Глава 122

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Аарон продолжал объяснять подробные правила практического испытания.
Сейчас было чуть после полудня, и испытание продлится до полночи в лучшем случае. Когда время истечёт, Кизен задействует заклинание массовой телепортации, вернув всех, независимо от их местоположения в Земле смерти.
Аарон и помощники организуют базовый лагерь в точке прибытия и будут ждать. Студентам нужно будет привести готовых зомби в лагерь в своих Подпространствах для оценки. После оценки зомби команды, они смогут вернуться в Кизен. Каждую команду оценят только один раз.
Если во время поиска возникнут проблемы, лидеры команд могут подать сигнал бедствия, используя предоставленные Языковые диски. Аарон или помощник немедленно ответят, но это будет считаться отказом от участия в испытании. — Земля смерти кишит всевозможной нежитью, особенно зомби естественного типа, — начал Аарон.
— Зомби в основном являются монстрами 2-го класса, но есть более сильные особи, превышающие 4-й класс. Как вы узнали, вступать с ними в бой не рекомендуется.
Саймон кивнул в согласии. Зомби были очень чувствительны к звукам. Бой с одним привлечёт других, услышавших шум. Если они хотели избежать нападения толпы, их лучший вариант был спрятаться.
— Поскольку это опасное место, любой боевой контакт между студентами Кизена строго запрещён. Также вы можете встретить падальщиков или других некромантов, собирающих материалы в Земле смерти. Избегайте их любым способом. В буквальном смысле они ещё безумнее зомби.
— Да, сэр!
— Тогда, разбегайтесь. — Аарон посмотрел на часы. — Практическое испытание Вызывания класса А начинается сейчас.
Земля смерти была не столько лесом, сколько гигантским разлагающимся городом. По мере того, как их глаза привыкали к вечным сумеркам, начали проявляться очертания зданий. Это был огромный мегаполис, сопоставимый по размеру с Лангестином, но он был тёмным, безлюдным и совсем лишённым человеческого присутствия — истинный город-призрак.
— Хм... Это безумие, — пробормотал Дик, его глаза нервно бегали туда-сюда. Камибарез прилипла к краю формы Саймона, спешно держась с ним. Она была явно напугана, но когда их глаза встречались, она издавала маленький, отважный хихиканье.
— С тобой всё в порядке, Ками?
— Да! — ответила она, стараясь звучать мужественно. — Это страшное место, но все четверо нас вместе, верно? Одного этого достаточно, чтобы я чувствовала себя в безопасности!
— Да. Мы будем держаться вместе.
Между тем, Мейрин была более восторженна насчёт исследования, чем все остальные. Она уверенно шагнула в переулок и провела ладонью по стене деревянного здания.
— Удивительно, что здания ещё в таком хорошем состоянии. Если не замечать тьму и зомби, это выглядит как обычный город.
— Ой! Не уходи в одиночку! — воскликнул Дик, потрясённый. — Она не боится? Везде прячутся зомби!
— Трус.
При этом Дик застыл на месте. — Ой, ой! Что ты имеешь в виду, курица? Я некромант из Кизена! Борьба с зомби — это моя работа, поэтому нет способа, чтобы я испугался зом—
Мейрин пнула ближайший камень. На грани нервного срыва, Дик и Камибарез издали ужасные вопли и кинулись прятаться за Саймоном.
— Если ты действительно не сможешь это выдержать, ты можешь остаться в лагере, — предложил Саймон с усмешкой. — Мейрин и я найдём хорошего зомби и вернёмся.
По правде говоря, некоторые студенты были настолько окаменелыми, что отказывались ступать в Землю смерти, несмотря ни на что. В настоящий момент они находились под защитой Аарона в лагере.
— Н-нет, ты не можешь! — Камибарез крепко зажмурила глаза, прижимая лоб к спине Саймона. — Пожалуйста, не оставляй меня! Я буду делать всё от меня зависящее!
— Хм? Н-нет! Я не имел в виду, что уходу без тебя...
— Мы должны довести это до конца. — Дик выразительно улыбнулся, хотя его губы дрожали. — Если я сейчас отступлю, Мейрин будет гнать меня весь семестр по поводу работы в команде.
— Ты хорошо меня знаешь, — весело отозвалась Мейрин.
Она встала на цыпочки и заглянула в окно. — Внутри никого нет.
— Х-хорошо, конечно, никого нет! Здесь нет людей. Только нежить! — настаивал Дик.
— Но, Дик, — начал Саймон, его взгляд охватывал мрачный, затенённый город. — Здесь раньше жили люди?
—...Хм? О, конечно. — Дик кивнул, понизив голос. — Профессор Аарон использует это место для оценки производительности каждый год, но, похоже, в Кизене много противоречий по поводу этого.
— Потому что это опасно?
— Это отчасти, но это место также позор в истории Кизена.
Дик продолжил, его лицо было мрачным. — Это был город старой империи Талхерн.
Саймон знал о Талхерне. Это была империя, восстала против Кизена, но понесла поражение от Возвращения Розового отряда в руках десяти некромантов и была полностью уничтожена. В эпоху Талхерна этот город, теперь называемый Землёй смерти, был вторым по процветанию в империи, уступая только столице.
— По истории, император был захвачен в столице сразу после Возвращения Розового отряда — когда Кизен превратил пятидесятитысячную армию, вторгшуюся на них, в нежить и отправил их обратно. Но это не вся правда. — К этому моменту Мейрин и Камибарез внимательно слушали. — Император сумел бежать из столицы в хаосе и попытался найти новую базу для сопротивления Кизену. Место, которое он выбрал, — здесь. В то время Землю смерти правил один из самых мощных мечников империи, который командовал большим гарнизоном. Император планировал использовать этот город как базу для запуска массированного контрнаступления.
С его высокой крепостью и многочисленным населением, Земля смерти была неприступным городом. Он даже похвалялся мечником, способным встать против высокопоставленных некромантов, делая его идеальным местом для подготовки к длительной войне.
— Кизен опасался, что империя снова соберётся и восстанет против них, поэтому они решили, что необходима демонстрация подавляющего ужаса. Они обрушили ужасающее стратегическое тёмное магическое заклинание на эту территорию. — Дик пожал плечами, расставив руки в стороны. — И это то, что получилось.
Камибарез закрыла рот, её лицо посуровело.
— Как только второй город империи был уничтожен одним заклинанием, император полностью потерял волю к сопротивлению и сдался Кизену. И на этом всё закончилось.
Внезапная тишина упала на них. Мейрин положила руки на бёдра.
— Но у них не было выбора, верно? Если бы император безопасно попал сюда, его гордость втянула бы каждого гражданина империи в огонь войны! Полномасштабный конфликт между Кизеном и Империей был бы катастрофой. Миллионы умерли бы! Я могу принять решение штаба обезвредить угрозу, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.
— Но... — голос Камибарез был тихим возражением. — Мне жалко людей этого города.
— Х-хорошо, это правда, — вздохнула Мейрин, согласившись с этим. Она просто утверждала, что решение было стратегически обоснованным, а не что метод был правильным.
— Ладно! Довольно истории на сегодня. — Дик хлопнул в ладоши, разрушив мрачное настроение. — Давайте вернёмся к делу. Чтобы использовать магию вызывания зомби, нам сначала нужно найти труп. Не всё живое в Земле смерти стало зомби. Некоторые остаются как неповрежденные тела, и их поиск — наш главный приоритет!
Мейрин указала. — Тогда давайте сначала поищем дома рядом. Может быть, что-то найдём.
Все кивнули в согласии.
— Как вам это? — чтобы поторопиться, Саймон предложил разделиться на две команды. Однако...
— Эй! Ты пытаешься отправить меня с этой неловкой? Она бесполезна! — протестовал Дик.
— У нас ещё есть время, поэтому почему бы всем четырём нам не держаться вместе? Это опасное место, наконец, — предложила Камибарез, её голос был пронизан беспокойством.
Он должен был согласиться с Камибарез; не было причины спешить. Безопасность была важнее оценок. Группа 7 решила искать дома, как полная команда из четырёх человек.
С абсурдно серьёзным выражением Дик постучал в дверь.
— Никого дома? Входим. Простите.
— Перестань быть таким драматичным и поспеши, идиот! — Мейрин толкнула его в сторону и вошла внутрь.
Саймон следовал за ней, его глаза охватывали интерьер. Это выглядело как обычный семейный дом, сохранённый именно таким, какой он был до проклятия.
— На втором этаже тоже ничего! — закричала Мейрин, спускаясь по лестнице, которую она, похоже, уже поднялась. — Пошли в следующий дом!
— Ладно.
Все четверо усердно искали, дом за домом.
— И здесь ничего! — закричала Камибарез.
— Дальше! — подгонила Мейрин.
Они прочёсывали район почти два часа, но их поиск ничего не дал.
— Вау, это сложнее, чем я думал, — ворчал Дик.
— Давайте здесь немного отдохнём. — Их выносливость начинала убывать, поэтому они забежали в дом и заперли дверь. Они только что устроились удобнее и вытащили бутылки воды из своих Подпространств, когда из-за пределов странный звук разнесся.
’Уууааа’.
— О, чёрт! Ты испугал меня. — Стон отправил Дика катиться по полу в панике.
— Молчи, идиот! — прошипела Мейрин, прижимая палец к губам.
Когда все четверо замолчали и обменялись взглядами, звук волочащихся ног скрежетал по земле снаружи.
Это было близко. Шаги были прямо у окна.
’Чёрт’.
Саймон глянул на окно и резко жестикулировал. Все четверо немедленно упали на пол. Когда Саймон осторожно поднял глаза, он увидел силуэт, проходящий мимо окна — труп с ужасно обезображенным лицом.
Камибарез прижала руку к рту, чтобы подавить восклицание. Дик держал глаза прилипшими к полу, тогда как Мейрин готовилась вызвать тёмную магию по первому сигналу.
Его сердце стучало против рёбер. Зомби повернул свою повисшую голову, его пустые глаза смотрели сквозь окно. Плоть его шеи была разорвана, обнажая кость под ней.
В воздухе висела беззвучная, удушающая тишина.
Вскоре, с его характерной шаркающей походкой, зомби отошёл от окна.
— Ааааа.
Вздохи облегчения разнеслись со всех сторон. Дик похлопал себя по плечам. — Мы живы. Это действительно забрало у меня несколько лет жизни, боже!
Мейрин встала на ноги. — Давайте двигаться. Зомби начинают бродить, и кажется бесполезным искать дальше в этом районе. Я думаю...
Саймон, который молча слушал, внезапно расширил глаза. За Мейрин что-то выстрелило из кадра дверного проёма кладовой, который был пуст всего мгновение назад.
— Осторожно!
Бледная, серая, трупоподобная рука зажала рот Мейрин и потащила её в сторону кладовой.
— Мм! Мм! — кричала она, отчаянно борясь. Другая рука зомби протянулась сквозь решётку двери.
Саймон реагировал первым. Он рванул вперёд, как молния, и с силой ударил локтем по руке, державшей Мейрин.
Когда Мейрин вырвалась на свободу, Дик всем телом навалился на дверь, чтобы заблокировать её.
Зомби протянул обе руки сквозь решётку, дико махая ими.
Хотя дверь была заперта изнутри, одна из его ног была клином в проёме. Дверь яростно дрожала, грозясь распахнуться в любой момент.
— Я это сделаю!
’Кровавый шёлк’ Спокойно завершив своё заклинание, Камибарез послала ковёр из плетеной крови сквозь решётку. Она ловко обернула его вокруг шеи зомби и натянула туго. В этот миг Дик захлопнул дверь и прижал ладонь к ручке.
’Очаровать!’ Он укрепил изношенные петли чёрным. — Готово, Ками!
При его крике Камибарез кивнула и отпустила Кровавый шёлк. Зомби завизжал и снова бросился на дверь.
Но очарованные петли выдержали. Все четверо издали одновременный вздох облегчения.
— С тобой всё в порядке, Мейрин? — спросил Саймон, обернувшись к ней.
— О, да. Спасибо. — Она взяла предложенную руку и встала.
Дик энергично почесал голову. — Вау, моё сердце едва не выскочило из груди.
— Прости! Я должна была быть осторожнее, — оплакивала Камибарез.
— Нет, нет.
Все они были испуганы, но факт того, что они так быстро реагировали в кризисе, говорил об их подготовке в Кизене. Саймон посмотрел на своих товарищей с гордым выражением, затем повернул взгляд к окну. Больше чудовищных криков разнесось из тьмы.
— Я думаю, зомби услышали шум, — сказал он мрачно. — Давайте отсюда уйдём, сейчас же.
Один зомби был для них не соперником, но толпа, привлечённая шумом, — это другое дело. Все кивнули и подготовились к бегству. Саймон глубоко вздохнул и схватил ручку двери.
— Ладно, мы идём.
Все глаза были прикованы к двери. В момент, когда Саймон открыл её и вышел на улицу...
’...О!’
Он встретился глазами с зомби, шаркающими прямо за порогом.
Именно тогда Дик швырнул стол, который держал, в зомби и рявкнул: — Беги!

Комментарии

Загрузка...