Глава 2

Возвращение героя с последнего места
“Вы отстранены на неделю”, — произнес профессор глубоким голосом.
Я посмотрел на него без ответа, чем разозлил его еще больше.
“У тебя есть с этим какие-то проблемы?”
Глубокий голос принадлежал суровому на вид мужчине средних лет, его дикий облик напоминал льва. Это был Лукас Кейн, который когда-то был моим профессором на Факультете Воинов, когда я был кадетом-героем третьего курса, известная фигура, когда-то известная как Кровавый Пес. В те времена он заслужил славу, истребив сотни демонов, и сегодня он также был тем несчастным человеком, которого я отбросил через всю комнату в тот момент, когда проснулся.
“Срыв занятий, нападение на профессора... Ты должен быть благодарен, что отстранение — это все, что ты получил. Нет?”
“Да, сэр”. Я рассеянно кивнул под его острым, пронзительным взглядом.
“Ну что ж, немедленно возвращайся в общежитие и напиши объяснительную. У меня еще занятия...
Э-эх
”.
Профессор Кейн простонал, подымаясь со своего кресла, его лицо было искажено от боли, и он схватился за грудь.
“Вы в порядке?” — спросил я с беспокойством.
“Не лезь не в свое дело”, — резко ответил профессор Кейн.
Его ответ не оставил места для дальнейшего беспокойства. Поняв намек, я повернулся и вышел из кабинета профессора.
На обратном пути в общежитие я шел по коридору, обычно кишащему кадетами-героями. Если и был какой-то проблеск надежды, то это то, что, несмотря на ошеломляющую путаницу, я все еще смутно помнил номер своей старой комнаты в общежитии за четыре года учебы здесь.
Я поднес свои наручные часы к двери комнаты, и раздался знакомый механический перезвон.
“Кадет-герой Дейл Хан. Личность подтверждена”.
Дверь открылась, и внутри я увидел маленькую кровать, стол и старую полку с несколькими бутылками дешевого вина.
Это была та же самая комната, в которой я жил.
Прошло так много времени, что мои воспоминания о времени в качестве кадета-героя были туманными, но я все же узнал комнату в общежитии, где жил годами с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Шагнув в холодную, тихую комнату, я сел на край своей поношенной кровати.
“Что, черт возьми, происходит?”
Я определенно впитал Изначальное Пламя в свое тело и закрыл глаза, полагая, что, наконец, мое долгое и утомительное существование подходит к концу. Тем не менее, вот я здесь.
Почему я вернулся?
Насколько я знал, Изначальное Пламя не обладало силой поворачивать время вспять. Я скитался по континенту сотни и тысячи лет в поисках пламени, потому что в древних записях говорилось, что оно может выжечь клеймо души, благословение Семи Богов.
“Подождите... это значит?”
Торопливо я расстегнул рубашку и посмотрел на левую сторону груди. Клеймо души, дарованное мне Богом Леса, одним из Семи Богов, все еще было в полной сохранности.
“
А...
”.
По спине пробежал холодок. Целую вечность я бродил по миру, преследуя Изначальное Пламя только с одной целью — стереть этот знак.
Неужели все было напрасно?
Нет. Еще слишком рано делать поспешные выводы.
Дело было не только в клейме души, которое мешало мне умереть; это было Благословение Воскрешения, которое пребывало в нем. У каждого героя было клеймо души, но лишь немногим избранным было даровано божественное благословение внутри него.
Есть шанс, что клеймо души все еще там, но божественное благословение исчезло.
Способ проверить это был прост. Я потянулся за мечом, лежащим в углу моей комнаты. Простого пореза было бы недостаточно, только смертельные раны могли активировать божественное благословение, что означало лишь одно.
С твердой решимостью я крепче сжал рукоять и резанул прямо по собственной шее. Я почувствовал леденящее ощущение от лезвия, врезающегося глубоко, и тяжесть моей отрубленной головы, падающей на пол. Затем хлынул фонтан крови, окрашивая мои простыни в красный цвет.
Синий свет вспыхнул от клейма души, и кромешная тьма, застилающая мое зрение, постепенно вернулась в норму. Отрубленной головы, покатившейся по полу, больше не было, а простыни, пропитанные моей собственной кровью, были чистыми, как будто ничего не произошло.
Беспомощный смешок сорвался с моих губ. Ничего не изменилось. Клеймо души на моей груди все еще было там, с нетронутым Благословением Воскрешения, внедренным в него.
В конце этой невыносимо долгой жизни меня ждала не точка, а петля назад к началу.
Мимолетная мысль внезапно промелькнула у меня в голове.
Тогда что, черт возьми, случилось с Изначальным Пламенем? Исчезло ли оно, когда я регрессировал?
Я внезапно простонал, когда жгучая боль пронзила мою грудь, как будто к моей плоти прижали раскаленное клеймо. Я посмотрел вниз и увидел слабый огонек пламени, пляшущий над клеймом души, его сияние было не сильнее колебания пламени свечи.
Что это, черт возьми такое?
Ни разу, ни в тысячи, нет, десятки тысяч раз, когда я умирал, ничего подобного не случалось раньше. Это явление никогда не происходило во всех моих бесконечных циклах смерти. Причину этого было не трудно выяснить.
Так значит, Изначальное Пламя все-таки не исчезло. Не то чтобы это что-то меняло. Благословение Воскрешения все еще нетронуто.
Конечно, по сравнению с тем, когда я впервые его впитал, Изначальное Пламя уменьшилось до чего-то жалкого. Но, по крайней мере, оно не исчезло полностью. Стоная, я обхватил свою пульсирующую голову и рухнул на кровать. Мысли путались и закручивались у меня в голове, образуя непрекращающийся шторм, из которого я не мог сбежать.
“Возвращение во времени,
да уж
...”
Подняв левую руку, я направил небольшое количество маны в свои наручные часы. Загорелся мягкий свет, и полупрозрачный голографический экран ожил с коротким писком.
[Информация о кадете-герое]
Имя: Дейл Хан
Происхождение: Республика
Курс: Третий
Факультет: Воины
Общий ранг: 472 / 472
“Давно я этого не видел”.
Я не мог сдержать сухого смешка, когда взглянул на общий рейтинг, отображаемый в нижней части экрана информации о кадете. Я был вечным аутсайдером и худшим тугодумом в истории Академии Героев.
Профессор Кейн однажды сказал: “даже если ты каким-то образом выпустишься, тебе никогда не следует становиться героем”.
Я с гордостью занимал первое место в этом списке безнадежных идиотов.
“
Ха-ах
...”
Воспоминания о моих днях в качестве кадета-героя оставили горький привкус во рту.
В какой момент времени я вернулся?
Я закрыл голографический экран и проверил дату на своих часах. Было начало марта, начало нового семестра.
“Тогда тот урок, на котором я только что был, должно быть, был Практической Боевой Подготовкой”.
Практическая Боевая Подготовка была обязательным курсом для всех студентов третьего курса, независимо от их факультета. Как следовало из названия, это был курс, призванный подготовить кадетов к реальным битвам с демоническими монстрами.
Это также было место, где я впервые пробудил Благословение Воскрешения во время промежуточной оценки на этом уроке.
“
А...
?
”
Когда я рылся в своих воспоминаниях, давно забытое воспоминание всплыло в моей голове, как удар молнии.
“Подождите минуту! Если это первый семестр моего третьего курса, то это значит...”
Тук. Тук.
Мое сердце колотилось так громко, что эхом отдавалось в голове. Прежде чем я успел закончить свою мысль, мое тело само пришло в движение.
Я выбил дверь общежития, почти сорвав ее с петель. Выжимая те немногие крупицы маны, которые у меня были, я укрепил свое тело и побежал. Мне было все равно, если мои ноги откажут или мои легкие лопнут. Сейчас все это не имело значения. Важным было нечто гораздо, гораздо более важное.
Я с грохотом распахнул дверь лекционного зала, ту самую, из которой меня вышвырнули всего несколько мгновений назад.
“Что за?!”
“Дейл?”
Взгляды кадетов вонзались в меня, как кинжалы. Я проигнорировал их и продолжил идти в самый конец лекционного зала, к месту у открытого окна, куда задувал нежный весенний ветерок.
Она была там.
“Ирис...” — тихо позвал я.
Сидя в самом конце, у окна, она выглядела странно незнакомой. Но было не трудно определить причину этого чувства. Потому что на ней больше не было повязки на глазах, и теперь эти ослепительные голубые глаза, достаточно глубокие, чтобы затянуть меня внутрь, смотрели в мою сторону.
“
Э-э
... да?
”
Она моргнула, совершенно сбитая с толку, как будто никогда не ожидала услышать свое имя из моих уст. Конечно, нет. Тогда мы не были любовниками, мы даже не были знакомы. Мы не перебросились ни одной нормальной фразой.
Когда я воссоединился с Ирис через десять лет после выпуска, она даже не помнила, что мы учились в одном классе целый год. С другой стороны, почему она должна была помнить меня? Она была Святой, сияющим героем, который, как ожидалось, будет представлять Святую Империю. Между тем, я был не более чем неудачником, который цеплялся за самое дно рейтингов от зачисления до выпуска — до сего момента, во всяком случае.
Не отвечая, я шагнул вперед, сокращая расстояние между нами.
“Ублюдок! Что, по-твоему, ты делаешь со Святой?!”
Раздался резкий голос, и кадет-девушка с темно-синими волосами, завязанными в хвост, вскочила на ноги. Это была Камилла Ведиче, святой рыцарь, присланный напрямую из Святой Империи для защиты Святой, и она была главным кандидатом на звание “Меча Святой Империи”.
“Назад!”
За ее яростной командой последовало быстрое движение, чтобы обнажить меч на ее талии. Но прежде чем она успела даже вытащить его, я протянул руку. Кончики моих пальцев коснулись ее запястья, того самого, что сжимало рукоять меча.
“Отойди”.
Я использовал боевой стиль Беральда: Небесный Бросок.
“Что за?!”
Бах!
Тело Камиллы перевернулось вверх ногами и врезалось в пол. Крики и вздохи ужаса пронеслись по всему лекционному залу.
Я проигнорировал все голоса и встал перед Ирис, вспоминая о ней все. Ее угасающее тепло, когда она лежала в моих руках, ее дрожащую руку, гладящую мою щеку, когда она шептала снова и снова, что все будет хорошо, и ее мучительно вымученную улыбку, когда она смотрела на меня, пока я рыдал.
“
Ах, у-ух...
”.
Жалкий звук, похожий на свист закипающего чайника, сорвался с моих губ. Казалось, мое сердце пронзили раскаленные шипы.
Что мне сказать? Какие слова я вообще мог ей сказать? Я знал, что она меня не вспомнит, и что каждое мгновение, которое мы разделили, существовало только в моих воспоминаниях. Однако, даже несмотря на это, слова, которые я повторял бесчисленное количество раз, скитаясь по заснеженной пустоши, заполнили мое горло.
Было так много вещей, которые я хотел сказать, но была только одна вещь, которую я должен был сказать.
“Слава богу... Правда... Я так рад”.
Для жизни, которая была потрачена только на погоню за смертью, я наконец нашел причину жить.
***
“Ты получаешь еще один месяц отстранения”, — сурово сказал профессор Кейн.
“Нет”.
“Нет? Нет?! Ты что, совсем рассудок потерял?! Ты ворвался в лекционный зал во время своего отстранения и напал на кадета, и не просто на любого кадета, а на Святую Святой Империи! И у тебя хватает наглости говорить нет?! Ты с ума сошел?”
“Что вы имеете в виду под ‘напал’? Вы выставляете все в таком скандальном свете. Я и пальцем не тронул Святую”.
“О? А как насчет кадета Камиллы? Хочешь попробовать заявить, что ее ты тоже пальцем не тронул?”
“Камилла уже объяснила, что произошло. Она споткнулась и упала”, — парировал я.
“У нее не было другого выбора, кроме как сказать это! Ты уложил ее прежде, чем она успела даже вытащить меч! Как она могла заставить себя признаться в этом?!”
“Бросьте, профессор. Вы думаете, я мог бы уложить Камиллу Ведиче — кандидата, борющегося за звание ‘Меча Святой Империи’ — прежде чем она успеет хотя бы обнажить свое оружие?”
“
Хах
... Ты действительно думаешь, что можешь обмануть меня таким жалким актом?” Профессор Кейн усмехнулся, скрестив руки на груди. Его острый взгляд, подобающий его титулу Кровавого Пса, впился в меня, когда он спросил: “Ты... что ты за чертовщина такая?” “Вы уже знаете, не так ли?” Я пожал плечами, сохраняя выражение лица спокойным и невозмутимым. “Я Дейл. Занимаю 472-е место из 472 кадетов в общем рейтинге. Самый низкий по рангу кадет-герой, Дейл Хан”.

Комментарии

Загрузка...