Глава 54

Возвращение героя с последнего места
Ирис еле сдержала крик, подкативший к горлу, и задрожала с головы до ног. Она моргала, надеясь, что ошиблась, но сколько ни смотрела — картинка на голограмме не менялась. Всё так же был Жюль Кан в женской одежде в соблазнительной позе, словно пытаясь соблазнить мужчину.
«Ч-что? Что это?»
Словно кто-то взял огромный половник и перемешал мозги в кашу. Ничего не сходилось, ничего не имело смысла, мысли разлетелись в стороны.
Почему? Зачем Дейлу такое фото? Стой! Может... это вкус Дейла? — думала она.
Всё это время она считала, что Дейл тоже испытывает к ней чувства. Ведь он всегда был с ней добр? Внимателен? Шёл навстречу? Кто угодно подумал бы то же при таком обращении.
Но что, если вся эта доброта не из романтического интереса? Что, если Дейла вообще не интересуют женщины?
Нет, нет, нет, не может быть! Этого не может быть! — твердила она себе.
Да, в академии были однополые пары. Она понимала, что любовь бывает разной и всё заслуживает уважения. Конечно. Но мысль, что Дейлу нравится мужчина — да ещё в макияже и юбке — и у него в альбоме Часов Героя припрятано пикантное фото этого мужчины в женском наряде, ударила как гром среди ясного неба.
Её мозг, уже поджаренный шоком, рванул в сторону хаоса. Теории понеслись на полной скорости.
Ладно, спокойно. Разберёмся. Парень же не голый. Он просто... одет как женщина. Значит, Дейла всё равно привлекает женственность, да? Или ему всё равно, парень или девушка, лишь бы выглядели горячо? Но что, если в сердце Дейла не я? Что, если он и Жюль Кан, тот богатый из Республики, — нечто большее?
Она схватилась за голову и закачалась от головокружения. «О милосердные Семь Богов!»
Наверное, подкосились колени — Дейл пошевелился у неё на коленях.
«Ух! Сколько я проспал?» — спросил он.
«Д-Дейл?!»
Всё ещё сонный, он несколько раз моргнул и сел, потирая глаза. В панике Ирис поспешно закрыла голограмму, пока он не заметил.
***
Открыв глаза, я увидел Ирис, ёрзающую на месте. «Мм? Что случилось?»
«Н-ничего! Правда, ничего!» — ответила она. Но напряжённое лицо говорило обратное.
Неужели я что-то сделал во сне? — с тревогой подумал я.
«Я что-то странное сказал, пока спал?» — спросил я.
«Н-нет! Совсем нет! Ты ничего не делал! Серьёзно!»
Говорят, сильное отрицание — вернейшее подтверждение. А с её краснеющими ушами и бегающими глазами она буквально размахивала флагом: что-то произошло.
Чёрт, что я сделал? Полез во сне к ней? Тёрся лицом о её бедро? Пробормотал что-то неприличное? Сколько ни напрягал память — в голове пусто.
Вдруг Ирис сказала: «Эм! М-может, на сегодня поедем обратно?»
«Д-да. Конечно.»
Между нами повисла неловкая тишина. Сдерживая дистанцию, мы медленно вернулись в академию.
Потом Ирис тихо окликнула меня. «Эм! Д-Дейл.»
«Что?»
«Ну, как ты относишься к... ну, к любви между двумя мужчинами?»
«Мм?»
Откуда, чёрт возьми, этот вопрос? — подумал я.
«П-пожалуйста, честно!» — попросила она.
«Ээ! Ладно?»
Я и сам не особо понимал любовь между мужчинами, но никому от этого не хуже. Если обоим хорошо — кому я судить?
«Наверное, возможно?» — ответил я.
«Я-я так и знала!» — вдруг сказала она.
«Мм?»
Знала что? — подумал я.
Она продолжила: «Тогда, эм, насчёт того поцелуя с профессором Болдуин на днях — каково это было?»
«Ух!»
Опять она об этом. Честно, было довольно приятно. Профессор Болдуин была эффектной, даже со шрамом у левого глаза — это делало её ещё притягательнее, как розу с ядом. И когда такая красавица целует тебя с языком — какой парень не получит удовольствие? Но сказать это вслух было никак нельзя.
Я прочистил горло, сделал серьёзное лицо и соврал: «Ничего не почувствовал.»
«Совсем чуть-чуть?»
«Нет.»
«Даже с такой красавицей?»
«Абсолютно нет.»
«Даже с языком и всеми звуками?» — она настаивала.
Святая, что за формулировка?! Она всё ещё не отпустила, да.
Тогда Ирис делала вид, что её это не задело, списала на неудачную случайность и сказала, что ерунда. Но явно картинка парня, который ей нравится, целующего другую женщину, оставила след. На её месте я бы чувствовал то же. Если бы какой-то профессор внезапно поцеловал Ирис на занятии — я бы прибил его на месте, без колебаний. Титул и статус не имели бы значения.
В этом смысле Ирис держалась невероятно собранно. При всех сомнениях и душевной боли она всё равно пыталась сохранять хладнокровие и двигаться вперёд. Я не мог обесценить её усилия.
Я посмотрел ей прямо в глаза и ответил с серьёзным выражением: «Повторяю. Когда я целовал профессора Болдуин, я ничего не почувствовал. Скорее было неловко.»
«О боже!» Ирис долго выдохнула и сложила руки, словно в молитве. «О Семь Богов на небесах! Зачем вы так испытываете меня?»
«Мм?»
Такой реакции я не ожидал. В замешательстве наблюдая за ней, я пытался понять, что происходит, когда у ворот академии раздался голос.
«Д-Дейл!»
«Жюль?»
Что, чёрт возьми, он здесь делает?
Словно прочитав мысли, он сказал: «Я-я писал тебе раньше, но ты не ответил. Заходил в общежитие — сказали, ты уехал в город Валхалла.»
Удивлённо я спросил: «Ты всё это время стоял здесь? Ждал, пока я вернусь?»
Жюль кивнул, нервничая. «Д-да.»
Он выглядел потрёпанным — наверное, из-за сообщения, которое я отправил утром.
«Я сказал, что свяжусь позже», — ответил я.
«Н-ну, я принёс кое-что. Подарок, вообще-то», — сказал он.
«Подарок?»
«Да.» Он протянул изящную коробку, украшенную золотыми виноградными лозами.
«Что это?» — спросил я.
«Семья прислала отличное вино. Подумал, тебе понравится? Ты же пьёшь вино?»
«Ну, время от времени.»
У меня в общежитии на полке стояло несколько дешёвых бутылок из кампусного магазина — не для понта, просто попить от скуки.
Напряжённое лицо Жюля наконец расслабилось, он ярко улыбнулся. «Хихи. Хорошо, рад. Это элитный урожай из винограда Святой Империи. Пробовал пару раз — невероятный аромат.»
«Но зачем ты отдаёшь его мне?»
«Низачем! Просто подумал, тебе понравится! Вот и всё! Никакого подтекста!» — Жюль паниковал, явно смущённый.
Я не смог сдержать усмешку. Ну да. Никакого подтекста. Это определённо взятка, чтобы я удалил те фото. Единственная причина, по которой он бы просто так вручил такой подарок. Хотя ему не обязательно — я и так собирался скоро их удалить.
Вдруг Ирис повернулась к Жюлю и влезла в разговор. «Эм! Вы Жюль?»
Жюль дёрнулся. «Мм? А, д-да, я.»
Его глаза буквально кричали: «Почему Святая со мной говорит?!»
Она с беспокойством спросила: «Можно спросить... какие у вас с Дейлом отношения?»
Жюль тревожно глянул на меня. «А! Дейл и я... ну...»
Не дав ему сказать что-то странное, я вставил: «Какие отношения? Мы просто друзья, очевидно же.»
Жюль кивал так быстро, словно шея вот-вот отломится. «Д-да! Верно! Просто друзья! Совсем!»
Ирис прищурилась, явно не веря его дёрганому поведению. «Хм. Друзья, да?»
Чёрт. — выругался я про себя.
Если Ирис узнает, что я шантажирую Жюля фото, вымогая деньги, мне конец.
Я небрежно обнял Жюля за плечо и притянул. «Верно, приятель? Мы друзья, да?»
«Д-да! Лучшие друзья! Очень близкие!» — ответил он.
«Мы даже однажды вместе обедали.»
Жюль повторил за мной, словно от этого зависела жизнь, всё ещё прижимаясь ко мне, как утопающий к обломку. «Д-да! Жареная свинина была вкусная!»
Я подумал, что сомнения Ирис развеяны. Но когда обернулся посмотреть на её лицо — оно было не таким, как я ожидал.
Что за... Почему она выглядит, словно весь её мир рухнул? — подумал я.
Из её широких голубых глаз покатились слёзы.
«Ч-что?! Почему ты плачешь?!» — тут же спросил я.
Она смотрела на меня с обвинением. «Как ты мог? Как ты мог со мной так поступить?!»
«Ч-что поступить?!»
Ирис ринулась ко мне, слёзы летели. «Если ты такой — зачем тогда был так добр ко мне с самого начала?! Тебе нравится играть с чувствами?! К т-твоему сведению, я не из тех, кто так легко сдаётся!»
Смущённо я спросил: «О чём ты вообще—»
Не дав договорить, она вцепилась в воротник и внезапно поцеловала меня. Сладкий запах персиков щекотал нос. Её язык ворвался в рот и бешено кружился.
Она отстранилась, тяжело дыша, кулаки сжаты с решимостью. «Погоди. Даже если тебе нравятся мужчины, Дейл — я так легко не сдамся!»
«Подожди минуту», — выкрикнул я.
Что за чёрт?
***
Теперь спокойная, выслушав объяснение, Ирис сказала: «Т-то есть уточню: не то что тебе нравятся мужчины, Дейл. А то, что Жюлю нравятся мужчины, и он прислал тебе то фото в женском наряде, чтобы спросить, нормально ли выглядит?»
«Именно», — ответил Дейл.
«А в кого Жюль влюблён?»
«Слышала про Беральда Рю?»
«О! Того из Дома Рю?»
«Да. Печально известный позор Дома Рю. Кадет второго курса.»
«Слышала о нём», — сказала Ирис.
«Жюлю нравятся такие — супермускулистые, мачо. И у него есть... эм, вкус — чтобы ими доминировали, пока он в женском наряде», — объяснил Дейл.
Глаза Ирис задрожали от шока. «Э-это... Эм! Жюль?»
Она подошла к нему с мучительно неловкой улыбкой. «Я-я имею в виду, у всех бывают разные вкусы, да? Так что буду болеть за твою любовь!»
Потом она буквально рванула прочь от Жюля. Дейл быстро пошёл за ней.
Оставшись один, Жюль опустил голову, дрожа и всхлипывая. «Это неправда. Я... я не про такое.»
По его щекам катились прозрачные слёзы. Казалось, весна пришла.

Комментарии

Загрузка...