Глава 24

Возвращение героя с последнего места
Стиль Солнечного Меча — техника фехтования, созданная Юреном Гелиосом, предводителем Пяти Великих Героев, запечатавших Бога Демонов пятьсот лет назад. Он состоял из девяти форм, каждая следующая во много раз мощнее и сложнее предыдущей.
По словам Юрена, даже сам Юрен Гелиос так и не овладел девятой формой полностью — она существовала лишь в теории.
В любом случае, хотя это и называлось мечевым стилем, только первые четыре формы Стиля Солнечного Меча походили на обычную технику меча. Восходящий удар, нисходящий удар, горизонтальный удар и укол — эти четыре движения, отточенные до предела, составляли первые четыре формы. С пятой формы Стиль Солнечного Меча уже нельзя было считать просто фехтованием. С этого момента это было нечто ближе к магии или даже чуду.
В обычных условиях у Дейла не хватало маны, чтобы применить что-то выше четвёртой формы. Но теперь, когда он выпил Зелье усиления клейма души, следующие пять минут он мог достичь уровня, который иначе был ему совершенно недоступен.
Белое сияние, пылавшее от меча Дейла, заставило демонов моргнуть и прикрыть глаза.
«Га! М-мои глаза!»
«Ч-что за свет?»
Пока они не успели привыкнуть к ослепляющему свету, с ужасающими звуками три головы демонов отделились от тел. Остальных это ошеломило.
«Ч-что за?!»
Дейл даже не двинулся. Резал свет, изливавшийся из его меча. Тела тех, кого он касался, рассекались, словно лезвием.
Один демон отпрыгнул в сторону, пытаясь избежать смертоносного сияния, и выкрикнул: «Э-это свет! Не дайте ему коснуться вас!»
Но малейшее движение меча Дейла рассекло торс того мужчины пополам. Удар, игнорирующий расстояние. Кого касался белый свет — тот истекал кровью и падал.
Каликс яростно крикнул подчинённым: «Идиоты! Не уворачивайтесь, как трусы — атакуйте все разом! Он один!»
По его приказу демоны обнажили оружие и ринулись на Дейла.
«Д-да, сэр!»
«Окружите его!»
Но ещё двое были рассечены, не успев до него добежать — тела разлетелись от света.
Всё же те, кто едва избежал света, сумели сократить дистанцию. Демон направил короткое копьё, пульсирующее тёмной маной, прямо в грудь Дейла. «Умри, ублюдок!»
Удар казался вовремя — Дейл только что замахнулся мечом, и копьё шло в уязвимое место. Но Дейл оскалился и скривил тело с идеальной точностью, зажав копьё под мышкой. Движение было на грани — малейшая ошибка, и сердце было бы пронзено. Даже опытные герои колебались бы перед такой безрассудной техникой.
Демон посмотрел на него: «Ты псих—»
У Дейла не было ни капли сомнений — словно у него в запасе несколько жизней. Он дёрнул короткое копьё и голыми руками вывернул шею демона.
Другой демон, мчавшийся с поднятым оружием, задыхался, увидев сломанную шею товарища перед собой.
Дейл швырнул безжизненное тело на землю, как мусор, и облизнул губы, словно смакуя. «Что, уже боитесь? Прошла всего минута.»
Затем он прыгнул, как хищник, на окруживших его врагов. Демоны были в ужасе.
«Гааах!»
«Аааааргх!»
«П-пожалуйста! Пощади! Гургхк!»
На атакующих издали — рубил мечом и выпускал волны белого света. На осмелившихся подойти — сбивал рукопашным боем. Маневрировал, держа спину к стенам и столбам, уклоняясь от окружения, проскальзывая между атакующими и сталкивая их друг с другом. Это была не битва — резня. Меньше чем за три минуты группа из тридцати демонов сократилась вдвое.
Культисты, не в силах ему противостоять, в отчаянии смотрели на лидера. «Ж-Жрец Каликс!»
Каликс яростно скрежетал зубами. «Жалкие ничтожества!»
Что за тварь этот ублюдок? — подумал он.
Хотя этот человек должен был быть всего лишь кадетом — если рассматривать все возможности, кадет мог быть не слабее действующего героя или даже сильнее. Совсем не невозможно. Юрен Гелиос, например, три года подряд занимал первое место в общем рейтинге кадетов. Ходили слухи, что он куда сильнее большинства профессоров.
Но то, как Дейл двигался — безупречная техника, никакой пощады, под напором тридцати противников — было другим. Это был не кадет; это был человек с присутствием ветерана-героя, давно вышедшего в отставку после десятилетий войны.
Каликс в досаде впился зубами в губу. «Чёрт!»
Он ещё даже не вступил в бой, но картина перед ним была ясна: Мы не победим.
Даже с его силой, вознёсшей его в жрецы, это было невозможно. Ведь противник — чудовище, за три минуты зарезавшее пятнадцать его людей. Но Каликс знал: если сбежит — тот человек не пощадит его.
Одна мысль о гневе Архиепископа леденила кровь. Каликс вытащил из плаща посох с вделанным камнем маны размером с кулак и навёл на Дейла. Если умирать — то утащит с собой этого человека. Из клейма души на груди вырвалось чёрное сияние, призвавшее десятки шипов тёмной маны, парящих в воздухе вокруг него.
Шквал шипов тёмной маны обрушился, как буря. Один из демонов рядом попал под обстрел, был пронзён и закричал от боли — Каликс не останавливался.
Дейл цыпнул, не впечатлённый смертоносным шквалом. «Стараешься, да?»
Вместо отступления он рванулся вперёд, топнув ногой — Боевой стиль Беральда: Треморный шаг.
Всё убежище содрогнулось, словно от землетрясения. Гнилые доски и комья земли вылетели из разрушенного пола, образовав импровизированные щиты, перехватившие дождь шипов тёмной маны.
Каликс моргнул, щурясь сквозь густое облако пыли, взметнувшееся в воздух. В тот миг полоса ослепительного белого света пронзила пыль и задела руку, держащую посох. Плоть разошлась, брызнула кровь, по телу прокатилась пронзительная боль.
«Хрргх!»
Стиснув зубы, Каликс схватил почти отрубленную руку другой рукой, стоная от боли. Но предаваться агонии было некогда. Сузив глаза, он переложил посох в здоровую руку и уставился на Дейла.
Не важно, выпустит ли он десятки или сотни шипов тёмной маны — этого чудовища одной силой не подавить.
Каликс знал — грубой силой не победить. Он глубоко вдохнул и обхватил пальцами камень маны размером с кулак на верхушке посоха. Камень загудел в резонансе с его тёмной маной, энергия расходилась волнами. Вскоре на поверхности появились трещины — и он рассыпался в пыль.
Принеся камень маны в жертву, он призвал заклинание — дарованное лишь тем, кто служит его господину, Архиепископу Астароту. «О иллюзия снов, внемли моему зову!»
Это было ужасное заклятие, заключавшее цель в мире иллюзий — так называемом «Сновидении», где разум искривлялся и ломался.
Из глаз и ноздрей Каликса сочилась кровь — он направлял силу далеко за свои пределы. Он был всего лишь жрецом, даже не епископом; владение магией Архиепископа требовало от него смертельной цены. Но сейчас было не время колебаться.
Посох рассыпался в руке, и хлынула пелена чёрной энергии, поглотив Дейла. Каликс произнёс: «Попади в Сновидение и умри!»
Разъярённый хищник, разорвавший его подчинённых, как волк овец, внезапно замер. Какой бы сильной ни была плоть — если разум рухнет, всё тщетно. Наблюдая за неподвижным Дейлом, Каликс торжествующе усмехнулся. «Ху-ху... Верно. Сколько ни бейся — магии того человека не противостоять.»
Он обернулся к ошеломлённым подчинённым. «Пока не очнулся — быстрее убейте е—»
Не успев договорить, он почувствовал холодное металлическое ощущение в животе. Из горла вырвался хриплый вдох, дышать внезапно стало трудно. Опустив взгляд, он увидел невероятное: меч глубоко вонзён в его живот, а человек, который якобы был парализован в Сновидении, стоял прямо перед ним.
Глаза Каликса выкатились от недоверия. «К-как?»
Как он выбрался из Сновидения? Не может быть, — подумал он.
Губы Дейла дрогнули в лёгкой усмешке, когда он смотрел на ошеломлённого жреца. «Похоже, этот трюк на меня не действует.»
«Гух! Хгх!» Колени Каликса подкосились, он схватился за кровоточащий живот и рухнул на пол.
Чёрная аура, кружившаяся вокруг Дейла, вернулась к Каликсу — как призванный зверь к хозяину. Сновидение было разрушено на середине произнесения, и остаточная тёмная мана вернулась к источнику. В тот миг между ними установилась психическая связь — разум Каликса на мгновение соединился с разумом Дейла. Среди магов ментального типа это явление называлось «Ментальный резонанс».
Внезапно перспектива Каликса сместилась, видение перевернулось. Он судорожно задрожал — общая связь втянула его в психику Дейла. «Что... за... чёрт... это...»
Всё горело, весь мир был в огне: рев, треск, шипение.
Куда ни глянь, куда ни обернись — везде необъятное, пожирающее мир адское пламя. Красные языки пламени пылали, как дьявольские языки, жадно пожирая иллюзорный мир, так тщательно выстроенный Каликсом.
Каликс сталкивался с Ментальным резонансом и раньше — но никогда с таким. Он думал, что это такое, глядя на это.
Что это? Что... за чёрт... это? — закричал он внутри.
В центре бушующего адского пламени, свернувшись в центре огня, была чёрная фигура. Словно услышав его мысли, фигура медленно подняла голову. Пара светящихся зелёных глаз, пылающих обжигающей интенсивностью, повернулась к нему.
Каликс отшатнулся, всё ещё пронзённый мечом. «А! Ух! Ааах.»
Словно забыв о клинке в животе, он пополз на четвереньках, отчаянно пытаясь отдалиться от Дейла.
В голове была одна мысль — бежать. Он рванулся к выходу из убежища. Что будет, если сбежит? А страх перед Архиепископом Астаротом? Уже не важно. В разуме остался только сырой, нефильтрованный ужас перед этим безымянным кадетом.
«Ааааааааааа!! Б-бегите! Скорее!» — выкрикнул он.
На этот раз в замешательстве был Дейл. «Что с этим типом вдруг стряслось?»
Он спокойно подошёл к бегущему Каликсу и наступил на горло. Каликс хрипел, из горла вырывались прерывистые вдохи. Дейл цыпнул и надавил сильнее. «Вряд ли от тебя что-то вытянешь — спасибо геасу. Можешь просто умереть.»
Шея Каликса вывернулась уродливо, тело дёрнулось раз и обвисло.
Оставшиеся демоны стояли в ошеломлённой тишине, уставившись на павшего лидера, который даже не сумел как следует сразиться.
«С-сэр Каликс?»
«Не может быть...»
Они начали отступать, переглядываясь в панике.
Дейл глянул на Часы Героя, затем на отступающих демонов — губы расплылись в ухмылке. «Посмотрим... Кажется, осталась минута. Времени с лихвой.»
И снова ослепительная белая вспышка заполнила темноту убежища.

Комментарии

Загрузка...