Глава 6

Возвращение героя с последнего места

Прошло три дня с тех пор, как я заперся в своей комнате в общежитии, повторяя цикл смерти и воскрешения.

В ходе бесчисленных экспериментов я обнаружил несколько ключевых фактов. Во-первых, бесконечные смерти и воскрешения не приводили к бесконечному росту маны; во-вторых, как только моя мана увеличивалась после воскрешения, она оставалась неизменной в течение примерно шести часов; в-третьих, умирая и воскресая до четырех раз в день, я получал гораздо больше маны, чем можно было накопить с помощью обычных дыхательных техник.

Я посмотрел в свой блокнот и перепроверил записи всех своих экспериментов за последние три дня. “Черт! Это безумие”.

Довольная улыбка скользнула по моему лицу. Кто бы мог подумать, что я смогу решить проблему с маной, которая сдерживала меня в прошлой жизни, таким абсурдным методом? Впрочем, это был не совсем обычный подход.

Каждые шесть часов мне приходилось лишать себя жизни, чтобы моя мана увеличилась. Как бы я ни пытался оправдать это, это было чем угодно, только не нормой.

“То есть, по сути, я просыпаюсь утром и умираю; обедаю и умираю; ужинаю и умираю; и, наконец, умираю последний раз перед сном?” Даже произнесение этого вслух заставляло меня чувствовать, что я сошел с ума.

Черт возьми!

Ну а какой у меня выбор?

Дело не в том, что я мог бы развивать ману обычными способами. Будь это моя прошлая жизнь, Ирис поймала бы меня и избила до полусмерти за одну только мысль о подобном. Но теперь не осталось никого, кто мог бы отругать меня за такое легкомысленное отношение к своей жизни.

Я подавил мимолетное желание услышать ее выговор еще раз и снова сосредоточился на своих мыслях. Я немного беспокоился о том, не приведет ли постоянное использование этого метода к износу или стиранию моего клейма души.

Разве

не должна была изначальная мощь Изначального Пламени поглотить и уничтожить клеймо души?

По какой-то причине мое клеймо души осталось нетронутым даже после поглощения Изначального Пламени.

Но если я продолжу черпать из него силу таким образом, не исчезнет ли оно в конце концов вместе с Благословением Воскрешения, содержащимся в нем?

Я тщательно проверил клеймо души, выгравированное на моей левой груди.

На данный момент кажется, что ничего не изменилось.

Клеймо души все еще было нетронутым, без единого признака износа или повреждения. Благословение Воскрешения внутри него функционировало как обычно, без сбоев возвращая меня из мира мертвых.

Ирония моей ситуации была почти смехотворной. Я издал короткий смешок, покачав головой. Я перенес столько страданий только ради того, чтобы достичь смерти, и тем не менее я беспокоился о потере того самого благословения, которое мешало мне умереть.

Тем не менее, по крайней мере, одно было несомненно: Изначальное Пламя не уничтожило Благословение Воскрешения внутри моего клейма души.

Если я смогу продолжать увеличивать свою ману таким образом, я смогу достичь высот, далеко выходящих за рамки моей прошлой жизни.

Тогда я смогу защитить тех, кого мне не удалось защитить, и спасти тех, кого я не смог спасти. Мне больше никогда не придется никого терять.

Прежде чем воспоминания о моей прошлой жизни смогли всплыть на поверхность еще больше, я открыл глаза. “Хорошо, теперь, когда я обеспечил прочный фундамент...”

Пришло время обзавестись мощным оружием.

Оружие, да.

Я просеял свои воспоминания о прошлой жизни в поисках чего-то полезного. Это должно было быть что-то, что я мог бы быстро получить и эффективно использовать, например, древние реликвии или божественные артефакты, пропитанные силой богов.

На ум пришли несколько артефактов, которые я искал по всему континенту в своей прошлой жизни, но все они были либо слишком трудны в получении, либо за пределами моих текущих возможностей.

Даже если бы мне удалось заполучить такой, я не смог бы использовать его должным образом.

Чем мощнее артефакт, тем большее мастерство требуется для владения им. Сейчас, если не считать моих воспоминаний, я был практически чистым листом. Даже если бы мне удалось заполучить такую реликвию благодаря чистым усилиям, я бы, скорее всего, не смог эффективно ее использовать.

Я снова попытался придумать что-то полезное.

Оружие, которое я смогу получить быстро и которое обеспечит немедленный прирост силы...

Одна вещь пришла в голову незамедлительно:

Зелье-усилитель клейма души.

Это было зелье, которое позволяло клейму души перенапрягаться, временно даруя его пользователю огромную мощь. Для такого человека, как я, который всегда страдал от нехватки маны, это было не чем иным, как даром небес.

Я не знаю, правильно ли называть это оружием, но... с точки зрения чистой эффективности оно превосходит большинство артефактов, так что, полагаю, название не имеет значения.

Естественно, его побочные эффекты были экстремальными. Даже одна доза искажала энергетический поток в теле, а повторный прием мог привести к расплавлению внутренних органов, что иногда приводило к смерти.

“Ну, для меня это не проблема”. Я усмехнулся, глядя вниз на клеймо души у себя на груди. “Теперь, когда у меня есть план, пора действовать”.

В моей предыдущей жизни человеком, создавшим Зелье-усилитель клейма души, был герой, сыгравший ключевую роль в войне против демонов. В настоящее время, однако, этот человек находился в Академии Героев Рейналда — в той самой академии, в которой я был прямо сейчас.

***

В кабинете Факультета Воинов профессор Кейн посмотрел на меня взглядом, который практически кричал: “В какую беду ты вляпался на этот раз?”

“Ты хочешь встретиться с профессором Бастионом?” — спросил он.

“Да”, — ответил я.

Джейден Бастион был ведущим авторитетом на континенте в области исследования клейм души.

“С чего вдруг профессор Бастион? Он профессор-исследователь, так что у кадета не должно быть причин искать его”, — сказал профессор Кейн.

“Я хотел бы проконсультироваться с ним относительно моего будущего пути”.

“Профессор Бастион работает на Факультете Магии”.

“Исследования клейм души открыты для всех факультетов, не так ли?”

“Консультация по карьере,

да уж

. С профессором Бастионом?” Взгляд профессора Кейна потемнел, и его острые, звериные глаза впились в меня. “Ты ведь знаешь, как его здесь называют, не так ли?”

“Конечно. Как я мог не знать?”

Независимо от того, сколько времени прошло, как я мог забыть печально известного Убийцу Учеников?

“И все же ты все равно хочешь встретиться с ним?” — спросил профессор Кейн.

“Разве это не всего лишь слухи? Что профессор Бастион убил своего студента?”

“Слухи, мой зад”. Профессор Кейн открыто скривился. Это не были просто сплетни студентов за спиной профессора; это исходило от другого преподавателя. Одно это говорило обо всем.

“Два года назад не кто иной, как сам профессор Бастион, ходил вокруг и хвастался, что убил кадета по имени Оскар”, — пояснил он.

“Но расследование пришло к выводу, что это был несчастный случай во время научного эксперимента, не так ли?” — ответил я.

“Это только потому, что он Бастион!” Профессор Кейн ударил кулаком по столу, его лицо исказилось от гнева. “Даже если это действительно было несчастным случаем, профессор не должен вести себя подобным образом!”

Его огромные кулаки дрожали, а голос был полон ярости. “Ты знаешь, что этот ублюдок сделал на могиле Оскара? А? Я своими ушами слышал, как он издевался над своим мертвым студентом, называя его безмозглым дураком!”

“И вы просто стояли там и слушали? Разве вы не ударили профессора Бастиона прямо в лицо за это? И сами получили отстранение”, — сказал я.

“Я—

э-э

, ну... Это...” Профессор Кейн неловко откашлялся. “Я был тогда молод”.

“

Ха-ха

. Вы говорите так, будто это было двадцать лет назад, профессор”.

“Заткнись, щенок!” — взревел профессор Кейн и попытался пнуть меня по голени.

Я небрежно отошел в сторону, уклонившись от удара.

“Ты...” Профессор Кейн сузил свои звериные глаза. “Как, черт возьми, ты так сильно изменился за одну ночь?”

“Я вернулся из будущего”.

“Чушь собачья!”

Нет, серьезно. Я и впрямь вернулся из будущего. Это несправедливо

, я подумал

“Т-ты не заключал, я не знаю, сделку с Богом Демонов или что-то в этом роде, не так ли?” — спросил профессор Кейн.

“Вы прекрасно знаете, что герои, пробудившие клеймо души Семи Богов, не могут превратиться в демонов”.

Профессор Кейн щелкнул языком и прищурился, словно все еще пытался меня раскусить.

Хотя была одна маленькая ложь, которую я ему сказал: даже герой может заключить контракт с Богом Демонов и стать демоном

Это не могло произойти сейчас, конечно. Это станет возможным только в будущем, когда печать на Боге Демонов ослабнет. Однако сейчас не было нужды порождать ненужные недоразумения.

“Ну, как бы то ни было. Даже если ты отстранен, нет правила, запрещающего тебе встречаться с другими профессорами. Я напишу тебе рекомендательное письмо. Иди”, — сказал профессор Кейн.

“Спасибо”.

“

Хмпф

. Можешь хоть пойти и убить себя, мне все равно”. С явным неудовольствием на лице профессор Кейн нацарапал на скорую руку рекомендательное письмо.

Я взял его у него, развернулся, чтобы выйти из кабинета, и открыл дверь. Но в тот самый момент, когда я собирался выйти наружу, его голос, пронизанный беспокойством, на мгновение остановил меня: “Если что-нибудь случится, иди прямиком ко мне”.

Я тихо рассмеялся и кивнул.

Серьезно, этот человек!

При такой грубой внешности у него определенно была мягкая сторона.

***

Лаборатория профессора Бастиона была припрятана в одном из самых уединенных уголков академии. Кампус был огромным, поэтому большинство кадетов, вероятно, даже не знали о существовании этого места.

Я постучал костяшками пальцев по плотно закрытой двери, но, несмотря на многократный стук, ответа не последовало. Тогда я постучал сильнее. “Профессор Бастион. Я знаю, что вы там”.

Спустя мгновение тишины дверь медленно со скрипом открылась. Сразу же наружу вырвался густой, гнилостный запах. Заглянув внутрь, я увидел лабораторию настолько грязную, что она вполне могла бы сойти за заброшенный дом с привидениями.

Хрупкого вида старик выглянул из едва приоткрытой двери. Глубокие морщины покрывали его изможденное лицо, а кожа была усеяна возрастными пятнами. Его длинные седые волосы были очень сальными, словно их не мыли несколько дней, и на нем была роба настолько поношенная, что она не годилась даже в качестве тряпки. Он был точно таким, каким я его помнил.

“Кто ты?” — спросил он.

“Меня зовут Дейл Хан, я кадет третьего курса Факультета Воинов”, — ответил я.

“И чего ты хочешь?”

“Меня интересует ваше исследование, профессор. Вот рекомендательное письмо от профессора Кейна”.

Профессор Бастион взял письмо и внезапно фыркнул. Его плечи начали трястись. “Тебя интересует... мое исследование?”

“Да. Если конкретно, то зелья, влияющие на клеймо души”.

Профессор Бастион издал искаженный, жуткий смех, похожий на смех какого-то демонического монстра, получившего благословение Бога Демонов и впавшего в безумие. “Ты. Ты знаешь, кто я такой?”

“Да”.

“

Хех

хех

хехехехех

! И все же ты до сих пор хочешь участвовать в моем исследовании?” Слюна капала с его губ, когда он маниакально хохотал.

В следующий миг он с треском распахнул дверь и грубо схватил меня за воротник. Сумасшедшими, блестящими глазами он наклонился вплотную и прошептал низким, зловещим голосом: “Ты умрешь”.

Я усмехнулся. “

А , вот как?” Рад бы посмотреть, как ты попытаешься.

Комментарии