Глава 129: Война

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Война началась.
Армия скелетов во главе с Манусом — бывшим мастером меча Империи и теперь Древней Нежитью — хлынула к особняку Принца.
Зомби Принца, когда-то господствовавшие в Земле Смерти, боролись. Урон от предыдущей битвы с Пьером был одним из факторов, но появилась гораздо большая проблема.
На фронте Манус развернул новый тип нежити: шедевр Хавьера, 'Мясной Голем'. Он имел короткие ноги и выпуклое, волообразное туловище, с маленькой головой сверху. Его самая заметная особенность была крепкая, но эластичная биологическая оболочка, покрывающая всё его тело.
Зубы и когти зомби были бесполезны против этой шкуры. Как бы они ни царапали, они только издавали звук царапанья. Мясные Големы топтали зомби, размахивая длинными руками. Одним взмахом дюжина плотно упакованных зомби разлетались как игрушки.
Всего было шестнадцать Мясных Големов. С таким количеством крупных монстров, атакующих с фронта, у зомби не было никаких шансов.
[......Проклятье!]
Принц смотрел из особняка, скрежеща зубами. Эти модифицированные Мясные Големы имели все остальные функции, оптимизированные только на укрепление их оболочек. Они были нежитью, рождённой исключительно для борьбы с зомби. Он не знал, кто их создал, но это было бешенством.
[Я знаю!] — раздражённо прикрикнул Принц на стонущего зомби, затем направился посмотреть на своё истинное тело, сидящее на троне. Это был высохший труп, и на его голове сидела корона. Принц тоже носил корону, но это была просто копия, созданная его способностью. Корона на его истинном теле, однако, излучала блестящий свет, доказывающий её подлинность.
'Я никогда не должен позволить им взять корону.'
Принц посмотрел на своих подчинённых зомби.
[Саймон скоро будет здесь. Когда он придёт, свяжи его крепко цепями и брось в подземелье. Он ничего опрометчивого не сделает, пока думает, что эту женщину держат в заложниках.]
Принц открыл окно. Он в последний раз посмотрел на своё истинное тело, затем выпрыгнул из особняка.
Манус с удовлетворением смотрел на поле боя. Хотя его войска были численно меньше, ход боя был в их пользу, пока у них были Мясные Големы, которые были иммунны к атакам зомби.
'Но агрессивность зомби остаётся угрозой.'
Действительно, стаи зомби пытались протиснуться через щели между Мясными Големами. Манус медленно направился туда, положив руку на меч у талии.
В момент, когда Манус вытащил меч, один удар прочертил чистую линию сквозь вражеские ряды. Этого было достаточно. С омерзительным звуком рвущейся плоти и брызгами крови зомби упали, разрезанные пополам.
— И-Изумительно! Как и ожидалось!
— Невероятно, Лорд Манус!
Позади Манус двое подчинённых Хавьера громко хлопали, заискивая перед ним.
[Война началась, но где Хавьер?]
— Похоже, возникла небольшая проблема!
— Но он должен скоро вернуться!
[Хм.]
Он не был особенно приятным человеком, но даже Манус должен был признать находчивость Хавьера. Он не только разработал Мясные Големы, но и понял, как обойти защиту Принца. Время вторжения было также идеальным, точно направленным на момент хаоса для Принца.
Говоря о дьяволе. Хавьер внезапно появился позади и схватил головы двух своих подчинённых. Манус нахмурился.
[Что это означает, Хавьер?]
Всё тело Хавьера было сморщено как мумия. Он тихо говорил заклинание.
'Вампиризм.'
Когда магический круг на его ладони активировался, его подчинённые ужасно кричали и боролись. Когда их тела сморщились в мумии, Хавьер медленно вернулся в свою исходную форму.
— Га! Ха, вот лучше.
Хавьер отпустил хватку, и два мумифицированных труса упали на землю с глухим стуком.
[Было ли необходимо вытянуть всю их жизненную силу? Они были твоими подчинёнными,] — спросил Манус, его тон был неодобрительным.
— Я держал их в штате именно для этой цели.
Он ударил землю своим посохом. Кожа двух мужчин раскрылась, и из них выбежали скелеты. Хавьер легкомысленно открыл подпространство и собрал их.
[Хм.]
Даже для Манус, самого нежити, это было не приятным зрелищем.
— Извини, что опоздал. Меня задержал какой-то странный парень, — сказал Хавьер, стряхивая пыль с одежды.
[Это не важно. Отныне сосредоточься на войне.]
— Конечно. Как идёт битва?
[Она идёт ровно так, как мы предсказывали.]
Перемещение истинного тела Принца потребует много времени и усилий. Зомби-принц, вероятно, будет сражаться до конца, чтобы защитить свой особняк. Как только они отогнут зомби и войдут, победа будет их.
— Конечно, зомби-принц не будет просто смотреть, — сказал Хавьер, сужая глаза, глядя на поле боя. — Хе-хе, вот он идёт!
Принц прибыл на поле боя. Даже прежде чем он туда добрался, его цель была ясна: Мясные Големы. Ему нужно было уничтожить всех них, чтобы иметь какой-то шанс победить.
[Хийаа!]
Принц бросился вперёд во всю скорость и ударил кулаком в живот первого попавшегося Мясного Голема.
Точка удара продавилась, и живот Мясного Голема волнился как вода.
'Поглощение удара?'
Он получил ответный удар Мясного Голема в лицо. Это не повредило, но глубокий гнев вспыхнул на лице Принца.
[Никчёмное лоскутное существо!]
Он немедленно изменил подход. На этот раз он поднялся на тело Мясного Голема и нацелился на его голову. Он крепко зажал ноги вокруг его шеи и скрутил. Со звуком треска шеи Мясной Голем издал болезненный рык.
Принц поднял кулак высоко.
Под безжалостным дождём ударов лицо Мясного Голема было избито до кровавой каши. Огромное тело покачнулось, затем упало.
[Теперь,] — приказал Принц своим зомби атаковать.
Орда зомби, которая была заблокирована Мясными Големами, наконец прорвалась как прорванная плотина и хлынула на главные силы скелетов Манус. Наконец показалось, что ход боя меняется, пусть и незначительно.
'Следующий.'
Осталось пятнадцать Мясных Големов. Число было ошеломляющим, но у него не было выбора. Принц побежал ко второму Мясному Голему. Снова он уклонялся от его атак и поднялся к его голове.
'Я закончу это быстро.'
Прямо когда он поднял кулак, звук взмаха меча отразился в его ухе.
Принц внезапно почувствовал, как его зрение поднялось высоко в воздух. Он закатил глаза вниз. Он видел поле боя — запутанный беспорядок зомби и Мясных Големов — и, главное, свою тело на вершине Мясного Голема. Тело без головы.
Принц опешил, когда мир посерел, а его зрение перевернулось. Когда Принц открыл глаза, он был внутри особняка, вернулся в своё истинное тело.
'Что? Что меня только что ударило?'
Способность Древней Нежити, Принца. Он обладал максимум девятью регенерируемыми 'жизнями'. Он мог восстановить одну примерно раз в неделю, если сосредоточился на отдыхе. Но теперь одна из этих драгоценных жизней была потеряна так бессмысленно.
'Проклятье!'
Ему нужно было вернуться на поле боя. Принц смотрел в окно и завладел одним из зомби на поле боя.
Чёрная как смола Чёрная мана упала как молния, обернув тело зомби и превратив его в Принца. Вернувшись на поле боя, он поднял голову. Он видел Мясного Голема, и безголовое тело, которое было его только что, падало с его плеч. И на небольшом расстоянии скелет в плаще с красным цветочным узором вкладывал меч в ножны.
[Манус!!]
Принц бросился в атаку, охвачен яростью. Манус заметил его, схватился за рукоять меча и занял низкую стойку.
'Это нормально. Он не может меня порезать. Я был неосторожен раньше и не покрыл свое тело Чёрной маной. Вот почему он меня достал.'
Когда удар меча Манус летел к нему, Принц поднял обе руки в оборонительную позицию.
Принц вскрикнул, когда глубокая рана появилась на его руке, брызгая фонтаном чёрной крови. Рана была глубокой. Хотя он усилил свою руку Чёрной маной, она была почти отрезана.
[Удивлён?] — сказал Манус, держа меч в нижнем разрезе. [В нашей битве десятки лет назад я не мог тебя порезать. После того как испытал это поражение, я изменил многое.]
[Ты...!]
Клинок меча Манус был окрашен смолисто-чёрной маной.
[Я перестал цепляться за старое мечевое мастерство и пытаться имитировать ауру Чёрной маной. Я это принял: Чёрная мана превосходит ауру. Я сосредоточился на использовании её силы для экстремального повышения режущей способности моего меча. Результат — рана, которую ты теперь носишь.]
Глаза Манус вспыхнули.
[Я могу теперь тебя порезать.]
[Не зазнавайся только потому, что забрал одну из моих жизней! Ты кусок мусора!!]
Когда Манус взмахнул мечом, Принц снова поднял руки в защиту. Но на этот раз тонкая линия появилась на его левом предплечье.
[Ааааарррр!]
Несмотря на потерю руки, Принц не прекратил атаку. Он был быстрее, чтобы схватить меч Манус голой рукой, чем Манус мог взмахнуть снова. Кровь брызгала из его руки, но Принц потянул меч к себе и ударил.
Но удар так и не приземлился. Его левая рука исчезла. Это была обычная путаница, которую он испытывал благодаря своей способности населять другие тела.
[Твоя тактика не изменилась ни на йоту за десятилетия.]
[Ты ублюдок!]
Принц широко заговорил, пытаясь укусить Манус.
Из Принца вырвался задыхающийся звук. На этот раз сила утекла из его тела как по волшебству. Принц упал на одно колено. Позади него появился красный магический круг, как будто нарисованный кровью. Одна роза укоренилась в его теле и росла.
— Твоё тело обладает мощным иммунитетом к проклятьям.
Принц развернулся, его зрачки расширились.
— Поэтому я попробовал совершенствовать свои техники кровообращения, — сказал Хавьер с ухмылкой. — Похоже, это было большим успехом.
[Хавьер!! Ты предал меня!]
— Предательство? Я никогда не был на твоей стороне. Мы были просто в деловых отношениях, не так ли? — Хавьер хитро улыбнулся и вытянул руку. Когда роза росла, сила утекала из тела Принца.
[Хавьер!!!]
Когда Принц ослабевал, Манус насильно извлёк свой меч, отрезав пальцы Принца в процессе.
[С этим,]
Удар меча Манус снова прочертил линию через шею Принца.
[Остаётся семь.]
Мир Принца размылся, и его зрение перевернулось. Когда он пришёл в себя, он был обратно в своём истинном теле в особняке.
'Проклятье! Проклятье! Проклятье!'
Ему нужно было время подумать. На этот раз Принц не вернулся немедленно на поле боя. Вместо этого он завладел близко стоящим зомби, охраняющим его истинное тело. Цвет вернулся в его серое зрение.
'Проклятье!!'
Семь осталось? Нет, на самом деле шесть. Это была мука потерять одну из его драгоценных жизней так бессмысленно этому ублюдку из Легиона. Что теперь ему делать? Может ли он уничтожить всех Мясных Големов, избегая этих двоих, даже если он потратит все шесть оставшихся жизней?
Прямо тогда зомби подошёл к Принцу и доложил. Лицо Принца исказилось от ярости.
[Нарушитель? Я только что вернулся из боя с Манусом! О чём ты говоришь? Я вот-вот взорвусь, поэтому прекрати...!]
Прежде чем он мог закончить, дверь комнаты была взорвана с оглушительным ревом. Вытянутая нога была видна через дверной проём.
Когда фигура появилась из густой пыли, глаза Принца налились кровью.
— Даже когда жизнь становится тяжёлой, ты должен стараться быть весёлым, Принц.
Выражение 'из огня в полымя' никогда не было более уместным. Саймон, облачённый в костяную броню Пьера, входил в комнату.
[Гррр...!]
— Принц, — Саймон предложил кривую улыбку и нацелил свой большой меч. — Сколько у тебя осталось жизней?

Комментарии

Загрузка...