Глава 3

Возвращение героя с последнего места
Академия героев Рейналда была основана Рейналдом Гелиосом, легендарным мечником и лидером Пяти Великих Героев, которые запечатали Бога Демонов пятьсот лет назад. Эта академия была учебным заведением, собиравшим восемнадцатилетних подростков, которые получили благословение Семи Богов и пробудили свои клейма души, обучая их в течение четырех лет и превращая их в уважаемых героев.
Один-единственный герой был настолько важен, что каждый из них мог определять национальную мощь целого государства. Именно поэтому три великие державы, правившие континентом, а именно Империя, Святая Империя и Республика, не останавливались ни перед чем, чтобы завербовать как можно больше выдающихся героев. Как только кто-то пробуждал свое клеймо души, его зачисляли в академию без лишних вопросов.
Но, естественно, это приводило к проблемам. Совмещение молодых людей из разных стран, семей и социальных слоев в ограниченном пространстве неизбежно приводило к постоянным конфликтам. В конце концов, после долгих раздумий между различными героями и тремя нациями было решено, что Академия героев Рейналда будет полностью нейтральной зоной.
“По крайней мере, в пределах территории академии никакая дискриминация по национальности или статусу не допускается”, — небрежно сказал я.
“И что с того...?” — ответил профессор Кейн, не зная, на что я намекаю.
“Это значит, что как бы ни почитали Ирис как Святую Святой Империи, здесь она не более чем кадет-герой, как и все мы”.
“Что именно ты пытаешься сказать?”
“Месячное отстранение — это чрезмерно. Давайте сократим его до четырех дней”.
“Ах ты, мелкий—!” Профессор Кейн слушал молча, но теперь в отчаянии схватился за затылок, прежде чем крикнуть: “Изначально ты был отстранен на неделю!”
“Да, был”.
“И теперь, после того как ты натворил делов во время отстранения, ты просишь сократить его до четырех дней?”
“Ну, на переговорах всегда стоит начинать с завышенных требований, не так ли?”
“Что за сумасшедший пытается сократить свое наказание, усугубляя ситуацию?! И переговоры? Переговоры?! Ты думаешь, ты в том положении, чтобы вести со мной переговоры?!” Профессор Кейн в ярости уставился на меня.
Я усмехнулся и едва заметно кивнул, прежде чем продолжить: “У нашего профессора на Факультете Магии, Бьянки, скоро день рождения, не так ли?”
Бьянка заведовала Факультетом Магии, и она с профессором Кейном были в печально известной ссоре друг с другом.
“К-какое это имеет отношение к делу?” — слабо пробормотал профессор Кейн.
Однако я знал правду. У похожего на гончую профессора Кейна была тайная, безответная любовь к ней.
“Не хотели бы вы узнать, какой подарок она бы оценила?” — настаивал я.
“
Хах.
Почему меня должно волновать нечто подобное?”
“Вот как? Жаль. Я слышал, что если женщина получает идеальный подарок, она может начать смотреть на мужчину в другом свете — даже если раньше они не были в хороших отношениях”.
Глаза профессора Кейна чуть расширились.
Со скрежетом я отодвинул стул и встал. “Ну... раз вы не заинтересованы, полагаю, больше нечего обсуждать. Я послушно приму свое наказание”.
Я почтительно кивнул и повернулся к двери.
“Подожди...” — окликнул профессор Кейн.
Слабая улыбка тронула мои губы, когда я обернулся. “Да, профессор?”
“Я сокращу твое отстранение, но при одном условии”.
“Если это насчет подарка, то—”
“Нет. Дело не в этом”. Острый взгляд профессора Кейна пронзил меня насквозь, когда он сказал: “Завтра поучаствуй в спарринге на Факультете Воинов и победи. Таково условие”.
“
Хмм.
И с кем я буду спарринговать?”
“Этого я тебе не скажу”.
Профессор Кейн предложил условие ни с того ни с сего, но было не трудно догадаться, почему он это делает.
Он, вероятно, не может уяснить это себе
, я понял
.
Сегодняшние мои действия должны были озадачить его. Простой кадет, занимавший последнее место в академии, нанес удар ему, Кровавому Псу. Даже если это была внезапная атака, это было унизительное поражение. Кроме того, была Камилла Ведиче, высокоранговый кадет, достаточно талантливый, чтобы претендовать на звание Меча Святой Империи, и тем не менее она была усмирена прежде, чем успела даже вытащить свое оружие.
Никто бы не поверил, если бы им сказали, что это сделал обычный кадет; но это был не просто какой-то кадет, это был я, последний тугодум академии. Поэтому, конечно, он хотел бы убедиться в этом сам.
“Хорошо”, — согласился я на предложение.
“Ты... звучишь уверенно”.
“Это всего лишь спарринг. Есть ли причина для беспокойства?”
Профессор Кейн издал негромкое ворчание и скрестил руки на груди. Я почти мог прочитать мысли, проносившиеся в его голове.
Он что-то не то съел? Что, черт возьми, случилось с этим парнем за одну ночь?
К сожалению, у меня не было для него ответа. Даже я не знал, почему вернулся в прошлое.
“Ну что ж, я пойду”, — сказал я.
“Подожди”.
“Что-то еще?”
Когда я обернулся, я увидел, что профессор Кейн ерзает и неловко откашливается.
Затем он нерешительно заговорил. “Так,
э-э
... насчет того, что ты упоминал ранее. Насчет,
э-э
, подарка. Что именно понравилось бы Бьянке?”
Я так и знал. Несмотря на всю свою грубость, парень был безнадежным романтиком.
***
Когда я проснулся на следующий день, я некоторое время лежал в постели, тупо уставившись в потолок.
“Значит, это не был просто предсмертный сон,
да
...?”
Неужели я слишком долго скитался по континенту в одиночку в поисках Изначального Пламени? Я все еще не мог полностью осознать реальность своего возвращения.
“
Хах
...”
Я наконец сел, умылся и посмотрел на свое отражение в запотевшем зеркале. Это было лицо, которое я давно не видел, с пепельно-серыми волосами и темно-зелеными глазами.
Ну, по крайней мере, мое лицо не изменилось.
С тех пор как я пробудил Благословение Воскрешения, я естественным образом перестал стареть. Молча посмотрев на свое отражение, я надел форму академии и вышел. Облегающая форма казалась странно непривычной. Совсем как эта новая жизнь, которая была мне дана.
***
“
Хах
, серьезно? Вы говорите мне спарринговать с ним?” Феликс Ордман, симпатичный кадет с волнистыми синими волосами, раздраженно нахмурился.
Как и я, он был на Факультете Воинов, но в отличие от меня, он был действительно компетентен — входил в топ-100 среди всех кадетов третьего курса.
“У тебя проблемы?” — спросил профессор Кейн.
“Н-нет, дело не в этом, но—”
Феликс, который ныл все это время, немедленно замолчал и вздрогнул в тот момент, когда профессор Кейн бросил на него острый взгляд.
“
Хах
... Ладно”. Издав глубокий вздох, Феликс поднял деревянный тренировочный меч и сказал мне: “Эй, ты, идиот. Поторапливайся и хватай свой меч, чтобы мы могли с этим покончить”.
Его раздраженный взгляд впился в меня. Так как он был в другом классе, он не был свидетелем вчерашней Практической Боевой Подготовки своими глазами — той, где я отправил профессора Кейна в полет и уложил Камиллу.
Тем не менее, учитывая, какую сенсацию это вызвало, он должен был слышать об этом. Но судя по его поведению, он явно не опасался меня.
Я имею в виду, кто в здравом уме поверит, что вечный неудачник внезапно вырубил одного из сильнейших профессоров академии одним ударом? Или что я усмирил будущий Меч Святой Империи одной рукой?
Кадеты, собравшие в кучу, чтобы посмотреть на мою дуэль с Феликсом, гудели от возбуждения, их глаза сияли от любопытства.
“Эй, вы слышали? Этот ублюдок Дейл вчера выкинул что-то безумное”.
“
О
, это? Это просто слух, разве нет?”
“Ни за что! Я видел это своими глазами!”
Чувствую себя обезьяной в зоопарке.
Взглянув на растущую толпу, я заставил себя горько улыбнуться. В своей прошлой жизни я никогда не получал столько внимания, ни разу за четыре года в качестве кадета.
Нет, это не совсем так. Тогда я тоже привлекал внимание.
Однако это не было своего рода жгучим любопытством. Это был холодный, отстраненный интерес, как при наблюдении за чьей-то жалкой борьбой.
Я медленно выдохнул и крепче сжал деревянный меч. Казалось, прошли тысячи лет с тех пор, как я в последний раз держал такое тренировочное оружие. Как ни странно, это не было неприятным чувством. Это напомнило мне о старой игрушке из детства, о которой я давно забыл, но которая почему-то показалась знакомой в тот момент, когда я снова коснулся ее.
“Использование маны запрещено во время этой дуэли”, — объявил профессор Кейн.
Феликс усмехнулся. “
Хах
. Вы думаете, мне нужно использовать ману, чтобы просто побить этого парня?”
Мана, также известная как дыхание богов, была силой, которой могли обладать только герои, пробудившие свое клеймо души.
“Ну, тебе повезло. Не то чтобы у тебя было много маны для использования в любом случае”. Феликс усмехнулся, забавляясь и насмехаясь надо мной.
Он не ошибался. Мое количество маны составляло менее десяти процентов от среднего показателя кадета.
Наличие небольшого количества маны всегда было моей хронической проблемой
. (Wait, let's keep the dot separate as in original)
.
Когда я был наемником, моя мана истощалась так быстро, что люди шутили, что это похоже на то, как кролик справляет нужду. Так я получил прозвище Кролик Хан. Я вспомнил унижения и трудности, которые мне пришлось перенести из-за нехватки маны. Это заставило меня горько усмехнуться.
Ну что ж... Что мне делать?
Я постучал по земле кончиком своего деревячного меча, погрузившись в раздумья. Вчера я был слишком поглощен моментом, действуя чисто на инстинктах. Но теперь все было иначе.
Я нашел причину жить.
Это значит... Мне нужно решить, как я собираюсь жить.
Ритмичный звук удара деревянного меча о землю заполнял тишину, пока я думал.
“Эй, нападай”, — сказал Феликс.
Всю свою жизнь я гнался за спинами других. Я шел, всегда глядя на путь, оставленный кем-то другим.
“Я сказал, нападай. Ты что, оглох, ублюдок?” — продолжал насмехаться Феликс.
Титул “Дейл Хан, наемник низшего сорта” прилип ко мне как проклятие. Даже после многих лет работы наемником, даже после того как я доказал свою состоятельность реальными навыками, даже когда меня выбрали в качестве одного из Пяти Последних Героев, почитаемых как последняя надежда человечества, этот ярлык никогда не покидал меня.
“
Хах
, боже, посмотрите на этого труса. Ты боишься?
А
? Тебе страшно, неудачник?”
Я всегда гнался за путями, по которым шли другие, и за следами, которые они оставляли после себя. Я задыхался, отчаянно мчась вперед, просто чтобы не отстать.
“Ладно. Раз ты не идешь ко мне, тогда я сам приду к тебе, кусок дерьма”.
В конце того пути я остался единственным — совершенно один, всхлипывая в ледяной пустоши, где больше никого не осталось.
“Сдохни, кусок дерьма!!!”
Ни разу я не вел кого-то за собой. Ни разу я не протянул руку, чтобы помочь кому-то. Так я жил; такой была жизнь Дейла Хана.
Тюк.
Я без особых усилий отклонил безрассудный замах Феликса. Затем я использовал Первую Форму Стиля Солнечного Меча: Первое Затмение. Моя правая нога шагнула вперед, и, разворачиваясь на этой ноге, я довернул свое тело и взмахнул деревянным мечом снизу вверх.
Громовой удар, слишком мощный для замаха простым деревянным мечом, разразился. Тело Феликса подлетело в воздух, рухнуло на землю и сильно покатилось.
“
Гхуу
...!
Кха, ургх
...!” Он схватился за живот, давясь и сплевывая на землю.
Опустив кончик своего деревянного меча, я дважды постучал по земле и сказал: “Что не так? Разве не ты говорил, что нападешь на меня первым? Почему ты не шевелишься?
Хмм
, ты не оставляешь мне выбора. Полагаю, мне придется самому подойти к тебе”. Отныне я отказываюсь жить так, как раньше.

Комментарии

Загрузка...