Глава 72

Возвращение героя с последнего места
Густой смрад крови резал нос. В центре широкого зала в воздухе висел багровый туман, а в землю был вбит окровавленный меч, опутанный толстыми цепями.
Я усмехнулся при виде меча. «Давно не виделись».
В первый раз я был так подавлен давлением, исходящим от того проклятого меча, что колени подкашивались. Но теперь, с воспоминаниями прошлой жизни как опорой, я подошёл к нему без труда.
«Как дела?»
Словно откликаясь на знакомый тон, меч задрожал — почти как от радости снова меня видеть. Нет, не почти. Он действительно откликался — умолял, молил и вопил об освобождении.
Во время Войны с Богом Демонов пятьсот лет назад чудовищный демон — архиепископ Крови Вескал — унёс жизни бесчисленных людей. Однако в итоге он был побеждён, душа запечатана в этом мече. Так родилось проклятое оружие — Демонический меч Вескал.
Я шагнул к цепям, сковывающим меч. «Ладно, ладно!»
Мель дрожал ещё сильнее.
«В чём дело? Хочешь, чтобы я освободил тебя?»
Я не видел его лица и не слышал голоса. Но как-то представлял Вескала, запертого в мече, умоляющего, ползающего в отчаянии.
«Хорошо. Выпущу».
Наверное, он не ожидал, что я так легко соглашусь. Дрожь меча стала неуверенной — словно он теперь сомневался.
«Не трусь сейчас. Я сказал — сделаю».
Я обнажил меч у пояса, наполнил клинок маной. По лезвию вспыхнула серая аура, слабо мерцающая, как марево, — ни в какое сравнение с состоянием Воплощения или Возгоранием. Но пока хватало.
Я ударил по цепям, опутывающим Демонический меч, Стилем Солнечного Меча, третья форма: Рассечение света. Горизонтальный удар столкнулся с цепями и с почти разочаровывающей лёгкостью рассек зачарованную сталь, пятьсот лет державшую меч под печатью.
Затем весь зал яростно содрогнулся, словно от землетрясения. В голове прозвучал смех — безумный, невменяемый.
«Хе! Хе-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
Это был не спокойный баритон с двери. Что-то острее — словно металл по железу, голос, режущий нервы.
Он продолжал: «Наконец-то! Наконец я свободен от этой жалкой печати!»
Волна ужасающего давления прокатилась по залу. Даже запертый в мече без тела, один лишь presence Вескала создавал ощущение, что он в любой миг может разорвать мир.
«Эй, успокойся. Понимаю, ты рад, но пещера рухнет, если так продолжишь», — спокойно сказал я.
«Ты...» Окровавленный меч поднялся в воздух. «Хе! Спасибо, человек. Благодаря тебе я наконец свободен».
Багровый туман, наполнявший зал, закружился вокруг парящего меча. Он сгустился, как слизь, постепенно формируя человеческую фигуру — существо целиком из крови. Среди тошнотворного смрада крови на лице кровавой фигуры появился один жёлтый глаз, впившийся в меня.
На этот раз голос раздался не в голове, а вслух — искажённый, гортанный, густой от жажды крови и низменного желания: «В благодарность я окажу тебе честь... стать моей новой оболочкой».
Я тяжело вздохнул и уставился на Вескала из крови. «Такой клише, что больно. Ты ни капли не изменился».
В его глазу мелькнуло недоумение. «Что? Ты сказал „изменился“… Погоди, ты знаешь Рейналда?»
«А?»
Жажда крови кипела от него волнами, Вескал ревел: «Ку-ху-ху! Конечно! Всё объясняет! Я почуял след энергии того проклятого ублюдка в моих владениях. Ты его прихвостень!»
Он почуял присутствие Юрена, мирно спящего в палатке в лагере?
«Я не это имел в виду», — сказал я.
Я горько усмехнулся и сжал рукоять меча. Под «изменился» я имел в виду прошлую жизнь, а не Юрена.
В голове мелькнуло воспоминание. Наёмнический отряд, в котором я состоял, после почти месяца поисков в руинах наконец обнаружил эту тайную комнату и снял печать с меча. Однако итог — полное истребление. Вескал вырезал и поглотил всех членов группы, кроме меня. Я так испугался, что обмочился.
Оттолкнув унизительное воспоминание, я сосредоточился на том, что перед глазами. Кошмар, с которым я даже не мог столкнуться в прошлой жизни. Но на этот раз всё будет иначе.
Ладно. Посмотрим, насколько всё изменилось, — подумал я.
Пепельная аура вспыхнула, взревев по мечу. Я крепче сжал рукоять и рванулся вперёд. С оглушительной ударной волной мир вокруг размылся в полосы. В мгновение ока я оказался перед Вескалом, меч рубит вниз. Моя серая аура столкнулась с его багрово-красной энергией, яростная вспышка силы потрясла весь зал.
Сталь скрежетала в вихре, слишком быстром для глаза. Взрывной обмен ударами, давлением и грубой силой — и в столкновении багрового и серого первым дрогнул багровый.
Из губ Вескала вырвался низкий стон. Его тело из крови яростно взволновалось, словно поверхность пруда от удара камня, не выдерживая удара.
Пошатываясь назад на несколько шагов, он сказал: «Понятно. У тебя есть мастерство, чтобы подкрепить эту наглость!»
Он рыкнул и топнул. Из тела, словно чудовищные щупальца, хлестнули кровавые щупальца. Каждое извивалось и заострялось в игольчатые клыки, мокрые и красные в багровой дымке. Десятки кровавых клыков полетели в меня со всех сторон. Вместо уклонения я рванулся прямо навстречу. Наполнив подошвы маной, топнул изо всех сил.
«Боевой стиль Беральда: Треморный шаг!»
Земля под ногами взорвалась, каменные стены вырвались вверх, как гейзеры. Летящие кровавые клыки врезались в камень и отлетели безвредно.
Вескал был шокирован. «Что за—»
Не успел его возглас удивления полностью слететь с губ — мой кулак, заряженный маной, врезался ему в живот. Удар сработал как пушечное ядро, жидкое тело Вескала взорвалось, кровь брызнула во все стороны.
Но ненадолго. С тошнотворным хлюпаньем зияющая дыра в животе быстро начала регенерировать. Стоная, он высокомерно сказал: «Такая атака не может мне навредить».
«Правда?»
Тогда остаётся одно, — подумал я.
Я посмотрел на него и сказал: «Тогда буду бить, пока не сработает. Боевой стиль Беральда: Сокрушитель небес!»
Форма Вескала снова взорвалась, но я не останавливался. Наносил удар за ударом по его регенерирующему телу.
БАМ! ТУК! КРАААШ!
Тело не успевало. Как бы быстро он ни регенерировал, он таял понемногу.
«Т-ты мелкий ублюдок!» — крикнул он.
Кровь яростно взволновалась, его жидкое тело растекалось по полу. Меч взлетел в воздух, сверкая убийственным намерением. Демонический меч, обвитый кровавыми щупальцами, ринулся ко мне, как ракета. «Умри!»
Я не дрогнул. Поднял меч и навёл на приближающееся оружие. «Возгорание».
Последовало шипение, словно плоть под пламенем. Серый дым повалил из каждой поры. Пламя вокруг меча вспыхнуло. Стиль Солнечного Меча, седьмая форма: Сияющее кольцо — проявил силу, вокруг клинка образовалось кольцо огня, вращающееся всё быстрее, впитывающее ману и усиливающееся в вихрь пламени.
Затем весь зал содрогнулся. Демонический меч столкнулся с кольцом огня — и был отброшен, вбит в каменный пол, полностью подавлен.
Даже когда его тело из крови полностью исчезло, голос Вескала эхом звучал в голове. «Э-это не может быть...! Как... как это возможно?»
Даже запечатанный в мече и лишённый полной силы, он всё ещё был Вескалом — архиепископом Крови, одним из столпов армии Бога Демонов. Даже Рейналд, запечатавший его в этом мече, не разгромил его так полностью. И теперь парень едва за двадцать стёр его с лица земли?
Демонический меч дрожал, паника Вескала лилась из его ядра. «К-кто ты?»
Я ничего не сказал и просто пошёл к мечу. Воздух был густ от серого дыма, пламя лизало края моего меча. Сквозь рассеивающийся пепел мерцали мои жуткие зелёные глаза.
Вескал, некогда грозный архиепископ, теперь визжал в жалком ужасе. «Н-не подходи!»
Он отчаянно извивался, пытаясь убежать, но душа всё ещё заперта в мече. Демонический меч, вбитый в пол, яростно дрожал.
«Я сказал НЕ ПОДХОДИ!!!»
Я проигнорировал его жалкие вопли и сжал рукоять меча. «Боже, ты так же чертовски шумный, как и тогда».
Затем я влил в меч Изначальное Пламя.
В голове прозвучал предсмертный вопль. «КРАААААААГХ! П-ПРЕКРАТИ—»
Изначальное Пламя пожрало сознание Вескала изнутри, сжигая его душу в пепел.
Прошло пять минут — дым, поднимавшийся от тела, медленно рассеялся, пламя вокруг меча погасло. Затем — полная тишина, ни голоса, ни присутствия. Сознание Вескала было полностью стёрто.
Я поднял меч, всё ещё поблёскивающий слабым красным оттенком, и из меня вырвался тихий смешок. В прошлой жизни я чуть не сошёл с ума, пытаясь стереть душу Вескала с этого проклятого оружия. Искренне думал, что он завладеет моим телом.
Но Благословение Воскрешения исцеляло не только тело — даже разум. Когда Вескал попытался захватить моё сознание магией подчинения, благословение восстановило меня, даже душу. Я использовал это. После почти года ментальной войны мне удалось изгнать душу Вескала из меча.
На этот раз? Потребовалось всего пять минут. Разница между прежним собой и тем, кто я сейчас, не могла быть яснее.
«Честно говоря, не ожидал, что будет так легко», — пробормотал я себе.
Даже запечатанный и без доступа к полной силе, Вескал — и такой уровень сокрушительной победы далеко превзошёл мои ожидания. Я глянул на тело — с кожи всё ещё поднимались слабые струйки пепла — и нахмурился.
«Насколько же я стал сильнее?»

Комментарии

Загрузка...