Глава 4

Возвращение героя с последнего места
Над тренировочной площадкой повисла тяжелая тишина. Все кадеты, жадно собравшиеся, чтобы стать свидетелями зрелища, и даже профессор Лукас застыли. Их взгляды были прикованы к Феликсу, который сгорбился, извергая рвоту на землю.
Феликс Ордман был дворянином, принадлежащим к семье виконта из Империи, и кадетом, который пробудил клеймо души Бога Моря, передававшееся в его семье из поколения в поколение. Его высокомерие и полное отсутствие манер сделали его крайне непопулярным среди сверстников. Однако в нем было кое-что, чего никто не мог отрицать — его мастерство владения мечом.
Потрясенные зрители начали перешептываться между собой.
“Феликс проиграл в фехтовании?”
“И-и он проиграл так сильно?”
Когда дело доходило до чистого фехтования без использования маны, Феликс входил в число тридцати, возможно, даже двадцати лучших кадетов во всей академии. Тем не менее, он был полностью сокрушен. Ему даже не удалось нанести ни одного достойного удара.
Что это была за техника?
Лукас нахмурился, вспоминая фехтование, которое только что продемонстрировал Дейл.
Своим острым глазом, достаточно зорким, чтобы заслужить прозвище “Пёс”, он немедленно узнал кое-что, подумав в недоумении:
Это был Стиль Солнечного Меча?
Стиль Солнечного Меча был легендарной техникой фехтования, созданной Рейналдом Гелиосом, героем, который запечатал Бога Демонов пятьсот лет назад. Говорили, что это сильнейшая техника фехтования в Империи, нет, на всем континенте.
Но как Дейл, который даже не был из семьи Гелиос или Империи, мог ее использовать?
Лукас покачал головой, тщательно размышляя.
Нет, это другое. Фундаментальные формы похожи, но что-то не так. Это отличается от Стиля Солнечного Меча, о котором я знаю.
Не так давно он лично был свидетелем того, как Юрен Гелиос, старший сын герцога Гелиоса и законный наследник Стиля Солнечного Меча, демонстрировал эту технику. Вот почему он мог с уверенностью сказать, что техника Дейла отличалась от Стиля Солнечного Меча и лишь немного напоминала его.
Было такое ощущение, будто Дейл разобрал Стиль Солнечного Меча на его основные компоненты и заново собрал их таким образом, чтобы это соответствовало его собственному стилю. Если бы кто-то другой наблюдал за этим, они, вероятно, даже не заметили бы сходства.
Даже если это просто совпадение, что его техника выглядит похожей на Стиль Солнечного Меча... Его способность использовать фехтование на таком уровне уже сама по себе абсурдна.
Была причина, по которой Дейл всегда занимал последнее место. Его низкие запасы маны, безусловно, были серьезной проблемой, но более того, он всегда был безнадежно нескоординированным и едва мог контролировать свое тело, не говоря уже о том, чтобы должным образом владеть мечом.
Как он мог так радикально измениться за одну ночь? Прежде чем Лукас успел углубиться в свои мысли, Дейл разрушил тишину, выведя его из глубоких раздумий.
“Чего вы ждете? Разве не вы говорили, что нападете на меня первым? Что вас сдерживает?” Дейл постучал по земле своим деревянным мечом и сделал шаг вперед. “Тогда я сам подойду к вам”.
“Ублюдок!” Феликс все еще стоял на коленях на земле. Стиснув зубы, он пошатываясь поднялся на ноги. Затем, когда его лицо исказилось в ярости, он оттолкнулся от земли и бросился в атаку.
И снова меч Феликса даже не коснулся одежды Дейла. С треском его отбросило назад. Он рухнул на землю, дрожа от неверия.
В первый раз его могли застать врасплох. Но на этот раз он выложился на полную, но результат был тем же.
“Как это происходит?” — в недоумении произнес Феликс.
Внезапно в его памяти всплыли вчерашние слухи — нелепая история о том, как Дейл отбросил профессора Кейна и одной рукой усмирил Камиллу Ведиче. Феликс отмахнулся от них как от не более чем нелепых преувеличений.
Неужели те слухи... все были правдой? Нет, это невозможно.
Феликс сжал кулаки, его лицо исказилось от досады.
Несмотря на то, что мгновение назад он был превзойден, годы укоренившихся предрассудков мешали ему принять реальность.
“Дейл Хан!” Феликс стиснул зубы так сильно, что стало больно. “Посмотрим, как долго ты сможешь продолжать быть таким высокомерным”.
Слабое свечение пульсировало от клейма души на левой стороне его груди, и мягкое синее сияние распространилось по его телу. Это была мана, дыхание богов, даруемое только тем, кто пробудил свое святое клеймо.
С рыком меч Феликса обрушился вниз со скоростью, несравнимо большей, чем раньше.
“Феликс Ордман!” Профессор Кейн вскочил на ноги.
Однако было слишком поздно; меч уже опускался.
“Отбей и это!” — крик Феликса разнесся по тренировочной площадке.
Дейл улыбнулся, увидев опускающийся меч.
***
Увидев покрытый маной меч, я не мог не усмехнуться. Я вспомнил, что Юрен говорил об этом раньше.
“Если ты по-настоящему овладеешь Стилем Солнечного Меча, тебе не понадобится магия. Твоего меча одного будет достаточно, чтобы рассечь само небо”.
Когда я вспомнил те слова, я подумал:
Ну, я еще не на том уровне, где я могу рассекать небо. Но, по крайней мере, деревянный тренировочный меч не должен быть проблемой.
Я глубоко вдохнул и подтянул свой меч к плечу. Затем я понизил стойку и перенес вес на ногу. В тот момент, когда мое тело напряглось, сжатое как пружина, я нанес удар с взрывной скоростью.
Звук, который должен был быть невозможен для деревянного меча, эхом разнесся в воздухе, и деревянный меч Феликса раскололся ровно на две части и со стуком упал на землю.
“А?” Феликс тупо уставился на свое сломанное оружие. “Что... только что произошло?”
Сила маны проявлялась бесчисленными способами, но все они разделяли один самый фундаментальный эффект: усиление физической силы. Это была чудесная сила, способная превратить даже хрупкую веточку в инструмент, достаточно прочный, чтобы вбить гвоздь в массивную сталь.
Смятение Феликса было очевидно на его лице, когда он изо всех сил старался понять, как я смог сломать его меч, не используя ману, да еще и простым деревянным тренировочным мечом. Его выражение лица практически кричало, что это невозможно.
Это было похоже на попытку перерубить железную дубину веточкой. Нет, даже если бы веточка могла каким-то образом оставить вмятину на железной дубине, она не могла бы разрезать оружие насквозь. Это противоречило логике. Это не было просто вопросом того, использовалась мана или нет. Это было просто невозможно в любом случае. В конце концов, тренировочные мечи были не более чем отполированными дубовыми дубинками в форме лезвий.
“Что за трюк ты—”
Прежде чем Феликс успел закончить фразу, кулак обрушился на него подобно удару молнии, врезавшись прямо в челюсть. Он мгновенно обмяк, рухнув на землю, как марионетка с обрезанными нитями.
Удушающая тишина заполнила тренировочную площадку. Не было ни одобрительных возгласов победителю, ни насмешек над павшим.
Я повернулся к профессору Кейну с невозмутимым лицом. “Итак, как и обещано, мое отстранение сокращено до четырех дней, верно?”
“
А, э-э.
Да”. Профессор Кейн рассеянно кивнул, его лицо все еще застыло в недоумении.
Несмотря на то, что он видел это сам, он не мог постичь того, что только что произошло. Однако я не стал утруждать себя объяснениями. Даже если бы я это сделал, он бы не понял.
“Тогда увидимся на следующей неделе, профессор”. Я почтительно поклонился и вышел из тренировочного зала.
Возможно, из-за того, что время близилось к обеду, кадеты суетливо перемещались по кампусу.
“Четыре дня, да”, — пробормотал я. Был вторник. Включая выходные, у меня было примерно шесть дней свободного времени.
Поскольку я решил начать новую жизнь, у меня было колоссальное количество дел. В ближайшие дни я буду занят.
До сих пор моя жизнь была ничем иным, как потерями. Я потерял все, что имело значение — дорогого друга, младшего брата, наставницу и возлюбленную. Мне не удалось защитить ни одного из них.
Даже если я не могу выбрать, как закончится моя история, я могу выбрать, как мне жить
, подумал я
.
Я решил больше никогда ничего не терять. На этот раз я никого не потеряю. На этот раз я защищу их своими собственными руками.
“Пошли”.
С твердой решимостью, поселившейся в моей груди, я направился в общежитие.
***
Когда я возвращался в свое общежитие, я услышал знакомый голос в коридоре.
“Я стучала в твою дверь, но никто не ответил. Я гадала, где ты...”
“Ирис?”
Несмотря на то, что накануне я выплеснул свои эмоции, снова увидеть ее заставило мое горло сжаться, глаза потеплеть, а зрение затуманиться.
“Ты ведь Дейл Хан, верно?”
Я едва сумел взять себя в руки и кивнул. “
А
, да”.
Ирис подошла изящными, размеренными шагами. Ее блестящие голубые глаза, напоминающие бескрайнее небо, впились в мои.
Я тихо ахнул, глядя на нее. Ее лицо было таким знакомым, и все же те глаза казались такими чужими. Она еще не потеряла зрение от проклятия демонов. Я чувствовал, как мое сердце колотится беспорядочно, как сломанные часы, пытающиеся снова начать тикать.
Я ничего не мог с собой поделать. Даже тогда, с повязкой на глазах, она была потрясающе красива. Но теперь? Теперь она выглядела как кто-то из легенд, как слухи о реинкарнации одного из Семи Богов. Не трудно было понять, почему люди шептались о подобных вещах.
“
Хммм
”. Ирис слегка наклонилась, сканируя меня с ног до головы, словно пытаясь что-то оценить.
Затем она огляделась. Поскольку большинство кадетов стекалось в столовую на обед, коридор общежития был практически пуст.
Ирис...
Я обнаружил, что вспоминаю Ирис из моих мемуаров. Женщину, которая воплощала тепло и доброту, кого-то, для кого титул Святой никогда не казался неуместным. Она была такой нежной, такой мягкосердечной, что даже случайный шаг на жука заставлял ее замереть.
Даже несмотря на то, что я умирал и мгновенно воскресал бесчисленное количество раз, она всегда беспокоилась обо мне. Она хватала меня за руку с обеспокоенным выражением лица и спрашивала: “Ты в порядке? Где-нибудь болит?”
Когда я вспоминал те моменты, мое зрение снова затуманилось.
Хлесть!
Внезапно жгучая боль взорвалась на моей щеке, когда моя голова дернулась в сторону.
“
А?
” Я издал ошеломленный звук, схватившись за свою саднящую щеку.
Прежде чем я смог даже осознать то, что произошло, Ирис схватила меня за воротник и притянула к себе. “Эй, ты кто, черт возьми, такой, чтобы звать меня по имени? Я тебя знаю?”
Подожди! Что? Эм, мисс Ирис?
Мои мысли были в беспорядке.
“Ладно, я спущу это на тормозах, раз уж мы на одном курсе”. Ее сузившиеся глаза вспыхнули раздражением. “Но что, черт возьми, вчера это было?
А?
За кого ты себя принимаешь, нападая на мою подругу ни с того ни с сего, ты, чертов псих?”
Ее гнев был совершенно оправдан. С ее точки зрения это имело полный смысл. Какой-то случайный кадет, с которым она никогда не разговаривала, внезапно предстал перед ней, швырнул ее подругу на землю и заплакал перед ней. Любой был бы в ярости от такого, даже нежная и терпеливая Ирис.
“Прости! Вчера я просто... потерял контроль на мгновение. Я извинюсь как следует перед Камиллой позже”.
“
Хмпф
”.
Она была готова отчитать меня дальше, но в тот момент, когда я искренне извинился, сила ее хватки ослабла.
“
Кхм
. Ну, я не знаю твоих обстоятельств, но пока ты извиняешься, полагаю, это нормально”. Она пожала плечами и отпустила меня, делая шаг назад.
Затем она внезапно сверкнула озорной улыбкой. “
О
, кстати. Тебе лучше забыть обо всем, что произошло сегодня. Иначе...”
Ее голос был легкомысленным и мягким, тем же добрым и успокаивающим тоном, который у нее был раньше.
“Ты труп, понял?” — прошептала она как проклятие и сладко улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...