Глава 36

Возвращение героя с последнего места
Астарот в недоверии уставился на седовласого кадета — глаза расширены от шока. «Как?»
Завеса Иллюзий, окутывающая местность — не то, что можно легко разрушить, даже если объединятся все профессора Магического отделения. Не потому что профессора некомпетентны — Астарот вложил в создание этого барьера нелепое число жертв — не меньше двухсот.
Стоило лишь немного приблизиться к завесе — она втягивала в бесконечный транс иллюзий и галлюцинаций. И всё же этот кадет пробил её так легко.
Дейл небрежно ответил: «Ты же сам сказал — иллюзии на меня не действуют.»
Мысли Астарота вернулись к занятию нескольких недель назад. Иллюзорное заклинание, которое он наложил, исчезло, словно пачка бумаги, брошенная в открытое пламя — просто испарилось мгновенно. Тогда он намеренно сдерживался — это было лишь учебное упражнение — но даже с учётом этого иллюзия растворилась куда слишком легко.
Да, словно в ней была божественная сила Семи Очей Святой.
Нет, это невозможно, — подумал демон.
Эта мимолётная мысль заставила Астарота невольно фыркнуть. Какой-то кадет с такой божественной силой? Кадет с последнего места, два года подряд бывший последним в классе? Не может быть!
Астарот посмотрел на Дейла. «Не знаю причины — но явно иллюзии на тебя не действуют.»
Если кто-то может пробить завесу, созданную из жизней двухсот демонов, за считаные мгновения — логично заключить, что у него иммунитет к иллюзиям.
«Неудобно для тебя, да?» — ответил Дейл.
«О? Ты говоришь, словно хорошо меня знаешь», — заметил Астарот.
Тяжёлым, тёмным голосом Дейл сказал: «Я тебя хорошо знаю. Архиепископ Снов и Фантазий — Астарот.»
Астарот онемел.
Ирис ахнула — глаза расширены от шока. «П-погоди, что ты только что сказал, Дейл?»
Она подозревала, что профессор Морфей — демон, с тех пор как он наложил фиолетовую завесу и вырубил Камиллу и детей иллюзорной магией. Но ни на миг не подозревала, что он один из шести Архиепископов — демонов, стоящих на вершине.
«Хм? Ах!» Астарот медленно кивнул — словно наконец сложил пазл. «Так это ты. Таракан, сорвавший мои планы.»
«Ну, я всего лишь поколотил пару идиотов, вбивавших проклятия в хорошую пещерную стену», — ответил Дейл.
«Ха. После того как вырезал моих драгоценных подчинённых — говоришь без тени раскаяния?»
Слыша то, что считал полной чушью, Дейл сказал: «Драгоценных? Пожалуйста. Они не были твоими драгоценными подчинёнными. Они были инструментами — инструментами, которыми ты впрыскивал проклятия в сеть лей-лайнов.»
Глаза Астарота блеснули интересом. «О? Ты и об этом знаешь? Ты не обычный кадет, да?»
«А ты не обычный профессор. Так что квиты.»
«Ха-ха-ха. Замечательно. Наконец-то становится интересно. Такие переменные нужны, чтобы было весело.»
Астарот знал — его текущий план не идеален. Выпустить демонических чудовищ во время фестиваля, создать хаос, украсть Семь Очей в суматохе — смело, даже безрассудно, ничто по сравнению с тщательно выстроенными схемами, над которыми он работал годы. Он был готов к риску, что дела пойдут наперекосяк. Но не представлял, что этот риск придёт от какого-то кадета, а не от профессора.
В любом случае Завеса Иллюзий была пробита. Неожиданная переменная объявилась. Ещё хуже — для Астарота, чьё главное оружие иллюзии и заклинания, воздействующие на разум — эта переменная была как природный враг.
«Враг, полностью невосприимчивый к иллюзиям — вот это проблема.» Астарот тяжело вздохнул и покачал головой. Сражаться с таким — всё равно что сказать пожизненному мечнику сражаться голыми руками. «Но всё же...»
По лицу демона расползлась злобная ухмылка. Клеймо души Бога Демонов на его левой груди засветилось — излучая зловещий фиолетовый свет, словно раскрывающиеся крылья. «Это не значит, что исход изменится.»
Даже если его главное оружие — иллюзии — выбыло, он всё ещё Архиепископ — демон, правящий десятками тысяч других. Волна фиолетовой энергии задрожала — хлынула на Дейла.
Дейл дёрнул Ирис в объятия и сказал: «Держись крепко!»
«Хм? Кя!»
Он отпрыгнул как раз вовремя. Мана хлынула по телу — он стал лёгок, как перо. Затем, направив ману в подошвы ног, он применил Боевой стиль Беральда: Ветреный шаг. Тело взметнулось — словно ступил по воздуху.
Место, где они только что стояли, поглотила фиолетовая волна. Земля изогнулась и прогнулась — сдавлена, как мягкая глина в тисках гигантских рук.
Такое разрушение от одного выброса сырой маны, — подумал Дейл.
Он цыпнул, глядя на искорёженную землю. Та атака была лишь импульсом маны — базовый выброс маны, который может сделать даже первокурсник. Но при подавляющих запасах маны Астарота — точнее, тёмной маны — даже эта простая техника обладала силой осадного орудия.
«Стой здесь», — сказал Дейл Ирис.
«П-погоди, Дейл! Ты же не думаешь сражаться с этим Архиепископом?» — спросила она.
«А если не думаю?»
«Я хочу сказать — мы могли бы, эм, позвать профессоров—»
«Они не пройдут. Та завеса всё ещё их блокирует», — объяснил Дейл.
В отличие от Дейла, они не невосприимчивы к иллюзиям. Они не могут пробить Завесу Иллюзий. И Дейл не сможет сбежать из завесы с Ирис на буксире — Астарот не позволит.
К тому же как Дейл мог оставить без сознания Камиллу и детей из приюта? Оставался только один вариант. Остановить Астарота. Здесь и сейчас.
Он сказал: «С ним разберусь я. Ты поставь барьер, чтобы Камилла и дети не попали под перекрёстный огонь.»
«Н-но...» Ирис попыталась возразить — но один взгляд на лежащих Камиллу и детей заставил её прикусить губу. «Пожалуйста, будь осторожен, Дейл.»
«Буду.» Дейл шагнул к Астароту.
Астарот стоял со скрещёнными руками — непринуждённо наблюдая за кадетом. На губах извращённая усмешка. «Наигрался в героя?»
«Едва ли.» Дейл достал из плаща стеклянный флакон с синей жидкостью и залпом выпил. Сердце колотилось — словно вот-вот взорвётся — по телу прокатилась волна дикой маны. Пустой флакон упал на землю и разбился. «Теперь начинается настоящий бой.»
Громовой взрыв пронзил воздух — земля содрогнулась. Мир вокруг растянулся и размылся — он рванулся вперёд, как пуля.
«Угх!» Астарот поспешно отступил — застигнутый врасплох внезапным ускорением Дейла.
Дейл настиг его и взмахнул мечом яростной дугой. «Куда это ты собрался?»
Демон сплёл паутину фиолетовой энергии для защиты. Меч Дейла, объятый ослепительным белым светом, столкнулся с фиолетовой аурой — разразился оглушительный рёв, сотрясающий землю под ними.
Как и ожидалось — прирост выхода маны на другом уровне, — подумал Дейл.
В отличие от разбавленной версии, что он использовал в убежище Культа Демонов — это Зелье усиления клейма души, сделанное из Травы Семи Звёзд с маной, было другого класса. Лучше бы у него было ещё несколько доз — но, к сожалению, тот один флакон был всем, что у него было.
Действие усилителя продлится пять минут. За это время Дейл должен был победить Астарота любой ценой.
Ослепительный белый свет хлынул из меча Дейла — рассекая фиолетовую ауру. Это был Стиль Солнечного Меча, шестая форма: Белое сияние.
Сияющая дуга задела щёку Астарота — плоть разошлась, брызнула кровь. Астарот коснулся кровоточащей раны на щеке и издал низкий горький смех. «Ну-ну. Ты что-то скрывал, да?»
Он почувствовал взрывной прирост силы, что кадет получил после выпитой синей жидкости. «Это становится интереснее, чем я ожидал.»
С широкой возбуждённой ухмылкой демон призвал больше своей тёмной маны. Фиолетовая энергия, хлынувшая из клейма души на его груди, метнулась к Дейлу — словно живой зверь.
«Хм!»
Бум! Трах! Грохот!
Сталь столкнулась с магией. Белый и фиолетовый свет столкнулись — переплелись в водовороте силы — ударные волны прокатились по полю боя.
«Угх!» Ирис поспешно подняла барьер — защищая Камиллу и детей от яростных взрывов. «Дейл!»
Бой был слишком быстрым для её глаз. Одна интенсивность схватки делала ясным: вмешиваться было некому. И всё же Дейл держался против Архиепископа. Она всегда знала, что он силён — но суметь противостоять кому-то такого уровня было шокирующе.
Он невероятен. Неужели он правда может победить?
Едва мысль мелькнула — леденящий звук пронзил воздух, и дыра размером с человеческую голову чисто пробила грудь Дейла — кровь хлынула. Время словно замерло. Тело Дейла рухнуло, как марионетка с обрезанными нитями.
«Д-Дейл?» Она окликнула его имя в недоверии — голос дрожал — но ответа не было, потому что никто не может выжить после такой раны. «А-ах! Нет...»
Ноги подкосились — она рухнула на колени. «НЕЕЕЕЕТ!!!»
В миг, когда она увидела безжизненное тело Дейла на земле — разум опустел. Её вопль — сырой, полный душераздирающей скорби — пронзил иллюзорную завесу вокруг них.
Астарот вытер кровь с губ — переводя дыхание. «Правда, это превзошло ожидания.»
С самого начала он чувствовал — Дейл не обычный кадет. Но чтобы обладать силой ранить демона-Архиепископа? Большинство профессоров не могли и мечтать о таком. Дейл был настолько силён, что Астарот честно предпочёл бы сражаться с Кровавым Псом или потомком Великого Мудреца.
«Всё же конец.» План, на создание которого ушли годы — завладеть Семью Очами — уже сошёл с рельсов из-за той неожиданной переменной. Но в конце пункт назначения остался тем же.
Астарот перевёл взгляд на Ирис — она лежала на земле, рыдая. «Ну тогда, насладиться плодами победы?»
Слёзы, струящиеся из её глаз, и отчаяние во взгляде лишь усиливали его пылающее желание завладеть Семью Очами. Ненасытный голод глодал его — подталкивая вперёд. Но едва он поддался желанию и шагнул к ней — струйка серого пепла прилетела откуда-то невидимого и коснулась его щеки.
«Хм?»

Комментарии

Загрузка...