Глава 42

Возвращение героя с последнего места
Возможно, он услышал мой голос — Беральд, всё ещё сжимая в руке смятую дверь с победной ухмылкой, повернул взгляд ко мне. Увидев меня, он просиял. «Неужели это ты, брат Дейл?»
Он направился ко мне. «Хе! Я столько слухов о тебе наслушался. Что вообще творится?»
Беральд был единственным человеком, с кем у меня была по-настоящему связь до возвращения в прошлое — правда, не самая приятная. Мы познакомились на допах в прошлогодние каникулы. Мы оба завалили один из основных общеобразовательных курсов: «Принципы и понимание маны».
Видимо, неудачники узнают своих. Он — печально известный «Позор Дома Рю», я — вечный кадет с последнего места. Мы естественно потянулись друг к другу.
Беральд выпалил истории обо мне. «Говорят, ты нокаутировал профессора Кейна одним ударом и заставил Меч Святой Империи встать на колени одним взмахом руки».
Он запнулся на полуслове — словам явно не верил — но продолжил: «А во время недавней атаки демонических чудовищ, слышал, ты одним ударом проредил целую стаю. Правда?»
«В общем да», — равнодушно ответил я.
Глаза Беральда округлились. «В общем да? То есть это не полная чушь? Ты что, эликсир за академией нашёл и выпил?»
Его реакция была понятна. Зная прежнего себя, я отлично понимал, почему это звучит нелепо.
«Не, ничего такого». Я помолчал, думая, как объяснить так, чтобы Беральд принял. Потом сообразил: усложнять не надо. «Скажем так: момент озарения».
«Ооо! Озарение!» — глаза Беральда загорелись, он присвистнул.
«Озарение» — термин, который часто используют, когда герой, застрявший в тупике, неожиданно прорывается на новый уровень. Отмазка дурацкая, я знал. Каким бы глубоким ни было озарение, объяснять им, почему тот, кто всю учёбу сидел на последнем месте, вдруг стал достаточно силён, чтобы лупить профессора, — абсурд.
Однако Беральд такому объяснению не возразит. Не потому что глуп и не потому что наивен. Причина проста: этот парень всегда питал ко мне какую-то необъяснимую веру.
Беральд раздул ноздри и сжал кулаки от возбуждения. «Ха! Я так и знал! Брат Дейл, я знал, что у тебя получится!»
«Правда?»
«Конечно! Разве я не говорил с самой первой встречи, что чувствую — тебе суждено стать великим героем, величайшим из всех?»
Я до сих пор не понимаю, почему он так думал. В прошлой жизни тоже, когда я выпустился последним в рейтинге, Беральд не переставал твердить: «Не переживай! Однажды ты станешь великим героем!»
Ни логики, ни доказательств. Только чистая, непоколебимая вера. Поэтому я был уверен: даже такая слабая отмазка, как «озарение», у него не вызовет подозрений.
Беральд воодушевлённо хлопал меня по плечу, будто прорыв случился у него. «А-ха-ха! Словно заново родился, когда это услышал! Ты много прошёл, брат Дейл».
«Да. Спасибо».
Несколько раз добротно хлопнув по плечу, он перевёл взгляд на того, кто стоял рядом. «Кстати, кто это?»
«А, это Жюль Кан. Мой друг».
Он широко улыбнулся и протянул руку размером с люк. «Ого! Друг брата Дейла! Приятно познакомиться, я Беральд Рю!»
«А? О, э, я Жюль».
«Хе. И как вы познакомились?» — с любопытством спросил Беральд.
«Э...» — лицо Жюля застыло.
Я усмехнулся и небрежно включил Часы Героя. «Посмотрим... У этого парня довольно своеобразное хобби».
«Иии! Нет! Не надо!» — Жюль вскрикнул, едва экран загорелся, словно я попал в больное место.
Я повернулся к его перекошенному лицу и усмехнулся. «Что? В чём дело?»
«В чём дело? Ты обещал хранить это в секрете!»
«Хм? Теперь любопытно. Что за хобби, раз такая реакция?» — заинтригованно сказал Беральд.
Жюль отчаянно замахал руками. «Н-ничего! Правда! Но погоди! Ты сказал — Беральд Рю? Из семьи Рю? Той самой, что и директор Рю?»
Лионель Рю, известный как Бог Грома, был директором Академии Героев и героем, занявшим третье место в нынешнем Рейтинге героев трёх наций. По сути — живая легенда.
«Семья Рю, да». На лице Беральда мелькнула тень. Но лишь на миг. Он быстро вернул обычную громкую улыбку и кивнул. «Верно. Хотя я из боковой ветви, так что с господином Лионелем нас ничто особо не связывает».
Жюль смотрел на Беральда с восхищением. «Правда? Всё равно быть частью Дома Рю — это сильно».
Семья Жюля имела в Республике неплохой статус, но с престижем Дома Рю не сравниться. Семья Рю стояла в одном ряду с семьёй Бастион из Империи, славящейся поколениями могучих магов. Они закрепили имя среди высшей знати Республики ещё с тех пор, как люди перешли из того старого мира под названием «Корея» лет пятьсот назад.
«Разве?» — Беральд тихо вздохнул и замолчал, улыбка стала горьковатой.
Жюль вроде не заметил, но с памятью прошлой жизни я отлично читал его взгляд.
Конечно, ему не в радость слышать похвалы в адрес семьи, подумал я.
С детства с ним в семье обращались как с грязью по одной простой причине: у него не было способностей к магии. Будучи членом боковой ветви без особого веса, он не имел шансов. Так он и заработал прозвище: Позор Дома Рю.
Это прозвище ему дали за то, что он игнорировал богатую традицию и наследие семьи, известной поколениями великих магов, и одержим был только кулаками. Неудивительно, что в прошлой жизни мы были близки. Последний в рейтинге герой и позор знатного рода — могла ли быть пара удачнее?
Беральд сменил тему. «В общем, ты уже пообедал?»
«Да. А ты?»
Беральд похлопал себя по животу толстой ладонью. «Хе. Я тоже только что плотно поел».
«Что ел?»
«Как же, острую свинину».
«Ха! Вот это выбор человека, который знает толк», — обрадовался я.
Беральд широко улыбнулся. «Хе-хе. Ты тоже острую свинину брал, брат?»
Я кивнул не задумываясь. «Если ты из Республики, острая свинина — обязательное блюдо».
Беральд громко рассмеялся и обнял меня за плечи. «Ба-ха-ха! Видишь? Я знал, мы с тобой всегда на одной волне!»
Он подпрыгивал, будто танцуя, плечо к плечу. Приятным это не назвать — мышцы как камень. Но воспоминания нахлынули.
Когда мы колесили по континенту, чтобы остановить воскрешение Бога Демонов, мы вот так сидели у костра, пили плечом к плечу и смеялись без забот — я и Беральд, смеясь и осушая кружки как идиоты; Юрен тихо вставлял замечания; София в углу тихо читала; Ирис смотрела на всех тёплой, мягкой улыбкой.
«Давай, братан, до дна!»
«Ещё по одной! Пока не рухнем!»
«Ха-ха! Всё равно ты же воскреснешь, даже если помрёшь!»
«Вы не забыли, завтра рано вставать?»
«Э! Не будь занудой, Юрен! Присоединяйся!»
«Беральд, заткнись. Мешаешь читать».
«Тьфу. Недаром ты не растешь, сестра София. Вечно читаешь допоздна».
«Умереть хочешь?»
«Ха-ха! Пейте в меру, как сказал Юрен. Завтра рано».
«Хе-хе. Значит, невестка, сегодня в палатку к брату не придёшь?»
«О! Это совсем другой разговор».
«Ха-ха-ха! Как мне, холостяку, это выносить?»
«Тьфу!» — я цыкнул языком на поток воспоминаний.
Миг — обычный, но драгоценный, вырванная страница из дорогой памяти, которую не склеить. Если страницу вырвали, остаётся лишь писать новые. И всё.
Нельзя вечно хандрить. Сейчас у меня есть шанс именно это и сделать, подумал я.
Я посмотрел на Беральда, всё ещё улыбающегося во весь рот, и взгляд стал острее. По его громкому смеху можно подумать, что он живёт без забот. Но они не знают настоящего Беральда. Я знал. Только я знал, как много он скрывает за этой шумной улыбкой.
Беральд криво улыбнулся. «Ха! Раз у тебя было большое «озарение», в допах мы, наверное, больше не встретимся. Стыдно признаться, но в этот раз, кажется, снова завалю».
«Да ладно. Семестр только начался», — ответил я.
«Ха-ха! Верно». Из губ вырвался глубокий вздох. «Я годами учу магию и до сих пор не могу нормально выпустить Снаряд маны... Хе, это тоже талант, да?»
На лице расплылась самоироничная улыбка. «Ну хоть ты наконец в центре внимания. Рад за тебя, брат».
Я молча смотрел, как его плечи поникли от поражения. Вспомнилось: в этой жизни Беральд ещё не начал по-настоящему учиться рукопашному бою. Да, он везде пускал в ход кулаки, но это было не больше чем дикая драка на грубой силе — без техники, формы, дисциплины.
Это может быть идеальный шанс.
Я и так собирался поскорее найти старых товарищей — и вот, точно в срок, передо мной появился Беральд. По словам Ирис, это было бы «божественное указание Семи Богов».
Изначально я собирался уговорить Жюля помочь с деньгами на личную комнату, но это куда важнее. Поэтому я спросил Беральда: «Эй, у тебя после этого есть планы?»
«Хм? Не, ничего особого».
Я медленно усмехнулся. «Отлично. Тогда...»
Всплыло ещё одно воспоминание из прошлой жизни — время, когда Беральд учил меня рукопашному бою. Хотя я был ужасно неуклюж и одну и ту же технику показывали снова и снова, он ни разу не пожаловался. Просто сиял той дурацкой улыбкой и терпеливо направлял каждый раз.
Тогда теперь твоя очередь — я направлю тебя, друг, подумал я.
Я сказал: «Как насчёт того, чтобы поучиться у меня рукопашному бою?»

Комментарии

Загрузка...