Глава 32

Возвращение героя с последнего места
Наступил день Фестиваля печати — с раннего утра вся академия гудела от оживления.
По звукам было ясно: торговцы прибыли в академию. Всё же я высунул голову из окна общежития, чтобы убедиться. За воротами академии торговцы действительно входили на территорию, таща грузы товаров. Ведь какой фестиваль без уличных ларьков и еды? Торговцы, которые, наверное, считали дни до этого, смотрели мрачно и решительно — как воины, идущие в бой.
Получить разрешение торговать на территории кампуса — уже серьёзный квест. Даже в день, когда посторонним разрешён вход, не каждый может просто прогуляться по академии. Нужно пройти строгую проверку личности и досмотр товаров, прежде чем выдадут разрешение на продажу внутри академии.
Но игра стоила свеч — торговцы делали бешеные деньги. Ходили слухи, что за один день можно заработать тысячи золотых. Неудивительно: каждый год в день фестиваля цены взлетали, как на продукты в воюющей стране с рухнувшей экономикой.
Один куриный шашлычок за десять золотых продают. Эти психы. Да это же грабёж, — подумал я.
Десять золотых — это примерно десять тысяч вон в старой валюте Республики. Здравый человек столько за шашлык не заплатит. Но кадеты на фестивале были далеки от здравомыслия.
«Буржуи», — пробормотал я.
Ладно, может, не полноценные аристократы — но кроме редких вроде меня большинство были из состоятельных семей. Клеймо души обычно наследуется — значит, многие кадеты здесь дети героев. Не все герои жили в роскоши, но по сравнению с обычными людьми без клейма души им обычно жилось лучше.
Поэтому в такой день небольшое завышение цен их не отпугнёт. Конечно, это про остальных кадетов. В отличие от них я здесь по стипендии от правительства Республики. Такая роскошная еда мне обычно не по карману.
В прошлой жизни мысль купить что-то с фестивального ларька показалась бы смешной. Но сегодня всё иначе. В этот раз у меня очень щедрый «друг» — так что за золото можно не переживать. Свои деньги на такое я бы не тратил — но если платит кто-то другой, совсем другое дело.
Я посмотрел на пригоршню золотых, «одолженных» у друга прошлым вечером, и довольно усмехнулся. Засунув толстый кошелёк в карман, я направился к месту встречи, бормоча: «Лучше захватить достаточно и для детей.»
***
Когда я пришёл к месту встречи, Ирис и Камилла уже стояли там.
«А, Дейл. Ты здесь», — сказала Ирис.
«Извини, вы ждали?» Я пришёл на пятнадцать минут раньше, думая, что опережаю график. Не ожидал, что они уже здесь.
Ирис мягко покачала головой и с нежной улыбкой сказала: «Нет, я тоже только пришла.»
Даже в этом простом жесте — как она склонила голову и грациозно помахала — в ней чувствовались тихая элегантность и осанка, не уступающие любой аристократке. В тот момент, даже если бы кто-то сказал, что она из приюта — никто бы не поверил.
Пока я смотрел на неё с тёплой улыбкой, Камилла посмотрела на Ирис и тяжело, с душой вздохнула. «Только пришла, да? Ты ждёшь уже больше двадцати минут.»
«П-погоди! Зачем ты это говоришь?» — ответила Ирис.
«Потому что возмутительно! Ты встала на рассвете, больше часа делала причёску и выбирала наряд — а этот тип является с опозданием после всего этого? Позор, тебе не кажется?» — сказала Камилла.
Ирис топнула и крикнула: «Позор — это ты, Камилла!»
Элегантность и благородство, что я видел мгновение назад, исчезли, как мираж.
Камилла решила выложить всё. «И пока она ждала здесь — тренировала осанку и думала, как тебя поприветствовать, чтобы выглядеть изысканно и— мх! Ммпх!»
Ирис с ног до головы побагровела, словно вот-вот задымится, и хлопнула обеими ладонями по рту Камиллы. «Кяяя! З-заткнись! Заткнись, дура!»
От одного смущения глаза наполнились слезами — я не мог сдержать усмешку.
Значит, она и правда думала о таком, — подумал я.
Явно она изо всех сил старалась соответствовать образу Святой — делала всё, чтобы никому не дать повода критиковать. Хотя видеть её такой стороной мне было не против. Наоборот — этот проблеск настоящей Ирис, чего я не видел в прошлой жизни, как-то трогал.
Ирис увидела моё выражение и спросила: «Почему улыбаешься?»
«Кхм. Пустое», — ответил я.
«Угх! В-в общем! Раз Дейл здесь — пора идти», — поспешно сказала Ирис.
«Сразу к детям идём?» — спросил я.
«Нет, сначала купим им подарки.»
Подарки, — подумал я.
«Уже что-то на примете?» — спросил я.
«Не совсем. Думала, пройдёмся по ларькам и посмотрим», — ответила Ирис.
«Нормально.»
Мы втроём шли по фестивальному рынку в поисках подарков для детей из приюта.
«Уже так многолюдно.»
Хотя было ещё рано, улицы с ларьками кишели народом.
Камилла протянула руку и мягко взяла Ирис за руку. «Держись рядом, миледи. Не отставай.»
Ирис посмотрела на их сцепленные руки и тихо, с усмешкой вздохнула. «Я не ребёнок.»
«В вопросах безопасности осторожности не бывает много», — сказала Камилла с каменным лицом, потом повернулась ко мне — не столько за согласием, сколько бросая вызов: соглашайся или умри.
«Ну, при всех посторонних сегодня лучше быть осторожнее», — добавил я. Тем более она Святая.
«Угх, и ты тоже, Дейл?» — сказала Ирис.
«Ничего не поделаешь.» Я пожал плечами, глядя на суровое выражение Камиллы.
Ирис тяжело вздохнула. «Ладно. Давайте быстрее купим подарки.»
«Что-то, что понравится детям... Еда — наверное, самый безопасный вариант, да?» — сказал я. Учитывая, как дети устроили безумный праздник из одной миски рамена — лучше еды подарка не придумать.
«Хм. Еда хороша, но не лучше ли купить её, гуляя по фестивалю? Тогда они смогут съесть сразу», — заметила Ирис.
«А, верно.»
Бродить по ларькам и импульсивно хватать закуски, что приглянулись — в этом своё удовольствие. Настоящий дух фестиваля.
«Значит, закуски купим потом, а пока — какой подарок взять?» — спросил я, не придумывая ничего.
Ирис указала на стойку с яркими головными ободками с ушками животных — то, что ждёшь на фестивале. «Как насчёт этих, Дейл? Хе-хе. Представь детей, бегающих в таких. Мило же?»
Одна картинка — они хихикают и играют в собачьих или кошачьих ушках — вызвала тёплую улыбку. «Отличная идея.»
Ирис подняла пару кошачьих ушек. «О! Думаю, Камилле тоже бы подошло.»
Она посмотрела на Камиллу с озорным блеском в глазах. «Хочешь примерить?»
Камилла отступила, явно смутившись. «Т-ты хочешь, чтобы я это надела?»
Ирис озорно ухмыльнулась и подошла с ободком в руке. «Ну, раз дарим — надо проверить прочность, да?»
«Н-но всё же...»
«Что не так? Не говори... отказываешься?»
Камилла прикусила губу и посмотрела на меня, словно умоляя о помощи. Я лишь преувеличенно кивнул и широко улыбнулся. «По-моему, тебе бы очень шло.»
«Т-ты мелкий... Легко говорить, не твоё достоинство на кону!» — сказала Камилла.
Ирис хихикнула и аккуратно надела на Камиллу ободок с кошачьими ушками. «Ну-ну. Не шевелись, Камилла.»
С тёмными волосами в хвосте, колышущимся как настоящий хвост, Камилла осторожно ткнула в пушистые кошачьи ушки на голове. «Угх! Почему именно я?»
Ирис подпрыгивала на месте с сияющими глазами, не замечая страданий Камиллы, опустившей голову от смущения. «В-вау! Правда здорово, Дейл?»
«Признаю, тебе идёт», — ответил я. Как и говорила Ирис — Камилла в кошачьих ушках была куда обаятельнее, чем я ожидал.
Вдруг Камилла посмотрела на Ирис. «Грр! Несправедливо, если бы и ты, миледи, не примерила?»
Ирис смутилась от неожиданного предложения. «Х-хм? Я?»
«Ты же не думаешь, что я одна буду это терпеть?»
Похоже, стыд перешёл в откровенную месть. Камилла схватила ободок с заячьими ушками и, тяжело дыша, с пылающими глазами двинулась к Ирис.
«П-погоди!» — Ирис посмотрела на неё.
«Ну же, миледи. Справедливо, чтобы вы испытали то же унижение!»
В итоге Ирис заставили надеть заячьи ушки. «Угх! Зачем я это делаю?»
«Хм. Так тебе и надо», — довольно сказала Камилла.
Ирис в заячьих ушках украдкой глянула в мою сторону. «Эм! Так ч-что скажешь, Дейл?»
«Что скажу?» Я тут же включил Часы Героя и сделал снимок.
«Что? Почему ты вдруг фотографируешь?» — спросила она.
«Как мог не сфотографировать?»
Ирис в заячьих ушках была, попросту говоря, сокрушительно милой. Она сказала: «У-удали это немедленно!»
«Кхм. Вмешиваться в чужие Часы Героя — нарушение приватности.»
«УДАЛИ, СУКА!!»
***
После этого инцидента мы наконец остановились на головных ободках с ушками в качестве подарков для детей.
«Хаах! Выдохлась, а мы ещё ничего особенного не сделали», — сказала Камилла.
«Кстати, детям уже пора появляться?» — спросил я.
Ирис нажала на Часы Героя. «О, проверю у отца Антонио.»
Потом повернулась к Камилле. «Камилла, отец Антонио говорит — они уже в пути. Не сходишь встретить их у ворот?»
Камилла замялась. «Но тогда, миледи, вы будете...»
«Со мной всё будет. Со мной Дейл.»
«Хорошо. Поняла.» Камилла кивнула и направилась к воротам академии.
Когда её фигура полностью исчезла, Ирис повернулась ко мне с мягкой улыбкой. «Отец Антонио сказал — они будут примерно через час.»
«Хм? Тогда Камилла ушла не слишком рано?» — ответил я.
«Ну, мы же их пригласили. Не можем же заставлять их ждать.»
Я как раз думал, что высылать кого-то за целый час — перебор, когда Ирис хитренько улыбнулась. «Ну, подарки готовы, время ещё есть... Так что пока они не приедут — давай вдвоём погуляем по фестивалю?»
А! Вот зачем она так быстро спровадила Камиллу, — подумал я.
Всё же прогулка по фестивалю с Ирис, только мы двое? Отказываться не было ни одной причины. Я усмехнулся и кивнул. «Давай.»
«Вот. Возьми меня за руку», — вдруг сказала она.
«За руку? Зачем?» — спросил я в замешательстве.
Ирис мягко взяла мою руку и смущённо улыбнулась. «Ну же, Камилла же говорила — в вопросах безопасности осторожности не бывает много.»

Комментарии

Загрузка...