Глава 71

Возвращение героя с последнего места
Будь герой при государстве, гильдии или сам по себе — он в основе своей действует в группе. В трёх нациях предпочитаемый размер группы — пять человек. Кто-то связывает это с наследием Пяти Великих Героев, запечатавших Бога Демонов пятьсот лет назад. Кто-то — с принципом пяти стихий.
На деле причина проста: пять — самое удобное число для баланса, синергии и управления группой. Идеальный состав группы героев — обычно три воина, один маг и один герой поддержки. Иногда вместо третьего воина место занимает джокер — «нерегуляр», не вписывающийся в стандартные роли. Но структура «три-один-один» остаётся нормой.
Главный плюс группы — не просто сложить силу пятерых. Когда команда слажена, её боевая мощь может вырасти в десять и даже двадцать раз. Опытные группы, долго сражавшиеся бок о бок, двигаются как один и одерживают победы против, казалось бы, невозможных шансов.
Естественно, бывает и наоборот. Новая команда или команда из неопытных может оказаться слабее суммы частей. Как раз сейчас.
После стычки я оглядел всех и сказал: «Ирис, твоя реакция была неплохой. Но с учётом общей силы группы упор на защиту был не идеален. Благословения принесли бы больше пользы».
Ирис кивнула, спокойно приняв замечание. «А! Понятно».
«Беральд и Камилла — у вас слишком узкое поле зрения. Вы не сражаетесь в одиночку. Нужно постоянно отслеживать движения босса-монстра», — добавил я.
Оба застигнуты врасплох, когда босс летучих монстров прорвал линию. Они опустили головы со смущённым видом и приняли совет к сведению.
«Ух!» «Д-да, учту, брат».
Затем я посмотрел на Юрена. «И наконец, Юрен».
Словно ожидая жёсткой критики, Юрен стоял молча, опустив голову, как ребёнок перед выговором.
Я продолжил: «Ты пытаешься тащить слишком много на себе. Группу не защищают в одиночку. Это команда — сражаетесь вместе».
Его опрометчивый рывок поставил всю команду под удар.
Юрен, явно недовольный собой, пробормотал извинение, не поднимая глаз. «Прости!»
Я тихо усмехнулся, похлопав его по спине. «Ну, в начале все ошибаются».
Я и не думал, что буду читать Юрену такие лекции. Почти ирония. В прошлой жизни, когда мы только начали сражаться вместе, всё было наоборот. Тогда я слишком полагался на бессмертное тело, безрассудно рвался вперёд и ставил группу под удар.
Юрен раздражённо вздохнул, явно ругая себя. «На занятиях говорили — нельзя нарушать строй».
Я слегка пожал плечами с горькой улыбкой. «Уроки в классе и настоящий бой — разные вещи».
«Всё равно не верю, что допустил такую ошибку новичка... против таких слабых монстров», — сказал он.
Я понимал его чувства. Летучие монстры, с которыми мы только что сражались, не были такими уж опасными. Юрен мог бы справиться с ними один. Классический случай «слишком силён для собственного блага».
Он решил, что справится с монстрами один, и действовал, не думая о координации с товарищами. Считал, что уберёт всех сам и в командной работе нужды нет.
«В общем, двигаемся дальше?» — спросил я.
Юрен сжал рукоять меча, в глазах горела решимость. «Да. В этот раз не облажаюсь».
И экспедиция в подземелье продолжилась. Вскоре мы столкнулись с новыми монстрами.
«Правый фланг беру я, Беральд! Ты — левый!» — крикнул Юрен.
«Понял!»
«Один заходит сзади!» — Камилла сообщала группе обстановку на поле.
«Нужна подмога?» «Нет! Справлюсь!»
«Сначала наложу на тебя благословение!» — твёрдо сказала Ирис.
Наверное, благодаря неплохой базе после каждой стычки координация группы заметно росла. Неуклюжие, несовпадающие шестерёнки наконец начинали крутиться в унисон.
Да, вот оно, — подумал я.
С тыла я наблюдал, как товарищи сражаются с монстрами, при необходимости оказывая поддержку. Больше всех выделялся Беральд. Его сила была неожиданностью.
Беральд начал учиться у меня рукопашному бою всего месяц назад. До того его представление о бою было скорее случайной потасовкой, чем техникой. Но за этот месяц он продвинулся невероятно быстро.
Всё же это было ожидаемо. Парень от природы одарён в рукопашном бою даже больше Юрена. В прошлой жизни после выпуска из академии героев Беральд довёл рукопашный бой до создания собственного стиля. Одно это показывало, насколько подавляющим был его талант. Конечно, пока он ещё склонен полагаться на «магию».
Беральд вырвал сталактит с пола пещеры. Швырнул, как копьё, и, словно произнося заклинание, сказал: «Каменная стрелааа!»
Острый шип пронзил летучего монстра насквозь и швырнул труп, как баллиста, вбив глубоко в стену пещеры.
Вот это магия, чёрт возьми! Если это не магия, то что? — подумал я.
Как сказал Беральд в прошлой жизни: когда физическая сила достигает предела, даже кулаки становятся заклинаниями.
«Фу! Ну как, брат?» — спросил он меня.
Я одобрительно показал большой палец. «Намного лучше».
Вся группа заметно оживилась в ответ, хотя по Камилле было видно: С чего я радуюсь, что этому типу делают комплимент?
Хорошо, что мы сюда пришли. До начала экспедиции я не был уверен, поможет ли поездка товарищам вырасти. Но теперь, видя, как сильно они выросли за один день, не мог не улыбнуться.
Поглядев на время, я сказал: «Ладно, уже поздно. На сегодня остановимся, завтра продолжим».
«Возвращаемся в город Валхалла?» — спросила Ирис.
«Нет, это займёт слишком много времени», — ответил я.
Даже с порталом у руин туда-обратно наскоком не сходишь. К тому же мы уже довольно глубоко в руинах.
«Разобьём лагерь здесь», — сказал я.
Похлопывая переполненный рюкзак, Беральд гордо сказал: «Хе-хе! Не переживай. Я полностью подготовился к кемпингу!»
«Тогда начнём с палаток».
Даже в пещере палатки нужны. Как подсказывает название Пещеры Багровых Слёз, с потолка пещеры постоянно капают красные капли.
«Двух палаток хватит, да? Одна для парней, одна для девушек», — сказал я.
Юрен явно смутился. «П-погоди, мы все спим в одной палатке?»
Я посмотрел на него, словно он сказал нелепость. «Конечно. Хочешь тратить время на палатку на каждого?»
«Н-ну, я принёс свою палатку», — робко сказал он.
«Кхм! О чём ты? Настоящее очарование кемпинга — втиснуться вместе в тесную палатку, разве не так?»
Юрен огрызнулся. «Мне не нужно такое очарование!»
Он повернулся к нам спиной и сказал: «В общем, буду пользоваться своей палаткой один!»
Даже в прошлой жизни Юрен всегда ненавидел делить место для сна с другими.
Дворяне и их странные привычки!
Я внутренне вздохнул и кивнул. «Ладно. Тогда я буду с Беральдом».
Беральд подмигнул. «Насладимся уютным временем вместе, брат».
«Отвали».
В итоге поставили три палатки. Потом быстро перекусили тем, что взяли с собой. Затем все разошлись по палаткам на ночь.
«Первую вахту беру я. Вы спите», — сказал я остальным.
«Окей, посплю первым, брат. Разбуди через какое-то время».
«Хорошо».
Вскоре после того, как товарищи скрылись в палатках, изнутри донёсся тихий ровный храп. Наверное, вымотались. Понятно — целый день сражались с монстрами.
«Ну что ж. Пора за работу», — пробормотал я.
Я встал и установил вокруг лагеря охраняющий знак против монстров. Закончив защитные чары, один направился в руины. Активировав Ветреный шаг, помчался в самую глубину пещеры. Там подошёл к одной стене — как раз там, где под постоянными каплями скопилась широкая мелкая лужа красной жидкости.
Должно быть здесь.
Я опустил руку в лужу и направил в неё ману. Красная поверхность закипела по мере распространения маны. Воспользовавшись моментом, я послал ману глубже, вплетая её в барьер, скрытый под полом. В миг, когда барьер активировался и попытался оттолкнуть вторжение, по поверхности яростно вспыхнули красные искры, но я не волновался.
Хорошая попытка, но меня не остановить. Благодаря магической теории, которой меня научила старшая София, найти ядро барьера было легко. В конце концов даже сложные барьеры — всего лишь магия, основанная на теории.
Вся пещера содрогнулась, словно от землетрясения. Словно выдернули пробку из гигантской ванны — красная лужа быстро ушла вниз, втянутая в землю. Осталась небольшая яма по размеру человека. Скрытый проход к запечатанному Демоническому мечу.
В прошлой жизни я наткнулся на этот проход в наёмнические годы. Взял контракт на разведку и пришёл сюда с отрядом. Почти месяц ползал по руинам, пока наконец не нашёл этот скрытый путь.
«Тогда найти это место было кошмаром», — пробормотал я себе.
Поэтому в такие моменты я благодарен воспоминаниям прошлой жизни. То, на что тогда ушли недели, теперь заняло минуты. Воспоминание о всей той боли и усилиях заставило губы дёрнуться в странной ностальгической усмешке.
«Ну что ж... если зайти внутрь...»
Я протиснулся в узкий вход и спустился по тёмному зловещему туннелю. Внезапно в голове прозвучал низкий голос: «Поверни назад. Это место упокоения зверя, обезумевшего от крови».
Передо мной появилась дверь, окутанная багровым туманом. Скользкая, красная, словно пропитанная кровью, жуткая дверь пульсировала угрозой. Когда я встал перед ней, голос раздался снова.
«Те, кто откроет эту дверь, познают горе.
Те, кто откроет эту дверь, потеряют надежду.
Те, кто откроет эту дверь, будут поглощены отчаянием».
«Тц. Трепло», — сказал я.
Одним ударом ноги я выбил окровавленную дверь. С другой стороны донёсся слабый голос, словно предсмертный шёпот.
«Вы, переступившие барьер... заплатите смертью».
«Да, да. Заткнись». Я переступил через обломки двери и вошёл в зал, где в воздухе висел густой багровый туман.

Комментарии

Загрузка...