Глава 169

Я стала женой чудовищного кронпринца
Я взяла Шулию за руку. Она широко раскрыла глаза и сглотнула.
«Как вы?» — спросила она.
Я улыбнулась и отпустила её руку.
«Мне уже лучше.»
«Правда?»
«Да, я действительно чувствую себя хорошо. Спасибо, что позаботилась обо мне.»
Я ласково погладил её по голове. Болезнь наконец отступила, и в её теле больше не осталось следов искажённой маны.
«Тогда я могу вернуться в приют?»
«Конечно.»
«А с братом Луо я смогу встретиться?»
«Да, вы скоро увидитесь.»
[Калуо был жив. Его сестра, Каран, тоже. Ричард этого не хотел, но в конце концов, из-за собственной ошибки, он пожертвовал собой, чтобы спасти Каран.]
[Тем не менее, их обоих допросили. Калуо был всего лишь ребёнком, попавшим в водоворот событий, ничего не понимая. После завершения расследования его отпустят. Но Каран и Коннин совершили преступления. Они раскаялись и признали свою вину.]
[Особенно сильный удар для Каран стала правда: Ричард, которого она считала другом, был убийцей её родителей и собирался принести их с братом в жертву. Но, какой бы ложью ни было окутано их прошлое, их вина была слишком велика. Хотя они избежали смертной казни из-за возраста, им предстоит провести всю жизнь в заключении.]
В этот момент раздался голос:
«Шулия!»
«Учительница!»
Мишель, узнав, что Шулия полностью выздоровела, пришла её встретить. Девочка с радостной улыбкой бросилась к ней.
«Ваше Высочество, спасибо вам! Огромное спасибо!»
«Спасибо, Ваше Высочество.» — повторила Шулия за учительницей и поклонилась.
«Береги себя, Шулия. В ближайшее время обязательно хорошо питайся, ладно?»
«Да!»
Она звучала так бодро, что трудно было поверить: ещё недавно она боролась с тяжёлой болезнью.
«До свидания, Ваше Высочество!»
Шулия помахала рукой и отправилась обратно в приют. Последний пациент покинул лечебный центр, а эпидемия, потрясшая Империю, наконец, сошла на нет.
***
[В тайной крепости, где Ричард держал меня в плену, я нашла источник заражения. Это был старый, потёртый ящик. Внутри лежало лишь письмо.]
[В нём Сер сообщал, что всё было очищено. Танцинол больше никогда не появится в этом мире.]
[Помимо Ричарда, вскрылись и преступления семьи Кенсвей, которая на протяжении тысячи лет сеяла смерть через этот недуг. Когда правда раскрылась, люди сначала не поверили и по привычке винили только роумов.]
[Но, когда болезнь отступила, а лекарство было найдено, мнение постепенно изменилось. Теперь гнев обрушился на Ричарда и его род.]
[Но самым сильным потрясением стало раскрытие тёмных дел самого основателя Империи - Императора Филиппа.]
[Истина оказалась шокирующей. Тенстеон, как правящий Император Астерийской Империи, публично извинился за его злодеяния. Вместе с ним там были Блейк и я. Мы обнародовали всё, что произошло тысячу лет назад, и пересмотрели летописи Империи Зелкан.]
[Имя Ракшуля было восстановлено после тысячелетнего забвения.]
[Эта правда могла поставить под угрозу само существование Империи, но скрывать её значило бы запутать узел ещё сильнее. К счастью, люди осудили деяния Филиппа, но не стали обрушивать гнев на нынешнюю династию.]
Тенстеон стал самым великим правителем в истории. Империя вступила в золотой век мира и процветания. Больше не проводились жестокие суды над асмодианами, а танцинол, терзавший людей тысячу лет, исчез навсегда.
Богиня Света даровала свою силу наследному принцу и принцессе. Люди восприняли это как знак прощения и благословения.
Все эти события также изменили отношение к роумам. На протяжении веков они вынуждены были жить в страхе, либо в рабстве, либо скрываясь. Даже получив свободу, они не знали, когда её снова отнимут.
Тенстеон пытался бороться с рабством, но не мог пресечь тайные сделки. Теперь же всё изменилось.
Конечно, предубеждения не исчезнут мгновенно, но первый шаг сделан. Роумы получили права. Империя отменила запрет на их въезд, а вместе с этим, и многие другие ограничения. Противостояние было, но не такое яростное, как ожидалось.
Ведь выяснилось, что роумы не преступники, а жертвы алчности Филиппа. У их порабощения не осталось оправданий.
***
Год подходил к концу. Завершив все дела, я наконец смогла отправиться туда, куда давно хотела - к могиле матери.
Блейк пошёл со мной. Хотя я не была здесь уже семь лет, могила была ухоженной. Это заслуга Блейка и Тенстеона.
Я возложила цветы и, не говоря ни слова, коснулась надгробия. Блейк почтительно поклонился, кладя свой букет.
«Мама, я пришла.»
[Блейк рассказывал, что заходил сюда, когда путешествовал к Долине Хаоса в поисках меня. Даже после того, как нашёл меня, он продолжал навещать её.]
[А, я...всё откладывала этот момент.]
[Семь лет назад я приходила сюда только раз в год, по традиции. Тогда я думала, что это могила матери Ансии, но не моей собственной.]
[Я так хотела прийти сюда, когда вернулась в столицу. Но стеснялась. Ведь у меня не было моего настоящего тела. А когда оно вернулось ко мне, я всё равно откладывала этот день, пока не прошло так много времени.]
Я осторожно прикоснулась к холодному камню.
«Я здесь...мама.»
[Слово «мама» всё ещё казалось мне чужим.]
[Тысячу лет назад...да и в Корее...у меня никогда не было возможности часто произносить это слово. Потому что моя мать всегда уходила слишком рано.]
В тот момент, когда я произнесла это неловкое слово, глаза наполнились слезами.
«Я опоздала...Прости, что так долго не приходила...»
Блейк крепко сжал мою руку и мягко похлопал по спине. Его тепло успокаивало меня.
«Мы скоро поженимся.»
[Я просила Блейка устроить бал в честь его совершеннолетия, но он наотрез отказался, если я не проведу свой дебютный бал. В итоге мы решили заменить всё это свадьбой.]
[В Астерийской Империи молодые пары проводят лишь скромную церемонию, а когда становятся взрослыми, если хотят подтвердить свой союз, официально регистрируют брак в храме и устраивают пышное торжество.]
[Мы с Блейком тоже прошли через небольшую церемонию в детстве. Но назвать её настоящей свадьбой...Нет, тогда это были лишь монструозный принц и брошенная дочь.]
[Теперь всё иначе. Это будет свадьба наследного принца и принцессы.]
«Мы поженимся следующей весной. Пожалуйста, наблюдай за нами с небес.»
[Если бы мама видела нашу «свадьбу» десять лет назад, она наверняка была бы в ужасе. Но в этот раз...В этот раз, я уверена, она будет счастлива.]
«Да, присмотри за нами, мама.» — добавил Блейк. «Это будет лучшая свадьба на свете.»
Он уверенно держал меня за руку. В этот день он казался мне ещё более надёжным и сильным.
«Я всегда счастлива.» — прошептала я.
«Я никогда не заставлю её страдать.» — твёрдо произнёс он.
«Я никогда не считала это страданием.»
[Каждый миг, проведённый с ним, был для меня бесценен.]
Блейк молча обнял меня за плечи, а я склонила голову ему на плечо.
***
На обратном пути во дворец я заметила, как площадь заполнилась людьми.
«Хочешь взглянуть поближе?» — спросил Блейк.
«Давай.»
Я кивнула, и мы пошли посмотреть, что происходит.
[После окончания эпидемии толпа была гораздо больше, чем на обычных праздниках в конце года, а люди выглядели необычайно радостными.]
Мы шли, держась за руки, просто наслаждаясь моментом. [Мне не нужно было ничего делать - одного осознания, что я могу вот так спокойно прогуливаться среди людей, уже было достаточно, чтобы почувствовать счастье.]
Я внезапно остановилась перед книжной лавкой.
На витрине красовались новые книги, среди них - одна с названием «Благословенная принцесса».
[Это было то же название, что и у книги, которую я видела здесь когда-то. Обложка изменилась, но название оставалось прежним. Может, это новое издание?]
Я нерешительно открыла книгу.
История была всё той же.
Благословенная принцесса выходит замуж за проклятого принца соседнего Королевства. Они полюбили друг друга, и принц, наконец, освободился от проклятия. Но за это принцесса заплатила жизнью.
Оставшись один, он горько оплакивал её.
Моё настроение резко упало. [Зачем я вообще взяла эту книгу?]
Но вдруг я заметила, что история не заканчивается на этом.
Перед принцем появляется Богиня. Она открывает ему способ вернуть принцессу. Он соглашается пройти любое испытание, лишь бы снова встретиться с ней.
Богиня даёт ему силу.
И в конце концов принц и принцесса снова находят друг друга.
[Благословенная принцесса и принц света жили долго и счастливо.]
На последней иллюстрации они стоят у входа во дворец, глядя друг на друга с безграничной любовью.
Я невольно улыбнулась.
«Что за книга?» — спросил Блейк.
Я протянула ему книгу. Пробежавшись глазами по страницам, он улыбнулся так же, как и я.
После этого мы продолжили прогулку, держа друг друга за руки.
«Блейк...»
«Да?»
«Давай тоже будем счастливы.»
«Конечно. Я сделаю так, чтобы ты улыбалась каждый день.»
Он сжал мою руку ещё крепче, и я ответила тем же.
Вдруг толпа загудела.
«Снег!»
«Первый снег!»
Я подняла голову. Белые хлопья кружились в воздухе и мягко ложились на землю.
«Как давно я не видела снег...»
Я смотрела вверх, зачарованная. [Прошло семь лет с тех пор, как я в последний раз видела снег. Семь лет...с тех пор, как мы с Блейком смотрели на него вместе.]
«Теперь мы будем встречать снегопад всегда вместе.» — сказал он.
Я улыбнулась.
«Да. В следующем году, через два года, десять, двадцать...Всегда.»
Но Блейк покачал головой.
«Нет. Не только первый снег.»
«А какой тогда?»
«И второй, и третий, и четвёртый, и пятый...Давай будем встречать их вместе.»
«Ты думаешь, скоро снова пойдёт снег?»
«Нет.» — он посмотрел мне в глаза. «Я говорю о каждом дне.»
«О каждом дне?»
«Да, я хочу быть с тобой каждый день.»
Я растерялась, а потом рассмеялась.
Но Блейк тут же принял трагичный вид.
«Жена...Ты не хочешь быть со мной?»
«Нет, не в этом дело...»
«Тогда будешь рядом каждый день?»
«Блейк, но у нас есть работа...»
[Как наследный принц и принцесса, мы не могли проводить всё время вместе, как в детстве.] Я хотела объяснить это, но, глядя на его умоляющее выражение, замялась.
[Я никогда не могла устоять перед этим взглядом.]
«Хорошо. Давай будем вместе каждый день.»
«Правда?»
«Правда.»
«Тогда пообещай.»
«Обещаю.»
Он широко улыбнулся и обнял меня за талию.
[Когда-то он был милым, как маленький кролик...А, теперь этот кролик превратился в прекрасного, чарующего зверя.]
[Как же он изменился...]
Его лицо приблизилось, и наши губы слились в поцелуе.
Тёплом и нежном, словно падающий снег.
Конец
***
Это официальное завершение романа. Осталось лишь 13 дополнительных глав.

Комментарии

Загрузка...