда?
Остальные студенты начали роптать, наконец осознав, что-то не так.
«— Ты специально вёл нас в обход, чтобы истощить нашу выносливость, — продолжил студент, его голос переполняла презрение. — Ты громко помогал раненому, чтобы замедлить нас. Теперь всё имеет смысл. Только не говори мне, что ты...»
Он вырвал ожерелье с шеи Винсента. Винсент кинулся за ним, но студент прижал лезвие ближе, остановив его. Он исследовал артефакт.
— Это выглядит точно как у тех Кера. Это из воздушного снабжения, верно?
Воздушные сбросы содержали не только еду, но и различные артефакты, полезные для испытания на выживание. Этот, вероятно, заставлял Кера видеть носящего его как союзника или даже фигуру авторитета. Он бросил ожерелье студентке рядом. Она надела его и осторожно подошла к Кера.
Они сначала вздрогнули, но потом встали на колени перед ней. Лицо студентки было маской неверия.
— Ты играл с нами как с дураками, Винсент?
— Н-нет! Все, успокойтесь! Просто слушайте меня!
Атмосфера стала ледяной.
— Итак, это был твой план? Позволить нам быть разбитыми, чтобы забрать наши очки.
— Неудивительно, что он сказал, что у него столько очков.
— Есть ли другие жертвы кроме нас?
Посеянные семена подозрения выросли в лес обвинений. Студентка в ожерелье сделала лёгкий, леденящий жест.
— Больше нечего говорить. Прощай.
Меч у горла Винсента разрезал воздух.

Комментарии

Загрузка...