Глава 26

Возвращение героя с последнего места
В субботнее утро я проснулся раньше обычного, выполнил обычную практику накопления маны — хотя по виду никто бы не догадался, что это накопление маны — и встал перед зеркалом. Каждый раз, глядя на отражение, я задавал себе один и тот же вопрос. «Я ведь довольно симпатичный, да?»
Поворачивая лицо то так, то этак, я позволил себе довольную улыбку. Конечно, где-то глубоко внутри тихий голос совести ехидно спрашивал: А по сравнению с Юреном?
Но я легко его игнорировал. К тому же благодаря доброму другу я бесплатно одолжил приличный наряд. Накануне даже аккуратно подстригся. В прошлой жизни я бывал на свиданиях с Ирис, но свидание с ней сейчас, пока я ещё всего лишь кадет, было первым.
«Ну, пора выходить.» Я направился к месту встречи с полным ожидания лицом.
Там меня ждала Ирис — опрятная, в парадных одеждах Святой Империи. Но не одна. Рядом с ней была Камилла в полной боевой экипировке, готовая к войне.
Увидев мой взгляд, Камилла сказала: «Что за вид?»
«Что ты здесь делаешь?» — спросил я.
«Что за вопрос? Я здесь, чтобы охранять миледи.»
Ну, логично, — подумал я со вздохом.
Логически церковь не могла отпустить Ирис из академии одну — тем более когда целью было печально известное Муравьиное гнездо, самая опасная и преступная часть города Валхалла.
Камилла скрестила руки и уставилась на меня, словно желая прожечь дыру в голове. «Хм. Не говори, что ты питал иллюзию погулять с миледи наедине?»
Ирис стояла рядом, плечи опущены, явно расстроена. «Угх! Почему именно сегодня ты должна была появиться!»
По выражению лица было видно — она пыталась выскользнуть без ведома Камиллы и провалилась.
«Что значит почему? Миледи, я же говорила — без сопровождения за пределы академии выходить нельзя», — ответила Камилла.
«Но со мной Дейл.»
«Ха! И ты думаешь, какой-то кадет низкого ранга вроде него сможет защитить—» Камилла замолчала и глянула на меня. Выражение лица окаменело — она вспомнила, как в прошлый раз не успела даже обнажить меч, прежде чем я её вырубил. Затем, отводя взгляд, неловко прочистила горло. «Кхм. В общем, если станет известно, что Святая покинула академию одна, у меня будут серьёзные неприятности.»
«Ладно. Можешь идти с нами, Камилла», — со вздохом сказала Ирис.
«Кстати, раз вы в Муравьиное гнездо — вы в то место?» — спросила Камилла.
«Ага.»
Они болтали, словно бывали там не впервые.
«Хаах. Ты и правда особенная, миледи», — покачала головой Камилла, хотя выглядела на удивление расслабленной.
«Что? Тебе тоже нравится туда ходить, да?» — поддразнила Ирис.
«Хм. С чего бы?»
«Ну же. Ты же всегда самая оживлённая, когда мы туда добираемся.»
«Э-это не так!»
«Хи-хи! Уверена?»
Прервав их разговор, я из любопытства спросил: «Так куда именно мы идём?»
«Хм? Миледи не сказала?»
«Нет.»
Камилла глянула на Ирис, словно спрашивая разрешения объяснить. Ирис лишь озорно улыбнулась, покачала головой и сказала: «Пусть будет сюрпризом до самого прихода.»
Я гадал, куда она ведёт. Даже с памятью прошлой жизни понятия не имел.
Сюрприз. Ну, скоро узнаю. В убежище Культа Демонов она вряд ли поведёт, да? — подумал я.
Вдруг Ирис сказала: «О, точно. Прежде чем идти, кое-что нужно купить.»
Я с любопытством склонил голову. «Что?»
С яркой улыбкой Ирис ответила: «Рамен.»
«Что?»
Так я отправился на первое «свидание» с бывшей возлюбленной в этой жизни.
* * *
В городе Валхалла располагалось крупнейшее трущобное гетто континента — Муравьиное гнездо. Разумеется, даже внутри гетто степени ужаса различались. Район, куда хотела Ирис, относился к менее ужасным: окраина. Там находился приют, финансируемый Святой Империей.
Вскоре мы дошли до приюта. Едва войдя, на нас налетела толпа детей, как голодные гиены на добычу. Глаза сияли чистым восторгом и радостью, они наперебой заговорили.
«Ваааа!»
«Сестра Ирис!!»
«Ребята! Выходите быстрее! Сестра Ирис и сестра Камилла пришли!»
«Хф, хф! Сестра Камилла, можно схватите меня за волосы и отшлёпайте разок?»
«Мы думали, вы нас забыли!»
За детьми шёл пожилой священник и строго крикнул: «Эй вы! Я же говорил сидеть внутри и вести себя прилично!»
Дети разбежались, как муравьи от воды.
«А! Отец пришёл!»
«Спасайся кто может!!»
В одеяниях Церкви Семи Звёзд пожилой священник подошёл к Ирис и осенил себя крестом. «Хахх. Ну и ну! Прости, Святая. Видимо, моё воспитание хромает.»
Ирис покачала головой с тёплой улыбкой. «Хо-хо. Не переживайте, отец Антонио. Дети выглядят здоровыми. Радость видеть. Как вы?»
Отец Антонио с ухмылкой подтянул широкие рукава. «Ха-ха, конечно! Может, выгляжу стариком, но во мне ещё энергия юности!»
Он не блефовал — под одеянием виднелись крепкие мускулистые руки, как у закалённого воина.
Камилла шагнула вперёд. «Простите, что не могли навещать чаще.»
«Не извиняйтесь, леди Камилла. То, что вы обе заходите время от времени, уже придаёт старику сил.» Отец Антонио повернулся ко мне. «А это кто такой?»
«Дейл Хан, кадет из их класса», — ответил я.
Ирис пояснила: «Отец Антонио, как вы знаете, у нас, третьекурсников, больше групповых занятий. Дейл будет в одной постоянной группе с нами.»
Стоп, когда я стал в постоянной группе? — удивился я.
Глаза отца Антонио блеснули интересом. «О, понял. Немного неожиданно. Ведь ты никого другого сюда раньше не приводила, миледи.»
«Дейл — человек, которому я доверяю», — сказала Ирис.
Отец Антонио слегка склонил голову, словно ошарашенный немедленным ответом Ирис. Затем тихо усмехнулся и посмотрел на нас обоих. «Ну-ну, видимо, поживёшь подольше — всякое увидишь.»
«Что вы имеете в виду?» — посмотрела на него Ирис.
Отец Антонио ответил: «То, что девочка, которую я растил, однажды приведёт молодого человека — взрослого и надёжного.»
«П-погодите! Если так сказать — звучит, будто я привела жениха!» — взвизгнула Ирис, правая щека побагровела.
«С малых лет?» — спросил я.
Пожилой священник посмотрел на меня и с достойной грацией осенил себя крестом, излучая спокойную мудрость прожитых лет. «О, кажется, я не представился как следует. Я Антонио — тот, кто имел небольшую связь со Святой до того, как она официально ею стала.»
Этого имени я не слышал и в прошлой жизни. Ирис вообще мало рассказывала о прошлом. Стоило спросить — она лишь горько улыбалась и меняла тему. Всегда казалось, что она намеренно уходит от разговора.
Какой же я регрессор, если ничего не знаю? — с самокритичной улыбкой покачал я головой.
Но честно говоря, меня это не смущало. Каждый раз, когда я узнавал что-то новое по сравнению с прошлой жизнью, видел незнакомое или слышал неизвестную историю — это напоминало, что я действительно живу новой жизнью.
Отец Антонио пригласил нас в приют и с тёплой улыбкой сказал: «Ну, заходите втроём. Всё ещё прохладно, даже если весна.»
Я повернулся к Ирис. «Это то место, куда ты хотела прийти?»
«Да. Мы с Камиллой иногда заходим помогать с детьми. Подумала, было бы хорошо, если бы ты присоединился в этот раз — вот и позвала», — сказала она, внимательно, почти нервно наблюдая за мной.
Потом неуверенно спросила: «Эм... Ты разочарован?»
«Хм? Чем?» — сказал я.
«Это не совсем то место, где большинство проводит выходные.»
Правда, когда она впервые пригласила погулять, я представлял не такое место. Но я честно ответил: «Мне нравится.»
«Правда?» — спросила она.
«Да. Вообще-то я привык к таким местам.»
«Привык?»
«Я тоже вырос в приюте, в Республике.»
«О!»
Не такой тёплый и счастливый, как этот — но я вырос в приюте. Правда, из того времени мало что помню. С трудом вспоминаю даже академические годы, не то что что было раньше.
«Значит, ты тоже вырос в приюте, Дейл», — сказала Ирис.
«Тоже?» — я посмотрел на неё.
Ирис быстро сменила тему. «Н-нет! Пустое. Кхм! В общем, пора заходить. Дети ждут.»
«Хорошо.»
Войдя вслед за Ирис, мы услышали крики и смех. Камиллу окружила толпа гиперактивных детей.
«Сестра Камилла! Давай сразимся! Давай, мечи!»
«Я тоже хочу!»
«Сестра Камилла, отчитайте меня своим могучим мечом!»
«В этот раз я точно выиграю!»
«П-погодите! Успокойтесь!» — сказала Камилла. Задавленная энтузиазмом детей, она в панике оглядывалась. Потом схватила деревянную палку в углу приюта. «Ладно. Все — наружу!»
Дети с криком «Ура!» помчались за ней.
Я смотрел с недоумением. «Не ожидал, что детям Камилла так нравится.»
«Хе-хе, она снаружи строгая, но в душе любит с ними играть», — с мягкой улыбкой сказала Ирис.
Я усмехнулся, наблюдая, как Камилла сражается с детьми. «Вижу.»
Дети были неплохи — даже умудрились образовать подобие окружения, но толку не было. Группа детей не могла одолеть Камиллу. Они ограничились жалобами.
«Иии!»
«Т-ты слишком быстрая!»
«Кяяя!»
Камилла в миг уложила всех. Гордо выпрямившись и сияя торжествующей ухмылкой, она сказала: «Ху-ху! Возвращайтесь, когда попьёте молока у мамочек, коротышки!»
Секунду, так здесь говорить нельзя, — подумал я.
Дети тут же парировали.
«У нас нет мамочек!»
«Сёрп! Можно попить вашего молока, сестра Камилла?»
«Интересно, какое на вкус мамино молоко?»
Слишком поздно осознав роковую ошибку, Камилла прошибло потом — она отчаянно замахала руками. «Н-нет! Я не это имела! Я просто—»
Дети разразились хихиканьем — по их счастливым улыбкам было видно, сколько любви и заботы вложено в этот приют.
«Э-хе-хе-хе!»
«Сестра Камилла такая милая!»
Один из детей указал на меч у меня на боку и спросил: «Кстати, он тоже мечник?»
Я подошёл и кивнул. «Да, верно.»
Технически я был куда больше, чем просто мечник, но здесь вдаваться в подробности не было нужды.
Ребёнок спросил дальше: «А кто победит в бою — вы или сестра Камилла?»
Невинный вопрос, из чистого любопытства — но эффект был мгновенный. Двор взорвался спорами, дети разделились на два лагеря.
«Пф, конечно, сестра Камилла победит!»
«Это вообще вопрос?»
«Она же будет следующим „Мечом Святой Империи“, помните?»
«Ну да, но тот парень тоже выглядит очень сильным!»
«Точно! И сестра Ирис впервые кого-то сюда привела. Не может он быть просто так!»
Глядя на них, мы с Камиллой переглянулись. От этого уже было не отвертеться.

Комментарии

Загрузка...