Глава 38

Возвращение героя с последнего места
Пламя взревело к жизни. Огонь, достаточно яростный, чтобы поглотить мир, хлынул с неистовой силой. Серый пепел кружился в воздухе вокруг обжигающего огня — подхваченный его яростными вихрями.
Астарот в недоверии уставился на огонь, несущийся на него. «Что за чёрт?»
Он поспешно призвал Благословение Искажения. Фиолетовая тёмная мана расползлась паутиной — захватывая пространство вокруг него. Искорёженное измерение образовало массивный барьер — защищая от надвигающегося адского пламени.
Треск! Хруст! Треск!
Затем искорёженное пространство столкнулось с мечом Дейла. Ещё мгновение назад его меч беспомощно отбрасывало искажённым пространством — но теперь он пробивался грубой магической силой, подавляя само измерение.
Чем больше силы Дейл вливал в меч — тем яростнее горело пламя.
Меч, обёрнутый ревущим огнём, рассек искорёженное пространство чисто пополам.
«Ты должно быть шутишь!» — ошарашенно сказал Астарот.
Но обрабатывать это ему было некогда. Меч Дейла метнулся вперёд, как полоса света — пронзая разорванное пространство.
Агония хлынула от Астарота — его левое предплечье было чисто отрублено. Кровь хлестала из раны — он отшатнулся, хватаясь за обрубок. «Чёрт! Сукин...»
Демон-Архиепископ больше не был высокомерным и самодовольным. Он ругался и плевался — оскалился, как загнанный зверь. Затем вспыхнул аурой — тёмная мана взорвалась из тела — он яростно уставился на Дейла, объятого пламенем.
«Это уже надоедает!» Астарот ожидал какого-то сопротивления. Ни один план не идёт точно по плану. Но это? Это далеко за гранью приемлемого.
Астарот стиснул зубы. Он пробил Завесу Иллюзий — заклинание, подпитанное жертвой двухсот демонов — в мгновение. Он сражается как чудовище — владеет силой, превосходящей большинство профессоров — будучи всего лишь кадетом. И хотя я убил его — ублюдок продолжает возвращаться! У него ещё и мана полностью кончилась. Ему не следовало бы всё ещё сражаться!
И всё же Дейл стоял перед ним — тело пылало огнём и извергало потоки маны, которые давно должны были иссякнуть.
Что за чудовище этот тип? Астарот в недоверии уставился на Дейла — мир сам против него сговорился?
Пока Астарот в шоке хватался за отсутствующую руку — Дейл с похожим замешательством смотрел на себя. Хотя тело было объято огнём — боли не было. Одежда не сгорала. Кожа не покрывалась волдырями. Он ничего не чувствовал.
Что за чёрт это? Это... Изначальное Пламя? — удивился он.
Пламя вокруг него — сила, внезапно воспламенившаяся вокруг тела — могла быть только им. Но почему сейчас? Изначальное Пламя ни разу не шелохнулось — как бы отчаянно он ни пытался его пробудить. Но сейчас было не время спрашивать. Отбросив мысли, он повернулся к Ирис.
Ирис ахнула — глаза расширены при виде его, объятого огнём. «Д-Дейл? К-как это возможно?»
Дейл невозмутимо подошёл к ней и слегка стукнул её по голове кулаком.
Ирис схватилась за голову — на глазах слёзы. «Ак! Ой! За что?»
«Я же говорил не шевелиться, да?»
«Н-но я...»
Он тяжело вздохнул — защитно встав перед ней. «Никаких но. На этот раз не вмешивайся. Стой здесь.»
Она слегка надулась — но кивнула. «Хорошо.»
С Ирис в безопасности за спиной Дейл снова повернулся к Астароту. Под ногой что-то покатилось — отрубленная левая рука Астарота — в руке всё ещё сжат искривлённый инструмент вроде ложки. Кипящая ярость Дейла стала ледяной.
Вот инструмент, которым он собирался выковыривать глаза Ирис. Если бы Изначальное Пламя не пробудилось — она бы уже потеряла глаза, — подумал он.
Огонь, кружащийся вокруг него, проник глубже в сердце. Треща, ревя — пламя внутри него стало чудовищным адским пламенем — пылающей силой, способной поглотить мир. Он окликнул демона, смотрящего на него настороженно. «Астарот, ты сказал раньше — посмотрим, кого из нас боги любят больше.»
По записям Изначальное Пламя — сила, созданная Богом Демонов. Но бог есть бог — божественный или демонический.
Громовым шагом Дейл выпустил поток маны, переполняющий его клеймо души. «Ну? Не стой просто так. Давай закончим этот тест.»
Энергия неслась по нему так яростно — словно сосуды вот-вот лопнут. Для кого-то вроде Дейла — страдавшего хроническим недостатком маны даже в прошлой жизни — это ощущение было совершенно чужим; невероятным.
Он не знал, почему Изначальное Пламя внезапно пробудилось — но у него была теория, откуда эта подавляющая мана. Говорят, Изначальное Пламя создаёт ману, сжигая Древо Творения. Иными словами — сила генерировать ману сжиганием чего-то. Так что именно оно сжигает сейчас? — удивился он.
Ответ был очевиден. Дейл посмотрел на своё объятое пламенем тело и горько усмехнулся. Изначальное Пламя сжигало его тело, чтобы генерировать ману. Доказательство — отсутствие серого пепла, обычно создаваемого Благословением Воскрешения. «Не думал, что стану дровами.»
Он прикинул — если пламя использует жизненную силу как топливо — теоретически, пока горит Изначальное Пламя, он может создавать почти бесконечную ману.
Покалывающая волна всемогущества пробежала по спине. Он чувствовал себя лёгким — словно тяжёлые оковы, сковывавшие всю жизнь, наконец спали. Инстинктивно он знал — все те техники, которых едва касался — бесчисленные часы тренировок в бесконечных белых снежных полях — он наконец может владеть каждой во всей красе.
Он уставился на Астарота. «Не подходи. Я подойду сам.»
Одним шагом земля содрогнулась — словно от землетрясения. Расстояние между ними исчезло в мгновение ока. Астарот пошатнулся назад — глаза расширены от ужаса — Дейл обрушил на него кулак. Затем кадет применил Боевой стиль Беральда: Сокрушитель гор — и сокрушающий рёв взорвался наружу — устрашающая ударная волна удара пронзила воздух.
«Ты псих!» Астарот в панике крикнул — снова призывая Благословение Искажения. Пространство вокруг него яростно искривилось — сумев заблокировать ударную волну — но лишь на миг. Затем удар Дейла пробил сквозь искажение.
Удар отшвырнул Астарота назад — полностью подавив его. Он рухнул на землю — кашляя кровью. Задыхаясь, он заставил избитое тело подняться — дрожа. Взгляд метнулся к далёкой фигуре Ирис — затем сузился от ярости. Он до крови впился зубами в губу. «Чёрт возьми!»
Если даже его иллюзии и пространственное искажение бесполезны — остановить того бессмертного монстра нечем. Он решил отказаться от Семи Очей. Придёт ли ещё один шанс завладеть ими — не знал. Но при таком раскладе он не получит силу — а кончит, как собака в грязи.
Астарот уставился на кадета перед собой — выражение исказилось в злобное и отчаянное. «Дейл Хан. Я запомню твоё имя. Клянусь.»
Оставшейся рукой Астарот щёлкнул пальцами — фиолетовый барьер, окутывающий местность, растворился. Прохладный ночной воздух хлынул — тёмное небо снова раскинулось над ними. Астарот развернулся — бежать к окраине академии.
Но Дейл слегка топнул. «Куда это ты собрался?»
Пламя, кружащееся вокруг Дейла, хлынуло наружу — образовав массивную стену огня, окружившую всю местность куполом.
Челюсть Астарота отвисла — он уставился на пылающую границу. «Барьер? Ты шутишь!»
Гадая, как кадет тоже может использовать барьерную магию, он спросил: «Ты. Разве ты не кадет Отделения воинов?»
«Да? Ну и что? Нет правила, что кадеты Отделения воинов не могут использовать магию.»
Астарот плотно сомкнул рот — словно слова закончились. «Мало того что у тебя Благословение Бессмертия — ты ещё владеешь фехтованием, рукопашным боем и магией?»
Зубы демона скрежетали слышимо. Он схватился за голову — ругаясь сквозь зубы. «Нет. К чёрту. Это нелепо. Ты вообще знаешь значение слова „предел“? Хм? Как всё это вообще может иметь смысл?»
Голос сорвался на вопль — на грани безумия. Честно — кто бы его винил? Он был Архиепископом — демоном, правившим тысячами, десятками тысяч подчинённых. Он никогда не допускал возможности оказаться в таком тупике — не от профессора или даже нескольких профессоров — тем более от какого-то кадета. При той силе, что демон держал — даже против всего факультета он не обязательно проиграл бы.
Низким спокойным голосом Дейл сказал: «Когда я пришёл сюда — прямо перед тем, как пробил твою Завесу Иллюзий — я услышал, как ты сказал кое-что. Ты сказал — детям из приюта не нужна причина умереть, просто им не повезло оказаться там в тот день.»
Дейл чётко помнил те слова — даже сквозь туман ярости. Он поднял меч — остриё направлено прямо на Астарота. «Ну, знаешь что? Тебе не повезло встретить меня сегодня.»
Этого было более чем достаточно, чтобы срубить Астарота.
Астарот тут же взмолился. «П-погоди! Если убьёшь меня—»
Но какой бы отчаянной сделкой ни собирался предложить Астарот — Дейл не дал ему договорить. Он направил подавляющий поток маны, хлынувший по телу, в меч. Огонь, объявший его, горел ещё яростнее — ревя по длине клинка. Он владел мечом, казалось, целую вечность — но это ощущение было совершенно новым. Электризующее, захватывающее. По спине пробежал холод от благоговения — не страха.
С губ сорвался сухой смех — в памяти мелькнуло воспоминание — слова старого друга Юрена из прошлой жизни. «Эй, Дейл, знал? Когда достигаешь вершины фехтования — можешь рассечь небо без капли маны.»
Дейл крепче сжал рукоять меча. «Ты ошибался, Юрен.»
Когда Дейл голодал даже по крохе маны — это ощущение, эта сила — были тем, чего он никогда не знал. Теперь словно выросли крылья. Он видел ясно — то, чего никогда не мог делать раньше.
Он применил Стиль Солнечного Меча, девятую форму: Сумерки — и пылающий меч рассек небо.

Комментарии

Загрузка...