Глава 65

Возвращение героя с последнего места
Я нахмурился, глядя на только что полученное сообщение от профессора Болдуин.
Профессор Болдуин: Чудовище-пиявка мертво.
Чудовище-пиявка было главной зацепкой в поисках Джекла. Профессор Болдуин лично запечатала его в капсулу жизнеобеспечения, чтобы оно оставалось живым. И вдруг оно мертво?
Дейл: Его убили при проникновении или как?
Профессор Болдуин: Нет, оно просто ни с того ни с сего взорвалось.
Прочитав, что оно взорвалось ни с того ни с сего, я убедился: к этому приложил руку Джекл. Я цыкнул и ответил.
Дейл: Написано «Джекл» крупными буквами.
Профессор Болдуин: Я тоже так думаю.
Какова бы ни была причина, наша единственная реальная зацепка — чудовище-пиявка — исчезла. Продолжать преследование по сути было невозможно. Впрочем, мы и так выжали из неё почти всю доступную информацию.
Более того, внезапная смерть монстра кое-что раскрыла: Джекл может дистанционно убивать своих фамильяров. Само по себе это ценная информация, так что потери не полные.
Дейл: В таком случае, без других зацепок остаётся только ждать, когда он проявит себя.
Профессор Болдуин: Похоже на то.
Дейл: Понял. Скоро свяжусь снова.
Я уже собирался закрыть окно сообщений, когда профессор Болдуин отправила ещё одно.
Профессор Болдуин: Погоди.
Профессор Болдуин: c( 'o')っ
Она что, смайлик использовала? — не поверил я глазам.
Популярный смайлик, который в последнее время ходил среди кадетов. Кадеты такими швырялись постоянно, но чтобы героиня с опытом вроде профессора Болдуин использовала такое? Редко, почти сюрреалистично.
Профессор Болдуин: Почему я внезапно чувствую глубокое раздражение?
Профессор Болдуин: Дейл, ты случайно не думаешь что-то неуважительное?
Что за абсурдная сила у Благословения Проницательности? — подумал я.
Дейл: Клянусь именами родителей. Никогда.
Профессор Болдуин: Хм, но ты же вырос в приюте?
Дейл: Ты что, назвала меня сиротой без родителей, которая не знает имён матери и отца?
Профессор Болдуин: А, нет! Я не это имела в виду!
Сквозь текст буквально было видно её панику. Естественно, я не отстал. Надавил сильнее.
Дейл: Предполагать, что все сироты не знают имён родителей — узколобое оскорбление сотен тысяч выросших в приютах!
Профессор Болдуин: Прости, Дейл. Это было необдуманно с моей стороны.
Дейл: Главное — поняла.
Профессор Болдуин: Хочу извиниться как следует. Можешь сказать имена своих родителей?
Дейл: Так что ты хотела сказать раньше?
Профессор Болдуин: Дейл.
Почти слышно было, как профессор Болдуин тяжело вздыхает по ту сторону окна сообщений.
Профессор Болдуин: Вернёмся к теме.
Дейл: Слушаюсь.
Профессор Болдуин: В крокодилоподобном монстре нашли камень маны.
Камень маны — разновидность магического кристалла, добываемого из демонических чудовищ; его используют для создания артефактов, магических инструментов, зелий, эликсиров и прочего. Даже Часы Героя, которыми я пользовался для переписки с профессором Болдуин, содержали камень маны. Конечно, в них лишь низкосортные камни маны для бытовых приборов. Низкосортные камни маны можно производить массово даже без охоты на демонических чудовищ. Естественно, они — основной выбор для бытовой магической экипировки вроде Часов Героя.
Только низко- и среднеклассовые камни можно производить искусственно. Всё выше — только прямая добыча из демонического чудовища, поэтому камни высокого класса и выше чрезвычайно редки и дороги.
Более того, даже убийство демонического чудовища не гарантирует камень. Чем больше глаз у чудовища, тем выше потенциальный класс камня маны, но тем ниже шанс, что у него вообще будет камень маны. Иными словами, найти камень маны в восьмиглазом демоническом чудовище — очень обнадёживающая новость.
Дейл: Какой класс?
Профессор Болдуин: Говорят, высокий, почти высший.
Дейл: Почти высший? Это же просто высокий?
Профессор Болдуин: Объём маны сопоставим с высшим классом, но чистота и качество не дотягивают. Поэтому официально классифицировали как высокий.
Дейл: Ого!
Значит, по содержанию маны камень на уровне высшего класса.
Дейл: За сколько продастся?
Профессор Болдуин: Сложно сказать, но минимум легко пять миллионов золотых.
В старой республиканской валюте пять миллионов золотых — это больше пяти миллиардов вон, хватило бы на дом в центре города Валхалла. Слишком много, чтобы отмахнуться.
Однако права на останки монстра у меня не было. Как кадет без официальной Лицензии Героя я не имел права претендовать на добычу с трупа демонического чудовища. Более того, крокодилоподобный монстр был фамильяром Джекла и формально находился под следствием, так что претендовать на долю добычи было затруднительно.
Я тихо застонал от досады, как вдруг раздался мягкий звон. Всплыло новое сообщение от профессора Болдуин.
Профессор Болдуин: Я поручаю тебе распорядиться камнем маны.
Подожди, что? — я был в шоке.
Дейл: Вы отдаёте мне камень маны?
Профессор Болдуин: Да.
Дейл: Но у меня нет права на него претендовать.
Профессор Болдуин: Это ты убил крокодилоподобного монстра, верно? У тебя пока нет Лицензии Героя, но это не даёт мне права распоряжаться тем, что по праву твоё.
Вот это да, вот как выглядит настоящий педагог! Будь это профессор Кейн, он бы вручил его с сотней условий, при этом демонстрируя, какой он щедрый, — подумал я.
Как и ожидалось, профессор Болдуин с её чрезмерным жизненным опытом обращалась с людьми с умением и тактом, выделявшими её среди других.
Профессор Болдуин: Или ты, возможно, не хочешь его?
Дейл: Раз вы так решили, профессор, видимо, выхода нет. Приму и постараюсь пустить в хорошее дело.
Профессор Болдуин: ...
Профессор Болдуин: ૮(⇀‸↼‵‵)ა
Профессор Болдуин ответила обиженным смайликом, словно что-то было не так. Но похоже, Благословение Проницательности не читает точные мысли — дальше она не стала давить.
Профессор Болдуин: Винсент доставит тебе камень маны.
Дейл: Понял.
Примерно через тридцать минут после окончания переписки в дверь комнаты в общежитии постучали. Действительно быстро. Открыв дверь, я увидел ассистента инструктора Винсента с квадратной коробкой в руках.
«Профессор Болдуин просила передать тебе это», — сказал он.
«Быстро добрался».
«Всё-таки приказ профессора».
Даже в кратком ответе сквозила непоколебимая преданность профессору Болдуин. Я усмехнулся и взял коробку. Открыв её, увидел слабое зловещее чёрное сияние. Камень маны. Я поднял его — размером примерно с сжатый кулак — и твёрдо кивнул.
«Выглядит неплохо», — сказал я.
«Ого! Так это был камень маны», — сказал он.
«Ты выполнял поручение, даже не зная, что везёшь?»
«Всё-таки приказ профессора».
Его ответ оставил меня без слов — вот что значит быть ассистентом.
Я сухо улыбнулся, и Винсент на мгновение уставился на меня, затем сказал: «В последнее время профессор, кажется, очень тобой интересуется, Дейл».
«Да, заметил».
Не она ли говорила что-то про то, что я её тип? Как бы абсурдна ни была причина, её поступки не оставляли сомнений: профессор Болдуин питает ко мне определённую симпатию.
Я поддразнивающе спросил: «Случайно не ревнуешь?»
Винсент лишь горько улыбнулся и покачал головой. «Да ладно. Для меня профессор Болдуин как мать. Она спасла меня, когда я потерял всякую надежду и скитался без цели».
«Она тебя спасла?»
Его взгляд стал отстранённым, словно он вспоминал прошлое. «Да. Я тоже один из выживших после атаки демонов, как и она. Многие другие обязаны ей жизнью. Она даже руководит фондом для пострадавших, потерявших дом и семью из-за демонов».
Впервые услышал, что профессор Болдуин руководит благотворительным фондом. «Не знал».
Голос Винсента был полон уважения, когда он смотрел на меня. «Она жертвует фонду всё, что зарабатывает как героиня и как особый профессор. Утверждает, что тратить на себя — пустая трата, поэтому носит только дешёвые бренды. Она человек, отдавший жизнь ради других».
Затем он сказал: «Честно говоря, я облегчён».
«Облегчён?» — удивился я.
Он слабо улыбнулся. «Тем, что профессор нашла кого-то ещё, на ком можно сосредоточиться. Кого-то вроде тебя».
«Я...»
Винсент тихо рассмеялся и покачал головой. «Ха-ха! Не принимай слишком всерьёз. Сердца людей не меняются просто потому, что кто-то этого хочет».
Его глаза внезапно остро блеснули. «Просто... запомни одно. Если ты когда-нибудь причинишь ей боль, я не буду стоять в стороне».
Его рука слегка коснулась эфеса меча у пояса.
Я сдержал усмешку и коротко кивнул. «Принял к сведению».
«Тогда я пошёл». Винсент вежливо поклонился и развернулся. «Кстати, насчёт того камня маны — планируешь продать? Или есть применение?»
«Хм, пока не решил».
Вещь высокой ценности — при продаже выручил бы минимум пять миллионов золотых, но использовать его казалось мне лучшим выбором. Камни маны высокого класса можно перерабатывать в эликсиры, усиливающие ману. Более того, у меня всё ещё был тот эликсир от Юрена. Если профессор Бастион возьмётся за эликсир, он, вероятно, сможет усилить эффект, добавив камень маны.
Винсент указал на камень, всё ещё испускающий зловещее чёрное сияние. «Если будешь использовать, его сначала нужно очистить».
Он был прав. Камни маны, только что добытые из демонических чудовищ, нельзя использовать, пока их не очистят священной силой.
«Если хочешь, могу познакомить тебя с магом очищения из Святой Империи, специализирующимся на очистке камней маны».
Я хитро улыбнулся и покачал головой. «Не надо».
Зачем полагаться на какого-то случайного мага очищения?
«Я уже знаю того, кто может очистить камни маны», — сказал я.
Того, кто на голову выше любого заурядного жреца Святой Империи — благословлённого не одним, а всеми Семью Богами. Истинную Святую.

Комментарии

Загрузка...